身为勇者————银次郎

「安？」
「闭嘴，小鬼。」
安布达似乎是在考虑什麽重要的事情，表情看起来越来越烦躁。
安布达不是一个这麽容易焦虑的人，王子也不是。
王子将蜡烛放在一旁，双手举起红色的剑，指著两个洞口间的石璧。
他开始念起复杂的咒语，有光团从剑尖冒出，然後越来越大，直到可以照亮整个石穴。
「安，不管你是谁，我都会相信你。」王子征征地看著前方的石壁，过於强列的光团完全遮蔽了他的视线，「因为我是勇者。」
因为他是勇者。
所以他只能选择前进。

【少年的勇气】

天，突然乌云笼罩。
不过待在地底下的安布达与王子是不会发现到这天候的异变的。
王子高举著红色宝剑，他往前冲，在石壁上劈出一条又深又刺目的伤痕。
石壁震晃，摇下细小的石屑，但仍好好地挡在王子面前。
「真硬。」王子啐口痰，烟灰蒙闭了他的气质。
「小鬼，你干什麽？」安布达皱眉，表示他并不高兴。
「开新路阿。」王子理所当然地又再次举起长剑，集气、再挥砍。
「够了，住手！」
安布达冲到王子身前，用自己的胸膛硬是阻止王子的莽撞行为，「你精力太多也不该浪费在这种地方！」
「不然要怎麽办？」王子撇撇嘴，不情愿地收回剑。
「你眼睛是瞎了吗？路不就在眼前！」
是的，在石壁一左一右分别有条路通往未知的地方。
「可是，我不知道要选择那一条。」
「那就一人选一条。」
「我不要！」王子立刻否决了。
「容不得你说不要。」
「安，你不能这样！不然这样好了，我们选一条进去，好不好？」王子拉住安布达的袖口，硬是不肯离去。
「喔，你倒是说说看你要选那条？」
「就......」王子瞥了两眼阴暗的通道，低声说：「我觉得......我们应该要走中间的，真的！」
安布达冷笑：「哼，这是你身为王子的直觉？」
「不，是身为勇者的直觉！」
安布达不理会王子的拉扯，迳自走向石壁前。他朝石壁摸了摸，又使出一个魔法试探，再施展另一个更大规模的解咒魔法，「小鬼，也许被你说对了。」
他没有回过头，即使王子还死死拉著他的手；他跨出前脚，依旧毫不犹豫地踏上石壁。
然後奇异的事发生了，石壁上出现一道涟漪，在眨眼之间，就将安布达与王子完全吸入。

◎

黑暗？
不，是亮到极至的苍白。
王子什麽也看不见，他连眼皮都张不开，只感觉到身体不断往下掉。
也许就连他的意识也不是清醒的，就像身在梦中，没有一件真实。
「安──安布达！」
他只记得安布达，那个对他总是没什麽好口气的魔法师。
那麽，有任何人会记得他自己吗？
没有人会想念自己吧？
连安布达都是这麽厌恶著自己......
既然如此，那为什麽他还会活著呢？
他是不是死了也无所谓？
好黑暗、好恐怖阿，活著，原来是这麽地痛苦，还不如让恶龙一口咬死的好吧？
「安，对不起......」他大概没办法实现誓言了──

啪──清脆的巴掌声敲响在王子粉嫩的脸颊上。
王子的眼角滑过两滴泪痕，却没有清醒。
「喂，小鬼，醒醒！」安布达开始感到不安，王子似乎还受困於梦魇之中，双眼紧闭却呻吟不断。
该死，他不能让王子死在这个地方。
虽然愚蠢，但这个小鬼仍是南方国家的第一继承人。
「小鬼、笨蛋王子、林克斯，你给我起来！」
安布达逼不得以，从背袋里掏出一个白色磁瓶，他厌恶地拔开瓶口的红布，口中冒出了一些黑烟，安布达将这些烟雾往王子的鼻头送。
「嗤──哈秋！」
王子醒了，他痛苦地捏住鼻子，在地上翻滚。
安布达见状，立刻收回了磁瓶，盖好、再仔细藏回袋中。
「安，你给我闻了什麽？」王子被逼得泪眼婆娑，仍弯腰不起。看来安布达给他闻的东西具有非常强烈的刺激性。
「没什麽。」
「安──！」
「你想成为一名勇者，却被困在自己的恶梦里，是否应该要先检讨检讨自己？」
「我......」王子自知理亏，这才悻然地起身站好，「安，这是那里？」
「你自己看。」
安布达举起手，王子这才发现自己身处於一个好大的石洞，凭著新点起的微弱蠋光，他看见洞顶突了一块石穴，里头长满尖锐的石笋，还有两块血红的宝石生在两侧，模样看起来就像只巨大的龙嘴。
「这就是恶龙真正的模样阿？」王子注意到石笋上头插满了腐烂的尸体，应该就是那些失踪的村民。
「大概从上头左边或右边的两条路下来，就会掉在那个地方，若是从我们走的地方下来，」安布达摊手，「就变成现在这个样了。」
「原来如此，是谁设计了这些陷阱的？」
「也许真的是龙吧。」安布达道。
「咦？」王子微愣，又指著石穴尽头惊叫：「安，你看，那里有好多好大颗的宝石矿！」
「我眼睛又没瞎，当然看得见。」
王子高举蜡烛，惊叹：「阿，连头顶上都是呢！」
「那些掉进陷阱的人应该就是受了宝石的诱惑掉下来的。」
「他们真可怜。」王子单手置於胸前，做出哀悼的手势。
「没什麽好可怜的，贪心的人自然要受到报应。」
「安，你怎麽这样！是人都喜欢宝石的。」
安布达不说话，反而朝著洞底的那些宝石矿前进。
「安？」王子已经彻底地奉行好跟屁虫哲学，也不慌不忙地跟了上去。
「是人都喜欢宝石。」安布达说，「但这世界上没人比得上龙对宝石的爱。」
「龙？」王子眨眨眼，趴在安布达的肩上东张西望，「咦，那里有颗蛋耶。」
那是颗好大的蛋，有半个王子这麽高，光滑的表壳闪著如同彩虹的眩目光华，放在宝石堆中竟一点也不显得黯淡。
「这里应该是龙的杰作。」
「所以，这是龙蛋？」
「小鬼，你不笨嘛，龙是最爱宝石的生物，它甚至希望自己的孩子一出生就能被宝石包围。」
「我第一次看到龙蛋耶！」王子看起来相当兴奋，绕过安布达就准备要抱起龙蛋。
「笨蛋，住手！」
「咦？」
「龙为了要保护孩子，一定在各个地方上了结界，你这样冒冒失失的简直就是在自杀！」
「刚刚我掉下来时，一直觉得自己活得毫无意义，还不如死了算，也是龙的魔法的杰作？」
「没错，」安布达点头，「虽然你的确也活得毫无意义，但我还不至於要你去死。」
「那为什麽你没事阿？」
「因为我是魔法师。」
「就这样？」
「就这样。」
安布达没有告诉王子，其实是因为王子体内的血脉让他产生这些幻像，唯有王族之血才不会被龙的屏障魔法蒙骗，并拥有触碰龙子的资格。
为了要避免龙蛋被掠夺，龙会千方百计地阻止王族靠近。
这就是为什麽王子能看得见隐避於石壁中的第三条路，却又受陷於精神魔法的缘故。
当然，并不是只有王族才会被这种特殊的精神魔法影响。安布达之所以能保持清醒，是因为他已经将自己的心灵用一重又一重的枷锁封好，藏在一个谁也触碰不到的地方。

安布达是无情的魔法师，而王子只是个天真的十八岁男孩。

「小鬼，拿好你的武器，我们要开始了。」
安布达命令王子站在离自己身後有五步之遥的地方，他选择自己向前去碰触龙蛋。
这是个危险的赌注，他不知道龙究竟还藏了什麽陷阱在龙蛋四周。
也许又是一个精神魔法，也许，是一个攻击咒语。
一步、二步，慢慢地靠近，安布达给自己上了最严密的防护罩，当他的手指触碰到蛋的那一刻，蛋壳迅速产生极刺目的眩光，螫得安布达立刻连身向後退了十几步。
光茫来得快，也去得快，就在那麽眨眼之间，石穴又恢复了平静。
「咦，没事？」
「............」安布达咬紧下唇，怎麽会什麽事都没发生呢？他紧张地瞪著蛋壳。
正当安布达想要再次尝试之际，王子突然从背後飞跃而来，一把把安布达扑倒在地。
「小鬼你──」安布达正想骂人，就见到自己原先站著的地方多出了一只奇异的生物。
「是封印兽！龙居然将魔兽封进自己孩子的蛋里！」
「安，你躲好。」王子挡在安布达面前，一脸严肃。
「别傻了，你不是它的对手，他是上级魔兽阿，会使用强大的火焰。」
「你躲好！」
王子金色的头发在空气中微微浮动，手里火红的宝剑也散发著惊人的气魄，有那麽一瞬间，他看起来还真的有几分勇者架势。
不等魔兽动作，王子就抢先了一步发动攻击，他的剑不偏不倚地砸在魔兽的右肩上，却只画出了一道细微的伤口。
魔兽怒吼，张开利爪往王子的背上扑打，王子一个回身後仰，又用剑戳向魔兽的後腰。
「小鬼，它是火焰的化身，物理伤害无法给它致命的打击！」
王子点头当做听见，以魔兽为中心就这样满场飞奔起来了。
他的剑开始发出金黄色的光芒，与魔兽吐出的火花相比，还更耀眼许多。
魔兽被王子不断晃动的身体搞烦了，索性转选择正站在角落的安布达试身手，就在它张开大嘴准备来发超级火球弹的同时，王子带有金光的剑就立克敲在魔兽的後脑杓。
「吼嘎嘎──」魔兽吃痛，还来不及反应时，安布达蓄劲已久的魔法就往自己身上招来。
那是发又威猛又强大的冰系攻击咒语，在魔兽的腹部上持续产生黑烟，化成一个窟窿。
魔兽这辈子还没尝过如此猛烈的攻击，它的身上燃起愤怒的火焰，高热使得王子再也不能近身攻击。
知道自己暂时还不需要担心王子的魔兽，又再一次转身面对安布达，魔法师的能力让它惧怕，只要先解决掉这个眼中盯，那麽小小的剑士就不算什麽了。
「安──！」
安布达连退数步，一直到身後只剩石墙。
魔兽的身影越来越近，火红的热焰熏得他满身是汗，他是个魔法师，在直接面对敌人的前提下，他没有太多时间准备好足够炸飞魔兽的庞大咒文。
魔兽得意地举起利爪，现在王子只能慌张地在它身後团团转，是怎样也不可能阻止自己的杀著的。
爪子飞快地落下，在安布达的脸上形成阴影。
安布达给自己再上了一层防护罩，闭上眼静待最後的结果。
他其实不怕死，这次的意外只能怪自己疏忽，没有准备周全还敢来挑战龙的巢穴，失败了怨不得任何人。
他只是有点懊恼，为什麽在这个最後的生死关头浮现在自己脑海的，竟是那个笨蛋小鬼的笑脸。
如果自己真的不幸丧身，希望那个小鬼能平安脱困......呵......安布达浅笑，想也知道这是不可能的，没了自己，王子什麽事也做不好，更何况是独立斩杀一只高级魔兽？
「安......」
王子是这麽地年轻、愚蠢，只会跟在自己身後叫著自己的名字，就跟现在一样。
「安......你没事吧？」
安布达猛然睁开双眼，只看见王子灰头土脸地站在自己身前，而魔兽则在不远处的地方痛苦挣扎。
「小鬼你......」
王子背对著安布达，没让他看见自己嘴角与鼻孔的鲜血。
他受了魔兽一掌，很疼，却比不上让安布达遭遇不测的痛。
剑还被他紧紧握在手里，那是他在危急之际唯一想到的办法，就是替安布达挡下攻击，在趁隙用剑气将魔兽打飞。
他成功了，即使自己五脏六腑像被人翻了过来，晕得连站都站不稳。
他却仍站在安布达身前，坚持不肯倒下。
「小鬼......」安布达没有多说什麽，趁这段难得的空档迅速念起自己的咒文，他选择使用了一个空间魔法，能暂时将魔兽压制在地上动弹不得。
「小鬼，去杀了它吧。」
王子背著安布达苦笑，他连一步都动不了，更别提给魔兽致命的一击。
「小鬼？」
「安......你来就好......」
安步达眯起眼，当下便冲到王子身前，仔细地打量他。
「你受伤了！」
「嗯......」王子扯动嘴角，他怕自己一开口就会让满口的鲜血喷洒。
安布达气得当场调头，又是一个厉害的魔法从他手里施展出，在魔兽身上开了好大一个黑洞，魔兽死命地挣扎著，最後终於晕死过去。
「我现在只能做到暂时让它失去行动，必须要再次将它封印送回原处，而依我现在的状况没办法使用这麽高级的咒文。」
「嗯......」王子点头，当做知道。
「现在，你可以休息了。」
王子朝著安布达灿烂一笑，最後安心地昏倒在魔兽的身旁。

◎

等王子再次清醒时，自己身上已经被绑满了绷带。
「没死真是你命大。」安布达有些生气，但王子可以看见他眼里的温柔。
「安，那只怪物呢？」
「送走了。」
「喔......安真厉害。」
「哼哼。」安布达转过身，乒乒乓乓地不知道在准备些什麽。
「拿去，喝光它。」
「这是......」一瓶漆黑恶臭的磁瓶摆在王子面前。
「特效药。」
面对安布达不喝就杀死你的眼神，王子没办法，只好硬著头皮把可比馊水的东西硬塞进肚子里。
他恶了一声，然後又再次陷入昏迷。

安布达就坐在王子身边，轻柔地抚摸他光滑的金发。
早在两天前他就恢复了足够的魔力，轻松地将该死的魔兽送回烈焰深处。
而救回自己一命的王子却因伤势太重持续高热不醒，情况时好时坏。
安布达其实有点讶异王子在剑术上的才能，严格来说，应该是惊叹於那把红色宝剑的威力。
那可真的是个宝，没想到能发出这麽强大的魔力，足以震飞高级魔兽。
这也要归功於王子有勇气站在这麽近的地方对魔兽发动攻击，这可真是不要命的举动，非常有可能轻易赔上自己一条命。
「没想到你真的是个有信守诺言的小鬼呢......」安布达笑了，他知道这个小鬼在不知不觉中真的长大了。

◎

王子真正清醒的时候，已经是七天後的事了。
「安......」他一睁开眼，就是急著寻找安布达的身影。
「醒了？」
「安！」王子起身，飞扑到安布达的怀中，「你没事就好。」
「你说什麽傻话阿！」安布达感觉到胸口附近有个暖呼呼的东西，正努力蹭著自己。
他没有推开王子，这是头一次，他觉得其实被这样抱著也不坏。
「小笨蛋，你抱够了没有阿？」
安布达叹了口气，却没办法拒绝王子。
「还没，我一辈子都抱不够的。」
「别说傻话了，我们该离开了，再待下去不用魔兽来打，我们就要饿死了。」
「喔......」王子依依不舍地离开安布达的怀中，行动仍有些不便地整理自己的服装。
他的身上还有一大堆未拆的绷带呢。
「对了安，」王子不知想起了什麽事，停下动作笑著回头望向安布达：「在我刚掉下来这里还在做恶梦的时候，你是不是叫了我的名字阿？」
安布达若无其事地撇过头，僵硬道：「你听错了。」
「你一定是叫了我的名字了，安也承认我是个勇者了吧？」
「我说你听错了！」
「才没有呢，安──」王子又再次黏到安布达的身上，「呐，你在叫一次让我听听好不好？」
「笨蛋，别闹了！」
「安，我最喜欢你了，再叫一次让我听嘛，叫嘛。」
「小鬼！」
「安害羞了，真可爱。」
王子笑得花支乱灿，笑得伤口都快要复发了，仍不肯离开安布达的身边。
安布达又叹了口气，任凭王子胡闹。
他怀疑，也许自己以後也要开始小心龙族的精神魔法了。

【白龙不一定就很忧郁】