身为勇者————银次郎

「喜欢你。」
「算了，好吧，你喜欢我，你就回家慢慢喜欢吧，我很忙，要先走了。」
安布达慌乱地推开木屋的门，让山里的空气盈满自己的胸口。
他并不是个笨蛋，他很清楚王子对自己抱持了怎样的感情，那不过是雏鸟对天上飞鹰的爱慕罢了。
可是他自己呢？他闭上眼，感受到内脏的颤抖。
嘴巴上凉凉的，而王子的唇是火热的。
那句告白的话语，像水，一滴一滴地敲响了他的心。
「该死！」他以为自己的心就跟石块一样硬，绝对不会被刺穿半寸。
两年不见，小毛头竟然变身为挺拔的青年，有著俊朗的气质与坚韧的体骼。
「真的该死......」安布达抱住头，虽然只有一瞬间，他的确是对脑海中符现的那个小鬼感到心动。
「也罢，这样又如何。」他可是与黑暗同伍的魔法师呢，区区一个让他稍稍闪神的小鬼，还不能阻挡他前进的道路。
安布达稍做整顿，决定回身面对在他背後用幽怨眼神看著自己的王子。
「小鬼，走了。」
反正甩不掉，让他跟著也无妨吧，连同那段陌生的感情一起。

【走路时请注意前方】
不过安布达很快就後悔了。
「小鬼，你能不能别一直揣著我的袖子？」他拍著额头，开始诅咒在头顶上的诸神。
「我怕你跑掉嘛。」王子说得可怜，两只手死死拉住安布达的袍子。
「我还没学会可以凭空消失的魔法好吗。」
「喔，那就好。」
「你到底有没有听懂我的话？放手！」
「我不要。」
安布达十指张得跟狂暴中的野兽一样，只差没掐进王子的皮肉里。
「小鬼，你再不放手，我就把你留在洞外！」
「我不放手你要怎麽把我留下？」王子偏著头，露出洁白的牙齿。
他们两一路拉拉扯扯，好不容易才走到传说中的山窑，洞口不小，有二个人这麽高，里头看起来也颇乾爽舒适。
安布达原本打算先在洞口附近做几道陷阱，偏偏有个不怕死的小鬼死黏著他不肯放，搞得安布达全身发毛，只想杀人。
「小──鬼──」他咬牙切齿道：「我有三十种让你主动放手待在这的方法，你想试试那一种？」
「安......你又要把我丢下了？」
「这可是你自找的！」
「你把我留在这，我会恨你的。」
「就给你恨。」安布达不以为意地撇开头。
「安......」王子半呻吟著，指尖还是拉著安布达的衣角。
「罗嗦死了！」
「安！」
「行了行了，我又没说不让你跟，这两年你就只学会装哭？」
「安，你最好了！」王子得意地搂住安布达的腰，顺道在魔法师的後颈落下一吻。
「我到底是得罪了那个家伙，让他这麽诅咒我遇到你......」安布达叹息。
「才不是呢，是我平时祈祷得勤劳的关系。」
「总有一天我一定会把那群老不死的神给宰了！」
若是诸神在遥远的未来里真的覆灭了，他们大概不会料到居灭神的理由竟然会是这麽可笑吧。
不过安布达再怎麽厉害，也还未有得以挑战诸神的资格。
所以，在这之前，他只能认命地让一个只小自己几岁，却幼稚到一种神奇境界的南方国家小王子跟著自己。

为了能更有效率的前进，安布达想到了一个好方法。
「小鬼，拿去。」他扔给王子一条麻绳。
「这要干麽？」
「一端绑在你身上，一端我拿著，这样你就可以离我远点了。」
「为什麽不是绑在你身上？」」
「因为这绳子是我的！」
「不好，我们要公平。」
安布达瞪著王子，啧，他海蓝的大眼为什麽可以看起来这麽无辜呢？
安布达只好认命地把绳子的一端系在自个的腰上，「这样可以了吧？」
「嗯。」王子点点头，很自动地後退了三步。
「非常好，就保持这个距离，你要是敢再多靠近半步，我就一天不跟你说话。」
「那如果我做到了，你会吻我吗？」
「............」
「算了，当我没问。」王子很快地举手投降。
安布达这才满意地转过身，走在王子的面前。
他揉著额头，开始担心自己最近的智力是不是逐渐退化了？
真糟糕，再被王子牵著鼻子走，他就不是那传说中的屠龙魔法师安布达了。
「对了，安......」王子突然打断安布达的思绪。
「我一定要把你的舌头剪断！」
「安......我只是想告诉你，你没听到里头传来很奇怪的声音吗？」
安布达停下脚步，的确，窑洞深处传来一种类似兽吼的诡异叫声。
「会是龙吗？」王子问。
「不确定。」
「我们进去看？」
「嗯。」安布达点点头，眼神开始变得严肃。
他来这个地方是为了允诺与两年多前与白龙的约定。
答应真龙的事就不能反悔，为此安布达东奔西跑了许多地方，就是要寻找类似粹银镇的事故，只是没想到会意碰到王子。
早知道就躲远点别去偷看王子有没有长大了，一时的好奇惹来的就是一身腥。
深呼一口气後，他听见王子用细小的声音道：「安，可以问你一件事吗？」
安布达扬眉：「视问题而定。」他没有停下脚步。
「你是东方国家的人？」
「......对。」
「那个，洛普跟芙柔──」
「他们曾经是我的夥伴，你想问什麽就问吧。」
王子立刻道：「你曾经杀过一只黑龙阿？」
「飞龙杀过不少，你所说的那只黑龙不是我们杀的。」
「喔......」王子点点头：「你跟洛普还有柔芙，都曾经是勇者吧。」
「是又怎麽样，如果靠龙血换来的便是勇者之名的话。」
「安不喜欢做勇者吗？」
安布达半阖上眼：「不，真正的勇者不该是这样的，沾满血腥的手......这样的人，怎麽会是勇者。」
「安......」
安布达双掌微张，他的手早就不再乾净，现在还想祈求能摆脱这些污秽？
「小鬼，你记住，真正的荣耀──」
「并非由杀戮获得。」王子接口道，「安，我不会违背你所希冀的，绝不。」
「你阿......」安布达笑了，「我现在只希望你滚回家去。」
「安，说谎会变老的。」
「你听谁说的？」
「我说的。」
「你这小鬼......」安布达的双手掩在脸上，肩膀微微颤抖。
他背负著七年前的错误，他失去了朋友以及誓言，为此，他被困在名为过去的牢笼里。
直到王子出现。
他的时间才跟著开始转动。
不管是好的还是坏的，王子的天真，给了他一丝丝的救赎；让王子成为真正的勇者，没有血腥，回避污秽，乾乾净净地做一个勇者，或许他所犯下的错误就能够得到悼祭。
王子是他的实验品，用来偿还的的罪，他与王子的关系，应该就仅只於领航者与承继者这样才对。
应该......不该是这样的......
安布达放下手，用袍子擦掉掌心的汗。
「安，对不起。」王子向他道歉。
「怎麽？愿意乖乖在洞口等我了？」
「对不起，我不该问的。」
安布达放慢步伐，「没关系，反正不是什麽秘密，我不过就是杀过几只飞龙，不小心取得过东方国家的勇者之名，如此而已。」
「可是......」
「那时还很年轻，」安布达轻笑：「一心只想著功名。那年东方国家的国王宣告有恶龙要来侵害他的领土，紧急征召了屠龙的志愿者，我就傻傻地参加了，这大概是我这辈子犯过第一蠢的错误，第二蠢的错误就是救了你。」
「那我还真是幸运。」
「你真的很有本事让我想大开杀戒......後来想想为什麽东方国王会预先知道黑龙回来找麻烦，原来都是阴谋。」
「阴谋？」
「嗯，东方国王偷走了黑龙为了龙子准备的保护宝石，难怪会怕对方来寻仇。」
「那个国王真是勇敢阿......」王子感叹。
「不过就是贪婪罢了，龙的宝石再美也只是颗石头。」
「是阿。」再美的石头也比不上安布达的笑容，不过王子还没笨到把这结论告诉魔法师。
「最後，见到黑龙时，还存活的人只剩我与洛普、芙柔。」
「然後呢？」
「黑龙刚产下蛋，元气大伤。」
「你们就这样打败它了？」
「不。」安布达摇头：「黑龙毕竟是真龙，就凭我们三个还伤不到它半寸，於是我想了一个卑鄙的方法。」
「偷走它的蛋吗？」
「小鬼，你还有几分见识嘛。」
「当然，安一定会这麽做的。」
「......算了，黑龙也的确很吃这套，这个计画算是成功了。黑龙很愤怒，它给龙蛋的保护石被东方国王偷走了，只好把自己的另一半精力凝聚在龙子身上，它脆弱而痛苦，而人类却一再打击它的理智。」
「黑龙生气了？」
「是你难道不会生气吗？但黑龙并没有因此发怒，蛋还在我们手上，我们与它做了一项协议。」
「当龙的都要脾气这麽好阿？」
「它们只是不想与人类多有交集，这样的生物，更不可能主动到人类的地盘上，哼哼，只有人类才会愚蠢地去采龙尾巴。」
「因为我们会害怕。」王子想起普莉儿的话，「若先动手的话，也许还能抢到优势。」
「天真，在真龙面前，你与我都与一粒尘土无异。」
「安，你也很害怕吧？」王子缩短了三步的间距，抱住了安布达的背。
「小鬼，你违规了。」
「可是......你看起来很需要温暖。」
安布达颦著眉，不自觉间他已习惯纵容王子的亲腻。
背上传来的体热让他感到不这麽难过，王子像栓子，塞住了他心里头的缝隙，从此不再有寒风呼啸而过。
「就这一次。」安布达叹息，「等等你就给我滚回原位。」
「嗯。」王子笑著，手却不肯放开。
「小鬼......你该不会是那黑龙派来找我麻烦的吧？」
王子连忙转移话题：「你跟那黑龙做了什麽协议？」
「黑龙答应封印自己，只要我们将蛋还回。」
「阿？」
「它的精元有一半寄托在黑龙身上了，为了修复它必须进入很长的睡眠，若是我们将它封印，它也可以免去外界打扰。」
「原来如此，你们还可以藉著封印真龙来提高名声。」
「你最近越来越精了，不学好。」
「有你在嘛。」王子趁隙握住安布达的手，在他的指节上轻轻一吻。
「小鬼──」
「别气，先告诉我後来发生了什麽事。」
「我们衣锦荣归，享有极至的荣耀，那一年我曾经以为这就是人生最高的幸福，直到东方国家的王再次召见我们。」
「那个贪心鬼找你干麽？」
「为了另一种财富。」
「阿？」
「黑龙被封印了，黑龙的蛋可没有。」
「东方国王很生气，他认为我们并没有真正的解决王国的祸害，如此如何对得起勇者之名。」
安布达顿了顿又道：「洛普他更生气，甚至想要动手打国王，呵，他总是这麽莽撞。」
「等等！你跟洛普很熟？」
「我与他一同争战了无数险境，他的剑上有我的汗我的血，我们是最亲的兄弟。」
「什麽嘛......我讨厌他。」
「小鬼，你懂什麽！他是真正的勇者，勇敢而正直。」
「原来安一直在看的就是他......安嘴巴上说的那些勇者该做的事，都是洛普那家伙做过的事对吧？」
「小鬼，你没有资格叫他那家伙。」
「安，你现在是我的，你为什麽不回头多看我一眼！」
「小鬼，我从未属於过任何人。」
「安！」
「够了，离开我，到你应该站的位置去。」
「安......你没有喜欢过我吗？」王子扭曲著五官，像要哭了，又像是在笑，「可是我好喜欢好喜欢你，不管你有什麽过去，我都不想放弃你，就算要花一生一世，我都要待在你身後，我发过誓的，我会永远保护你。」
「小鬼，何必呢。」
安布达不是不能爱人，他只是......不知道该怎麽去面对那个纯洁无垢的王子。
过去很伤人，沉重的连继续前进都如此困难。
他不想要王子背负著他的压力。
他是毁了誓约的男人，他不值得王子为他守信。
「安，你知道吗，我花了两年告诉自己不要想你，结果你猜怎麽了？」
安布达没有回答他。
「我发现原来我真的可以忘掉你呢。」
安布达扯动嘴角，他想他应该要笑著跟王子说这样很好。
这麽简单的话他却说不出口。
「忘掉你很简单的，只要忘掉我自己......安，再叫一次我的名字好吗？」
「......林克斯。」
「嗯，我是林克斯，你说，我怎麽可以忘了自己对不对。」
王子站直著不动，他与安布达之间的绳子越拉越僵，直到无法前进。
「小鬼，我真後悔......」安布达面对著漆黑的山窑深处，那端不时的还有野兽的怒吼传来。
他的背後站著王子，直挺挺的王子，长高也长壮的王子，梦了两年终於出现在自己眼前的王子。
「安。」那个带点天真带点可爱的王子，总是这麽叫著魔法师的名字。
「安，喜欢上一个人，就会沾染到他的色彩，我全身上下都是你的颜色了，再怎麽洗也不可能乾净了。」
「我就勉强把秘方告诉你，再脏的东西泡个三天也会洁白如新。」
「心也一样吗？泡个三天还回得去吗？」
「............」
「不行的对吧，你也是一样，你也有那麽一点喜欢我对吧。」
「............」
「呵呵，我只要知道这点就够了。」
「小鬼你──」
「安，我没有误会，绝对没有。」
「............」
「我要是没说错，你就扯一下绳子，不然，你就把绳子解开，这样我就会乖乖站在这里，再也不靠近你。」
狭长的窑穴很昏暗，一端站著王子，一端站著魔法师，谁也看不清谁。
安布达一直走在最前头，过去他的身前没有半个人，身後也没有。
七年前的意外，让他失去了一切，只换来了满腔的孤寂。
一直到现在，他的背上存著馀温，腰上系了一条绳，一端牵著自己，一端带了那个小鬼。
他的眼睛仍注视著前方，他的背後却有了必须要关注的对象，平时嫌吵，关键时又变得格外的值得依靠。
他该如何是好，一旦知道了温暖的味道，他就会害怕回到那过度冷清的世界。
他该如何是好？
安布达闭上眼，双手摸到腰际，绳子的线头在他的掌心中，只要轻轻一拉，就可以解开这个纠缠在一起的两段人生。
王子幽幽地看著自己，彷若要把他的背腔掏出一个洞来。
他喜欢王子笑，他讨厌王子难过，他其实很宠王子，即使王子已过了需要疼爱的年龄。
他该如何是好？
「安！」
他听见王子哭了。
然後他感受到背後的热度。
那是王子的怀抱。
他扯了绳子的一端，轻轻地，像心脏的叹息。
他知道，那个正用他的袍子擦鼻涕的小鬼，他再也甩不掉。

【心甘情愿】

他想他必须承认，他的确有那麽一点喜欢王子。
不管那一点有多少。
「安，再继续说给我听。」
王子擦乾眼泪後，仍赖在安布达的身旁不肯走。
「你还想知道什麽？」
「另一种财富阿，是什麽？」
安布达牵著王子的手，缓慢地向山窑深处移动：「名声，你懂吗？」
「他已经是国王了呢，为什麽还要那种东西？」
「笨蛋，你自己不也是南方国家的第一继承人，为什麽还想要当什麽勇者？」
王子搔搔头：「因为看起来很帅嘛......可以到处去冒险，认识很多新朋友，当国王後就不能这麽做了。」
「是阿，在成为勇者之前，这些都是值得期待的。」安布达叹了口气：「成为勇者之後，朋友、这个世界，没有一样你还能掌握在手中。」
王子若有所思地猛点头：「嗯......大家都只看到你身後的价值，不然就老想著怎麽把女儿嫁给你。」