雁字回时 ————夜煞

"这......"印华萧瞥了眼邵秋笙，"这可是视同叛逆的大罪，小姐的意思是......"
"印大人，你只管依律行事，皇上是怎么交代的你就怎么断，不必问我的意思。"
"印大人，这人是回雁镖局请来糊墙的，我们的过失牵连不上他。"原焯旸不甘休地道，"他的罪有我一力承担，但若要拿他却得过了我这关！"
"原焯旸，这里是京城天子脚下，本座替皇上办事讲的是大明律，这社稷兴衰的大事，怎可以江湖事处之。"印华萧的官不小，官威可更大了，"来呀，将人拿下。"
此令一出，立刻有两位锦衣卫上前来拿人，却被原焯旸横棍拦阻了。这两人望向印华萧，印华萧略示眼色，他两人便道："二少局主，咱们弟兄是奉命行事，可别为难了咱们呢。"说着话拨开银棍仍要上前。
原焯旸重新挥棍拦在那人之前，厉声道："印大人，这是要与原某过不去了，请恕原某大胆，今天要领教指挥使大人的高招了。"
不等别者做出反应，原焯旸一招"玉带盘腰"已告出手。首当其冲的便是那两个锦衣卫士了，这两人手搭刀把，腰刀尚未出鞘，棍梢已经挥到，匆匆向后退闪，撞倒了厅中坐椅，绊得跌了个四脚朝天好不狼狈。
原焯旸双手微振，银棍改势由下而上直逼印华萧，印华萧虽然已是年过半百，但他从一个四品都司直升至今日一品的北镇抚司，身上的功夫也是不曾搁下半点的。这时印华萧张开五指屈作虎爪，左手挡开棍袭，右手已经反击出招，探向原焯旸的右手腕。
原焯旸也不敢小瞧印华萧的这一抓，倘若真的被抓牢手腕，不但无法撤棍再攻，而且只要对方劲力一吐，骨断筋折便在眼前了。当下，缩右臂带回棍梢，却出左手扬起银棍的另一端，击向印华萧右边手肘关节，逼得印华萧中途换招，不然右手也可能不保。
印华萧果然变招，但他也不示弱，右手的一抓虽变方向，却抓上了击来的棍子，原焯旸一抽之下并未如愿夺回，于是放开左手成掌，朝他胸前斩下去。印华萧收右手回御，左手仍是以虎爪抓向原焯旸咽喉。
两人在厅内相斗，又是近身过招，原焯旸的长棍反成累赘，施展不开而且又绊了双手；所幸的是印华萧深恐伤及邵秋笙，不敢放手作为，也只是斗成旗鼓相当的局面。
印华萧随行的锦衣卫士纷纷亮出佩刀，只待印华萧一声令下便群起攻之。
邵秋笙与那做活的汉子退至墙角，梁东护在身前，又对苏豫道："少局主，锦衣卫可轻易开罪不得，你还是拉开了焯旸为上。"
苏豫遂纵身而上，以掌中连鞘长剑格开两人，道："有话好说，何必兵刃相见。"
被他这么一拦，原焯旸与印华萧便如分飞之燕，各自回到原处对视着，却未放下戒备的架势。
"苏豫，你回雁镖局阻挠锦衣卫办事，把我印某人当假的吗？"
"印华萧，这里可不是你的北镇抚司，由不得你在这儿放肆。我原焯旸言出必行，刚才未分胜负，不服气的到中庭再分个高下。"
"哼，你回雁镖局在京城开门做生意，有今天的产业也不容易，莫非你想摘了这块招牌。你护镖失利之罪本座尚未与你清算，持械挑衅官差又是一项罪名，不怕事的尽管来，本座接着就是了！"
眼看这话越说越僵，印华萧在这么些属下跟前可丢不起脸，而且又是位高权重，得了皇上旨意更加不能善罢甘休；而原焯旸也是天生的倔脾性，此时正是据理不让，苏豫也劝不动他稍退半步。
可现下的这挡子事，回雁镖局并未占满十二分的理，他们也知道此事泄露的后果，仍是本着江湖男儿的血性要保全那人的一条活路。但偏偏这锦衣卫是不好说话的对手，武功再高也不能与官府相抗争，现在的一举一动都牵扯了整个镖局，顿时陷在僵局中化解不开。
"印大人，回雁镖局如今一样是替皇上办事，你不必用锦衣卫压人。"说话的是邵秋笙，她从梁东的保护之下走到了苏豫身边，整个人就在原焯旸的盘龙棍一挥可及的地方，若是他不顾一切动手，头一个遭殃的就是她了。
印华萧对她却是存了恭敬，见她走出来说话便缓和下来，道："小姐，本座是依照圣上的旨意，回雁镖局一干人等确实犯了律条，请小姐不用求情，事关重大这些人不办不行。"
"你的差可越当越回去了，要办这几个人也不在这会儿。"邵秋笙指向那缩在墙角的人，"我只问你这人怎么处置？"
"当诛。"
"他的一门九族呢？"
"可免。"
"那么他的高堂幼儿以后的生计呢？"
"这个......"
"你处置这人我不问，但他的身后事你还得替我留心办了。"邵秋笙回到那人身边，印华萧也跟了过去，"往后每月十两银子做为安家费用，他儿子入泮读书、他家里的有了头疼脑热或是老人家百年，一应用度钱两都不能少，你回宫代我上陈皇上，若官中不出这银子，全部由我的月俸里出。"
"小姐，这......"
"就这么办了。有我一天就少不了他的，就算我不在，存在我宫里的金银首饰摆件也够他家里的过日子了。"
"是，本座到了御驾前必会回明此事。"
"另外还有，他家杂税丁捐你看着能免则免，千万别为难了他们。"
"本座会嘱咐下去的。"
"就这样了，别的你与苏大少取个商量，能保住机密镖局上下众人俱是无罪，械斗官差之事......"
"本座绝不再提此事。"[自由自在]
邵秋笙回眼看了看苏豫和原焯旸，扭头往后院去了，前厅的事如何了结竟是不管了。

接下去的几个时辰都很安静。
安静得听不到一点儿人声，静得过分了点。
知道前事是个什么结断，还是从怒火冲天的崔泠泠那里。
泠泠撞门而入，披头先把邵秋笙骂了个体无完肤，无非是些草菅人命、蛇蝎心肠的话，临了还把她赶出了自己的闺房，在关上门之前仍没忘了把那对玫红的结花缕儿绞散丢出来。
纵然有多少不甘心，那人还是让锦衣卫拖出去"正法"，刽子手提着沾满了血迹的鬼头刀进来复命。事后果然见到印华萧照着邵秋笙的交代，抬了口柳木大棺到丧家去。
另外就是印华萧此来的真正目的，是传旨来说皇上对镖局走水路的计划并不同意，说是近日黄、淮、海三大河为害而使运河通畅受阻，且长江上水贼猖獗正在剿灭，下旨定要镖局改走旱路。
因为镖局中知道这事的人只限于苏豫他们四个，别的人对邵秋笙仍是客客气气的。原焯旸虽然有满腹怒气，但对于邵秋笙的一番安排也得承认没有可议之处，她一个昭阳宫的女史，一年的俸薪至多不过一百四、五十两，若要送出来供养丧家，她自己便所剩无几了，而且这一去凶险重重，她也等于是把自己所有的财物全都拿出来了，只一个受命犯险的姑娘而言，这些已完全是她所能办到的了。就算原焯旸仍为了她不向印华萧替死者讨情而耿耿于怀，倒也不似先前那样厌恶她了。
原焯旸到后院想来劝劝泠泠，吃了个闭门羹，却看见抱着被褥搬回客房的邵秋笙。
邵秋笙先进客房放下被褥，又重新回来捡拾另一些被泠泠扔出门的衣裙钗戴之类的东西，看到原焯旸也没说什么，只是礼貌地福了一礼。
"邵姑娘请留步。"原焯旸叫住了正欲返回的邵秋笙，"可否听我一言？"
"二少局主，你想说的我也能猜到三分。那个做活的人，我......我能说的能做的也都说了做了，这件事根底究竟如何，如果二少局主还搁着放不下的话，待等走完了冷水滩的这一趟，只要我仍有命在，自会给你一个交代。"
"姑娘这话中有话，此刻不能挑开了说吗？"
"不是不能，是不合宜。事已至此，到那时你若仍不满意，我也不过是偿命而已，此刻多言无义。"
"好，原某记住你这句话。"原焯旸突然朝她抱拳道，"泠泠她若有哪里得罪了姑娘，原某在这里一体赔罪了。"
"二少局主何出此言，我受不起。"邵秋笙果然偏开身子不受礼，"三小姐与我有些误会，不过也是因我而起，且又让你们自家人起了口角，是我多有讨扰了，二少局主莫怪。"
"这些事暂且不提。"原焯旸总有种奇怪的感觉，邵秋笙的言语恭谦得体，予所发生的事却全似漫不经心，就是对人也是若即若离的，隐隐中拒人于千里之外，"皇上下旨，定要我等改走旱路，苏豫和东爷正为此事忧心，邵姑娘有何见解？"
"既然是圣上下旨，也唯有照办一法，我只随镖队走旱路便是了。"
"但旱路势必延长日程，再者荒山野地危险更甚，恐怕夜长梦多。依东爷讲如走旱路，这趟镖便成了百里镖了......"
"百里镖？"[自由自在]
"就是说，我们出发后一百里内必遇劫匪，如果百里内安然无事便是奇迹了。"
"果真如此？但我们的路程有六千余里。"
"正为这般才忧心冲冲，关山千里山有盗水有匪，不知何日能到湖南，因此恳请姑娘上言万岁，能够体谅我等苦处，仍走水路可保安稳。"
"这可难了，皇上金口一言断难收回，而且我人微言轻，皇上跟前根本不容分辩，恐怕是爱莫能助了。"邵秋笙蹙起眉，心中似有千种愁虑，"只是，知晓钥匙秘密的人不多，宫里又竭力不令外泄，路上即使有盗匪也只是为了林大人的家私，只要保住了暗镖也就算功德圆满了。"
"但即便如此，金银古玩装满四辆镖车也够惹人眼红了，林老在吏部这些年仇家也结了一些，路途若再有官府的阻挡......"
"这倒是一虑。让皇上收回成命我是无能为力，但可以向印华萧要一张锦衣卫的通关牒文，寻常外放官吏是不敢违抗的。"邵秋笙停目光于原焯旸的盘龙棍上，"今天二少局主与印华萧交上了手，印华萧是不会那么简单就罢休的，就算他在我面前说不再提这事，但难保他日后不借题发挥，二少局主还需多小心。"
"哼，他若敢公报私仇，我原某人绝不会饶了他的。"
"民不与官斗，你何苦为争一口闲气连累了整个镖局。"邵秋笙的脸上居然露出凄然一笑，"官中的计谋难以揣度，别因鲁莽入了彀中，二少局主纵有理字在心也需好自为之啊。"
"邵姑娘......"听她所言竟似有感而发，原焯旸还待问个明白，邵秋笙却转身走了。
"有了新的路径计划，请再知会我吧，劳烦二少局主了。"邵秋笙说着话，径直进了客房关门绝声。
一直到了下午，后院的宁静才被喧嚷怒骂打破。
起初，邵秋笙并没怎么在意，只是听见有个陌生的声音在大吼，断断续续地似乎是"把他给本大爷交出来......大爷拆了你的医馆......杀他去偿命......谁敢拦着你葛大爷......"也有劝的辩解的声，说话的人一多也就听不真切了。
可没多久又传来砸门毁窗的响动，好象就是隔壁的那间。
随之又听得有言："里面住的是女眷，你不能乱闯。"
邵秋笙知道是有人闯进了镖局闹事，这就要冲到她的房里了，才不过是在她站起身的一会儿，已经被人撞开了房门，接着一伙人涌了进来。
有认识的镖头祝头儿带同几个镖师，赶在邵秋笙跟前尽保护之责。而那擅闯的人四十上下年纪，已见发福，留了把山羊胡子，呼三喝六地咧着嘴，挥手指使家丁往内冲，一只手却是白嫩得很，指甲蓄得足有一寸长，四只粗重的金戒指托着各色不同的宝石，闪得人眼花。
"他娘地，那臭小子居然藏了个这么标致的女人在家里，正好一个赔一个，给大爷带回去！"那姓葛的看见了邵秋笙，搓着双手就下令带人。
祝头儿拦在前头喝道："这里可不是你仗势欺人的地方，赶快退出去，否则我们不客气了。"
"退出去？也不打听打听你葛大爷是谁，当官做宰的人见了本大爷还要作揖赔笑呢，凭你是谁也不敢要我退！"
邵秋笙悄声问身边的镖师："这人是谁，闯进来要做什么？"
镖师答道："是京城中的一霸葛得善，名字虽好人却最坏不过，仗着家里有几个钱，又认了皇上跟前的太监管事做干爹，没几个人能惹得起。他是来找二公子的，找不到人又要搜。"
邵秋笙道："二公子又是哪位，你们少局主、东爷他们呢？"
镖师道："二公子就是少局主的弟弟，少局主他们到......"
没等到他话说完，葛得善已带领了家丁打手围了上来，小小的房间里顿时乱作一团，祝头儿虽左右周旋，却仍不免有所疏漏，被那葛得善挤到了邵秋笙面前，还待救时已鞭长莫及了。
"小娘子，跟了你葛大爷去吧。"说话间葛得善早已伸出手来抓邵秋笙。
邵秋笙向后侧身躲闪，起右手藏在水袖里撩开了他的手，葛得善被她衣袖触到的手腕竟是像被鞭子抽到一般，火辣辣地一痛。
"敢打你大爷！"葛得善吃了痛，索性张开手臂就要扑上来，却被腾出空来的祝头儿挡住。正是乱成一团的时候，门外响起一声断喝："何人胆敢在回雁镖局撒野!?"
此喝一出，屋内顿时安静下来，所有人都看向哪个喊话的人，只见门前站了个二十七、八年纪的青年，剑眉飞扬向鬓，薄带怒色的一双星眸不失明亮，挺直的鼻梁配上略薄的唇，此时是紧闭着的，自有一番威严气概。他的右手里握着根幼儿臂膀粗的银色棍子，足有七尺长，瞪目扫过屋里的一地狼狈。
在他之后又跟过来十多个人，为首的几个都是江湖人打扮，随后的是镖头、镖师。
祝头儿见这些人来，不由暗吐一口气，上前来施礼道："少局主、二少局主，你们可回来了。"
苏豫和原焯旸踏进房中，示意祝头儿收拾地上碎瓷断木，祝头儿同几个弟兄迅速地办妥退了出去。
苏豫向葛得善抱拳道："葛爷，回雁镖局有什么地方开罪的，请到前厅去谈，这里后院住着女眷，伸手动棒未免有失体统。"
葛得善还不愿罢手，但见原焯旸的盘龙棍就快挥过来了，也只得退回去，临走仍没忘了瞧了眼邵秋笙。苏豫等人也回上前厅去了。
待冯老管家重新摆放好屋里陈设，苏豫已从前面过来，见邵秋笙仍是独自坐在窗前摆弄那对被绞的花结子，便道："邵姑娘，你没什么吧？"
"没事，祝头儿一直在我前头挡着，苏大少不必担心。"
"惊吓了姑娘，是我疏忽了，实该留下一人才是。"
"苏大少方才是去哪里了？"[自由自在]
"是到林大人府上，验看要保去冷水滩的物件，因为还要与林大人商讨出镖的事项，故此焯旸、东爷他们也一同去了。"
"林老的家私也押过来了吗？"
"还没，等出镖前再运送过来。眼下要紧的是确定了的路程......"
"哦，刚才那个葛得善是为令弟而来的，现在全都解决了吗？"
"人虽然已经走了，但事情恐怕还解决不了。"
"令弟与他有什么误会，他为何要我一个赔一个？"
"唉，我的弟弟苏砚自幼体弱，不能够习武，所以学了些芪黄之术，开医馆替人诊病，那葛得善的如夫人患了病，苏砚为她开了张方子，服了两剂有了点起色，葛得善嫌她的病好得太慢，擅自命下人加重了药量，一帖下去害了她的性命，他却带人打上了医馆硬说是苏砚医死了人，苏砚出诊未归他才寻到了镖局里，见到姑娘这才......"