诗酒趁年华————江洋[上]

"我不是嫌弃你......"
"请先生不要赶丑鬼走啊！" 赛钟馗一边哭叫，一边胡乱磕头，用力极大，磕在地上"呯呯"有声，萧悠不肯答应，他便磕之不休，别人怎么拉他也不起来，连哭带叫，眼泪鼻涕流了满脸，配上他的丑脸，使人不忍卒睹，又是觉得可笑。
旁观众人面面相觑，咬牙忍着微笑，不知如何是好。
萧悠也是头大不已，没想到他这般惫懒，如同一块狗皮膏药般贴了上来，甩之不掉。
"唉！"萧悠长叹一声，赛钟馗忙道："萧先生同意了？"
萧悠一怔，心想，我什么时候同意了？
赛钟馗却道："谢谢萧先生！萧先生对丑鬼有两次救命之恩，丑鬼这一生，是跟定先生了，做牛做马，绝无二话。"
萧悠奇道："我什么时候对你有两次救命之恩了？"
"那天救命是一次，今天救命又是一次。"
"嗯？"
"从小到大，丑鬼见到的人都嫌弃我，没有一个人喜欢我，恨不得我早死了干净，偏先生不嫌我丑，肯出手救我一命，所以丑鬼当然要感激；刚才先生不肯答应收我为奴，丑鬼心想连先生这样的君子也不肯收我，那我活着还有什么意思，所以想一出门就去寻短见，绝不再污别人的眼了，结果先生又叹了口气，想必是怜悯丑鬼了，于是丑鬼便打定主意，不去寻死了，这可不是先生救了我两次性命么？先生是丑鬼的再生父母，丑鬼愿活着为先生做牛做马，死了为先生结草衔环，永无二志！"
一番话说得萧悠和众人哑口无言，均是又感动，又怜惜，想到他生来即遭遗弃，一生孤苦，在这世上没少受折磨，如今即便是给他银子放他去了，日后只怕也是前途多难。
想到这里，萧悠心中计义已定，正色道："你我既然相遇，也是有缘，我便留你下来，在这行香阁中做事，只是为奴一事休再提起。人生下来，即是独立完整的一个生命，无分高低贵贱，日后能有多少成就，完全是个人努力的结果，跟容貌美丑并无关联。岂不闻晏婴三尺而为齐相，周昌口吃而能辅汉，孔子以貌取人，结果失去了子羽这样的好弟子？历史上的名传千古的人物，许多都是貌不惊人的。男子貌丑，不妨碍建功立业，只要有心上进，谁都可以成就一番大事。你也不要叫丑鬼了，我来帮你起个新名字。"说到这里，凝神思索。
赛钟馗听了这番话，更是喜得抓耳挠腮，觉得面前如同开了一扇大门一般，从前的种种屈辱，都已经成为过去，今后只要追随萧先生，定能挺起胸膛做人，建功立业，不在话下，真正是苦甘来、重生有望了。忽然想起一事，忙道："先生，我想跟先生姓萧，请先生一定允谁！"
萧悠一笑，道："姓什么并不重要，关键的是人要有骨气、肯上进。你总说自己貌丑，却丑得过钟馗么？我看你呀，如果想重新做人，不妨叫做赛钟馗，想那钟馗虽然丑陋，却才高八斗，高中状元，只不过那皇帝无德，居然嫌他丑陋，钟馗一气之下自尽明志，死后还做了鬼中高官，也算是貌丑之人的典范了。"想了想又道："可惜他也是不明智，别人的赞美与鄙薄值得什么重视，居然舍弃了自己宝贵的生命，真是可叹哪！"说罢，众人亦都摇头叹息。
赛钟馗却喜道："正是！看来我的命可比他好得多了，能够遇到主人这样的好人。嗯，从此以后，我就叫做赛钟馗！活得比真钟馗还要好！"
这番话又逗得众人哈哈大笑，从此赛钟馗便留在了行香阁中做事。他本来不笨，只是从来没有机会学习，此时有了萧悠和众人的同情和理解，自是精神十足，学起事情来分外上心，起早贪黑，多苦多累都不吭一声，很快就成了萧悠的得力助手，当真是犹如多了一条手臂一般，指那儿打那儿，绝无违逆，而且他本性善良，与人相处总是宁可自己吃亏，绝不肯伤人的，所以几个月下来，在行香阁中树立了不错的口碑，无人再嫌他貌丑，都肯与他交好。萧悠看了，自是喜欢，连平先生也对他颇多称赞。

只是他总是口口声声叫萧悠为"主人"，令萧悠好生不安，于是找了一个单独相处的机会，对他道："赛钟馗，再提醒你一次，今后不要再叫我主人......"
"那怎么成......" 赛钟馗急忙道。
"我不是说过了嘛，人生而平等，没有高低贵贱之分，况且人受命于天，只有上天才可以成为人的主宰，萧某何德何能，可以做你的主人？"
"可是......"
"再说，萧悠也是为人仆役，不能收你为奴。"
"什么？" 赛钟馗的眼睛瞪得比铜铃还大，嘴巴张得可以塞进一个鸡蛋了。
萧悠莞尔一笑，给他讲了讲自己的经历。

原来萧悠小的时候，长江水患，沿江灾民流离失所，困苦不堪，萧悠他们家也在其中。
当时的户部侍郎萧平做为巡察御使，来到灾区协助救灾工作，除了公款赈灾之外，还捐出不少私人财物分给灾民，其中一些银子，送给了萧悠他们家。
那时候，正是他们家山穷水尽、走投无路的时候，已经到了要卖掉小悠和他姐姐，以便保全家里的祖母和其他两个年幼弟妹的地步，于是那几十两银子，救活了一家三代七口人。
萧悠的父母感激涕零，无以为报，就非要把萧悠送给萧侍郎的小公子做仆人（指明了要送给小公子萧同，是因为萧侍郎向他们说明了这份银子是那个小孩子捐出的），而七岁的萧悠，更是从那时起，就把萧同当作了天上派下来的福星一般看待。（后来当他见到才五岁的、拖着鼻涕的萧同时，心目中早早树起的伟大英雄的形象，不免略微打了一点折扣）。
萧悠本是姓齐的，因为尊父母之命以身报恩，所以弃了本性，改随了萧老爷的姓，甘愿为奴为仆，连他的名字，都是萧同给起的。
他从小在萧家长大，但从萧老爷和夫人到萧家长公子以及萧同，谁也没把他当下人看待，他和萧同从小吃一样的饭、穿一样的衣，相亲相爱，直如是兄弟一般。
后来萧悠渐渐长大，聪敏过人，好学向上，学文学武都有所成，而且他为人谨慎，少年老成，更是深受萧氏二老的器重，私下里早把他当做一个儿子来看待，对他寄予厚望。有时说起来，反而觉得自己的小儿子萧同马虎莽撞，不成大器，恨不得萧悠才是他们的亲儿子才好。有什么大事，不找萧同商量，却是一定要跟萧悠商量的。
对于这种情况，萧同不但毫不在乎，还认为这样很好--这样他就不用担那么大责任了嘛。
从萧同十三岁闯祸离京，后来进入天狼社，那时萧悠十五岁，也随他离开了萧家，一同在天狼社中做事，任副堂主，做萧同的膀臂。
有许多事务，如果没有他从旁协助，火爆脾气的萧同是绝对做不好的--早就把分堂搞砸了，所以当初虽说因为他是萧同的贴身小厮才让他跟着萧同做副堂主，其实天狼社的大哥早就考察过他的能力了，如果他没有这个本事，怎么可能将诺大一个分堂交给两个小孩子来管？果然萧悠不负重托，把一个分堂渐渐搞得有声有色。
后来社中业务拓展，准备在洞庭湖之畔搞一个大型的园林式酒店，既可以挣钱，又可以做为社中收集信息、对外联络的重要根据地。如此重任，自然能者居之，在社中元老的一致推荐之下，萧悠受到任命，来此主持行香阁的创建。而那边的副堂主也还兼着，每三个月在两地轮换坐镇，处理不同的事务，一刻不得闲，也算是能者多劳了。
行香阁这里，萧悠果然不负重望，从一开始就请到了江南名士平显扬先生出山，美其名曰"学以致用，使先生所学的经济之道可以造福众生"，其实就是请到了一个才高八斗的智多星掌柜，从此许多难题都迎刃而解，两人相知相敬，对彼此的人品、学识都极为欣赏，结为忘年之交。
萧悠虽然学武，但他最初的理想，是成为一名著名的学者，所以多年来勤学不辍，在文学上的造诣颇深，修养深厚，所以才能让平先生也肃然起敬，甘愿为他所用。

萧悠为人谦厚，虽然萧氏二老对他极为器重，从不以奴仆相待，但萧悠秉承父母教诲，认为"受人点水之恩，当思涌泉相报"，所以一直自居仆役身份，全心全意，侍候萧氏一家，从不以功高自居，即使后来出任了天狼社的副堂主，也仍然自认是萧家之人，只不过外面的人，却都已经尊他他敬他，把他的名望高高托起，身份自是不同一般了，除了他自己，没人敢再把他当成别人家的下人。
所以，当日他肯收下赛钟馗，不单是怜他身世，也是想起了自己的事，能够体谅赛钟馗急切报恩的苦心。
只不过他为人谦冲淡雅，不愿长期受人过分的谦恭，所以干脆跟他把话讲明，让他不要再坚持称自己为主人。
赛钟馗听罢萧悠的讲述，心中对他的尊敬，却更上升了几分，心想：这才是大丈夫行径啊，值得我赛钟馗效仿！
于是听从萧悠的要求，不再口称"主人"，只叫"萧先生"，而在心中，则把萧悠当作了此生唯一的主人，当真是为他赴汤蹈火，在所不辞。

现在他突然提出要改奉常清为主，不免令萧悠有点意外，但他本来也不赞成赛钟馗口口声声说是自己的仆人，所以只愣了一下，就同意了，心想，常清这书呆子在家里享福惯了，全然的不通事务，如今一个人出门在外，不知会遇到多少事端，有赛钟馗跟着，倒是安全了许多。念及此处，不由得甚感欣慰，面露微笑。
赛钟馗见了，丑脸上也跟着露出微笑，只不过两人微笑的内涵，却颇有不同罢了。

常清一觉醒来，觉得神清气爽，睁开眼来，面前光线明亮，身子温暖舒适，正是舒舒服服地躺在被窝之中。
咦，这是--
陌生的床帐和房间，一点也看不出是置身何处。
"啊！你醒了！"一声呼叫传来，随即一张丑陋的脸冒了出来，离常清的脸不到二尺的距离，吓了他一跳。
"赛钟馗！"常清认出了赛钟馗，心里一阵高兴，在这陌生的地方醒来，说实话有点害怕，有了赛钟馗这么个熟人在眼前，这才放心了一点，对他的丑脸也不觉得难看了，何况昨日他陷身在山林之中时，也曾热切地盼望赛钟馗前来解救，对他的那一点厌恶，早就抛到九霄云外去了。
赛钟馗见常清看到自己居然这样欢喜，也是大出意料之外，又是非常高兴，忙道："公子，快别动，你身上有伤，得好生躺着静养，待我去给你拿吃的来。"说罢忙忙地去了。
常清见他前倨后恭，突然对自己这样客气了起来，也是吃了一惊，不过得人敬重总比受人轻视要好受，所以他也就顺其自然，放松了身体，忽然感觉好象没穿衣服，忙掀开被子一看，可不是，全身上下，除了一些白布条缠绕的地方，真的是一丝不挂。
"啊！"常清吓了一跳，不明所以，正在惊疑不定，赛钟馗已经端着一个托盘进来了，盘中有一碗白粥，一小笼包子，一碗蒸蛋，另有几碟小菜，笑眯眯地道："公子，这可是咱们行香园的大厨特地为公子做的，快来尝尝味道怎么样。"
"嗯，那个......"常清有点难为情地道："我的衣服......我是说，我的衣服哪去了？"
"啊，公子不必惊慌，昨天你遇险，在山林中把衣服都扯破了，身上也有许多伤处，萧先生救了你回来以后，我们给你洗了个澡，包扎了伤口。"
"哦--"常清这才释然，听说居然是萧悠亲自救了自己回来的，不由得大是感激，原来对他的那点芥蒂，也就烟消云散了，心想此人还真是不错，肯大半夜的上山来救自己，而且他本事还真不小，黑灯瞎火的，伸手不见五指的大山里，他也能找得到自己......多亏他找到了，不然的话我还不成了老虎的盘中餐了吗？
想想昨夜的可怕经历，不由得又打了个寒战。
赛钟馗见了，以为他怕冷，忙拿过一边备好的衣服，服待他穿上，动作轻柔而细心，让常清非常满意。
"哎，赛钟馗，你还挺细心的嘛，快赶上我家的玉果了。"
玉果是常清在家时的贴身小僮，向来服待他极是尽心，自从离家出走之后，已经好久没有享受到那么细心周到的服待了。
"谢谢公子夸奖，如果公子不嫌弃，赛钟馗愿意终生侍候公子。"
"咦？"常清吃惊地看着他，一头雾水。
怎么回事？一觉醒来，所有的事都不一样了，昨天这家伙不是还恨自己恨得咬牙切齿的吗？怎么今天这样客气，居然提出要"终生侍候"来了？
"还请公子千万不要嫌弃赛钟馗"。赛钟馗非常诚恳地道，眼睛直直地盯着常清。
"嗯，我不是嫌弃你......"常清只是觉得很奇怪，不知道该不该答应他。
"公子不嫌弃就好，多谢公子，赛钟馗一定追随于公子鞍前马后，终身绝无二志！" 赛钟馗打蛇随棍上，马上来个敲钉转脚，让他无法再反悔。
"咦，我不是......"
"我知道，公子不嫌赛钟馗丑陋，赛钟馗非常感激。"
"呃，那个......"
"公子请先用饭，这热乎乎的清蒸双色水蛋，凉了可就不好吃了。" 赛钟馗恭恭敬敬地道，巧妙地打断了常清的话头。
果然已经饿得肚子咕咕叫的常清立即就被精美的食物吸引住了全部的注意力，不再去管赛钟馗了。
等吃饱喝足以后，常清打了个饱嗝儿，接过赛钟馗递来的茶嗽了嗽口，觉得很是满意，就又想，管他呢，不管他是赛钟馗还是谁，只要肯好好服待我，那就让他服待呗，反正我又没什么损失。
想了一想，又道："你想跟我就跟着吧，不过我现在可没银子给你工钱。"心下暗道：我自己还欠着钱被扣来做工抵债哩！
总算出门这几天有所收获，知道雇仆人是要花银子的。从前在家的时候，这些事从来不用他管，所以他也不知道，直到那天在扬州城外想找个侍候的仆人，遇到了赵二，才知道原来雇人是要给工钱的。至于该给多少，他则全然不知，便让赵二自己做主，赵二随便来了个狮子大开口，他居然二话不说，就答应了，没想到这一下子便让那赵二看出了他全然不通世务的底细，起了歹心，预谋骗走了他的全部家当--在赵二这种痞子的想法里，遇到了这样的傻瓜兼肥羊，要是放过了，还有天理么？
"不要工钱，只要公子管我饭就行了。" 赛钟馗安然地道。
"你吃得多么？"常疑惑地问道。
"不多，不多。" 赛钟馗忙道，心下暗暗好笑。
"那好吧，既然这样，我就收下你了。"常清点了点头，觉得自己办了一件好事，本来么，像赛钟馗这么丑的仆人，除了他（当然也除了萧悠），谁肯要呀。
"那你叫什么名字？不是真的叫赛钟馗吧？"常清好奇地问，觉得赛钟馗这个名字倒有点像是外号。
"啊，我生来丑，人家都叫我丑鬼，也没有大名，后来萧先生可怜我，收了我做仆人，给改名叫赛钟馗，是希望我过得比那个真钟馗还要好。" 赛钟馗得意地道，对于这个名字，他自己是非常满意的哩。
"嗯，不过这个名字有点拗口，不如我再给你起一个怎么样？"
"好，但凭公子做主。"
"嗯，叫什么好呢？"常清仰起了头思考，忽然想起李白的一句诗，于是笑眯眯地道："诗仙太白先生曾有诗云：‘天生我材必有用'，嗯，赛钟馗，这句话倒挺适合你的，我看就叫‘天生'怎么样？跟你那萧先生给你起的名字‘赛钟馗'，是一样的道理。"于是又耐心地给他解说这句诗的含义。