竹外桃花三两枝[古代架空]——BY：流鸢长凝

　　傅春锦满眼惑色，“坐榻很硬，我怕你睡不惯。”
　　“惯的，惯的！比坐榻硬的我都睡过……”沈秀这话冲口而出，忽然意识到说了不该说的，陈喜丫虽是捕快之女，也不至于像她那样大咧咧地睡树杈吧？
　　傅春锦眸光复杂，没想到喜丫平日竟还吃过这些苦。
　　沈秀心思飞快转动，急忙解释道：“小时候……贪玩……曾在郊外迷路过……我怕夜里郊外会出现野狼，便爬上了树，等爹爹来找……”
　　“哦？”傅春锦轻声应道。
　　沈秀也不知她是信了还是没信，这谎话果然说得难受，说了第一个，就要编第二个，她忽然开始犯愁往后的日子了。
　　傅春锦眼底漾起了笑意，“我原以为，只有我做过这样的事。”
　　“啊？”沈秀惊讶极了，没想到傅春锦小时候也这样顽皮过。
　　傅春锦笑道：“嗯，我也迷路过，那时候真的是怕极了。”
　　沈秀轻舒一口气，猛点头，“对！”
　　傅春锦哑然笑笑，突然觉得她与沈秀的关系近了些。不再像刚开始那样各自拘束，相处也比一开始舒坦多了。
　　“大小姐，晚饭好了。”阿庆的声音在账房外响起，他恭敬地腾出一手敲了敲门。
　　傅春锦敛了笑意，端声道：“端进来吧。”
　　阿庆端着晚饭走了进来，放在了桌上，余光忍不住小觑了一眼沈秀。没想到少爷未来的媳妇生得这般好看，他只觉羡慕。
　　“出去吧。”傅春锦将他的小动作看在了眼底，声音淡漠，突然冷了几度。
　　阿庆连忙收敛，快速离开了房间。
　　傅春锦起身走至门口，把房门关上，麻利地锁上了三道大铜锁。她似乎还不安心，推了边上的木柜子来，挡住了紧闭的房门。
　　木柜子齐眉高，刚好拦住了大半门纸，即便有人起了不好的念头，半夜戳破门纸，也会被木柜子挡住视线。
　　更何况，往里还有一道屏风。
　　沈秀静静地看着傅春锦熟稔地做完这一系列动作，料想她之前留在这里算账的夜晚定是极度不安的。
　　这本该是傅冬青担起的责任，却只能让她一个弱质女流扛起家业。即便有鱼婶陪她，听着外面不时响起的汉子声响，说不怕都是假话。
　　“别怕，这样谁都进不来的。”傅春锦竟还回头安慰她，“等吃完，把窗户也锁上，里面也暖和些。”
　　沈秀没有多说什么，她想，她应该待她更好些。她起身把食盘里面的三碟小菜拿出来，把两双筷子分好，挪好了凳子，莞尔道：“阿姐，你坐这儿，我们先吃饭。”
　　“好。”傅春锦生怕说多了，会让沈秀害怕，她坐在了凳子上，拿起了筷子，温声道，“今晚鱼婶没来，这饭是阿庆做的，定是不如家里的好吃，等明日回去了，你想吃什么告诉阿姐，阿姐让鱼婶去买来做给你吃。”
　　“阿姐吃什么，我便吃什么，我没有那么娇生惯养的。”沈秀在傅春锦身边坐下，端起碗来，夹了一颗花生嚼了起来，“香！”
　　平日傅春锦是不惯这样夸张地咀嚼东西的，阿庆的厨艺她也是知道的，可沈秀嚼得模样实在是香，傅春锦忍不住夹了一颗细细咀嚼。
　　“这梅菜猪肉，也香！”沈秀只夹了一块肉，嚼了两口，不及咽下，便笑道，“改日我给阿姐露一手，这道菜我也会做！”
　　“当真？”傅春锦好奇看她。
　　沈秀咽下食物，认真点头，“嗯！若能用山里的野猪肉，那可是……”沈秀的话说到一半，硬生生地忍住了。
　　怎么又乱说话！
　　傅春锦倒也没多想，只是桑溪镇没有猎户，隔壁镇子是有猎户的。陈捕快兴许是哪日馋野猪肉了，便买了两斤回去，让喜丫烧了这道梅菜猪肉下酒。
　　“可是什么？”傅春锦期待地看着她。
　　沈秀瞧傅春锦并没有起疑，便只能硬着头皮说完，“人间美味。”
　　傅春锦觉得弟妹待字闺中的时光，很是新鲜，比她好太多。不像她，自小便被爹娘教育，这样不许，那样不准，坐有坐相，吃有吃相。针织女红，她要学，诗书礼仪，她要谨记，下厨厨房，那可半点不能沾。
　　只因爹爹常说一句话，君子远庖厨。
　　“阿姐，饭菜凉得快，快吃。”沈秀不敢再得意忘形，赶紧换了一个话题。
　　傅春锦点了下头，细嚼慢咽地吃起了饭来。
　　沈秀压抑着平日的狼吞虎咽本性，端着饭碗小口小口地吃，心底暗暗腹诽，真是吃得不尽兴啊！
　　两人用膳完，沈秀把碗筷收到一旁。傅春锦把水桶中的清水倒入铜盆里，端了过来，浸湿了帕子，递给沈秀。
　　“今夜就委屈一下。”
　　“不妨事的。”
　　沈秀接过帕子，洗了脸，生怕傅春锦嫌弃，在铜盆里把帕子浣洗了好几回，这才递给傅春锦，“阿姐，给。”
　　傅春锦接过帕子，也洗了脸。
　　沈秀等她洗好，把铜盆端至角落放下，看了一眼外间沉下的天色，“阿姐若是倦了，就早些休息吧。”
　　傅春锦迟疑地看了一眼床，“还是你睡床吧。”
　　“阿姐睡，我睡坐榻便好。”说完，她走近灯烛，拿起边上的火折子，把灯烛点亮，“我想再练一会儿字，倦了我便睡。”
　　傅春锦微笑道：“好。”她确实很累了，从昨晚弟弟逃婚至今，她没有一刻松懈过。她本想把窗户关好再睡，哪知身后响起了沈秀的声音。
　　“阿姐，我来关，你安心睡。”
　　“记得，要关好了。”
　　她忍不住叮嘱，沈秀点头，“放心。”
　　傅春锦在床上躺下，隔着屏风，能瞧见沈秀坐在案边的身影。昏黄的烛火投落在沈秀身上，她安安静静地坐着，毛笔在纸上沙沙作响，只听了一会儿，傅春锦便生了睡意，合眼沉沉睡去。
　　沈秀竖起耳朵听了半晌，终是听见傅春锦的呼吸声沉下，她知道那是她睡着了。沈秀搁下毛笔，杵着脑袋，隔着屏风呆呆地望着傅春锦的方向。
　　人人羡慕她是南北米铺的东家大小姐，可谁也不知道她扛起这个家有多艰难。
　　从今往后的三年，便由她来保护她吧。
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　　作者有话要说：
　　傅小姐：弟妹越看越顺眼。
　　沈秀：以后可不能乱说话，不然穿帮就混不下去了！


第10章 码头
　　微风从半敞的窗隙吹入账房。
　　窗格下，沈秀蜷身靠在椅子上，昨晚她在这里守了一夜，天快亮时，才合眼小憩了片刻。
　　从来傅春锦都是闭窗而眠，所以每次醒来，都闷得难受。今日醒来，账房微风徐徐，全然没有平日的憋闷之感。虽说是合衣而眠，却也怕得紧，她下意识地揪住衣领，坐了起来。低头检视自己安然无恙后，这才轻舒一口气，穿上鞋子，起身绕过屏风。
　　晨光投落在沈秀脸上，勾勒出她娇艳的轮廓。
　　她竟在窗下守了一夜。
　　傅春锦又惊讶又心暖，生怕吵醒了她，便轻手轻脚地走过窗边，准备静静地看下剩下的账本，等她醒了，再梳妆整齐出去办事。
　　“阿姐，你醒了。”
　　傅春锦没想到沈秀的耳朵竟如此灵敏，只见她揉着眼睛眯眼看她，一边说，一边慵懒地伸了个懒腰。
　　“你去床上睡一会儿，还早。”傅春锦温声道。
　　沈秀摇头，“不妨事。”她忍住了后面那句“已经习惯了”，便从椅子上站起，笑问道：“阿姐饿不饿？我给阿姐准备早膳去！”
　　傅春锦含笑道：“那倒不用，我们回去吃，恰好我要回去办事。”
　　“好呀！”沈秀点头。
　　傅春锦捋了捋鬓发，“稍等一会儿，我重新绾下发髻。”
　　沈秀走近傅春锦，“我帮阿姐！”
　　“这……”傅春锦迟疑。
　　沈秀认真道：“这里没有铜镜，我来好些。”
　　“也好。”傅春锦坐下后，沈秀便温柔地解开了傅春锦的发髻，轻柔地用手指梳理了几下，干脆地绾了一个髻儿，用白玉簪子簪住。
　　她在傅春锦面前蹲下，左右仔细瞧了瞧，“好了！”
　　沈秀的眸光清澈无尘，并没有其他的杂念，可对于傅春锦来说，这还是头一回有人这样近地看她。
　　大抵是因为不习惯，傅春锦暗暗地给自己找了个理由，所以她才会有些心慌。喜丫是姑娘家，她也是姑娘家，她确实不该这样局促的。
　　“那……我们回家。”
　　傅春锦不敢再与沈秀的眸子对视，她微微低着脑袋，起身将账本收好后，将房门上的三把铜锁打开，走出了账房。
　　工人们已经开始搬运米粮去前店售卖，瞧见傅春锦出来，纷纷对她点头示好。
　　傅春锦瞧向阿庆，“阿庆，这里你先看着，我回家一趟，下午些来给大家发上月的工钱。”
　　“大小姐，其实可以晚几日发的。”阿庆知道米铺如今的情况，劝慰道，“我信得过大小姐。”
　　阿庆相信傅春锦，有些工人却不信的。每日干活就指望着月尾按时的这笔结算，少爷卷款跑了，卷的可是他们的辛苦钱，他们如今还安安静静的，已经是给足了傅春锦面子了。
　　傅春锦觉察了不少工人们投来的异样目光，她微微昂头，笑道：“放心，该结算的还是得结，不能因为冬青胡闹，让大家跟着捱啊。下午老时辰，阿庆你让大家在这里等着，我来给大家结上月的工钱。”
　　阿庆高兴极了，“是！”
　　傅春锦回头看向身后不发一言的沈秀，“喜丫，走了，回家。”
　　“嗯。”沈秀跟着傅春锦走出米铺，那些人的目光实在是让她不舒服。想到这几年来，傅春锦就这样维持着这个家，沈秀是越发地心疼她。
　　“一会儿我要去码头，先结算那边的尾款，你昨晚没睡好，回家好好补个觉。”傅春锦一边走，一边安排今日之事。
　　沈秀本想说，她想跟着阿姐，可又想她这样一直跟着，只怕会惹傅春锦不舒服。所以她点点头，接受了傅春锦的安排。
　　两人回了傅家小院，重新梳洗后，两人吃了鱼婶准备的早膳。傅春锦回了房间一趟，唤了劳大叔一起，抱着一个木匣子，匆匆地出了门。
　　沈秀瞧见了，她好奇地问身边的桃儿，“阿姐这是要去当东西么？”只因那木匣子实在是别致，她想里面装的定是值钱的首饰。
　　桃儿叹气道：“还不是因为少爷，逃婚就算了，还卷了米铺的钱跑了。”
　　沈秀神情一愕，“全部拿了？”兄长掳傅冬青的时候，她也在场，突然掉出不少白银，当时她跟兄长都惊讶了。她知道那肯定是傅冬青卷的家里钱，只是没想到那些竟是米铺全部的现银。
　　“可不是么！”桃儿想到这个就生气，“大小姐真的不容易！”
　　沈秀终是明白，为何昨日傅春锦算账时会一直皱着眉头，想到今日她在米铺说的那些话，更觉心疼。
　　只是，她虽带着喜丫的嫁妆，却不能动用喜丫的东西。无奈这会儿她又不能立即跑回大青山，把傅冬青带身上的银两拿回来。
　　“桃儿，一会儿你陪我去当铺一趟。”沈秀想，她去问问当铺老板，阿姐到底当了多少，等后面找个机会，她溜回青山寨，拿傅冬青的钱来赎今日阿姐当的首饰。
　　桃儿惑然，“啊？”
　　“你跟着我去一趟就好。”不是她不知当铺在哪里，而是桃儿在身边，便能证明她这个面生的是傅家的新媳妇，她问询当铺老板，老板便不会搪塞她。
　　傅春锦前脚出了当铺，沈秀后脚就带着桃儿进了当铺。问询之后，不单是沈秀气愤，桃儿也气愤。
　　大小姐除了老夫人留给她的那支白玉簪子没当外，其他首饰都当了。
　　“真是狠心啊！”桃儿愤愤不平。
　　“唉。”沈秀沉沉一叹，世上怎会有这样的人，做事全然不顾家人死活。她恨不得杀回山寨，拿鞭子亲手抽他个半死。
　　两人往傅家的方向走了半条街，沈秀忽然停了下来，“桃儿，我们去码头看看。”她记得傅春锦说过，她会去那里。
　　桃儿点头，“嗯。”
　　两人匆匆来到了码头，傅春锦带着劳大叔在岸边的遮阳棚中，准备结算上月搬运工人的钱。南北米铺本来只经营桑溪镇的生意，去年小赚一笔后，傅春锦去湾河下游的镇子走了一趟，打通了一条粮源，这样一来，不管桑溪镇收成如何，这条粮源都可以源源不断地把新粮送进来。与此同时，傅春锦也去了湾河上游的镇子，那边田地不够肥沃，常年都需要从临镇购买米粮。傅春锦看准机会，借着湾河水路，便把上下游镇子的商路打通了。
　　傅春锦坐在棚中，手中拿着记账册子，每喊一个工人，便按照工人的干活记录，依次结算工钱。
　　放在手侧的碎银子越来越少，排队等着结算的工人最后剩下了五、六个皮肤黝黑的生面孔。
　　傅春锦对码头的工人还是有些印象的，她蹙眉扫了一眼这几人，看了一眼记账册上剩下的几个名字。
　　“傅小姐，怎么不给钱了？”带头的工人擦了一把脖子上的热汗，故意欺身靠近傅春锦，身上的汗味扑鼻而来。
　　傅春锦惊觉危险的气息，劳大叔一手抵住这汉子的胸膛，用力把他往后一推，“远些！”
　　工人大笑道：“都出来抛头露面多时了，还顾及这些？”说着，似是存心要起哄，得意地回头对身后的汉子们大呼道，“你们瞧！女人掌柜就是不好，结钱都磨磨唧唧的，家里若是少男人……”