《惘然劫》(出书版上部)——白起

这十三爷平常看上去雍容大度，待人总是那么不急不恼，是所有主子里最好说话的一位。可来安心里明白，咬人的狗从来不叫。丁家的大管家是好做的么？若没一点手腕心机，能留在五爷身边这么多年？能将府里上下收拾得服服帖帖？什么人做了什么事，他都看在眼里呢。平日里不动声色，那是留情不出手，若真惹恼了他，一出手可就不留情啊。
两年前小顺子的事件，那是他第一次看见十三爷真正动气，当时十三爷冷硬无情的手段，教整个丁家为之震动。想到这里，打了个冷颤，回去得告诉那小子收敛点，触怒了十三爷，神仙也救不了他。
书房里静悄悄地，少言将目光投向窗外，来安便是当日钱管家之子，一言之恩，今日还他一个官位。他那小子虽然名义上是丁府的奴才，可自幼也是丫环老妈子养凤凰似的捧在手心里养大的，不免满身的纨绔之气。在外与人合伙做买卖，亏了，便卷走所有的钱，仗着丁府的名头将讨债之人打了个皮开肉绽，只希望这一次的告诫能让他收敛一些。
看完了账目，书房里的人来来去去，这个来支月钱，那个来找东西。等处理完所有的杂事，已经过了晌午，揉揉后颈，站起来便向自己的听雨轩走去。刚出门，迎面遇见一个方脸宽肩的仆人。那仆人见了他便垂手立在一边，少言点点头，忽然想起一事，将他叫到身边：「楚辰，五爷呢？」
楚辰低下头，说：「回十三爷的话，今个儿一大早五爷就出去了，说是常翰林有个小妾没了，他去吊唁。」
少言点点头，说：「你怎么没跟着去。」
楚辰咧嘴一笑，说道：「十三爷您还不知道！五爷他向来讨厌我，老是嫌我在身边碍手碍脚，骑马不够稳不够快，五爷又不肯坐车。」
少言也是一笑，继续向前走，这个楚辰什么都好，人也够机灵干练，就是一上马背便手足无措。楚辰在后面忽然喊住他说：「十三爷，刚才依依姑娘又派了个小丫环来，问五爷最近为什么都没去凝香楼。」说这些话时他脸上有一丝尴尬，府里人都知道十三爷既是总管，也是五爷的人。
听了这话，少言只是淡淡地说：「下次再来，就告诉她，五爷以后都不再去了。她若聪明，便该另找恩客。」
「这不好吧，五爷可没这么说过，万一让他知道了……」
「他知道还有我呢。」少言是轻描淡写地说，没试图隐瞒他与五爷的关系，反正大家也是心知肚明，又何必小家子气地藏着瞒着。
沿着布满花香的小径走着，少言脸上有一丝怅然。只因七年前一颗九神丹，他果然还是走了娘亲最不想让他走的路，进了丁府。服下九神丹后，娘亲又多活了三年，单凭这三年，少言便不曾后悔过。
在娘临终那一瞬间，她紧紧抓住自己的手，满眼是不舍，挣扎着说：「言儿，娘要走了。唯一放心不下的就是你，娘亲让你姓丁，是要你记得自己的出身，但丁家，从来就不是可留之处。答应娘，以后无论如何，都不要和丁家有一丝一毫的关联，平平淡淡地生活下去。」他含泪答应了，娘亲这才安然地闭上双眼。
埋葬了娘亲，立在坟前，在心底对娘亲说一声「对不起，我骗了您，可欠了债总要还。」收拾了一个简单的包裹，随身带了几件娘的旧首饰，再次踏上了进京的路程。
在丁府七年，从最初的小厮做起，起早摸黑，跟着五爷到处历练。两年前，五爷成了丁府主事，他也当上了丁府的大总管，成为五爷不可或缺的左右手，夜里，他便是五爷的枕边人。
午后的时光是自己的，吃过饭洗了个澡，在庭院里放置了一把藤椅，披散着头发读书，偷得浮生半日闲。
这个小小的院落是专属于少言的。依水而筑，白墙褐柱、清砖小瓦，一湾浅浅的鱼塘，养着几对锦鲤。鱼塘旁，是几竿紫竹，飒飒风声穿透竹叶，飘送着淡淡的清香。
书是拿在了手上，可是却总是看不下去，一个字一个字慢慢幻化成五爷的脸：黑黑的眉，一双狭长眼睛，鹰勾鼻，方正而坚硬的下巴。
五爷并不俊，天子脚下，风流人物多的是，论长相他只能算中等。
真正让人侧目的是他那种阴冷的气质，狭长的双目一挑，不怒而威。
曾有人问他，五爷是不是好人？
少言笑了，当然不是！好人在丁家怎么活得下去，好人怎能做上丁家当家的位子。丁家几个少爷个个都像苍蝇见了血一样盯着这个位子呢，莫不鼓足了劲，希望有一天能把五爷拉下来，换自己坐坐看。
而丁寻，从未给过他们一星半点的机会，在商场上心狠手辣翻脸无情从不给敌人活路，即使是自家人，若有不顺他的意，日子也只能用「水深火热」来形容。
那自己呢？为他所吸引的自己、受他驱使的自己？
当然也不是，少言闭上眼向后倒入藤椅，有些惆怅地想：自从两年前就不是了。
他不喜有人贴身服侍，一切日常诸务向来都是自己动手。为方便使唤，他的小厮都是在院落外另盖房舍。
因为他怕，怕出现第二个小顺。
小顺曾经是他的贴身小厮，在他进了府第二年被五爷派给自己做小厮，长得一副聪明面孔笨肚肠，爱吃爱睡不爱干活，把少言当天一样敬着。
说是小厮，可他这个主子还更像一些，天天自己打扫，修整庭院，洗两个人的衣服，小顺每天只负责去厨房拿饭。
小顺爱吵爱闹爱跟着他，即使懒，每次自己去哪里，他都是一定要跟在后面的，虽然嘴里抱怨个不停，很是没大没小。他明白小顺不是将他当主子来看的，对他处处维护，听见丁家有人说他是个来路不明的杂种就会奋不顾身的扑上去。
即使两年前，他成了五爷的男宠，丁家上下每个人莫不是侧目以对。小顺也只是呆呆地想了老半天，然后老老实实地告诉他说：「主子你能读能写又会弹琴，谁都说你聪明，怎么会跟了五爷？五爷他……他不会喜欢什么人的。我笨，这件事我怎么想也想不通，可是既然主子你决定了，那一定有你的道理。」
这样的小顺，让他感激。
可是这样的小顺，却因为他而死。
那一晚，他本来已经歇下了，临时想起忘了一本账目在书房，便要去取过来。
小顺拦住他，一个劲地摇头，「主子，你都睡下了刚焐热身子还是别起来，小心着了凉，我替你去拿好了。」
「哦，」少言调侃他，「今天怎么这么勤劳？」
「今天少爷打扫了屋子又洗了我的衣服干了一天的活，我却什么都没做。」小顺难得地脸红。
「也好！」少言没有坚持，只是转过身拿起自己的斗篷披到他身上，「这么晚了外面风大，穿这个暖和些。」
这一去，就再也没回来。
发动了丁府所有的家丁，足足花了两天才在城外一处山涧中找到小顺，那个总是懒懒的、不把他当主子看的小顺已经成了一具尸体，被溪水泡得浮肿的脸上，双眼仍是惊惧的暴睁着。少言颤着手，拉开了覆住他身子的麻袋片，猛吸了一口气。
衣物斗篷已经不知去向，麻袋片下的身子是赤裸着的，青一块紫一块，一条胳膊以不自然的角度弯转着，残败得像个破布娃娃。
少言闭上眼睛，用尽全身力气才没嘶吼出声。解下外衣覆住小顺，他冷静地交待着：「小顺不能就这样入敛，抬一桶热水进我房里。」
那一晚，他独自抱起小顺，抱回了听雨轩内。先是擦拭了他身上的泥土，为他合上眼睑。再将他放入木桶中，抬起他的头洗净那一头长发，找出自己的几件还没上身的新衣为他穿上，亵衣、中衣、长袍、袜子、鞋，每穿上一件，少言的心就冷一分。
自从成为丁府的管家成为五爷的枕边人，这个家里看他不顺眼的人就日益增多，他一直都知道有人想除去他。但不会是几位少爷，因为自己正得五爷重用，他们还没那个胆量与五爷撕破脸。唯一有可能的，就是五爷的那些姬妾男宠了。当走入五爷的房中，他的眼神里一片冰冷，一个字一个字地说：「我要替小顺报仇，不管是谁，就算是最得你宠的也一样。」
五爷点点头。
首先被拿来开刀的是五爷这一房的所有下人，不论男女老少一律顶着太阳跪在碎瓷片上，挨个候审。
不到半天，就有人熬不住了，是安然公子的丫环小柳。安然，五爷的男宠之一，父亲在江南田庄做一个不大不小的管事，把儿子送到府里来讨主子欢心。安然一向仗恃着姿色在府中肆无忌惮，人见不厌。听小柳说，前几天安然公子在客栈里曾和几个江湖人物秘密商议了半天，临走还将几张银票交到他手上。
按着小柳所说，他在城外找到了那几个江湖人，分筋错骨。
人证物证俱在，安然还想抵懒，不把少言放在眼里，嘴里喊着只不过死了一个下人有什么好大惊小怪的。
听到他这样说，少言笑了，走上前伸手握住了安然的肩膀轻轻问道：「只不过死了个下人？」五指收缩，安然惨叫一声，琵琶骨喀嚓客嚓碎裂成千万片。他再次伸手握住七公子左肩，还是轻轻的、仿佛怕惊吓了什么人似地问：「只不过死了个下人？」用力，安然又是一声惨叫，两条胳膊无力地垂下来。
安然挣脱了挟持着他的下人向五爷爬去，曾美得让人惊艳的脸上全是惶恐，「五爷，五爷，求你救救我，救救我吧，我再也不敢了。」而五爷，什么话也没说，只是抬脚走了。
嘴角流着血丝，安然看着五爷的背影，手指抠进泥土中，少言如法炮制，又折断了他的一双腿。一旁的下人早已看得脸上青紫。
小顺两天后入土，七公子多活了三天，夜以继日地哀叫了三天。
安然的家人也被发配到东北苦寒之地。
从那以后，少言就再也没用过贴身仆人。
有水珠落在摊开的书上，圆圆地浸了一圈。少言抬头看看天色，搬起藤椅走向屋里。要下雨了，还是留在屋里好了，顺便打点一下行李。五爷明日就要起程去承德了，今晚会在这里留宿吧，这么一想，脸也有点红了。

第六章
半个月后。
轻轻巧巧的脚步声由廊庑的另一头响起，少言自书房走出，轻过穿堂，家人传回来消息，承德那边的生意已经谈妥了，五爷前日起程，估计时辰也快进京了。
骑着马穿过繁华热闹的街市，出了城门，迎面一阵柳絮随风飘来，倒教少言一时之间怔住。
顺着柳絮票来的方向寻过去，在一条清澈的小河边，几棵垂柳依依而立，微风过处，柳絮便漫天飘舞，似花还似非花，迷了人眼。
下了马走近河边，拨开柳枝立于树荫深处，任万千丝条在身旁垂下内幕重重。
没想到京城附近还有这等清幽的场所，伸手捉了一片柳絮在掌中揉捏着，有多久不曾如此清闲了。
在丁府里，整日里打理着全府上下的大小事宜，琐碎而又劳心，一言一行都要计算来计算去。近了这个、那个心中不自在，近了那个、扎了这个的眼，更何况还要时时注意着五爷的生意，监视着府里其它少爷有没有异动，想着至少能做他第三只眼睛、第三只手。
这样的日子过得久了，似乎竟已经忘无忧无虑的天空是何种颜色，少言自苦地笑笑，澄澈的目光穿过柳枝，投向遥远的天际。
一转身，不经意迎到一双眼神，是丁寻，双臂环胸倚马而立，幽暗深邃的眼线正穿过柳枝看着他，浑身透着邪魅诡谲、高深莫测的气息，少言向他微笑，缓缓地迈开脚步。
就在距五爷只有几步之时，一群黑衣蒙面的汉子凭空冒了出来，将五爷困于中间。
带头的蒙面人手中手剑一指，厉声道：「丁寻，是不是？」
「是又怎么样？」五爷懒懒地回道，狭长的双眼仍是锁在少言身上。
少言不感兴趣地扫了一眼，牵着马安安静静地退到路边，站在柳树下观看着场中动静，仿佛事不关己。
蒙面人阴恻恻地道：「丁寻，我们收了钱财要在这里了结了你。」
五爷没理他，只是挑挑眉毛对着少言说：「怎么，想置身事外？」
少言耸耸肩，无所谓地说：「我是管家，不是护院。每月八十两的工钱，可不值得我把命搭上，谁惹来的谁解决。」
五爷轻笑道：「小言儿就嘴硬。」鹰爪忽然如电探出，扣住一名蒙面人的喉头用力一扭，只听得喀一声细响，那蒙面人连叫都来不及，脖子就松松地垂了下来，在听到骨头断裂的声响时，丁寻脸上亦浮现出一抹微笑。
其它蒙面人见目标出手，大吼一声，各呈刀剑围了上去。刀光剑影中，五爷却是悠闲自得。稍稍后仰，躲过迎面砍来的一剑，手突然从不可能的方位转过去，握住身后一名蒙面人的腕子，又是喀的一声，那名蒙面人哀嚎着倒在地上，而长剑，已经到丁五爷手里。
五爷轻弹剑脊，铮然有声，「算不上好剑，不过，尚可一用。」顿时，剑光霍霍，鲜血四溅，尸体与断臂残肢四散，一条条的人命在转瞬间灰飞烟灭。
少言牵着马又向后退了几步，不想这些鲜血溅到他身上。
领头的蒙面汉子几乎已经失掉了攻击的勇气，做了这么多年的杀手，他还从没遇到这样的人物，每次出手了结一个人时，脸上总会露出欢畅的笑意，仿佛极为享受。而他的武功，亦是高得出奇，看不出流派，一招一式，简单却犀利，再这样下去，不能完成任务不说，他的性命只怕也得留在此地。
他看到了那个站在柳树下的白面书生，听对话好像也是丁府的人。眼球一转，他抛开丁寻，大鹏展翅般地飞向少言，只要抓住他，让丁寻投鼠忌器，至少也能威胁他放自己一条生路。
就在他的手堪堪碰到少言颈项之时，眼前一花，那个书生突然失去了踪影，紧接着胸口一凉，他低下头，看着冒出来的剑尖，似乎有一点迷茫。
少言看着那个蒙面人轰然倒下，抽搐几下便不动了。走到他身边，揭开面巾，是一张中年人的脸，长髯，狮鼻阔口，一条长长的疤从额角穿过眉间直到右面颧骨。
「东风楼」的赵展元！
少言叹口气，这一来就难以追察了，「东风楼」，近年来江湖中最为神秘的杀手组织，认钱不认人。只要付钱，任何人都可以为你除去，而且，保密功夫也到家，绝不泄露买主是谁。
耳边突然听到一个低沉的声音不疾不徐地问：「不谢我？」
少言抬起头，正对上五爷狭长的双眼，近得可以看见他瞳孔中自己的倒影。他走到河边，洗去了手上的血迹说道：「谢什么？人是你惹来的，我不过是池鱼之殃。」
五爷耸耸肩，问道：「能查得出是谁指使？」
「查不出，」少言摇摇头，「来的是东风楼的人，想从东风楼那里知道谁是指使根本就不可能，而且有嫌疑的人太多，毕竟想你死的人数不胜数。」
「包括你么，小言儿？」高大精瘦的身躯向前一步，将两人的距离拉近得一张纸都插不进去。
「也许！」少言淡淡地道，没有后退，只是任眼前的男人黏着他的身子。
听了这句话，五爷像是心情很好地哈哈大笑，忽然抓着他的手引到自己的胯下，让少言清清楚楚地感受到他勃发的欲望，「怎么办？每次我一听到你嘴硬，就想把你抓到床上去。」他凑近少言的耳朵低声问，刻意地让呼吸喷洒在少言的耳间颈上，「你看，都硬了。」
强忍着耳间的搔痒，少言不动声色地反击回去，「你硬的应该是脖子。」不想承认的是，这样狂放而有点狂肆的五爷，让他的呼吸也变得有些不稳。
五爷狂放的笑声回荡在河面上，惊起漫天柳絮。
大门已经在望，门房的家丁早已得到了消息，分成两列站在大门两侧恭候五爷归来。
五爷也不下马，越过他们，直向自己的东院打马而去。
少言没有跟上去，跳下马将缰绳交给家丁，吩咐道：「三哥，接一下跟五爷出去的仆人。还有，把五爷的马牵到后院好好打理，交待马房多加些草料。」
小三子连连点头，笑着说：「十三爷，这您就别担心了，小的好歹在这门房待了十来年，这点事哪还用得着吩咐。」
当年丁府门外，少言受了两拳使得五爷答应给他九神丹，小三子在一旁出声相帮，虽然人微言轻，五爷并没把他的话听在耳里，少言却一直是暗暗感激的。本想把他调到内院，至少也弄个管事的做做。怎奈小三子为人倒还热心勤劳，就是一张嘴太碎，有事没事乱嚼舌根，兼之既不干练又无才学，少言也思量着府里不比外头，谨言慎行、会看主子脸色都是生存的基本要领，否则哪天多说一句话多走一步路，就不知招了谁的忌，留他在内府只怕会害了他，外面反倒要好得多，便打消了这个念头，只在暗中照拂。