《惘然劫》(出书版上部)——白起

即使是闭眼的前一刻，她还如往常地细细叮咛：「丁家不是你能待的地方。若是在那里，会活生生的扼杀了你。我的言儿应该是风、是鹰，自由自地往来于天地间，佼佼不群。答应娘……」
他答应了娘。
可他还是来了丁家。
五爷说要自己这条命，他是抱着必死的决心来的，他真是这么想的。一颗药丸让娘多活了三年，他已经准备好了一切。
然而事实却并不如他所想，他成了五爷最得力的手下。
然后，他发现自己离不开五爷。
然后，他发现五爷有许许多多数不清的姬妾。
拼命挣扎着，想从这吞噬人的流沙中挣脱出去，呼吸一口外面清新的空气。
好不容易睁开了眼，这才发现林文伦就躺在他身边，穿着件牛犊短裤上身裸露，黑黑的毛毛腿横在他胸腹间，难怪会如此气闷。
小心地将那条腿搬下来，林文伦还是睡得沉，微微地打着鼾，只一夜，下巴两颊上便是青碜碜新起的胡渣。
窗纸透出一片红光，天色已明。
略作整理，捡起地上的薄被盖在林大哥身上，打开房门找到掌柜的，交待道：「你家大爷睡得正香，等他起来便说我回去了，以后有机会再来看他。」掌柜脸上毕恭毕敬，可是那双眼却老是在少言身上打转，遇到少言的目光，便马上转过头。
少言情知他误会了，却也没解释。日子久了，别人自会明白，忙着解释反而显得心虚。因此也只是说了声「告辞」，便跨上马沿着路向丁家走去。
一进丁家，便感觉气氛不寻常，仆役们个个小心翼翼，三三两两地聚着，交头接耳，神色间都是一副山雨欲来风满楼。
叫过人来询问，那仆人也说不清楚，只说二爷今个儿不知发什么疯，本来是和五爷商量事情，不知怎么商量商量就见二爷拿起剑来便要砍五爷。两人就在丁府里开了打，从屋里打到屋外，从屋外打到屋顶，一路上凡是花卉、树木、房间，都成了二爷剑底游魂，仆人们劝不听，想上前又没那个本事，本来只想悄悄地找来四爷平息了也就算了，没想到二爷一个不小心，连四爷也给伤了。偏偏大夫人赶上了，当场弄了个脸白气噎，这下全家上下都惊动了，现在正在老爷的院子里呢。
丁家少爷个个习武，其中尤以五爷功夫最好。二爷性子爆，平日里大家也都让他几分，不去招惹。身边又有四爷，什么事，只要四爷淡淡地说上两句，二爷往往就收手了，不知今天又是哪段公案戳到了他。
来到老爷院外，就听得大夫人正在厉声斥责：「真是出息！全武行都上来了，着魔似地追着自家兄弟要砍要杀的。」大夫人平日里最是有涵养的，就连训斥人也是声色如常，听这话声，今天实在是被气得不轻。
跨进偏房，大夫人高居上座，余怒未息，电似的目光在屋内扫来扫去。大夫人右侧正是八爷，还是笑眯眯地，六爷九爷分坐他身后两侧，脸上颇有幸灾乐祸之意。
左侧，二爷坐在椅子上，手中长剑拄地，在地板上捅出一个个小小的菱形洞，脸上既有垂头丧气也有心有未甘。四爷坐在二爷下座，平静无波，只是目光不时掠过二爷，当大夫的七爷在旁边为他包扎胳膊。
五爷则正坐在大夫人对面，轻松写意地喝着茶。
听了大夫人的话，二爷抬起头，梗着脖子说：「我不服，凭什么要我把香料的生意都交还给老五，我已经管了七年，河南河北的生意都是我谈回来的，岂能就这样拱手让人。」
少言一听便明白了所为何来。当今天朝，从皇帝到百姓都有烧香之习，有些达官贵人一夜就焚香几十炷乃至百十炷作为祈福之用。也有的将香料和在面食中，做成食物。更有些名贵香料被制成各种药品，治疗疾病。做香料生意，本钱小而利润丰厚。
这条计策还是他替五爷订下的：找来几个回人拿着香料在京城内各处兜售，价格极低，只说流落外地急着用钱，所以低价出手。听到这个消息，二爷自是要分一杯羹。亲自找上那些回人，谈妥四车香料总计十六万两，先付八万做定银。谁知那些回人拿了二爷的订银，便就此消失无踪，付出去的订金自是也找不回来了。极简单浅显的计策，可少言偏偏抓准了二爷急于表现贪小便宜的弱处，让他吃了个哑巴亏。
听到他如此说，大夫人便从身旁小几上拿出帐目甩过去，说道：「香料铺你接手这几年，每年也只能赚个三五万，最近更被抢去了大半生意，现在又被骗去了八万两，你还有什么话说。」
「是他们。」二爷恶狠狠地指着五爷少言，满腹冤屈，随即又想起自己并无真凭实据，这般当众指认，若是被反咬一口，岂不是损失更大，只得怒气冲冲地住了嘴。
虽然是极细微，少言依然看到了在五爷脸上飞快地掠过的一丝得意。
满屋子人正等着看二爷如何了结这件事，一个平平稳稳的声音插进来说道：「大娘，这次亏空这八万两我替二哥补上。」
此言一出，所有的目光都集中了四爷身上。少言与五爷互视一眼，当初定下计策虽也曾顾虑到四爷可能伸出援手，但怎么看四爷也不像个有钱人，即使有心亦是无力，没想到胜利在望，却半途杀出个程咬金来。
「你？」大夫人也是大为意外，稍显惊诧地看着四爷，「老四，我知道你们兄弟素来亲厚，但八万两不是小数目，你娘去世时统共才给你留了那么点钱……」
「大娘放心，动用不着我娘留下的银两。」四爷仍是四平八稳，「这些年我种花种草也卖了点钱，八万两我还拿得出来。另外，还有一事。」
「何事？」能让老四开口，想必不会是小事，大夫人也不由得凝神细听。
少言一皱眉，事情有变，四爷平时不显山不露水，见事躲着走，此刻竟然说出这番话来，摆明就是要插手了。
「我希望大娘不要将香料铺交给五弟打理，五弟掌管了丁家六成的产业，还有自己的生意要打理，纵然有十三在身边，也已经忙得是不可开交，天下的钱是赚不完的，若因此累坏了身体便是本末倒置了。」
大夫人微一沉吟，问道：「那你说如何？」
四爷飞快地看了五爷一眼，两人都是心机深沉，虽然四爷这一正式插手，彼此间的仇怨算是就此结下，却依旧是互相微笑以对。四爷说道：「请还将香料生意交给二哥打理，他为主，我为辅。」
大夫人皱了皱眉，显得颇为失望，说：「老四，你也看到了，老二他根本不是做生意的料。丁家祖训能者居上，这……」
四爷抬抬手示意还有话要说，慢条斯理地喝了口茶，才说道：「大娘不相信也是人之常情。这样吧，我便在此立下军令状，若到今年底香料生意赚不了十万两银子，这香料生意，我不但双手奉给老五，不足之处我也会补上。」此言一出，连少言都吓了一跳，时近端午，距年底不过七个月挂零，要赚足十万两谈何容易。往常就是生意兴隆之时，一年的利润也不过七八万两。
二爷跳起来，「老四，你别在这里空口乱说，就是老五七个月他也挣不来十万两！」
四爷向他笑笑，「我什么时候说胡话唬过二哥？」二爷嘴唇动了几动，又坐下了只是紧张地看着他。
四爷这番话，大大地出乎大夫人意料，这个老四平时很少参与家里的生意，可以说是一点经验也没有，忽然就夸下这么大的海口。想了半晌，她还是点点头说：「老四，你一向不插手生意的事，但你既然如此说便是心中已有把握，我若不许，想必你也不服。这样好了，如果你在这七个月中赚不了十万，便要将香料生意给了老五，可别说我厚此薄彼没让你试过。」
「那是当然。」四爷自信满满。
少言飞快地掠了五爷一眼，两人交换一个意味深长的眼神。平地起波澜，四爷这一番插手，是好是坏现在实在难以断言。
大夫人手扶着头让儿子们都退下了。少言也要迈步向外走，忽然听得大夫人说道：「十三，你留下来，我有些话要说。」
少言答了声「是」。待人都走光了，少言找了张椅子坐在大夫人下首，不咸不淡地问：「不知道大夫人有何赐教？」生疏有礼的语气，对眼前的妇人，他始终都保持不远不近的距离，大夫人对他亦是如此。
可是这次大夫人却一反常态，投射在少言身上的眼光竟然带了几分亲切与怜惜，「你这孩子，老是拒人于千里之外。」见少言依然不为所动，叹息一声说道：「十三，你来丁家也有七八年了吧，可有心仪的姑娘？」
话题急转直下，让少言一时间有些反应不过来。但他还是整理好心神，兵来将挡水来土淹，说道：「不敢劳大夫人烦心，若无其他事，少言这便告退了。」摆明了不想再谈下去，在丁家除了丁寻，他无须仰仗任何人的脸色。
大夫人没再继续纠缠在这个话题上，只说道：「十三，你这几年在老五身边，可苦了你。其实我也明白你并不想留在丁家，单看你从来不叫我娘，也不叫他爹就知道了。」
少言无动于衷，他不需要别人的同情或是理解，他留下来不是因为谁说了两句好话，他留下来只是因为他想。
大夫人唱了一会儿独角戏，见少言的脸色始终不咸不淡，便摇摇头笑了，说：「你和你娘还真是一个性子，清高孤傲得不得了。」少言终于有了点反应，听她的语气好像和娘很熟？
「我和你娘也算是熟，毕竟我是大的，她要进门总得见过我。」她的目光投向窗外，变得有些迷蒙，「她捧着一具琴，被下人引到我面前却只是微微欠身，连下跪都不肯。
那一日，她穿了淡青色的裙子，娉娉婷婷地立在芍药花旁，真不知是人为花添了颜色还是花比人更娇，连我都为之心折。我问她见了大房为何不下跪，她只是冷冷地回答说小女子自认并非为人妾室。我哦了一声，问那你自认是何身份？她只给了四个字：逼良为娼！这句话可把全府的姬妾都得罪光了。我却笑起来，让人领着她去见了老爷。
老爷几乎每一年都要收几房姬妾，这还是我头一次见他如此上心，巴巴地收拾出西院给她住。可她就像你这样，老是冷冰冰。别人给她她就要，别人不给她也不求。每日里只是读书弹琴，既不与府里其他姐妹攀谈，也不会撒撒娇争老爷的宠，有时连话都不与老爷说，任他爱来便来爱走便走。老爷气得没法，背地里发了不少脾气，当着她的面却还是那么小心翼翼地讨好着。
一年后，她有了你。老爷高兴得几天没睡好，查遍了书，给你起了丁隐这个名字。」
少言心中百感交集，想起娘亲颠沛流离的一生，想起娘临终前对他的殷殷期盼：「言儿，答应娘……」
大夫人继续说着，「再一年，她的娘也就是你外婆没了。她去埋葬，连一滴泪都没有，回来后只是穿着孝服在窗前呆呆坐了两天，一个弱女子，连家都没了，还能去哪呢，我还以为她会就此死心塌地留在丁府，没想到有一天她竟突然失了踪，没留下只言片语。老爷大发雷霆，派了所有人去找始终找不见。你娘她性子刚强倔强，想必在外头吃了不少苦。」言语间不胜怜悯。
「我外祖父母不得善终，我娘一生不幸，皆是源于你们丁家，近日听到夫人一番话，推心置腹，倒真让人好笑。」少言不屑多说，扔下几句硬梆梆的话后站起来便向外走。
「等等，十三，我还有话说。」大夫人唤住他，「我知你不想听，你娘一生不幸我丁家实在难辞其咎。但我想说的是『夫婿轻薄儿，新人美如玉』，当日老爷冲冠一怒，可过了两三年不也是淡了下来？照旧一房一房的姬妾往家里领。」
少言回首，冷笑道：「我明白大夫人话中所指，是拐弯抹角想提起五爷的事，我们是兄弟。可整个丁家之内，扒灰跳墙的事多了，也不差我们这一件。」
「不是，」大夫人看向他，「你们是兄弟，我虽不同意，可老五他不会听我的，你也不会。但十三你是个聪明人，人情世故看得通透。哪个京城富贵人家没有娈童，那是当宠物来养的，别人顶多说一句风流。可若和宠物有了感情，那就是一个笑话了，你懂吗？」
「夫人你说的我都懂。」少言冷笑道，「可我不怕，外人知道也好嘲笑也好都与我无干。大夫人，告辞了。」
大夫人透过纱窗看着少言沿着小径走远，心中轻轻喟叹，「金丝笼圈不住你娘，却圈住了我，也圈住了你。」

第十章
夫婿轻薄儿，新人美如玉！
这个道理他如何不懂，在这深宅大院看得还少？
他又想起了娘亲的话。
娘说，每个人一生中都会有那么一个劫数，「这个劫数啊，也说不定是人还是什么。运气好呢，跨过去一生顺遂。运气不好的，或许一辈子就这么毁了，从此以后笑也不是真的笑。」
娘没往深里说，但他知道，这些话语的背后是无限的唏嘘。
娘的劫数是丁老爷。
因为他，爹死了，家毁了，做了小妾又被排挤。娘那么心高气傲的性子，怎么能容忍自己留在敌人的屋檐下婉转承欢。于是她带着自己远走，不曾告诉任何人，历尽千辛万苦连哼也不哼一声，同丁家断得彻彻底底。
他的劫数是五爷。
怎么会喜欢上五爷！不是因为五爷有钱、有气魄，他只是──只是就那么陷进去了。
也许是刚进府时，两个人胼手胝足，联合起来于万难之中扳倒了四夫人。那一仗，赢得险赢得惊心动魄，两人可以说是置死地而后生。
他不肯入丁家宗谱，所有人都骂他不识抬举时五爷的挺身相护，傲慢而带着教训的口吻：「从今以后，他是我的人，要骂要罚，也只能由我来骂由我来罚。谁若是逾越了，便是不把我放在眼里。」谁敢不把五爷放在眼里，一日三柱香敬着都嫌不够。
也许……这一切都是自己多想，他不过前世欠了债，今世来还。情之一字，什么是因，什么是果，又有谁理得清。
刚踏上向书房去的小径，便听到不远处传来刻意压低的男人嗓音，低沉中带一点沙哑，是二爷！
不欲混于他们兄弟当中，少言便在假山后立定了，悄悄探出头。
青翠欲滴的竹丛下站着三个人。背对着的一身玄衣，劲削身材，正是五爷。对面的，是满脸气愤不已的二爷，二爷身后，则是和他一向形影不离的四爷，依然淡定自如。
满地是纵横的树枝的光影，一阵风吹来，那些光影便在三个人身上来来去去。
「老五，香料的事大家心里有数，只恨我一时不察中了你的奸计。可你也别狂，想要我手中的香料生意也得看你有没有那个本事。」二爷狠狠地盯着五爷，双目暴突，看上去恨不得扑上咬五爷一口。
漫不经心地轻笑过后是五爷的声音，「二哥，我可从来没想过要抢你的香料生意。这种东西，进货麻烦保管麻烦，利润又不是顶高，真要送到我手上，我还得惦量惦量。」
「你……」听见他不屑的语气，二爷脸涨得通红，却又找不出话来反驳，只能张着嘴，说出一连串的「你……你……」
少言叹气，骂人最忌心浮气躁，像二爷这般被针戳了一下似的面红筋跳暴躁如雷，如何能扳倒不动如山的五爷。
「够了，二哥。」四爷冷眼看着，终于忍不住开了口，「该走了，老五事多，别耽搁他。」
二爷虽然心有不甘，但听了四爷的话，也只得冷哼一声，袖子一甩便随着四爷走了。
五爷注视着他们离开的方向，「你还不出来？」冷冷的声音传来，连微熏的春风也变得冰冷刺骨。
少言依言刚走到五爷身边，叫了声「五爷」。五爷突然伸出手，托起着他的下颔。正在诧异，五爷的手却沿着他的颈子滑了下去，掌心中的厚茧摩擦着光滑如丝的皮肤，刺得少言有点心慌，这样的亲昵在五爷来说是破天荒的。
「五爷？」少言问道。
五爷放开了手，转过身向书房走去，「你昨夜去了哪里？」
「遇到了儿时的一个朋友，便在他那里留宿了。」少言实话实说。
五爷极低极低地哼一声。
来到书房，窗下床榻依然！
五爷在榻上坐了，一脸深思，「与我们预想的不太一样，本以为这回一定会扳倒了二哥，可没想到四哥会凭空插进来。」沉吟了一会儿，又说道：「二哥他为人既蠢又笨，脾气又躁，四哥为什么还帮他堵漏洞？堵得完么？只怕不出几年，他手头上那点钱就都补给二哥了。」少言同意，二爷为人急功近利，刚愎自用又吃不得苦，做生意屡有失败。