浪曲三千————dnax[上部]

"不过，有一件事却很有趣。"
想起不久前信俊在他耳边说出的隐晦之事，面对着秀家的光正收起愤恨的心情，更加深了语调中的嘲弄。
"听说你昨天很晚才回来，不知是去了哪里？"
秀家皱了皱眉，他不想再提昨晚的事，但光正却好像对他的行为了如指掌似的，丝毫不给他回避的机会。
"舞风游廓的若鹤太夫，究竟是怎样的一个女人？"
"我不知道您在说什么。"
虽然谁都听得出是狡赖，但在这样公然的场合下，秀家不得不如此回应，他微微地向兄长行了礼便准备走开。
光正的声音却从后面传了过来。
"秀家。"
他冷冷地提醒道："你应该知道，武士是不准进入那种地方的，如果这件事被父亲大人知道的话，你猜会怎么样？"
秀家以及光正的父亲，也就是尾张藩现在的藩主，从二位权大纳言德川纲成是个恪守纲纪赏罚分明的男人，即使对待妻子和儿子也从不放纵半点，幕府禁止上级武士和贵族女子涉足游廓戏院，一旦发现轻则不得婚配，重则剖腹以谢，如果被纲成得知这件事，后果的确是难以想象的。
听到兄长充满了恶意的声音，秀家并没有什么反应，但光正后面的那些话却令他瞬间改变了颜色。
"秀家，转过身来。"
光正命令他的弟弟回头和他对视，他望着秀家满头漆黑的发丝，以及没有剃去的额发，用一种冷峻的声音说道："我一直觉得你的头发很碍眼，都到了这个年纪还像个孩子一样，虽然隐海那和尚说是受到佛祖启示而必须蓄发才能让你活得长久，不过我现在终于明白那样做的意义了。"
光正笑了笑，他的目光深深地刺入了秀家的双眼中，微微侧首望着他道："像这样留着前发，毫无武士之风，难道是想和若众少年一样去勾引男人吗？秀家，昨天晚上的事，你真的一点都不记得了？"
秀家顿时瞪大了眼睛，漆黑的双眼中迸发出难以置信的神情，他开口时甚至感到自己的声音都有了一些变化。
"昨天晚上有什么事？"
光正毫无笑容地望着他："问你自己，我一直不知道，原来你喜欢的是男人。"
一瞬间，仿佛连指尖都冻结了，秀家双眼中所有的疑惑、不安、揣测，全都凝结在一起，变成了生硬而寒冷的坚冰。
"你说什么？"
光正走到他的身边，淡淡地道："把自己送给男人肆意玩弄，这种事，即使是身为兄长的我也不可能说得出口，所以我不会告诉别人，只是......"
说到这里的时候，光正却忽然收住了声音，慢慢地从秀家的身旁走了过去，他的目光在秀家身后的久马脸上扫过，似乎露出了一丝笑容。
"收拾得很干净啊！"
听到这句话的久马全身肌肉立刻绷紧。
什么都逃不过这个男人的眼睛。
但是为什么他会知道所有的事？难道昨天的估计错误？
这一切，其实全都是光正的安排？可是听他的口气，又好像愤愤不平，没有得逞似的。
是哪个过程出了差错？
久马几乎要把双手的骨头捏碎一样地用力，庭院中的僧都又敲击着石块发出了"笃"的一声。
"光正殿下！"
他忽然转身跪下，对着光正低头道："请问您昨天在那里吗？"
"什么？"回应的声音没有温度地响了起来："那种肮脏的地方，我怎么可能会去。"
"那么，这些事，都是光正殿下编造出来的了？"
"久马大人！"站在光正身边的信俊大声道："你不觉得自己说的话太过放肆了吗？"
"我只是想知道真相。"久马毫不退缩地回应："如果不是编造的，或是信俊大人也看到了的话，请说出那个男人是谁？"
"那么，你是替秀家承认这件事了？"
"久马！"秀家在他背后叫道，声音中充满了愤怒："住口！"
"光正殿下，请您说出让我信服的话来。"
光正伸手拦住了正要出言反击的信俊，从上面俯视着久马，他的声音缓慢而清晰。
"那我就如你所愿地告诉你吧。"
光正抬起目光看了一眼被无法忍受的愤怒和太过残酷的现实所逼迫，轻微发着抖的秀家，冷冷地道："虽然不是亲眼看到，但是信俊，我确实有交待你派人暗中‘保护'秀家殿下的吧。"
"是，我按照您的吩咐，让十影跟着去了。"
听着这些毫不犹豫的谎言，久马强忍着心中的怒火，但却更加压低了自己的身体。
"请问十影现在在哪里？"
"你要去找他吗？"光正皱着眉说："真可惜，他已经往生了，我又怎么能让知道这件事的人活下去呢？为了保护我的弟弟，一个忍者的性命根本微不足道，是不是久马？你的想法，应该和我一样吧。"
光正的声音中的确充满了了如指掌的稳定，杀死阿枝的事也被他发现了吗？
虽然只是一个小小的下等侍女，但是在藩城中杀人也是一件大罪。
久马并不担心自己的安危，他甚至在这一刻生出了干脆杀死眼前这两个人然后剖腹的念头，但是秀家的声音及时阻止了他。
"可以了，久马，够了。"
那个声音忽然变得异常平静，久马听在耳中，却几乎不敢回过头去。
光正稍等了一会儿就转身离开了，当他快要走到尽头的时候，停下来说："似乎忘记重要的事了，十影回来的时候说那个浪人，似乎也经常出入舞风，也许你枕过的女人的膝盖，隔天晚上也被那个男人依靠着吧，你们之间的交情还真是复杂得让我吃惊啊，对了信俊，他叫什么名字？"
"椎叶清次。"
"没错，叫椎叶清次，我记住了。"
光正一边笑着一边消失在了回廊的尽头。
久马不敢站起来。
他双手着地等待着秀家的反应。
他会怎么做？
愤怒吗？
身后一片安静让久马感到全身冰冷，他慢慢地抬起头往后看了一眼。
出人意料的，秀家的脸上已经恢复了冷静，既看不到愤怒也没有任何激动的表情，丝毫也不回避久马的目光。
他开口道："你看什么？怕我会寻死吗？"
"不，请不要那样做。"
"我当然不会，为什么我要为那样的人去死？"
秀家冷冷地道："去把他找出来。"
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备注：
僧都：又称"惊鹿"、"惊鸟器"，原本为引水竹筒发出敲击石头的声音惊吓飞鸟，后为增加庭院禅宗悠远的意境。

第九话?奉行
次日，七月十五，是魂祭的日子。
神社前的路上到处都挂起了四方的白纸灯笼，商贩摆出各种货品来迎接这个重要的节日。
到了夜晚的时候一定会很热闹吧。
染丸走在往近郊去的路上，他听到身后不紧不慢的脚步声，清次答应过他的事，并没有反悔。
这个男人似乎对周遭的事不怎么特别关心，而且对人情世故十分冷漠，染丸请他去家中时也被冷淡拒绝了。
但奇怪的是他却毫不犹豫地拿出钱来给他，那个样子好像根本就不在乎这些金子，或者说那些钱根本就是不义之财。
事情是不是如自己所猜测的那样，染丸并不清楚，但即使是不义之财，能够拿出来帮助一个素不相识的人，本身也是一件难得的事。
他紧紧地握着手中的金币，就在往前走的时候，忽然被一个人撞倒了。
双方力量的悬殊差距立刻使他往后退了一步摔倒在地，背部撞在地面传来一阵疼痛。
"啊！"
出乎意料的，被撞倒的明明是染丸，可撞倒他的人却比他叫得还要响亮。
仿佛是被踩到肚子的猫一样，和那人身形不符的尖锐怪叫声惊动了路上来往的行人。
一个近乎七尺高的男人站在染丸的面前，留着满脸的胡茬，不像样地用布带绑着乱七八糟的头发，衣襟敞开，胸口有着十分复杂的刺青。
他的腹部滚圆，腰带几乎都无法承受那个重量似的往下低沉着，上面还插着一把刀。
在这个男人的身后站着其余几个跟班，每个人身上都有相同的刺青，只是复杂的程度略有区别罢了。
仔细看的话，全都是些狰狞的鬼面。
"啊呀，这不是荒井家的小鬼吗？"
"不木......"
"你说什么？"
听到染丸直呼他的名字，立刻装作没有听到似的哼了一句，男人巨大的身形挡住了头顶的阳光。
染丸咬了咬牙，低头道："不木大人。"
"这样才对，武士家的儿子难道不懂得礼仪么？你把我撞痛了，这可怎么办呢？"
"......"
不知道该如何回答，虽然谁都看得出来是故意寻衅滋事，但周围的行人全都避开了。
"说话啊，是不是应该赔钱给我？"
不木那看不清眉目的脸上露出了装腔作势的痛苦之色，染丸忽然跪下，额头碰到了地面。
"请原谅我。"
他的声音里充满了屈辱，几乎是咬着牙说出的这几个字却引来了一阵嘲笑。
"听起来一点也不诚恳，真的是认真在道歉吗？还是心里想着要我去死呢？"
不木的目光落在了染丸紧握的右手上，阳光下虽然不明显，但却可以看到一点光亮。
"噢，你手里握的什么，拿出来给我看看。"
虽然嘴上说着拿出来，却已经有手下擅自跑过去想要用力扳开染丸的手掌。
但就在这个时候，清次的声音在他背后响了起来。
"我改变主意不想借钱给你了。"
大概没有料到会有人出声，已经握住了染丸手掌的男人怔了一下，不木那双隐藏在浓黑眉毛下的眼睛已经望向了清次。
"把钱还给我吧。"
染丸回过头去，趁着身边那男人错愕的时候用力挣脱，把手中薄纸裹着的金币扔还给了清次。
"啪"的一声，因为那个意料之外的动作而被打了一个耳光，染丸重新又倒在了地上，但他的脸上却露出了轻蔑的表情。
"你是什么人？"
不木怪异的声音传到清次的耳中，他把接到手的金币塞进怀里，然后才慢慢地道："不管是什么人，总之，现在钱是我的。"
不木上下打量着他，忽然冷笑："又是条丧家之犬，染丸，难道你有钱雇保镖，却不肯把债还清吗？"
他一边冷笑一边把目光停在清次的脸上，过了一会儿，不木露出了难以形容的笑意。
"我知道你，前几天我的三个手下去收债的时候被人杀了，那个商人叫什么？"
他想了一会儿道："好像是叫茶屋四郎兵卫对不对？不管了，反正就是那件事，杀人的就是你吧。"
清次还记得这件事，当时那三个人的确都死了，绝不可能会去通风报信。
再回想一下，杀死他们的时候曾听到附近有异样的声音，或许是被什么人看到也说不定。
"原来他们也都是青鬼门的人。"
现在情况逆转了。
清次并不想惹麻烦，但很显然，目前的状况已经不是因为染丸的关系而惹上的麻烦了。
即使他不去管这件事，迟早他们也会找上他，所以不使用武力是无法解决的。
他看到不木庞大的身躯向他走来，左手已经握住了腰边的刀，那是和一般的刀相比，有着稍微明显一些的弧度，并不太长的刀。
从不木摆出的姿势来看，似乎是使用居合术的流派。
除了眼前的对手之外，跟随着不木的人也渐渐围拢来，绕到了清次的身后。
原本就人影稀少的街道上更显得空旷，酒屋中的客人们也摒住呼吸，静静地等待着看这即将展开的厮杀场面。
烈日映照下的地面浮起阵阵热浪。
几乎是没有什么预兆的，灼热的空气忽然被搅动，形成了一道异样的热风。
不木看似迟钝的身体骤然前倾，右脚往前踏出一步，手中的刀已经脱离了刀鞘，反射着碧蓝天空中的云层，一瞬间划过了清次的面前。
令人难以置信的速度，以及被这个速度所激发出来的力量，实在很难想象是那样一个粗鄙不堪的肥胖男人所拥有的。
清次手中的折罗丸在千钧一发之际出鞘，仿佛被对方的刀刃吸引，互相磨擦着发出了令人难耐的声音。
差一点被击退了！
清次感到手臂一阵发麻，不木的爆发力确实不容小觑，而就在这短短的一瞬间，对方的刀就已经重新收回了鞘中，好像从未拔出来过一样。
清次望着他的目光忽然往后一转，身后偷袭的男人被他用折罗丸的的刀柄击中了鼻梁，顿时传出了惨痛的叫声。
声音还没有完全落下，不木的刀光又重新亮起，比第一次更加猛烈的拔刀，空旷的街道上响起了仿佛刀刃要折断般的撞击声。
清次用左手的力量与之抗衡，右手顺势拔出了腰边的昆罗丸。
刀刃如同烈日下的寒冰一样散发出冷彻的寒意，以极快的速度划过了不木的腹部。
虽然及时地收势后退，但那肥满的腹部还是留下了一条斜斜的血印，刀锋继续向上，斩断不木的腰带后划伤了他握着刀鞘的手背，大概是被突如其来的剧痛所刺激，不木的右手一松，居合刀的刀鞘随着断开的腰带一下就落在了地上，无法再迅速地把刀收回去了。
清次挡住其他人的攻击，在不木捡起刀鞘的时候忽然听到了一阵叫喝声和脚步声。
听到这些声音的不木虽然愣了一下，但很快露出了奇怪的笑容。
"来得也太早了点吧，真是不尽兴，那么，等到下次我们还能遇到的时候再战好了，希望有那么一天。"
他别有深意地笑了一声，带着手下转身走开了。
纷至沓来的脚步声围拢在清次的身边，是几个带刀的同心。
整整齐齐的刀锋全都对准了他的要害。
"在街上拔刀闹事的人就是你吗？"
清次的刀没有收回去，昆罗丸上还留着一丝血迹。
他无法辩白，浪人的身份仿佛本来就是"惹事生非"的代名词。
虽然要闯出这里也不是不可能，但却会因此而成为逃犯，各地的番所会加强盘查，关口也会贴上通缉令，那样就无法再离开尾张了。
放着逞凶的不木和他手下不理，眼睁睁地看他们逃走，奉行所似乎也和青鬼门有着千丝万缕不可告人的关系。
"在城中拔刀闹事的人，不论对错，先带回去审问，这是奉行所的原则，现在把刀放下跟我们走。"
"等一下，事情不是这样的。"
染丸跪在其中一个同心的脚下低头，他也曾是武士之子，但却一次又一次地被情势所迫而跪地请求，高高在上的权力者给予他家破人亡的残酷命运，却根本不会知道他的存在。
"替他求情的一律视作同党，你也要跟我们一起走吗？"
"但是......"
"躲开，否则的话连你一起抓走。"
染丸似乎还想说话，但却被毫不留情地打断了，按照目前的情况来看，即使解释也是徒劳的吧，根本不会有人听一个身份低下的少年说话。
清次收起刀，只要没有杀人，交些钱或是关一两天就能被释放，总之，让奉行所的人介入是麻烦的事中最麻烦的一种。
"很好，顺从一些的话，我们也就不必动用绳子来捆绑，走吧。"
清次随着这些正义凛然的男人往奉行所的方向而去。
经过染丸身边的时候，把怀中的纸包顺手扔给了他。
"去找个更好的保镖吧。"
"......"
染丸好像感到十分意外，他接下金币的时候身子一挺，眼睛却没有去看清次，就那样一直低着头。