谁料这老乌龟一听说顾兰西入了城，飞虎胫没拿下，当即掉头跑了。气的副都督七窍生烟，满口生疮。没了外敌，雾谷关军自个关起门来拾掇自家事儿，副都督缴械。军中之变来如潮水，退如潮水，很快便复归平息。
姬元煦接手城守府后，一道接一道的政令顺利下发。白氏联合几大粮商救济灾民，布施放粮。顾兰西则带兵清理城中积水淤泥，着手恢复民生。
被阴霾笼罩近一个月的秦阳城终于得见日光，压下去的高温眼看又有卷土重来之势。
赵珩正在书房写药方，李玄度则歪斜着身子懒洋洋的在躺椅上摇扇子。
“……虽此次洪涝情况不算严重，百姓伤亡不大。但大雨冲积河道，多有被淹死的牲畜等活物。此时又值高温，尸体腐败又经暴晒，恐滋生疫病。”
赵珩一边说一边将药方看了一遍，起身走到李玄度身边，道：“这方面医术记载不多，我根据玄度过去讲给我的案例写了一道方子，防患于未然。还请玄度瞧瞧，这方子可有不足之处。”
李玄度掀了掀眼皮，伸出两根手指夹起那张薄薄的纸扫了一眼，道：“你这方子主攻气血两请，针对火热之症，于表里俱盛者颇有助益。只是若做防疫之为，恐药性过重。”
他点了几味药材：“可先用便宜易得之药材煮水叫百姓服下，城中加紧巡逻，但见有发热、干呕、腹泻者，皆需重视。观其病症，再对症下药。”
赵珩略一寻思，点头应是。
“此次秦阳受灾，已损了千亩良田一季收成。今冬恐怕不好过呀。”李玄度叹了口气。
赵珩闻言道：“黄志一倒台，秦阳城的势力也得重新洗牌。我看最近白家主早出晚归，恐怕已有主意了吧。”
“季商啊……”李玄度笑道：“天底下若论会做生意，没人能及得上季商。所幸他不是个奸商。”
“元煦元曜有回京的打算了，朝廷会委派新的城守。我想过了七月再启程去云梦。”赵珩说。
“哦？”李玄度瞥他一眼：“在秦阳城呆舒坦了？不想走了？”
赵珩笑着摇头，抬手指了指窗外：“桃子快熟了，总得叫玄度尝尝自家桃子有多甜。今年不能再便宜龙虎帮那些人了。”
李玄度仰头看着赵珩，他站在光影之中，笑眼璀璨生辉，眼底丝毫不见阴郁之气。
天彻底晴了。
第98章
新上任的秦阳城守是姬元煦的熟人。先帝晚年大周几位皇子斗的厉害,斗到最后死的死流放的流放，本不起眼的姬昊在甄世尧的扶持下坐上了皇位。至姬元煦这一代，皇室子嗣愈发单薄。
先帝倒是有两个兄弟,只是不堪大用,一直赋闲在家当个闲散王爷。倒是安王爷家的长子荣郡王颇有些出息。不过当年夺嫡之争的惨烈历历在目,皇室宗亲乐得领闲差，不大掺和朝中争斗。
许是姬昊觉得自家的天下还得搁自家人手里头更稳妥，不然今儿提上来一个陇西的城守，转过头就把秦阳卖给杨氏了。明儿又提上来一个江南的城守,是不是又要琢磨把秦阳卖给江南呢。
于是姬昊东划拉西扒拉的，把姬荣这个堂兄弟给提溜出来了,叫他麻溜儿收拾包袱去秦阳赴任。
于是姬元煦就在某个艳阳高照天迎来了新城守,多少得尊称一句皇叔。
姬荣比姬昊虚长几岁，大抵是没甚操心事儿，保养的不错,瞧着比姬昊要年轻许多。荣郡王是出了名的好性子，见谁都笑眯眯的，一团和气。姬元煦虽同他接触不多，但能在国都那滩浑水里干干净净的出来，拿脚趾头想也不是个简单角色。
“荣郡王这人处事滑不溜手,左右逢源，倒也适合秦阳城守这位子。”顾兰西说道。
姬元煦拢着袖子站在城守府门口,回头望了望有些年头的府衙匾额,道：“不管适不适合,人既已到任,便是板上钉钉的事儿了。他若老老实实自然相安无事,若他敢生异心,龙虎帮的兄弟也不是吃素的。”
“士别三日当刮目相看，这次再见，大殿下身上的气势愈发强势了。”顾兰西说道。
“有赖先生和赵师兄教导，师兄弟们也常给我鼓励。若再没有长进，岂不是辜负了他们的期待……”
说道此处，姬元煦犹豫了一下，还是问道：“这次来秦阳城，顾将军不是蹲在城守府就是带兵四处巡查，眼下要启程了，不打算见见芳唯么？下次再见不知何年何月了。”
姬元煦心里其实是紧张的，他害怕二人见面旧情复燃，芳唯便又看不到自己了。但又觉得此举私心太过，非君子所为。
顾兰西笑了笑，倒也没遮掩：“巡街时远远瞧见几次，小姑娘还是那么活泼，叫人见了心里头就心生欢喜。不过我已有了家室，断没有再去撩拨的道理。小姑娘总会遇到良人，见面也不过徒增烦恼唏嘘罢了。”
“顾将军坦荡，倒是元煦小心眼儿了。”
顾兰西偏头看了他一眼。
姬元煦迎上他目光，坦白说道：“顾将军此生是没有机会了，但我还有。”
顾兰西明白过来，心中不由生了几分惆怅。扭头又将姬元煦从头到脚细细打量一遍，方才不甘心的点点头：“勉强配得上芳唯吧。”
姬元煦：……
“在碧水关时大殿下日日都去赵家旁听，只怕那时便生了这般心思吧。”顾兰西直言不讳。
姬元煦摇摇头：“也许是吧。那时只是觉得芳唯同一般的女子不同，总愿意多关注几分。回了国都又常常念起在碧水关的日子。直到先生到了国都，再见面的时候方才明白自己的心事。”他背着手笑着叹气：“任重道远啊，本想着云游路上同芳唯培养感情的，没成想半道要折回去了，只愿她别把我忘在脑后便谢天谢地了。”
二人边说边走，转出城守府那条巷子口就到了主街上。大半个月过去，秦阳城已差不多恢复往日生机了。只是雾江下游百姓受灾严重，城中多有无家可归的难民游荡。不过有顾兰西的军队压着，倒也没人敢滋事。
这几日城中各街巷口都安排了官差煮药，百姓们都怕遭瘟疫，倒日日都来领一碗药汤喝。几日过去不见城中有异常高热者。洪水过去后，上游下来的水也逐渐清澈。这场天灾便算是安稳度过了。
“我们该做的都做好了，余下如何安置难民，如何恢复良田就是新城守的事儿了。”姬元煦道：“我这皇叔倒是走运，咱们前脚抄了城守府，得了不少金银钱财，再加上缴获马帮的收入，父皇的钱袋子又充盈起来了。此次差事办的好，父皇想必不会吝惜拨赈灾款。毕竟秦阳的粮那也是国都的粮。”
顾兰西没甚诚意的朝一侧拱了拱手：“陛下难得英明。”
这话听得多了，姬元煦心里也没什么波澜，只是笑笑：“顾将军仔细隔墙有耳，参你个大不敬之罪。”
顾兰西不在意的耸了耸肩膀。
两人只顾着说话，不知不觉走到了主街街口。芳唯正在白氏铺子前帮赵琰施粥。她擦汗的功夫余光瞥见了顾兰西，先是一愣。
自上次分别后已有几年不曾见过他了，他似乎比前些年清瘦了些。不知道他这几年过的好不好。
这念头刚从心底浮起便被芳唯狠狠压下去，他过的好不好自有夫人操心，她这样算什么呢。虽心中仍有些许酸涩，但细细品来，似乎并没有那么难受了。
“元师兄！顾将军！”芳唯扬起比阳光还灿烂的笑脸，远远的招呼两人，灼的人心里发烫。
知道躲不过去，顾兰西却也坦然。
“许久不见，芳唯长高了。”顾兰西上前笑道。
芳唯比了比：“一点点吧。”
倒是奇怪，同这人说了两句话反倒觉得心里更舒坦了。好像只要这样并肩站着，依旧可以同行，因为他们心底都有一个共同的愿景。
“对了元师兄，听说你要回国都，阿琮嚷嚷着要给你送行。正好顾将军也在，稍后我去市集买些菜肉回来，咱们晚上一起吃个饭吧。”
姬元煦看了眼顾兰西。顾兰西爽快点头：“有劳芳唯了。不如一起去买吧，左右我们闲来无事，你一人也拿不了多少东西。”
“这可是你说的，我巴不得有免费的劳力呢！”芳唯笑眯眯的擦了手，扭头对赵琰说：“我先回家准备晚饭，等这边结束了，你请白家主一并回去吧。”
赵琰抽空应了一声，不忘嘱咐芳唯：“大姐，我想尝尝大哥做的酱肉呢。你们都吃过，就我没有！”
芳唯就乐：“这你得跟大哥说，我倒是可以给你递话，大哥做不做我可不敢保。”
赵琰梗着脖子道：“大哥疼我呢，肯定会做的！你买好肉便是了！”
集市在城东，离此处也不算太远。芳唯管着一家的吃喝，这里她倒是熟的很。
“许多熟面孔都还在集市摆摊，看来秦阳城要不了多久就能恢复往常一样了。”芳唯说道。
“此次天灾总算有惊无险。”姬元煦话音刚落，就见芳唯站在肉铺前头，开口就是十斤肉。还跟那屠户打商量，添送几根大骨。
姬元煦吓了一跳：“芳唯，如今天气热，你买这么多肉怎吃的完，要坏掉的。”
芳唯头也不回道：“大哥做酱肉，咱们这些人便要吃许多了，总还要给范帮主他们送一些尝尝鲜嘛。”
姬元煦睨他一眼：“好像赵师兄到现在都不知道他要做酱肉吧，你就买回去了？”
芳唯不在意的摆摆手：“放心放心，大哥会做的……对对对，就割这一块，这块肥瘦匀称，刚刚好。”
芳唯挑了一块好肉，屠户手起刀落，还匀了一小块瘦肉出来：“小娘子买的多，这连下来的一块肉也送你吧。”
“大哥真是爽快人。”芳唯从荷包里掏了钱笑眯眯递过去，扭头冲二人点了点下巴颏：“拿着呀！”
姬元煦两只手都占满了，遂往后退了一步，毫不客气的把重任交给了顾兰西。
顾兰西轻轻松松的拿了肉，道：“赵公子酱肉的手艺至今难忘，今日倒是有口福了。你们走后，碧水关还有许多人都念着赵记酱肉呢。”
芳唯高兴道：“我大哥就是厉害！等我们云游回去，还去碧水关卖酱肉！顾将军，你的院子还租我们么？”
顾兰西就道：“我自然乐意，要是每月能匀我些酱肉，房租还给减免呢。”
姬元煦：“你想得美，赵师兄的手艺可是十足金贵呢。”
三人边走边说笑，没多大会儿功夫就到家了。
这会儿还没到午时，李玄度正在回廊下纳凉。芳唯四处看了看，没见赵珩，遂笑着上前问道：“先生，大哥不在家嘛？”
李玄度掀了掀眼皮，懒洋洋道：“在后园子练剑呢。”
芳唯凑过去神秘兮兮道：“先生，许久不吃酱肉了吧……”
李玄度咂摸咂摸嘴：“可说呢，这段日子就觉得没什么食欲，总感觉少了点儿什么。你这小妮子倒好，馋我来了。”
“先生，我买了肉，管够。”芳唯指了指顾兰西，道：“就是我这手艺，家常菜色倒应付得来，酱肉嘛……”
李玄度腾的从椅子上站起来，扭头就往后院走，走的脚下生风，连头发丝儿都荡漾着喜悦……
不多时，赵珩就满身大汗的跟在李玄度后头走了过来，使唤姬元煦：“把肉放厨房去，香料备好，我洗个澡就过去。”
姬元煦呆了呆：“这，这就可以了？”
芳唯扬起笑脸：“那当然，先生一句话顶我们百句，这叫‘对症下药’！咱们就等着吃酱肉吧！”
姬元煦跟在后头一脸难以置信的嘟囔道：“赵师兄有这么听先生的话？”
时间一晃便是七月中,桃子熟了，暑气还未散。
“……这桃脆甜脆甜的，可真好吃！”赵琮吃完一个又拿一个,还问李玄度：“先生,云梦有好吃的桃子么？”
李玄度就笑：“自然是有的。”
“云梦的桃儿是不是都沾着仙气儿的,跟王母娘娘的蟠桃似的。”
“等你到了云梦自去瞧瞧便是……”
赵琰满头大汗从外头回来，就见一大一小坐在回廊下一边吃桃一边东拉西扯，好不惬意，不由气呼呼道：“好哇,你们在家消遣，我还得去铺子盘账！”
赵琮幽怨道：“谁消遣了,待会儿还要上课呢！”
李玄度抬手就把桃核丢了过去,笑骂道：“小东西，先生我讲课就那么难听？”
赵琮忙堆起笑脸：“先生讲课那是世上顶好的，都是弟子愚钝,未能领悟先生教诲。”
“读书不见长进，拍马屁的功夫倒是与日俱增。”李玄度笑着摇头。
拍马屁长进了那也算一种进步嘛，管他什么，赵琮就当先生是夸他了。他扭头去问赵琰：“二哥，你今儿怎回来这么早？铺子那么闲？”
赵琰刚伸手要去拿盘子里的桃,就被芳唯打了手，疼的他“哎呦”一声,委屈的眉毛都皱起来了：“大姐~”
芳唯一手掐腰一手戳着赵琰的头：“从外头回来不知洗手就要吃桃,也不怕吃坏了肚子。”
赵琰懒得动弹,从兜里掏出条帕子草草擦了擦手,笑嘻嘻道：“甭那么讲究,不干不净吃了没病。”
他叼着桃子,从袖袋里掏出两封信塞给芳唯，呜呜说道：“喏，国都来的信。”
“怎么有两封啊？”芳唯嘟囔了一句。
赵琰就道：“都是大殿下写的，一封给先生，一封单独给大姐。”
“给我的？”芳唯嘴巴微微嘟着，红了脸颊。一定是今天的太阳太毒了……
芳唯不大好意思的把那封信收了起来，将另一封递给了李玄度。
这封信颇有厚度，李玄度拆开看了眼，里头还夹着一封姬元曜的信。信中先是给先生问了好，又说了说近日修习巫术的进度。
李玄度收了姬元曜后，他的身体倒是一日强过一日，如今病灶已除。眼下只需按照李玄度教给他的术法勤加修炼便可。待一个阶段完成，再寻机离开国都同李玄度修习下一阶段的术法。修行如何端看个人天赋造化，倒也没什么好操心的。
姬元煦这封也照例给大家问了好，将近来读书不解之处提了提，剩下大半篇幅都在表达自己对朝廷的不满，对父皇的失望。
朝廷给出了秦阳之事的处理结果。原秦阳城守黄志被判斩刑，抄没家产，阖族流放。原雾谷关驻军副都督在杨陵叩关时死于乱军之中，其族人皆获罪流放。不空山掌门冯栖鹤为保祖宗基业，主动请罪。但因岸口决堤之时此人率门下弟子奋力抢救，功过相抵。朝廷并未加以处罚，只没收了马帮全部获利。
杨陵龟缩在陇西，朝廷本应趁此机会斥杨陵不臣之心，借机夺回陇西政权。但姬昊仿佛默认了陇西归杨氏，默认了这些门阀不再奉大周为主，默认了这四分五裂的天下。只要那些门阀贵族老老实实呆在自己的地盘，大家便能相安无事。这样的朝廷，威严何在！
还有那个将陇西杨氏、不空山和雾谷关驻军串联起来的甄世尧，一句无实证，便将这罪魁祸首摘的干干净净。姬元煦知道，父皇之所以松口是因为甄世尧和他交换了某种利益，这可以让父皇在朝堂上掌握更多的主动权。堂堂大周天子为这点利益弃天下臣民于不顾……这样的君主，君威何在！
“……姬昊没救了。”赵珩不知道什么时候从李玄度身后飘过来，他双手撑着躺椅边缘，将李玄度圈在他双臂里，低头看那封信，似乎想到了姬元煦想骂又不敢骂的憋屈样~
李玄度向上一撩眼皮：“下猛药才行。”
微风有些躁，赵珩垂下的发梢轻轻掠过李玄度的额头，撩拨的人心里痒痒的。
“……这次秦阳之事虽是宋大人等一干老臣从中斡旋方得今日之结果。但若无陛下首肯，此事定要横生波折。陛下虽贪眼前之利，时而也算明事理，知道孰轻孰重。且陛下十分看重元煦师兄，此次元煦师兄回朝，便是打算联合一班大臣革新吏治，变法图强。我想陛下就算不全力支持，也不会强硬阻拦的。”芳唯说道。
“就是！”赵琮“噗”的吐出桃核：“咱陛下拢共就俩儿子，元煦师兄是嫡长子，陛下自然更加看重。元曜师兄有幸是没长歪，有那么糟心的外祖一家，元曜师兄人倒是不错。可惜凭咱陛下斤斤计较这劲儿，元曜师兄必定不受重用。”
“甄世尧还奔着让元曜师兄做太子、做未来的皇帝呢，本就跟元煦师兄是死对头了。元煦师兄若想变法，首当其冲利益受损的就是甄世尧这号人。他必想方设法阻挠变法。这种时候除非陛下脑子被驴踢了，否则断不会拖大儿子后腿的。”
“就怕陛下到时候又犯蠢呐，儿子再重也重不过自个的利益。反正陛下正当年，儿子总会再有的。”
赵琰摇头叹气：“这种事儿我可见多了，商人们为了家族产业尚且兄弟残杀，父子离心，就别说皇族了。没有哪个正当壮年的皇帝会希望自己的儿子手握权柄的。李先生应当给你们讲过《周史》吧，隐太子就是前车之鉴呐。变法图强哪就是那么容易的事儿了。那些蠹虫一样的贵族不会同意的，到那时众叛亲离，稍有不慎，便会落个隐太子一样的下场。”
“但隐太子的所作所为切实让大周强盛了一段时间，否则以大周的国力是绝对不会撑到现在的。”芳唯目光坚定道：“只要是为了强盛这个国家，让天下黎民可以过上好日子，虽死无憾。我想隐太子从未后悔过走这一步，他虽已不在这世上了，但却有那么多仁人志士记得他，记得他的法度，记得他的宏愿。并且愿意为了这个愿景而付出努力，这就够了。”
赵珩目光灼灼的看着芳唯，娇弱的女儿家却有如此心胸和志向，连他这个隐太子的亲儿子都自愧不如。
“我倒是枉读圣贤书了。”赵珩轻声喃喃。
这细微的声音被李玄度捕捉到了，他笑了笑，低声说道：“阿珩并非没有志向，只是你更加随性罢了。大月山上的阿珩也曾是让人崇拜的，也曾是暗无天日时照亮无助百姓心里的一颗星。”
“我为星，玄度为月，星星永远捧着月亮。我志在此。”赵珩将头微微凑过去，呼出的热气打在李玄度脸上，惹得他心如野马狂奔。
“天杀的，当着孩子面调情，你真是越来越放肆了。”李玄度老脸一红，伸出一根手指把赵珩推的远远的。
所幸几个孩子在那儿说话，倒不曾注意到他们。李玄度暗暗瞪了赵珩一眼，起身回房午睡去了。
赵珩眼珠子一转，扭头对芳唯说：“今儿下午晚些时候再上课，午后有些热。”
芳唯觑着眼睛看了看天，心说也不怎么热啊……
杨陵出师不成退回陇西之事已不是什么秘密，各路门阀皆已获得消息。
这日，淮阳王父子正在对弈。楚司珏故意输了一棋，楚煜趁势追平。
楚司珏“哎呀”一声，可惜道：“棋差一招，错失良机呀。”
楚煜觑他一眼，将棋子扔进罐子里，没什么表情道：“想说什么就直说吧。”
楚司珏从塌上下来，拱手道：“父王，如今淮阳楚氏之处境便如这盘棋，我们明明有好几次机会可以挥师北上……”
“时机未至。”楚煜打断了他的话：“楚氏为大周臣属，凭何挥师？岂不知要背上乱臣贼子的骂名！”
“乱臣贼子？”楚司珏忽然笑了：“难道现在我们就是忠义之臣了么？父王，史书是胜利者来书写，只要我们夺了天下，谁敢置喙！儿知道父王在等李玄序，可我们等了一年又一年，还要再等多少年？等到大周恢复生机，掉过头来收拾我们这些生了反心的门阀么！”
这些年楚司珏心里一直憋着一股气。想他淮阳楚氏手握重兵，若一举北上，现如今早已稳稳坐在周皇宫里了。可他父王偏偏贪那一点虚无的美名，还有李玄序给他画的大饼。什么天命所归，什么时机未至，不过是那些巫诓骗人的幌子罢了。
“司儿啊，凡事不要冒进。”楚煜也知道他心里有气，倒也没说什么重话，只是道：“姬昊没那个能耐，也没那个脑子。看看杨陵全身而退便知道，姬昊眼里只有大周那一亩三分地，他已经管不了我们这些门阀了。大周朝廷这些年内斗不止，总有国力耗尽的一日。民怨沸腾之时，才是我楚氏出山之日。等到百姓没了活路，我楚氏顺应民意，做这救世主，难道不好么？”
他还要等，等玄序先生回来，等那最后一点天命气蕴尽归于他！
楚司珏顶着一脑门怒气回到自己府邸,谋士周狸见他这副样子心中已然有数。
他泰然自若的落下一枚棋子，道：“怎么，王爷还是不同意出兵？”
“嗯。”楚司珏脱了鞋盘膝上塌,眉头紧锁。
周狸叹了口气：“此时也确实不是出兵的好时机。若杨陵能再坚持坚持,我淮阳楚氏借清君侧之名,入国都勤王，倒也师出有名。可惜杨陵那老东西跑的太快。眼下大周彻底掌控了秦阳，国库充盈，士气正盛,于我们而言实非良机啊。”
“父王太过倚重李玄序了。”楚司珏道。
“李玄序乃巫族大巫，不得不承认其人确有真本事。世子殿下纵然不喜,也莫要与他结仇,日后少不了有用得上此人的地方。”
“我知道，大巫可通天地。单看淮阳一带这些年风调雨顺，我楚氏发展的这么快,我也不会把他如何的。只是这么多年都无进益，始终缩在淮阳，心里不痛快罢了”
周狸就道：“听说李玄序外出了，好像是发现了什么，最近他不在淮阳城,世子殿下也省着瞧了他闹眼睛。对了，昨儿个底下人送了一头花斑大虎,悍勇非常,世子殿下不如去斗兽场散散心？”
楚司珏闻言不由笑道：“还是先生懂我。”
楚司珏在城郊有个别苑,占地不小。别苑前头看着没什么特别,后院却十分宽阔,那里建了一座斗兽场。
“这大虎瞧着不错。”楚司珏在高处坐下,俯瞰斗兽场。
斗兽场的管事忙哈腰堆笑：“这虎凶悍着呢，十好几个勇士才勉强将它囫囵个带回来，圈了几天，这脾气愈发暴躁了，一准儿让世子殿下满意。”
楚司珏点了点头。
管事扭头吩咐：“开始吧。”
花斑大虎喷着鼻响，在斗兽场暴躁的来回转圈。角落里矮小的木栅门被打开，一个二十来岁的青壮被拖了出来。他双股战战，哀嚎着大声求救。
花斑大虎听到声音，兴奋的嚎叫一声，猛冲过去。那人方才跑了两步就被扑倒在地，尖锐的虎牙刺穿脖颈，鲜血迸溅。
“好一只花斑大虎！”楚司珏拍着大腿，满眼兴奋：“放两个人出来！”
他喜欢看人和猛兽搏斗，那种残暴的、鲜血带来的刺激会让他有一种血液沸腾的感觉。这和他外表给人的谦逊态度大相径庭。也许是压抑太多年了，他需要刺激。他想，总有一天他会率领楚氏的军队打败大周，成为最勇的猛兽，统御天下！
