方临渊片刻说不出话来，眼看着赵璴起身坐定。
赵璴虽说受了伤，但肢体却仍很有力，稳稳地撑着他自己便坐起了身来，在背后的枕头上靠住。
“才从牢里回来？”只见赵璴定定看了他片刻，接着将话题转移到了另一边。“情况如何？”
“刚才你捉拿领头的那人时，我便觉察到了不对。”说到这儿，方临渊的脑袋终于清楚了一些。
眼看着赵璴点了头，他便接着说道。
“我安顿好他们之后，就去试探了江华清。果不其然，这些人是江华清替人养的，想必今日的行动，也是江华清擅自做的决定，为他自己保命用的。”
“你猜得很对。”赵璴点头道。
“但我还是有一事不明白。”说到这儿，方临渊皱了皱眉，道。
“什么？”
“擅养死士于官员来说，是诛九族的死罪，他竟敢帮人去做，定然那人是有保住他性命的本事，他所做的事，定然于那人而言是极要紧的。”方临渊说道。
“可是，不过几十个人而已，大费周章地养在兖州，是要做什么？”
赵璴沉默片刻，开了口。
“你还记得京中那些扮作胡匪的汉人，是往哪里逃吗？”
方临渊看着赵璴的眼神微微一愣。
片刻，他嘴唇动了动，许久没能说得出话来。
……兖州。
那些杀手逃跑的方向，就是兖州。
第二日一早，方临渊又去了监牢里。
从商贾府中查到的证据太多，以至于衡飞章一夜没睡，一大早便将它们全都整理了出来。
买卖粮草、操控粮价，官商勾结，包括漏缴税额，这些罪名全都能给谭暨与江华清坐实了，不再有审讯的必要。
方临渊去见的是昨夜的那个杀手首领。
他的肩部与腿部都受了伤，并不算重，经由军医包扎之后已经没有大碍了。
方临渊去提审他时，他被捆缚在牢中，嘴被堵得严严实实。
牢里的狱卒都知道他是死士，于是严阵以待，生怕他会自尽。
方临渊在牢门外坐下，示意狱卒给他松绑时，狱卒还有些犹豫：“这……将军，若是他轻生咬舌……”
方临渊却只看着那人，冲着他笑了笑，继续说道：“没事，我知道他不会。”
狱卒闻言，便也没再坚持，按照方临渊所言替他松绑，接着又在方临渊的命令之下退了出去。
监牢中便只剩下他们两人了。
“你怎么知道我不会自尽？”
那人腿上受了伤，站不起来，就这么坐在牢房中，抬头看向方临渊。
方临渊倒直言不讳：“你第一回 就没有死成，以后就难有勇气再死了。”
那人看着方临渊，片刻没有说话。
方临渊知道自己猜得没错。
他笑了笑，说道：“我早知道你不是死士。”
那人眼中隐约露出惊讶的神色。
“你怎么知道？”他问道。
“我还知道，你的那些兄弟做得不错，在京中放火之后，动静都闹到皇上面前了。”
那人当即睁圆了眼睛，盯着方临渊看了半天，才终于找回声音似的，沙哑地问道：“你怎么会知道这些？”
“我还知道他们至今没回来呢。”方临渊说。“你想不想知道，他们去了哪里？”
那人盯着方临渊，半天之后，才哆嗦着问道。
“……难道他们不在京中的大人府上吗？”
这回轮到方临渊意外了。
他强忍着心下的惊讶，片刻之后，问出了这人所知道的全部信息。
原来这群杀手本是军中的兵士。
他们经由层层擢拔，是被选出的一批功夫最好的，据说要编为一个百人奇袭队，单独派驻边疆。
但他们被带走之后，却被领去了江华清府上。
江华清说，他是为京中的大人挑人，这群人是要送去上京，日后为大人、为陛下当护卫的。他们的家人都会被一同接入京城，京中的粮饷也是兖州的五倍，但在此之前，他们要进行另一轮的训练与擢选。
最后只有五十人能够进京。
操练月余之后，京中的大人送来急信，说京中有急事，那五十个人立刻就要。而这个杀手首领，便是被剩下的第五十一人，也顺理成章地替江华清管理起了剩下的人。
他替江华清做了不少事。
暗中保护他出行、给城中各地的商贾递送信件，还有京中送来情报时，替江华清前去接头。
他也比别人知道得更多。
说到这儿，那人渐渐停了下来，看向方临渊。
方临渊知道他在犹豫什么。
“你既知道京中的乱子是他们所为，就也该能猜到他们现在何方。”他对那人说道。
“他们做的事，是在阻挠大宣与异族结盟，是违抗圣旨，无论哪位大人所为都会是死罪。他们既做了，就一定会被灭口，京中的大人也没打算收留他们，甚至于他们身死，都是死在回兖州的路上。”
他看着那人，眼见着他瞳孔战栗，面色变白，接着说道。
“江华清留下你们，也不是为给京中的大人准备。若你们是明路上的人，早就跟着一起死了，他养你们，是借着京里那位大人的手，给他自己豢养爪牙。”
说到这儿，他直视着那人的眼睛，虽是从上而下的俯视，却分毫不见居高临下之感。
他似乎有骨子里洗不去的悲悯，以至于这样与人对视时，总让对方感到信服与安心。
“你们本是大宣的将士，即便是死，也是堂而皇之地带着荣光死去。”方临渊说道。
“可是你们连名字都被抹去了，那五十个人，被当做异族土匪而死，你们，到现在都是江华清的死士，是他随手可弃的刀。若被骗至如此，你还要替他们隐瞒，那我无话可说，也不会再问。”
那人发出了一声呜咽，抬手捂住了双眼。
“是桑大人。”他说。“我曾不慎看见了江大人的信件，是一位姓桑的大人送来的。”
“……桑？”方临渊眉心一凝。“他要你们去破坏两国合约？为什么？”
“桑大人说……他说……事情是替天上办的，让江大人不必担忧。”
……天上。
方临渊瞳孔一紧，看着那人。
漫天神明，在凡间都是泥塑的神像，无法开口向凡人发出任何命令……天上地下，可以被指作青天的，唯独一人，也只有一人。
可是……
皇上，皇上自己点头允诺的合约与和亲，大宣数年乃至数十年的太平，为什么他却又要毁弃？
甚至不惜制造动乱，在自己的京城中纵火杀人。
方临渊看着那个杀手，一时间，喉咙里再发不出丝毫声音。
他忠心，赤诚，热爱天下数不尽的苍生黎明，也景仰御座之上那位统御四境的国君。
但现在，国君的面目似乎不再像他记忆里那样清晰了。
眉目慈和的他、温文清廉的桑知辛，笑里藏刀的江华清……似乎都渐渐生成了一副模样。
他第一次感到惶惑与陌生。
作者有话说：
赵璴：（摇尾巴）老婆，我是不是比他们像人多了！ 方临渊：？？你在沾沾自喜什么啊！
方临渊审完犯人时, 监牢外的天色已然大亮了。
他回到帐前，便见军医正好从里头出来。看见是他，军医连忙上前行礼。
方临渊摆了摆手, 问道：“朱公子怎么样了？”
“公子伤得不算严重, 方才换了药, 并未见恶化。”军医说道。“还请将军放心。”
方临渊点了点头，朝着帐中看了一眼。
透过打起的门帘, 正好能看见坐在榻上的赵璴。
已经有士兵给他送来了早饭，几样清粥小菜在他面前摆开，他微垂着头, 恰在面具后露出了一段肤色胜雪、骨相优越的下颌。
不知怎的, 方临渊眼前竟隐约浮现起了赵璴罗裙加身时的模样。
单薄的轻罗在夏日是能看见肩颈的, 朦胧的层层纱罗之下, 偶尔还隐约看得见他锁骨没入肩头时微陷的颈窝……
他眼前微微一花，接着一句问话竟脱口而出：“他这伤会留疤吗？”
旁边的军医微微一愣。
他似乎不大明白怎么会有男子在意这个……甚至这句问话还是从另一个男子口中而出的。
他一时不知该如何答，转过头来有些怔愣地看向方临渊：“……啊？”
方临渊也当即回过了神。
“啊。”他也被自己没头没脑的话吓了一跳, 连忙说道。“我只是随口一问，朱公子毕竟是为我受的伤。”
那军医这才恍然，当即答道：“疤痕会视病人情况不同而定的。将军不日便要折返上京, 若朱公子在意的话，可在京城延请名医相看, 也可在痊愈之后用些除疤的药膏，也会有效果。”
方临渊没大听得进去。
他被自己忽然冒出的奇怪想法吓得有点懵, 这会儿胡乱地点了两下头, 便逃似的钻进了军帐当中。
见着他来, 赵璴又给他盛了一碗粥, 连带汤匙一并放在了他面前。
“怎么样？”赵璴问道。
方临渊稍微平复了些, 立即想起了方才审出的结果。
他拿起汤匙，却没喝粥，沉默片刻看向赵璴道：“你说那些胡匪，如果是陛下所派，那么陛下的目的会是什么？”
他对面的赵璴闻言，停下了手头的动作。
“审出来了，说他们是皇帝养的人？”只听他这样问道。
方临渊点了点头：“为首的那个说，江华清是在为桑大人办事，而桑大人的那件事是替圣上办的。”
说着，他看向赵璴的眼神有些紧张：“你觉得呢，有没有可能是他说谎？”
只见赵璴沉吟着，手指在桌沿上轻轻扣动，沉着眉眼片刻没有答话。
方临渊兀自叹了口气。
“可是京中的官员错综复杂的，这杀手本人只怕名字都没听过几个，想将谎说得这样头头是道，实在难于登天。”
“他说谎是很难。”却听赵璴开了口。
“但是桑知辛也未必说得是实话。”
方临渊看向赵璴。
只见赵璴说道：“当日开放通商，桑知辛本就是极其反对的。那会儿赵瑾正得皇帝信任，通商大半事宜都交给了赵瑾，桑知辛自然不会甘心。”
方临渊微微一愣：“所以，他要用这样的方式破坏合约？”
“有这个可能。”赵璴说道。“但也只是猜测。若要猜的话，能猜到很多，诸如是皇帝早想出兵突厥，又不想背负暴君的骂名，于是作了这个局。”
说着，他对上了方临渊的眼睛。
“都有可能。”他说。“但是若从结果处倒推，却还有第三种。”
“什么？”方临渊连忙追问道。
赵璴嘴唇微微一动，看着方临渊的眼睛，并没回答他，只在片刻之后，嗓音微沉，唤他的名字：“方临渊。”
方临渊眼神一滞。
接着，便听赵璴说道：“合约没被破坏，通商仍在照旧。这次动乱带来的唯一结果，只有你。”
“……我？”
“你本该去边疆，却被这件事留在了京城。”
方临渊只觉这是无稽之谈。
皇上大费周章，只是为了将他留在京城？
这根本就是白费周折。
他回京当日，便连带着捷报与虎符一并交给了陛下。他既是钦封的陇西将军，也是世袭的安平侯，收复边地之后，陛下的任何任命于他而言皆是不可违抗的皇命。
陛下高坐云端，何必与他斗智斗勇，对他这个臣子阳奉阴违呢？
方临渊不理解，却在赵璴专注的目光之下，逐渐生出了两分胆寒。
飞鸟尽、良弓藏的典故，他听说过太多，只是从来都没想过，太平盛世还会有为臣者功高震主的一天。
他片刻没说出话来，却见对面的赵璴直起了身，伸手覆在了他的发顶之上。
“不用想这么多，你只需要此后小心，避其锋芒，其他的都不用担心。”他说。
“有我在。”
方临渊对上了赵璴的眼睛。
那双眼很深，隐约可见汹涌的波涛，乍一看是有些吓人的。
但这肆虐的深潭看向方临渊时，却又沉着一种生死与共的情绪，让人没来由地感到安稳。
像是被深潭中的巨兽用覆满冰冷鳞甲的身体圈住了一般。
“……你打算怎么做？”片刻，方临渊听见他自己这样问道。
赵璴一时没有言语。
因为对他而言，他拿到的东西已经够多了。
桑知辛杀死那群为他效命的杀手，表面上是为皇帝消灭证据，实际上则是掩藏住自己的野心。
即便花朝之夜是皇帝授意，但他绝对想不了那么远。兖州的私兵半年前就养在这里，那么他们实际的主人，只能是桑知辛。
只可惜江华清贪婪，替桑知辛行事时还给他自己留了后手，以至于留下了证据，只要连带着他们贪污、结党的罪证一并送到皇帝面前，他对桑知辛便不会再有信任可言了。
入冬之前……赵璴有的是办法让上京乱成一片，再借旁人之手，将那人从龙椅上推下去。
但这些话他不能对方临渊讲。
方临渊不知情，那便是受害者。方临渊若知情，那便是同谋。
即便是赵璴自己，也不被允许染污他。
于是，赵璴看着方临渊，片刻说道。
“有些头绪，却还不确定。”他说。“但个中缘由，我一定会派人查清。”
赵璴语焉不详，方临渊本该怀疑他的。
但他对赵璴却偏有种不知哪儿来的信任，以至于赵璴不再多说，他也便没有再问。
他按照赵璴的话，此后所有的事宜几乎都交给了衡飞章，而军营中的众人也渐渐都知道了，方将军自打捉拿完了人，便甩开手来，跟衡大人分工得明确极了。
几天之后，京城又派了钦差来。
这回接连派来了三位文官，有大理寺的，还有吏部的。
方临渊早得了赵璴的知会，知道派来的几人都是赵璴命人安排的，之后结案的各项事宜也都在赵璴的掌控之中。
于是，他便安心地交割了囚犯与物证，先率了一队轻骑回京复命了。
那位朱公子也在同行之列。
据说是其他几位商人还与兖州当地的商会有什么往来，要在兖州逗留一些时日。而他需先将灾粮派发的账册先带回京，于是便与他们兵分两路了。
临走之前，京中也有消息递来，说是公主殿下的天花有痊愈的迹象，再过个七八日该就大好了。
方临渊坐在车上将那封信翻来覆去看了几回，唇边渐渐浮起了笑意。
还真是……他是该避些锋芒了。不然一外派出京，公主殿下便要生病，多来两次，只怕别人不怀疑，也会说殿下这是相思成疾。
他与赵璴的马车便这么一前一后，在一队轻骑的护卫之下，缓缓驶离了兖州。
却在他们离开兖州城的当日，兖州迎来了它的第一场初雪。
北地的雪总是比别处下得要早些。
如今已过九月，恰在晚秋与初冬相交之处。他们一路向南行去，刚到充州与兖州的交界处，窗外的风沙便裹挟起了冰冷的初雪。
山口处的大风裹挟着黄沙，天上纷纷飘下的白雪都染上了沙土的颜色。拉车的马匹在风雪中停下了脚步，任由车夫再驱赶也不肯再行一步。
再往前走，便是蜿蜒盘桓的山路，风雪天走这样的路危险至极，他们着实无法行军。
方临渊当即命令队伍停下，在附近寻了一处地势较低、有山脉遮挡风雪的山坳，便命队伍暂且停下歇息，待风雪稍停再作打算。
有山形的遮挡，队伍中的人马暂且可歇下一口气，也能生起火来烤着干粮果腹。
但天色渐渐暗下，雪却越下越大。
他们今日只能在此露宿了。
太阳落了山，周遭的温度也立即低了下去。风刮在脸上刀子般的痛，他们未穿冬衣，衣袍盔甲都被风雪冻得冷透。
方临渊当即领着他们用附近林中的树枝搭起挡风的屏障，支起帐篷来，又从自己的马车里取出皮毛和几套被褥，分发给他们御寒。
“将军，那您呢？”士兵们见他将马车都快搬空了，连忙上前阻止道。“您还是留着自己用吧，我们没事。”
方临渊摇了摇头。
他知道行军时携带的帐篷很薄，这样乍然而来的风雪，是会冻死人的。
“马车车厢比你们的帐篷厚，我用不上。”他说。“赶紧拿上回去歇息，明日一早还要赶路呢。”
那些士兵推辞不去，又见方临渊在风雪里站得笔直，一点不见冷，便千恩万谢地抱着他给的御寒之物，钻进帐篷里去了。
眼看着他们都歇下了，方临渊打了个冷战，在原地飞快地跺了几下脚。
冻死啦！
他又不会铜墙铁壁，自然会怕冷。只是他知道那群士兵待他向来诚惶诚恐，他若不装作不冷，那些人肯定不敢要他的被褥。
方临渊抱着胳膊，缩起肩膀，匆匆转过身去，飞快地就要往马车上跑。
没有被褥过这一夜确实有些勉强，但马车究竟还是能挡些风的。一会儿他看看座椅是否能拆，怎么也能捱过这一夜……
就在这时，停在他马车旁的那辆车推开了门来，打起帘幔。
车中有微弱的灯火，暖黄色的，在冰冷的雪夜中看起来尤其温热。
接着，车厢里的那人躬身踏过车沿，伸手便一把握住了方临渊的手臂。
冻木了的方临渊吓了一跳。
他抬头，便见是赵璴，金兽面具下看不见神色，只能感觉到他握着他的那只手平稳而有力，不由分说地将他朝车上拽去。
方临渊想拒绝，但是车上那盏灯看起来实在太暖和了。
他被冻得发晕，晕晕乎乎地便被赵璴拉上了车去。
商贾的马车形制不大，刚一入内，方临渊便感觉被逼仄空间中赵璴的气息包围了。
他似乎更晕了。
而下一刻，柔软温热的一大片皮毛包裹住了他。
很暖和，软得方临渊头晕目眩。
那人是赵璴，拽起车上的皮毛将他整个裹了个严实。
甚至为了让皮毛牢固地包裹住他，他的胳膊隔着皮毛，将他严实地环在了怀里，乍然看去，像是他将那块皮毛与方临渊一起抱住了似的。
“冷吗？”关上车厢的声音在不远处响起，方临渊听见赵璴的声音就在耳边。
他的气息仍旧是冷的，但方临渊在外头冻了太久，以至于那气息落在他面颊上时，像是温热而柔软的桂花酿。
方临渊摇了摇头，想说不冷。
可他恰在此时转头看向赵璴。
暖黄的烛火照在他的金兽面具上，隔着面具，赵璴的一双眼离他很近。
方临渊似乎脚下一空，掉进了那双眼睛里。
他说不出话了，脑袋里也只剩下了一个念头，一个很奇怪的念头。
赵璴真的很好看。
他甚至……不看赵璴的脸，都开始觉得他好看了。
作者有话说：
让我们看看不同人应对雪夜的方式： 方临渊：（安抚将士）（分发御寒物）（保证队伍不会因恶劣天气减员） 赵璴：（铺床）（等老婆回家）
方临渊自己都觉察到了自己目光发直, 僵硬而又直白，偏却无法从赵璴的脸上移开。
他挪了挪眼睛，却挪不走, 一时间像个被抓了现形的小贼, 连藏身的地方都找不到。
……肯定是冻的。方临渊心想。
这样想着, 他动了动嘴唇，想要说些什么来缓解自己眼神不够清白的嫌疑。
可是, 他刚试着发出声音，喉咙里却发出了两声轻微的咳嗽。
这回的确是冻的了。
他在冷风中奔忙来回了许久，出了一身薄汗又被风雪吹干, 身上冷得厉害, 难免喉头发痒, 咳了两声。
却见面具下的赵璴立即皱起了眉头。
紧跟着, 便有微微发凉的手掌贴在他额头上。
“我没发热。”方临渊连忙说道。“哪这样娇气？吹点风就冻病了。”
赵璴的手掌在他额头上贴了贴，确认没什么异常之后，才收了回去。
但他们两个离得太近, 以至于他收手时，微凉的指尖恰好蹭过方临渊的耳根。
方临渊没来由地浑身一颤，脖颈也跟着瑟缩起来。
……是太近了。
赵璴擦过他耳际的手虽说收走了, 但赵璴的脸却仍离得他很近。再开口时，他耳边的麻痒未消, 便又有赵璴声线的震动声响起，一时间如滚油入火, 让他如坐针毡之感愈演愈烈。
“那也不该把马车搬空了送出去。”只听赵璴说道。“我如果不在这里, 你这一夜怎么过？”
赵璴若不在这里……
方临渊局促而又笨拙地动了动手脚, 四下碰到的却全是柔软的皮毛。
他许便不会这样如被滚油烹了身体似的了。
方临渊小心地动弹了两下, 没回答赵璴的问题, 而是小心翼翼地抬眼看向他，说道：“……你可以放开我啦。”
他面前的赵璴也是一愣。
向来游刃有余的公狐狸似乎自己也没意识到。只见他微垂了下眼，便看见自己有些蛮横地紧搂着对方的模样，接着目光便是微微地一顿。
片刻，他面上虽没什么表情，却是利落地收回了胳膊，飞快地退开了些：“……抱歉。”
窗外寒风滚滚，方临渊并不知道，赵璴此时的心中并没比车外的风雪好到哪儿去。
像是不慎露出了狐尾与獠牙的画鬼，在书生面前心如擂鼓，生怕他会惧怕、会厌恶、会胆怯地躲远。
他飞快地靠到一边，藏在袖中的手收紧了，微绽而起的青筋掩饰的正是他此时的慌张与狼狈。
方临渊看不到这些，他只能感到裹在自己周身之外的力道猛地消失了，使得那铺天盖地的暖意都猛地褪去几分，让几分令人不适的冷当即侵袭了他。
他真奇怪，像是本能里在渴望着谁的拥抱一般。
他讪讪地裹了裹皮毛，问旁侧的赵璴道：“你冷吗？”
只见赵璴摇了摇头。
他的马车很小，此时又塞了不少御寒之物，使得空间更加逼仄。
于是，即便他们二人似乎都在刻意保持着距离，却仍是肩臂相触，几个呼吸之间，两人的气息便交缠在了一起。
方临渊在咚咚的心跳声中，终于找到了话题。
“马车里的东西都分给那些兵，也没事的。”他接着赵璴刚才的问话，说道。“我在边关的时候，比这冷的天气见多了，知道怎么应对。”
便见旁边的赵璴微微偏过头来看向他。
“是吗？”片刻之后，他问道。
两人之间的气氛总算稍自然了些，方临渊话也渐渐多了。
“那是自然！虎牢关的冬天冷极了，那雪下一夜，能把军帐的门都堵住。我们穿着盔甲过一夜，第二天一早还能起来挖军帐外的雪呢。”
