张大壮面色陡变，“这是……王府兄弟斗争？”
他语气诧异，虽说这些有钱人家多的是兄弟相斗，可拿剿匪的事情做文章，这宗五该真是无所不用其极，阴损得很呐。
“我猜测你一定在腹诽宗五公子的为人。”裴溪亭笑了笑，“那你就不难相信，此次宗五随行恩州，若宗世子出事，他怕是恨不得上书求请亲自来剿灭你们这群胆大包天的土匪，为世子报仇，实则是趁机把你灭口吧？”
张大壮面色难看至极，裴溪亭猜测他自然知道这是桩危险的交易，可宗五给出的价码实在诱人，而他走投无路，抱着“万一呢”的想法赌这一把。
“我知道，你们是被官府欺压，被迫沦为草寇，这次见了朝廷来人，心里是既害怕又愤怒还委屈，所以才上了宗五的当。”裴溪亭说，“但人家自家兄弟争权夺利，你们何必去当炮灰啊？说白了，你们想申冤，直接找宗世子岂不更稳妥？”
张大壮面色犹豫，自嘲地说：“宗世子的名号，我们是听说过的，他在兵部就是靠着剿匪升官，平山头又快又狠，一个不留，我听说他去年在西南那边可是把土匪的头割下来吊在山头上了。如此雷厉风行的主儿，恐怕我到跟前还没开口，就被他一刀砍了。”
“诶，那是烧杀抢掠无恶不作的凶匪，自然要无情镇压，不留情面，否则如何向被迫害的无辜百姓申冤？如何震慑其余宵小祸匪？可你们既然有苦衷，情况就不大相同了。”裴溪亭循循善诱，“比起屠杀一群罪不至死的百姓，为你们申冤、罢黜贪官污吏再昭告天下，不是更能彰显朝廷的仁德吗？宗世子又不是以杀人为乐，他自然明白两者如何取舍最好。”
张大壮看着裴溪亭，隔着帷幕，目光迟疑，“公子是宁王世子的人？”
“不是。”裴溪亭实话实说，“我只是不愿让宗世子出事，也不愿让你们彻底走向死亡的结局，但又不愿意明面上掺和人家两兄弟的争斗，所以才私下邀约你见面谈谈。我方才说的话，我相信你自有判定。”
“……不错。”张大壮抹了把脸，“我们兄弟虽然都是些粗人，好些人都是大字不认几个，不认得朝廷文书，但也知道做土匪不是啥好路子。可要是有其他法子，咱们谁又乐意上山当土匪？”
裴溪亭提壶给张大壮倒了杯茶，说：“张大哥，不妨详说。”
张大壮端起茶干了，重重地放下杯子，说：“事到如今，我也是豁出去了，不怕你再来阴我。一切都是因为知州李达，外头的人不知道，那是个大贪官！大恶人！简直无恶不作！”
“此事，我也有所耳闻。”裴溪亭说，“只是不知这李知州到底做了些什么恶事？”
“这李达从前都还说得过去，就是这一年突然变得无耻下作，贪得无厌了起来。我原先是李府主院的护院，亲眼见到李达先是不断地和城中那些富商来往，官商勾结，两方牟利。然后又是判案不公，只要是原告被告有贵贱之分，必定是有钱的占，没钱的挨打，那衙门里不知关了多少受冤的穷民。”
张大壮口沸目赤，倒了杯茶喝了，又接着说：“这还远远不止，李达还强抢民女，只要是他看上的，就会有富商想尽百法将女子弄来，‘自愿’爬上李大人的床伺候他，我都看见好几回了，女子好端端进去，血渍呼啦的出来，裹上草席往坟头一扔，外头谁也不知道。这些女子要么是被家里人几两十两卖了的，要么就是家里穷，送到富贵人家做丫鬟的，或者干脆就是家里没有爹娘，只有什么瞎眼爷爷残疾奶奶的，死了就死了，激不起丁点水花。”
裴溪亭说：“我听说这李达从前也是个不错的官儿，怎么今年突然就变了模样？”
“那谁知道呢？人心易变，尤其是当官的，好日子过多了，谁不想更好？”张大壮嗤笑。
“那你为何会从李府离开，沦为土匪？”裴溪亭说。
“这事说来简单。”张大壮垂着眼，“我爹娘死得早，家里就剩个姐姐，她前几年嫁人了，但在婆家受欺负，去年还挨了打，我就抄刀上门，逼得那家写下和离书，将她接了回来。我在李府当护院，她就在家里做女红，拿出去摆摊卖钱，姐弟俩相依为命，但日子倒还凑合。可是今年春天，李达突然找我，说想让我姐姐入李府当绣娘，我一听就知道这玩意不安好心，寻了个由拒绝了，没想到没过半月，一日李达将我支开，等我回来的时候，我姐已经被骗进李府，被……”
张大壮粗鲁地抹了把脸，愀然不乐，“我从后门进院子的时候，正好看见熟悉的人拖着草席出来，草席裹得随意，那女人的手从席子里掉出来，手腕上戴着只木镯子。”
他抬起手，右手腕上也有个木镯子，说：“这是爹娘留的，我俩一人一只。”
裴溪亭没说话。
“我记不得当时是什么反应，等我回过神来的时候，我已经冲进李达的院子跟他拼命了。但我怎么拼？”张大壮苦笑，“双拳难敌四手。李达叫来十几个护院围殴我，把我打了个半死，我痛得狠了，抱着自己的时候突然摸到手腕上的木镯子，一下子就清醒了，不行，我不能就这么死了，否则我姐就得那么躺在坟山上的鸡脚旮瘩里了。我急中生智，立刻假装咽气，好在李达根本没把我这条贱名放在眼里，并没有仔细检查，只叫人将我一裹，也抬头坟山去丢了。”
“你把姐姐埋葬妥当，就去了大茫山？”裴溪亭说。
“不错，但我不是自己去的，是被兄弟们捡回去的，坟山离大茫山近嘛。后来我在大茫山养伤，也不敢回到城里，索性也当了土匪。”张大壮笑了一声，“我在兄弟们中武艺还不错，而且认得几个字，渐渐就当了二当家。我这些兄弟都和我一样，迫于生计，无处可去，深恨李达，但我们连入城都得偷偷摸摸，也出不了恩州的地界，又能拿李达怎么样？”
裴溪亭说：“那你们平时怎么生活？”
张大壮颇为骄傲地说：“我大哥是飞贼，最会偷，他出去找到那些富商家里偷一次，够我们兄弟活一个来月的！”
能入城偷盗富商财物再回到大茫山，果然是飞贼，有这本事。裴溪亭想了想，说：“我听说通判苏帆是个颇为刚强的，他从前没有剿匪吗？”
“这说来奇怪，他还真没有。”张大壮也颇为疑惑，“说句实话，我们在大茫山安分得很，除了偷，其余的什么都没干。本以为通判都不管我们了，但没想到邺京突然就知道我们了，还说我们闹得凶，下旨剿匪。”
岂止是知道，裴溪亭在邺京听说的是“恩州闹土匪，烧伤抢掠，百姓深受其害”，事态严重，否则宗蕤也不可能亲自跑一趟。
传闻不实，必定事出有因。
是恩州这边有人想借着朝廷剿匪吗？还是说，有人目的不在土匪，而是想吸引朝廷的人过来？如果是后者，那又是为了针对谁呢？往好了想，是为了查李达，往坏了想，便是针对朝廷来的人。
裴溪亭若有所思，说：“你说李达是今年才变了模样，那你在李府当护院的时候，可有发现什么端倪？譬如李府今年可突然多出了什么？”
“多出了什么？”张大壮想了想，“李达新纳了房姨娘算不算？说起来，我还没有见过那位姨娘，但听说李达尤为宠爱她。”
裴溪亭说：“那他还有精力强抢民女？”
“唉，他就是见色起意，再加上有点恶癖，我好多次听见他屋里有女人的惨叫声……”张大壮想起姐姐，不敢再深想，也不敢说出口，囫囵说，“但那位方姨娘在屋子里的时候，夜里就不会有惨叫声。”
裴溪亭微微眯眼，“是吗？”
一个好色、有凌/虐恶癖的男人真的会对一个女人截然不同，百般珍惜吗？裴溪亭不大相信。
这李达突然变了副模样，要么是装了多年突然不装了，要么就是遇到了什么事，裴溪亭更倾向于后者。
“公子，”张大壮盯着帷幕后的脸，“你真的能帮我吗？”
裴溪亭说：“当然。”
俞梢云既然查到了张大壮的身份，却没有其余的指示，便是默认将这桩差事交给他来办，于公于私，裴溪亭都很是乐意。
“你们的隐情我既然已经知道了，就必然会告知世子，请他为你们做主。”裴溪亭说。
张大壮微微倾身，说：“那我要做些什么？是去见宁王世子吗？”
裴溪亭微微摇头，说：“不，我要你继续演这场戏，只是与你搭台的不是宗五，而是我。”
张大壮挠了挠头，“怎么说？”
“很简单，将计就计，引蛇出洞，然后，”裴溪亭轻笑，“当面对峙。”
“我明白了，可是，”张大壮犹豫地说，“那个宗五要是不来，我怎么拆穿他？”
“这个你不用操心，他一定会出现。”裴溪亭说。
张大壮思忖片刻，说：“我可以和公子做这笔生意，但是我想知道公子到底是谁，你如此神秘，我这心里真的很不踏实。”
知道身份就能踏实了？裴溪亭吐槽，但没有说出口，这群人都是大老粗，不是心思细腻的人，再加上走投无路，否则也不会被宗桉那个黑心茶忽悠。
“我且问你，”裴溪亭说，“当今天下，最凶的衙门是哪一座？”
张大壮不假思索，说：“笼鹤司嘛！当今太子一手组建的衙门，据说厉害得很，有先斩后奏之权。”
他话音落地，眼前突然落下一枚小巧的圆牌，其色若天，“笼鹤卫”三字清晰篆刻。
“监察百官，缉捕谳狱，我司职权。”裴溪亭说，“可信我了？”
张大壮和几个小弟俱都面色惊愕，俄顷，张大壮沉声说：“我信大人了。”
张大壮等人走了，裴溪亭用折扇推开窗，说：“那个方姨娘，得查查。”
元方抱臂，“你觉得她有问题？”
“不确定，但查查总没错。”裴溪亭说。
元方说：“梅绣不是去李府了吗？”
“正有此意。”裴溪亭说，“你趁夜去一趟李府，让他想办法见到方姨娘，试试深浅。”
他殊不知，梅绣那边已经快了一步。
李达闻听梅小侯爷前来，立刻出门迎接，笑容满面地将人请入花厅，奉上热茶。
梅绣端起茶抿了一口，呸了一声，嫌弃道：“哪座山头摘下来的草叶子，难喝死了。”
“小侯爷恕罪，这已经是寒舍最好的茶叶了，实在是不敢也没办法和侯府的好茶相提并论啊。”李达笑着赔罪，“请小侯爷担待一二，我立刻着人去购买恩州最好的茶叶！”
梅绣吊儿郎当地说：“算了吧，少一口也渴不死我，我自个儿带了宫里的茶叶子，不稀罕你那破茶。”
李达巴不得呢，闻言连忙应下了，三两步走到梅绣面前，说：“不知小侯爷大驾光临，有何吩咐？”
梅绣说：“没什么吩咐，就是我记得我家老头当年保举过你？”
“小侯爷记得没错，梅侯对我有保举之恩，我一直谨记在心，可惜梅侯实在没有用得着我的地方，我——”
“谁说没有，我今儿不就来找你了吗？”梅绣笑着说，“你报答我，我回去一定和侯爷夸你。”
李达笑了笑，说：“哎哟，瞧您这话说的，小侯爷哪怕不提侯爷，只要说是您吩咐，我也得尽力尽心啊。”
“你很好，很有规矩。”梅绣打开折扇，往后一仰，“其实也不是什么大事，我就是想来你这府邸借住几日。”
李达闻言惊了惊，说：“小侯爷怎么会没地下榻？”
“我是跟着世子来剿匪的，世子行事轻便，不想出来办差还要住金窝窝，可我不一样啊，会馆那屋子也太小太简陋了，床板硬得跟什么似的，我怎么睡？”梅绣不高兴地垮着脸，抬起扇子点了点李达，“我在恩州就认识你，那外头客栈里的床能比得过你家的吗？”
李达说：“小侯爷高看了，我这宅子也不大，全然比不过城郊招待贵人的别墅庄子，要不这样，我立刻派人去打扫，您到那边下榻？我再仔细挑选伺候的人跟着过去，保管让小侯爷住得舒心。”
“不是，你是在害我吗？”梅绣拧眉，“世子多尊贵啊，他都没去别墅庄子，我能去吗？”
李达闻言连忙点头，说：“小侯爷教训得是，是我有失考量了。”
“你和我爹认识，那我来了恩州，你非要招待我，我也不好拒绝，”梅绣挤眉弄眼，“是不是？”
李达笑着点头，犹豫地说：“可世子那边？”
梅绣说：“世子他自己要住会馆，你哪里敢去打扰他，这不马屁拍到马腿子上了吗？”
“小侯爷说的对，既然如此，那就委屈小侯爷在寒舍下榻。”李达说。
“将就吧，我就不该来凑热闹。”梅绣叹了口气，吩咐说，“你把你家最好的院子腾出来，一应用具都换成新的，再给我挑选十几个年轻漂亮麻利乖顺的侍女伺候。”
“是是是，我马上去吩咐。”李达转身走到花厅门口，和管家吩咐了下去，管家点头应下，快步去准备了。
李达折身回到梅绣跟前，说：“今夜，我在家中设宴，再请一班鲜嫩的姑娘来伺候小侯爷。”
“哟，”梅绣挑眉坏笑，“你这小日子过得可以啊。”
李达闻言不好意思地说：“小侯爷说笑了，我哪有那兴致，都是孝敬您的。”
“你还能蒙我？”梅绣扇子一点，指着李达的脸，“你看看你这脸色发黄，双眼乌青，分明是太辛苦了，身子都搞虚了！”
他扇子“唰”地打开，似笑非笑地说：“你这大把年纪了，比我还有激情，李大人，你哪是没兴致，你是兴致过头了！”
这要是别人说，李达就得心里一跳了，可梅绣不同，这位是出了名的风流纨绔，玩世不恭，游手好闲。
“哎哟我的小侯爷，您火眼金睛，我什么都瞒不过您，您啊，就大发慈悲，莫要再拆穿我这张老脸了。”李达笑着说，“但小侯爷也别乱想，我真没有胡来，只是和家中的姨娘恩爱非常，因此才……嗐。”
“哟，看来这位姨娘必定是美丽非常，倾国倾城了。”梅绣说，“叫出来，我瞧瞧。”
李达犹豫地说：“这……”
“怎么着？”梅绣扬眉，不冷不热地说，“让她来给我见礼，还是委屈她了不成？”
“不敢不敢，我没有这个意思！”李达赔了罪，而后说，“小侯爷稍待，我立刻着人去叫她来。”
梅绣轻哼了一声，没说话。
李达让厅外的侍女去叫方姨娘，转头对梅绣赔笑，站在一旁等着去了。
俄顷，方姨娘穿着一身绿沉色的长裙袅袅婷婷地来了，梅绣微微坐直了身子，惊讶地看着来人，却不是因为这方姨娘风姿绰约，仪容秀美。
方姨娘走到梅绣身前，福身行礼，柔柔地说：“给小侯爷请安。”
梅绣心中微动，因为这方姨娘分明是个男人！
夜深人静, 元方悄无声息地出现在李府主院。
这院子不大不小，看不出丝毫逾制，模样也清雅。此时院子里伺候的人已经下去了, 寝屋的窗内熄了大片灯，只剩下床头的那一盏。
甫一靠近，元方就听见梅绣正在和人说话, 但声音压得极小, 模糊不清。
元方伸手试了下小窗, 突然伸手推开, 翻窗入内, 落地的同时身形扭转，偏头躲开挥下来的那一刀。
他伸手握住刀柄，抬眼看向近在咫尺的近卫, “是我。”
近卫认得元方，却没有收手。元方抬起左手, 晃了晃令牌, 说：“裴文书让我来的。”
近卫看了眼那令牌, 这才收刀，说：“冒犯了。”
“应该的。”元方起身走到床榻前, 梅绣盘腿坐在床边，正呆滞地盯着他。
“不是，”梅绣眨巴眼，回过神来，偏头探出床帐, 看了眼窗外的方向，又转向元方，“你怎么进来的？”
“走进来的。”元方说。
“你怎么走进来的！”梅绣不可思议, “李达那个杀千刀的胆大包天的死玩意儿派人暗中盯着这院子呢！”
“我知道，暗处一共五个人。”元方不明白，“怎么了？”
梅绣：“……”
他突然明白了，为什么裴溪亭会和这个元方形影不离，而且还那么亲近、那么宠爱，不单单是因为被这小妖精魅惑了，还是因为这小妖精深藏不露，很有本事！
梅绣眼中迸发出“原来如此”的神秘光彩，元方稍微一琢磨就知道这位小侯爷在想什么，但他并不明白，心说：裴溪亭再无论如何都不会喜欢你，你有什么好庆幸的？
梅绣并不知道元方在心里说扎心的话，脸色一正，说：“溪亭找我有什么事？”
“哦，裴文书想请小侯爷帮忙，试试李达的那位方姨娘。”元方说。
“溪亭怎么知道那个方姨娘有问题？”梅绣招手，示意元方走近些，神神秘秘地说，“今晚李达设宴款待我，方姨娘也在席上，你猜我发现了什么？”
元方摇头，谨记裴溪亭的指导，客气地说：“我猜不着，请小侯爷赐教。”
“你小子，总算知道说句人话了。”梅绣昂首挺胸，倨傲地用下巴指着元方，随后说，“那个方姨娘的确有些姿色，但他是个男人。”
当然，这种事情梅绣不是没见过，邺京就有，毕竟纳妾和纳个男人回家还是有区别的，有些人怕外头说三道四，畏惧流言，便会这么做。但这样纳入府中的妾室通常都不是良妾，没有纳妾文书，地位和下人没有两样。
但怪就怪在这里。
“方才我在席上仔细观察，我觉得吧，李达对那位方姨娘的确处处上心，但不像是宠爱，倒像是……尊敬？就好比夫妻，而且是那种相敬如宾的夫妻。李达能这般抬举方姨娘，说明是爱得不行啊，可经过我的火眼金睛，我总觉得李达对方姨娘没有那么亲密，反而处处克制。”梅绣摩挲着下巴，目光狐疑，“可你说，他都被这个方姨娘迷得肾虚了，他知道克制俩字怎么写吗？”
这的确是个疑点，元方看向后面的近卫，说：“这个方姨娘是习武之人吗？”
“不像。”近卫说，“除非他的武功远高于我们，且极为擅长隐匿。”
梅绣有个烦恼，说：“这老小子暗中派人盯着我，我怎么找他的钱库？稍有不慎就露馅了。”
“钱库所在一般有以下几处说法：其一，隐秘，打眼看不着，搜也搜不到，所以多半是密室暗室一类，从墙或地下打通，开门的机关设置得巧妙自然；其二，方便，方便主人家随时可以独自进入而不引起察觉，方便可以随时运输东西而不让人怀疑；其三，安全，旁人或者外人不能轻易进入这个区域，经常在这片出入的大多都是信得过的自己人。”元方说。
梅绣一琢磨，说：“那不就是李达经常出入的地方吗？他的寝屋，或者书房？但是这两个地方都是隐秘性很强的，尤其是书房，我今日要求他给我收拾好院子下榻的时候都没敢提我要住主院，怕他怀疑。”
“这样，你们先做两件事，第一，找到李达的寝屋和书房的位置，第二，继续试探方姨娘。”元方说，“若按照你的猜测，李达和方姨娘的关系并不是表面上那么简单，而李达对方姨娘甚至尊敬，那么这个方姨娘绝对不简单。他若是不会武功，那暗中一定有人在随行保护他，供他差遣，所以你们一定要谨慎行事。”
“我知道了……诶，”梅绣突然反应过来，横眉不满，“你凭什么对小爷下命令？”
元方从善如流地说：“我是代裴文书来和小侯爷传递消息，共商大事的。”
梅绣果然露出“这还差不多”的意思，说：“哦，好吧。”
元方摇了摇头，说：“我明晚再来。”
梅绣嘴巴一张，声音还没出来，元方已经闪身翻出小窗，窗户轻轻地“啪嗒”一声，毫无痕迹了。
“……”梅绣伸手合上嘴巴，看向近卫，“诶，这种手脚，是不是算特别厉害的？”
近卫点头，说：“一流高手也不过如此。”
梅绣震惊艳羡好奇地说：“溪亭从哪儿雇来的高手？”
近卫自然不知道答案，但他记着临走时俞统领那一记“你懂的”的眼神示意，随口说：“小侯爷很关注裴文书啊。”
“那是。”梅绣毫不遮掩，“我和溪亭那是不打不相识。”
“哦，”近卫尾音稍稍拖长，露出个了然的笑，“裴文书坦荡随性，是很讨人喜欢。”
“你小子，有眼光。诶，”梅绣朝近卫招了招手，小声问，“我问你啊，殿下对溪亭看法如何？”
能跟着太子出门的都是他身旁的近人，多少知道自家主子的态度。
但这不可说，近卫只能说出可说的：“殿下自然是乐意栽培裴文书。”
“那就好。”梅绣笑着点头，还挺操心的，“裴家就那样，溪亭要是得殿下青眼，以后在邺京也好混。”
近卫笑了笑，说：“小侯爷如此关心裴文书，若裴文书有麻烦，您必然不会坐视不管。”
“那当然！但是我的面子哪里比得过殿下？而且我又不能栽培他。当然，”梅绣醺醺地笑了笑，“要是溪亭愿意做梅小侯夫人，那还何必去做辛苦的小文书嘛。”
“……”近卫轻声说，“时间不早了，小侯爷早些就寝吧。”
梦里什么都有。
元方来无影去无踪，回到会馆的时候，裴溪亭正趴在床上看话本，脸上荡漾着难以言说的微笑，便知这话本不是什么正经书籍。
“方姨娘是个男人，而且和李达之间的关系有待商榷。”随后元方简单地将有用的信息说了。
“男人？”裴溪亭翻了一页，若有所思，“李达往家里带了那么多女子，张大壮却从来没有看见过一个男人，李达不像是好龙阳的啊。”
“谁知道，但暗中监视梅小侯爷的那几个人不像是州府的人，也不像是普通护院，多半是从外头找来的。”元方走到桌边落座，倒了杯水喝了。
“看来这个方姨娘还真的值得探探。”裴溪亭说，“李府也一定藏着鬼。”
元方说：“要不要让梅小侯爷想个办法，让你无意间和那个方姨娘见一面？”
“可以，但这件事有风险。”裴溪亭晃了下腿，交叉一放，“你有没有想过，恩州闹邪/教这件事，既然是李达和邪教串联的，那他们之间一定有某种固定的联系途径，这样对于两方来说都有平等感和安全感。”
元方说：“你怀疑那个方姨娘就是这个途径？”
“我确实是这么怀疑的。”裴溪亭说，“你还记得张大壮说的那些话吗？李达是今年才凶相毕露，同样也是今年才把方姨娘纳回家的，这太巧合了。当然，比起巧合，我更相信这是线索，毕竟那个方姨娘的确值得探究。”
