狄飞白迷蒙中，忽然觉得不对劲。那老头好像在说某一类卦辞。
人服白？只有办丧事时，才穿白衣服。
“你说的什么意思？”狄飞白出声询问。
老头正侧耳倾听雷声，被他打断，也不介意，说：“听卦。雷是上天的声音，且兰府一年三百天都在打雷落雨，百姓听雷声知道今年庄稼的丰歉，当官的听雷声知道持正修省、为政以德。”
老头见狄飞白嗤之以鼻，又说：“连谢总管也深谙听卦之道，据说总管他每次落雷的傍晚，都会独自在院中静坐，倾听雷声，领悟上天的指示。”
“越说越玄乎了，”狄飞白将信将疑，“你刚才说的，岂不是不祥之兆？”
老头摇头道：“只是略懂，略懂而已。听一些皮毛，不准的……”
“只怕是装神弄鬼，拉大旗作虎皮。你们且兰府的人，都有些疑神疑鬼，什么夜里闹鬼不要出门，尽说些吓唬人的话。这便是上梁不正下梁歪，谢书玉坐镇一方总管，带头搞这些神神叨叨的，非得有人提点他一下。”
老头见狄飞白说话如此嚣张蛮横，有些惊讶，便不再多嘴。两人安静地各自泡了一会儿，相互搓起背来。
狄飞白趴在池边，那老头跨坐在他身后。氤氲的水汽仿佛跟随振雷颤动，他无意中附耳去听，雷音犹如参天巨木连根拔起，搦动九霄，其中若说有什么上天的声音、冥冥的指示，只怕是耳根发麻产生的错觉。然而似乎又有什么隐隐的动静，被掩盖了过去。
老头一边给狄飞白搓背，一边自言自语：“铜铁贵，兵戈近，血盈尺，动舟楫……人服白，丧事近……”
低沉的念诉如某种靡靡之音，狄飞白昏昏欲睡，余光中一瞥，陡然一个激灵——他放在衣服堆里的牙飞剑呢？
澡池中银光一闪，犹如银色带鱼游射而过。
狄飞白拔地而起，折腰回身一脚踹在那老头胸口！
卧房中。半君翻身将江宜压在身下。
他突然发难，又着实用了几分力气，围榻脆弱地咯吱叫唤。江宜被他死死按在被窝中，脸贴着脸，半君的呼吸落在他面颊上。
江宜说话都有些不利索了：“等、等等，怎么——”
一柄弦月似的弯刀擦过他发鬓，嵌入头枕中。竹架的头枕在刀锋下豆腐似的裂开。
江宜：“…………”
半君抱着他从围榻上滚下去，弯刀沿着一条直线追砍，好像在切一段葱。
半君大叫：“救命啊！杀人啦！”
江宜被他吼得半边脸发麻，这时他才看清楚，窗户不是被风吹开的，有人从外面将它劈开了。那弯刀歹徒一时隐在黑暗中，一时又被闪电照亮影子，当他悄无声息欺近床榻时，江宜甚至毫无察觉。
幸亏半君敏锐得像只地鼠。
半君一手扯过桌案，朝那歹徒掷去，江宜都没看出来他竟如此有力气。弯刀一式将桌案劈成两半，未被阻挡片刻，拿定主意向两人杀将来。
到此时，江宜再认不出这就是林中追杀半君的那伙歹人，就说不过去。
江宜来不及思考半君这是捅了哪座马蜂窝，二人已到命悬一线的关头。漆黑的房间里，弯月似的刀光自四周角落亮起，不知不觉他们已被包围了。
偏这时候狄飞白不在身边！
半君瑟瑟发抖，紧抱着江宜不肯撒手。这呆子也是傻，害怕得只能背对那些刀光，不敢睁眼看一下，却没想过这个姿势只会让刀剑都落在自己背上。
江宜被这大力书生箍在怀里，不得动弹，恍惚中眼前是另一个怀抱——
“别别别别动！”半君大喊。
‘别动。’残剑低声说。突厥人的拳脚落下来，江宜被残剑完全挡在身前。残剑浑身狼藉，脸却是干净的，露出一个咬牙切齿的笑。
“别别别别！别动手！”半君喊完了这句话。
江宜回过神来，意识到此时与自己做伴的不是身手超绝的残剑，而是同样束手无策的半君。
半君是对歹徒喊的“别动手”，他却想起了对他说“别动”的残剑。
“你笑什么？”半君问。
江宜收起笑容——他这时才发现原来自己在笑。
“没有，我只是被吓傻了。”
半君道：“笑一笑也没什么！今日我能与江兄同年同月同日死，岂不值得庆贺？哈哈哈！哈哈哈！”
他的大笑委实有些神经质，连歹徒都迟疑了一刻，立即举刀来砍。
“江兄！是我连累了你！来世我们再做好友吧！”半君惨叫一声，江宜骇然，正以为他要举身赴死，忽然脚下一空，被半君扛了起来。他一脚踏上窗台，于狂风骤雨中回望歹徒，大喝一声：“走你！”
说时迟那时快，纵身便从楼上跳了下去。
江宜：“？？？！！！”
半君脚踩瓦片一路下滑，踢飞碎瓦如秋风扫落叶，口中兀自大叫个不停，眼看要摔了，却总能危险地维系在平衡边缘。
“跳树上去！”江宜指挥道。他被半君扛在肩上，能看见几名歹人在窗口观望，并不急着追出来，似乎不想动静闹太大。
“哇啊啊啊！”半君一边惊恐叫唤，一边依言跃进楼下树冠。那棵槭树年龄尚幼小，枝丫细弱，咔嚓应声断裂，两人滚落下来，满身雨水树叶狼藉无比。
“江宜！江宜！你没事吧？”半君把江宜从泥潭里扒拉出来，“快跑啊！我们去找少侠！”
江宜已经晕头转向，感叹半君结实得像头牛，四体不勤的读书人从树上摔下来可以拍拍灰就若无其事吗？
菁口驿在这夜里犹如飙风中的一粒微尘。二人闹出的动静被雨夜掩盖了，竟无人出来查看情况。
半君半挟半拖，带着江宜急忙跑向前厅，分别前的最后一刻狄飞白还在前厅喝酒。驿馆内外的灯火尽皆熄灭，厅堂门启开一道缝隙，一只提灯探出来。
那灯芯是猩红颜色，照得提灯的手无比苍白。
“店家！有歹徒趁夜行凶！快报官呐！”半君上前求救，江宜被他拖得，脚底几乎离开地面。
“等等！”江宜按住半君。
提灯的是个半大少年，额发又碎又长，盖住半边面孔，只露出雪白的下颌，犹如一个没有表情的人偶。风雨掀开他的头发，一双眼睛映着猩红烛光，怔怔看着跑来的江宜与半君。
烛光刷然分作两半，漆黑的厅堂里，无数闪烁的箭镞冲破雨幕——
澡堂里绽开巨浪似的水花。
狄飞白一脚踹飞老头，脚上却没有实感，仿佛踹中的是浮光掠影。老头迅速消失在水花中。
“什么人？！”狄飞白又惊又怒。他浑身上下不着寸缕，想不到对方会挑这种时候发难，连热水澡都不让人好好泡！
牙飞剑的寒光横里斩来，水花从中被截为两半，一半落回澡池，一半如同激飞的镖羽冲向狄飞白，水流中夹杂着片段似的剑光。
狄飞白抽身上岸，抄起衣物潦草披在身上。他自己的剑被对方缴了，只好拾起一张条凳当武器。对方只出了一剑，条凳就断为三截，狄飞白眼前一亮：“好剑！”
那老头仗着牙飞剑，身手灵活却诡异，不似狄飞白认识的任何一种中原剑法。剑器两面开锋，以刺击为佳，老头却连劈带砍，招招缠头裹脑，耍弄长剑如耍一条藏在袖中的毒蛇，收放间留下弯月似的弧光。
“我的剑是一流，你的剑技却是三流！”狄飞白让过几招，失去耐心，一记剪腕手刀取中老头小臂。老头一声不吭，手上却松了力，牙飞剑掉落，被狄飞白脚尖挑飞半空。他劈手夺剑，正欲将此无名恶徒击毙剑下，忽然池边屏风轰地垮塌，数道黑影电射而来。
那原是埋伏在一旁的同伙，不知等候了多久，此时瞅准时机合力封锁狄飞白下三路，同时一人放出袖中弯刀，直取狄飞白咽喉命门，不见血誓不罢休。
老头虽失了武器，却徒手来抓狄飞白两臂。此时三路攻势，几乎将狄飞白锁定在刀光下，所谓双拳难敌四手，除了引颈就戮似乎别无他法。
弯刀眼见要舔上狄飞白喉头。狄飞白手持牙飞剑，出招。
他没有念江宜教授的剑诀，却似有团团明月自剑中升起，森森严霜覆盖锋刃。狄飞白斜里踏出一步，牙飞剑带起雪白光幕，登时满室生辉，犹如冬日里推窗见雪的一瞬，直刺双目逼人落泪。
剑气好似霜刃纷飞的凛风扫过，数名歹人尽数凋零其下。
唯那老头身手高出众人，疾退躲开，脸上缓缓裂开血痕。
狄飞白看也不看，仿佛一击就满足了，收剑入鞘，锋刃擦过皮鞘，发出风贯长林般的吟啸。
“先前林中一剑，就知道阁下乃是高手，未料仍是小瞧了。”老头慢声说。
狄飞白冷冷道：“我又不是只会那一招。你们错在不该在我落单时挑衅。剑客一人独行时，他的剑不会犹豫。”
老头听了就笑。
狄飞白脸色忽变。
“我们亦没有想过只凭四人就能击杀阁下，”老头说，“只需拖住一时半刻。自有人去解决该解决的问题。”
第40章 第40章 谢白乾
狄飞白蓦地明白过来，自己原来是个附带的，这伙歹徒的目标自始至终都是那个叫半的书生！
这原本是显而易见的，可惜狄飞白年轻气盛，又是众星捧月下长大的，总是习惯性先想到自己。他那惊世骇俗的剑技、那嚣张无两的性格，惹来些是非也属平常。只是这次的是非不是来找他的！
狄飞白不敢恋战，欲抽身去解救很可能已经陷入危机的江宜——顺带解救半君——老头却绝不给他机会，四面窗口翻出数把弓箭，将小小澡堂当作刺笼，俨然要把狄飞白钉死在其中。
“你们究竟是什么人？光天化日下肆意杀人，还有没有王法？！”狄飞白表情逐渐严肃。
他只当进了城镇，有官兵庇护，这伙人多少就不好再下手。待得天明，再去保塞镇衙门将半君的遭遇一说，事情交代清楚便妥了，至于半君那日所见到底是什么麻烦，那是衙门该操心的事。
不料对方胆大包天，敢进驿馆杀人灭口。
“我饶过你们一命，你们却不知珍惜……”狄飞白沉声说，作势欲拔剑，四方张弓紧弦的声响好似骨头摩擦令人牙酸。蓄势待发的一刻——
狄飞白猝然发足奔向老头，似要拿他做人质。老头早有预料，有条不紊地下令，飞箭齐发。
然而狄飞白只是扑向倒地的伤员，那几人挨了他明月出海般的剑招，皆倒地不起，狄飞白拎起一人迎向箭雨。顿时一声惨叫，血花飞溅。狄飞白缩在人盾身后，鲜血在热水的蒸腾下化作满眼红雾，连埋伏的弓箭手都愣住了，他却镇定若素，将那人踹向窗户。澡堂本由上百根木枋垒建而成，冲击之下顿时窗户倒塌。弓箭手被迎面而来的同伴身体遮挡，狄飞白一剑自那躯体底下送出，刺出一道血线，破窗而出，数支飞箭追逐他身后。
热水与冷雨相遇，激发出一片蓬勃的雾气。狄飞白从雾水中滚出来，就地一个翻身躲开，飞箭裹挟着流水似的雾与他擦身而过。
驿馆一片黑暗，然而那划破天空的闪电，照亮了迎面降临的无数流星似的箭雨。
狄飞白几乎惊呆了。
那些暗箭时机巧合得好像早就算计好了他破窗逃出的这一刻。然而他知道不是这样——箭芒所指，乃是同样奔逃的两个人——
半君满脸雨水，狼狈不堪，咯吱窝下夹着江宜，正向澡堂方向逃来。身后那些弯刀飞箭，正是追逐此二人而来。
“少侠！救命啊！”半君终于见到狄飞白，喜形于色，腿脚都更利索了。
狄飞白酒已经彻底醒了，喃喃：“……今天是要交代在这里啊。”
前门据虎后门进狼，狄飞白怒吼一声：“混蛋！跑啊！”
半君二话不说，挟着江宜调头就走——倒非是因为狄飞白这一声吼，而是埋伏在澡堂附近的弓箭手杀了过来。
狄飞白猛地将剑鞘甩出去，那皮鞘尖啸着连抽数人，断裂开来，一物自破裂的鞘壳中弹射而出，飞空发出吹哨似的声音。
众人皆抬头，望向那支袖珍响箭。
数息过后，无事发生。
“不留活口！”澡堂那老头追出来，下令。杀机再起。
然而忽然一朵青色的花在半空中绽放，沉沉黑夜里无比醒目，焰火中央，青牛昂然的头颅清晰可见。
“下雨天也能放烟花啊？！”半君惊呼。
“别管了！这是军中特制的！”狄飞白道。
这些人明目张胆在驿馆动手，兴许整座驿站都被他们料理了，若不能对外求援，只能陷于死地。狄飞白这支焰火，不说方圆百里，至少十里之内都会被这动静吸引，而保塞镇的千户所就驻扎在不远处。
“月黑风高，杀人正好？”狄飞白冷酷地道，“抱歉了，你们选错了下手对象！”
焰火的青烟转瞬就被雨水冲散。
半君道：“不好意思我打断一下，少侠，现在面临危机的仍然是咱们吧？官兵的反应也不会这么快……”
僵尸一样夹在半君臂间的江宜虚弱地说：“你不要小看他啦，上一回他放箭，沙州军就像从他衣袋里蹦出来的一样，简直神兵天降……”
“哦？这么厉害？”半君精神一振，“少侠什么来头？”
江宜道：“其实我怀疑他和沙州孔芳珅有点亲缘上的关系——唔，猜测而已，你别当真。”
半君道：“你是说他是沙州将军的儿子？那他能召唤沙州军，却不一定能召唤且兰府军。难道谢总管是少侠的干爹？”
狄飞白：“………………”
众歹人：“………………”
都什么时候了还在说这些有的没的！狄飞白气得头冒青烟，大骂：“我是他们的爹还差不多！！”
老头：“动手！”
他一直提防狄飞白使出林中那记绝招——一扫剑气倒四方。却迟迟不见狄飞白出手。他的本意只是拖住狄飞白，干掉那书生。谁知书生的生命力如此顽强，围攻之下竟能毫发无损，就连他自己亦无有自信同时面对这么多高手。
此时他也被狄飞白那支烟花断绝了退路，不想上也得上，必须抢在事发前除掉这三人！
老头身边最亲近的几人反应过来，解下腰带。这些腰带像钩索一样，一端扣着五根利爪，边缘薄如裁纸，雨水落上去悄无声息地被一分为二。这样的铁爪若是扣在人脑袋上，不难想象脖颈整齐断裂，鲜血狂喷的景象。
钩索挥动，风声在耳。狄飞白持剑缓缓后退，护在江宜二人身前，低声道：“如果今天我们走不出这个驿馆，就是我对不起你。我答应了会一路护持你，却没有能力做到。不过至少我没有逃走，见了残剑兄，也问心无愧。”
江宜知道他是在同自己说话，有些动容。
又听他落寞地语气说：“我忘了，你说过没有死后世界。”
狄飞白并不畏死，死在他剑下的人亦不是少数，夺人性命者，性命也将为他人所夺。他只是有些遗憾，生命太短暂，还有很多事没能做完。以前他的老爹很怕死，上山求仙问道，想要长生，九岁的狄飞白扯着老爹耳朵教育说“人终有一死，或轻于鸿毛或重于泰山，有的人死了却还活着，有的人活着却已经死了。你丢下一家老小不管隐居深山，来日再想回家就会看到家里灵堂上供着你的牌位……”
老爹苦恼地说：‘你还小你懂什么。生命太短暂，很多事情都做不完。只有二十年的人生就算你埋头苦干又能创造出什么？’
狄飞白这时候忽然很想家。
狐死首丘，他今天如果再做不到更多的事，也许姑且能决定临死前面朝的方向。他想再看一眼北方的家。
江宜察觉到了狄飞白心里的死志，他这异样身躯里的异样心脏再次为人的温度所触动。他早就忘记了死的感觉，无论面对何种境况，都能作壁上观，仿佛永远的局外人。
残剑死去的时候，他好像游离在众人之外，有一层致密的纱蒙蔽了他的感官。而此时狄飞白强烈的情绪仿佛一根针，乍破障壁，新鲜的空气流进江宜心中。
“还没有……”江宜开口，话音被另一个人截断——
“还没有到死的时候。”半君说。
一只坚强的手按在狄飞白肩上，他愕然回头，看见半君在身后。这书生文弱面孔上的表情，竟也可以用沉毅来形容。
“你不是还有最后一招吗？”半君说。
狄飞白气绝。正想说半君何以面对绝境比他还冷静，原来是心存侥幸。
“要能再使出那招，我至于被逼到这地步吗？！”
半君急道：“怎么就不能了？上次我们不也面对一样的情形么？敌人人多势众，我们势单力薄，眼看走上绝路，少侠你绝地反击！只要回忆起那时的感受，一定可以再用出来的！”
狄飞白也说不清楚是怎么回事，他尝试过诵念剑诀，牙飞剑却不给他任何回应。好像山林里那道惊世剑光只是他做的美梦。
“我做不到！”狄飞白焦躁地说，“我没有办法！”
“你做得到！”半君比狄飞白本人还有信心，“快回想起来那感觉！你可以的！”
四面八方钩索发动，交织成天罗地网，铁爪寒光利利向三颗头颅飞来——
“你念剑诀！念啊！”半君的手从肩头滑落，握住狄飞白持剑的五指，“天地有终……”
从林中逃过一劫后，狄飞白为了回忆自己的精彩时刻，念了太多次剑诀，连半君都记住了。
天地有终……天地终乎？必终者也。
狄飞白不自觉地抬起手臂，长剑犹如一笔，轻轻于夜空下划了一捺——
那张天罗地网，于是破开一隅。云停雨霁后的星光从那洞口撒进来。三人抬头——那是天外飞来的一杆银枪，枪尖明光赫赫，红缨飒然舒展。它一往无前地投掷而来，尖喙似的枪头啄碎了铁爪，坚硬的枪身绞住了钩索，好一张罗网顿时攀附在银枪上，随着枪势扎入土地。
银枪稳稳挺立在狄飞白三人身前，犹如一个号令。
空寂的夜里，响箭接二连三地发射，遥遥呼应，传信的火令点燃，如艳红蜿蜒的长蛇。夜晚苏醒过来，夜里的人开始聚集。
这是对狄飞白那支青牛焰火的回应。
投来银枪的人站在山坡上，胯下是高头大马。
身后是马蹄无数。
第41章 第41章 谢白乾
保塞千户所的驻军在此刻赶到，火信照亮了森山黑夜。狄飞白三人抬头——前一刻是无尽冷雨，漫长黑夜，死亡的大门正向他们打开。下一刻举火的官兵自山坡上呼喝着冲下来，犹如燃烧的潮流，转瞬将他们淹没。
半君拉着江宜，狄飞白掩护在二人之前，官兵到得三人跟前，自发分流，那惊人声势的洪流如遇礁石，辟出一块安全地。
赤骝马四蹄腾空，飞跃过三人头顶，于面前勒马回转。骑手披风刷然展开，如鹰展翅。
“是你们放的令箭？”骑手居高临下，审视三人。
在他面前的这三人，形容无比狼狈。一人软面条似的，站都站不住，一人则满面惊叹，像个没见过世面的乡巴佬。还有一人，总算像点样子，表情十分凶狠，似乎面对官兵亦充满戒备。
青牛令箭的规格很高，持令箭者可以临时调集所在辖区内的城防军，见者必应。持箭者当受钦差巡按礼遇。
“是我放的。”狄飞白说。
骑手背光的面孔一片漆黑，颔首凝视狄飞白片刻，继而撩袍下马，双拳一抱，拱手道：“卑职且兰府保塞所谢白乾，见过大人。”
狄飞白冷冷看了他良久，终于把剑收回去。
江宜与半君面面相觑。
菁口驿，客房。
半君燃了一盆炭火，搬到江宜床榻边，小心翼翼将江宜手脚摆好，让他靠在腰枕上烤火。
保塞所的官兵已将驿馆接管，那些歹徒就在官兵杀入前趁夜色散进深山老林中，仗着对地形的熟悉，一时全都隐藏起来。官兵提灯举火，正在道旁林中搜寻。保塞所长官便是那位自报身家的谢白乾谢千户，命令暂驻菁口驿，一边缉捕歹徒，一边让狄飞白三人休息。
其中情形最诡异的就是江宜，他浑身呈现出米浆似的，凝而不破的颜色，黑色的血管从苍白的皮肤表层下浮现。定睛细看，那血管里浮动的却是蝇头墨字，有如经书一般不断在江宜全身游走。
狄飞白必须去应付谢白乾，便私下嘱咐半君带江宜去烤火。
“把身上烤干就没事了。”狄飞白低声说。
“我知道了。”半君应声。
狄飞白又说：“你要是害怕，不用勉强。带他到避人耳目的房间去就行，不需多做什么，我很快就回来处理。”
炭火的温度让江宜稍微活过来了，他小心转动脖子，注意动作幅度不能太大，以免把脑袋从颈项上撕扯下来……
他看见半君在左手边坐下，从护得严实的胸前衣襟里掏出一物，小心翼翼铺展开。
江宜：“哦……”
那展开的薄薄一片，赫然是他的右手臂。
离开了他身躯的四肢，不过数息就凋萎成一页枯叶似的东西。
连狄飞白都没有注意到，江宜右肩衣服下是空荡荡的，他失去了自己的右手。
“这……”半君为难地说，“我也不知道它怎么变成了这样。当时我把你的手臂捡起来，揣在怀里，只想着若能找到大夫，兴许还能接续。揣进去的时候还好好的，怎么拿出来便瘪了？”
只说当时江宜与半君跳楼出逃，想去厅堂找狄飞白，狄飞白却早就不在其中，厅上等候他们的是利弩与弓箭。冷箭齐飞，二人猝不及防，半君想掩护江宜，那时江宜却不知哪里来的力气，挣脱开来，替半君挡了一箭。
那一箭就射断了他的右臂。
多亏半君冒着刀光剑影去捡了回来，否则这会子早被无数只脚与马蹄踏进烂泥里，变成一堆不可名状的废物。
“你觉得，这样也没问题么？”江宜试着问。
“当然有问题了！”半君有点气急，“手都这样了，还能接回去吗？都怪我，怎么能让你替我挡箭。”
江宜道：“…………你不觉得，手能变成这样，它本身也有点问题？”
半君看看江宜，又看看手中那截干枯的肢体，恍然：“你说的是这个有问题。哎呀，这样的手我的确是前所未见，不过我没见过的东西太多了，若总是大惊小怪，难免人家觉得我少见多怪，呵呵。”
江宜语塞，面对半君那副懊恼的模样，忽觉得好笑。
自从他行路以来，遇到太多有趣的人，以前困扰他的问题，在这些人眼里不过是“小菜一碟”、“不值一提”。不是残剑那样，摸着他的心口说只要心还在跳动就是人，就是狄飞白那样，把他当一本自发的剑术秘笈。再不然就是半君这样，捧着他的右手发愁该怎么接回去。
