“用这个。”江宜眼神示意自己贴身藏起的内衬袋。半君伸手摸进他怀里，感到江宜的皮肤湿润得好像一汪水，他的手指落上去，荡开一圈涟漪。
“这是什么？”半君从江宜怀中取出一团晶莹的银光，炭火映照下又些微泛红，似乎镶嵌细碎的镜片。放在手心上展开，变成相互缠绕的丝线。
“用这根线可以把我重新缝起来。你会缝东西吗？就像缝两块布那样。不会也没关系，等我烤干了可以自己动手。”
“我会，怎么不会。出门在外，衣服破了不得自己缝么？”
半君就着火光穿针引线，将寒光闪烁的针尖抵在江宜肩头，问：“不会痛？”
“不会。”江宜说。
话音一落，忽又一激灵，好像耳朵眼里飞进小虫，脚底板踩上草茎，这些在他还有感知时又痒又酸的记忆，重新找到他身上。
半君似有察觉，抬头对江宜笑了笑，手上不停，将丝线穿进江宜肩膀里。
狄飞白推门入内，谢白乾背对门口，面前挂着一副且兰府的堪舆，正往上排代表官兵的红签，与代表歹徒的黑签。
披风已脱下挂在一旁，这位千户的肩背看起来宽阔有力，腰脊笔直，狄飞白只掠过一眼，就心知谢白乾必然常年习武，作息不怠。
他远投而来的长枪，只一击就找到了钩索罗网的阵眼，击而破之。眼力之高明，膂力之强劲，都不可小视。
谢白乾转身又要行礼：“大人……”
狄飞白道：“我不是大人。这支令箭是孔芳珅送的，作为他托我办事的回礼。”
“沙州孔将军？”
“是他。”
谢白乾请狄飞白在桌案前坐下，案上一只铜釜烧着热水。
“请详细说明你们三位遇险的经过。”
狄飞白道：“不必你提醒我也会说。这些人似乎……”
这时一名卫兵叩门进来，对谢白乾汇报，几支入林搜寻的小队均一无所获。歹徒逃跑时天色未明，搜寻队很容易失去目标。卫兵向谢白乾请示是否扩大搜索范围，并加派人手。
谢白乾一番指令下达完毕，重新关上门，示意狄飞白继续说。
狄飞白安静片刻，道：“这些人似乎很熟悉且兰府的地形地势，应当不是流窜的匪徒。本地有哪些人不事正业，落草为寇，你作为保塞所千户长官，应当比我这个外来人更清楚吧？”
谢白乾道：“那些匪徒抢了你们的钱财？”
狄飞白冷哼：“他们差点抢了我们的命。这是一伙私藏兵械的悍匪，谢大人可不能掉以轻心。”
谢白乾略一点头。他有一双眼角斜飞的眼睛，并不像武人那样英气，反倒藏了有几分谋士算计的狡慧，尽管缺乏表情的面孔显得冷漠，却令狄飞白感到冰面下汩汩的暗流。
“我会再找阁下同行的另外两位了解情况，希望能尽早抓到这些歹徒。”谢白乾说。
江宜怔怔出神，眼前是半君穿针引线的手。他的手洁白莹润，手指修长，指腹柔软没有丝毫茧痂，狄飞白也是因此判断他是个读书人。
“这团丝线是以前一个高人送的。”江宜说。
“高人？有多高？”半君问。两人靠得很亲近，江宜能看见他淡色的唇角。
“是个神仙吧。”江宜说。
半君露出惊讶的表情。
“小的时候他看见我受伤，就送了经纶千丝给我，说此物可以缝合我身上的伤口。只是没有用上。我父亲一直觉得我是个怪物，那天回去后，他把我关了起来。本来想让母亲帮我缝合，也只好算了。”
“你父亲怎么会这样想？你不是他儿子吗？自己也是怪物才能生个怪物出来吧。”
“每个人想法都不一样，”江宜平淡地说，“易地而处，说不得我也会把一个受了伤却不会流血的人当作可怕的妖怪。送我经纶千丝的神仙，那天带我日行千里，去了很远的地方，看了皇城和草原山脉。后来我才明白，他是想说，人间很大，人有很多，譬如我离开老家，就会遇到你和狄飞白这样的人，不会恐惧远离我。我父亲并不能代表天下所有人。”
半君安静地看着他。
江宜一笑说：“不必这样看我。听上去虽不是件愉快的事，但在我心中早已不重要了。人与人之间很难真正相互理解。倘若真有一天做到了人心相通，世间再无误会、忌惮与纷争……”
“这样不好？”半君问。
“这样当然不好……”江宜喃喃，他想起了母亲，那个在槿园凋零的花树下缠绵病榻的女人，给予过他毫无保留的爱。如果没有恨，爱还会存在么？
两人便都不说话了。气氛一时很是怪异。
炭火基本将江宜身上烤干了，他抬手挠头，想说些什么抽离逐渐沉闷的话题。
“说到经纶千丝，后来也用过的。你看。”江宜兴致勃勃，敞开衣襟，给半君看他的肚子——肚脐上方一寸左右，缝着一块方方正正的补丁。
半君：“哦，哦…………这是什么？”
看他模样，这回是真吓了一跳。那块补丁是狄飞白从被褥上拆下来的，缝在江宜腹部的贯穿伤上，令他看上去像个内里填满面絮的布娃娃。
半君忍不住摸了摸补丁缝合的边缘，摩挲的动作令江宜再次产生奇异的知觉。
“这太……太……”
江宜笑道：“太丑了？狄飞白帮我缝的。他说，肚子上破了这么大个洞太吓人了。你看，即使我受了这样重的创伤，也不会碍事。你就不一样了。所以挡刀的事还是让我来做罢。”
因他用的是开玩笑的语气，半君也笑起来。只是那笑容莫名有些冷，似乎他并不是太开心。
这时有人敲门。半君前去答应，回来道：“军官有事要问，我得过去一下。一会儿回来。”
“好的，你去吧。我没问题了。”江宜答道。
他看着半君的背影，刚才有一瞬间几乎觉得那是另一个人。这直觉太无来由了，想细细琢磨又毫无头绪，只是一种气质上的变化。
然而正如他方才所说，人与人之间很难真正做到互通。连豆腐都有一百种吃法，一个活生生的人偶尔流露出另一面也实属正常。
江宜躺着烤火，尝试运动四肢——半君已为他将右手缝回去了。天书的文字顺着血管重新流进手臂，干瘪的肢体顿时充盈起来，又恢复了完好的模样。
一名卫兵叩门进来。
“有什么关于歹徒的线索？”半君与那士兵在偏僻的角落里问话，“这个我有话要说！长官，那些人实在太穷凶极恶了！我被他们追杀了两次啊！一次在谢公桥不远处的林子里，要不是少侠他们及时赶到，我就没命啦！还有就是在这家驿馆，他们入室杀人啊！目无法纪，太可恨了！”
半君语气很气愤，告状一样，滔滔不绝地说：“为什么会被盯上？这你要去问他们呀！那天半夜我刚到俭浪镇，到处找住处，不小心误入了一处庄园……”
“有什么关于歹徒的线索？”江宜想了想。
卫兵照例前来询问，带了一支炭笔做记录。
其时半君对江宜与狄飞白讲述了误入庄园的前后经过，狄飞白便决定抵达保塞镇后去衙门备案，只是计划赶不上变化，在菁口驿被那伙人截下了。
江宜道：“那些人使用一种形似弦月的制式武器，只怕是有组织有纪律的团伙。听说俭浪镇近日夜里总有人遇害，不知是不是也与那些人有关。”
卫兵刷刷刷写下：“还有吗？”
“还有？对了，那些人中好像有一个半大少年，头发乱糟糟的，不知道能不能把他的模样画下来……”
那厢狄飞白从谢白乾房中出来，听见走廊里絮絮的谈话声，循声找过去，看见半君与问话的官兵在花架后的角落里。
见到狄飞白过来，半君道：“少侠！来得正好，这位长官在问关于歹徒的事。我留意到的已经说得差不多了，你还有补充的么？”
狄飞白欲言又止，表情复杂。
半君：“？”
“我知道的也已经与谢千户说过了。你去向谢大人复命吧。”狄飞白说，卫兵敬了一礼于是走了。
狄飞白看上去有话要对半君说，二人回到江宜的房间，正见到前去问询的官兵从房间里出来。
江宜恹恹地躺在围榻上，有些疲惫，并没有理睬狄飞白与半君，面朝里闭目假寐。
狄飞白问：“谢白乾派人来向你们二人分别查问？”
江宜应了一声，嗓音低哑。
“你怎么了？”狄飞白问。
“淋了雨，”江宜说，“有点不舒服。”嗓子哑得简直听不出来。
狄飞白嘲笑他：“你这种人也会生病？”
江宜没说话。狄飞白吃了一惊，心想不会是真不舒服吧？否则以江宜的厚脸皮，此时一定会说“我也是人，是人就会生病。要麻烦徒弟你照顾一下啦。”
半君上前去将门窗掩好，想试试江宜的额头，见他脸埋在被子里睡觉，便算了。问狄飞白道：“少侠，你是不是想说什么？”
狄飞白看了眼死气沉沉的江宜，暂时放过他，说：“我听说过谢白乾这个人。”
“哦？”
“谢白乾出身名都谢家，算起来应是谢灵晔的第十一世孙。灵晔将军福荫子孙，他的后代在朝堂上屹立百年不倒，繁衍成钟鸣鼎食的大家族。连我都对谢白乾有所耳闻，他应当是谢氏一族中颇为出色的子辈。当年我还在名都游历时，他尚在御前缇骑中任职，带刀行走威风赫赫。可惜缘悭一面。想不到如今来且兰府做事。”
“哦？”
半君茫然，俨然没见过世面的书呆子。这两声“哦”，第一个意思是，谢白乾如何？第二个意思是，知道谢白乾又如何？
狄飞白受不了了，说：“你不觉得奇怪，且兰府的总管姓谢，保塞所的千户也姓谢，且正是名都谢家子弟。”
“这又如何？至多是个巧合罢？”半君说。
狄飞白道：“好，这事按下不提，还有另一事也让我觉得奇怪。方才谢白乾向我询问关于歹徒的线索，我本想将半君那夜所见告知于他。但他的手下前来回禀，说将那伙人追丢了……你们觉得这有可能吗？训练有素的官兵，在自己的驻地追丢了一伙民匪？”
任是半君再傻，到这时也听明白了，狄飞白对那个叫谢白乾的名门子弟心存忌惮。
“倒不是怀疑他，”狄飞白又说，“我只是总觉得事情很奇怪，这伙歹徒太过嚣张。而驻军竟拿他们没一点办法。以我在名都对这位谢大人的耳闻，他不是如此无能之人。只是谨慎起见罢了。本来想说的，最后也没说——只是我看他们还问了你们，半君，你没有傻兮兮地全抖落出来罢？”
“……”
“……”
半君眼神飘忽，哑口无言。见他这样子，狄飞白还有什么不明白的，当下哭笑不得。他还在跟人打哑谜，半君早把那点家底如数交代了。
“我说那天夜里误入了一处庄园，”半君说，“里面的人在举办宴会，我没打招呼就闯进去，被他们追打。天太暗了，又下着雨，什么也没看清楚，就听见了一句话——”
狄飞白缓缓道：“打倒伪主，光复旧国。”
“对。”半君不好意思地说。
他等着狄飞白冲他冷嘲热讽或者暴跳如雷——以狄飞白的脾气不是没可能——狄飞白只是蹙眉沉吟，末了才道：“罢了，就这样吧。告诉他……亦可以看看他的反应。也许是我想多了。”
半君这才知道狄飞白其实也拿捏不准，一切但凭直觉。
二人这厢说了许多话，江宜却焉耷耷地缩在被褥里。
狄飞白约略靠近，察看他的情形：“你怎么样？放着不管能自己好吗？”
他知道一点江宜的情况，生病已然很不可思议，请大夫来给一卷生病的书看病则似乎更不可思议。
江宜沙哑地答道：“还好。”
三人沉默一阵，各怀心事，过得一会儿狄飞白道：“先休息吧。养精蓄锐。谢白乾迟早还会来盘根问底。那句口号可不是那么好解释的。”
一语成谶。
且说这日自清晨到傍晚，菁口驿一直为保塞驻军占据，原本的役夫与驿长在夜里便消失无踪。黄昏时分，紫霞弥天，难得无云无雨，一匹快马载着且兰都督府的口信来到菁口驿。
谢白乾敲响了三人的房门，通知一个消息——且兰总管谢书玉大人要亲自接见他们。
总管是一方封疆大吏，统领军政事务，地位相当尊崇。惊动了这等人物的理由只有一个——“打倒伪主光复旧国”。
谢白乾从半君口中得知此事后，果如狄飞白一样立刻意识到了其敏感性，丝毫耽搁也没有，天不亮便即刻派亲信去总管府禀报。而谢书玉的反应也很快，天还没黑信使就到了。
待得翌日金鸡唱晓，谢白乾就会奉命护送三人前往且兰都督府。及至此刻狄飞白的不祥预感似乎都化作了泡影，他担心的事没有发生，每个人作出的反应都无比正确。
“这两位能骑马么？”谢白乾问半君与江宜。他的属下准备了三人的坐骑，狄飞白自不必说，无需脚蹬，飞身就能上马。那两个同行的书生却是个麻烦。
江宜个子不高，脸尤其白，袖管下的手腕没有缰绳粗。谢白乾坐在马背上，足足比他高半个身位，只觉得那好像是风中一尾芦花，不堪一折。
“没问题，我以前和老师骑牛出行。骑马与骑牛是一个道理罢？”半君说。
江宜亦踩蹬上马，坐稳了。半君给他围了一件披风，立领挡住雪白的两颊。
“出发！”谢白乾下令。
晨光熹微，二十名亲兵尾随，一路向群山重岭中驱驰。
“江宜！江宜！”半君策马紧跟在江宜身边，“你若是撑不住，可以与我同乘。”
“你先管好自己吧！”狄飞白的喝斥声伴随马鞭长长扬起。
马蹄踏破溪流，飞溅的水滴闪烁曦光，划过的轨迹像刀锋形状，切开树林，天光缓缓从一线缝隙中漏下来——
江宜睁开眼，那一条笔直的光路就透过罅隙落在他脸上，犹如被一分为二的正是他的面孔。
鸫鵍掠振长翅，从一指宽的缝隙中倏忽闪过，快得仿佛一眨眼。
周围的一切犹如浮出水面，变得清晰起来。
山棱，林冠，飞鸟，江流。空气中充满未经开垦的荒蛮气息。
想起来了。
他从房间里被人绑架，丢来了荒郊野岭。
一张少年的面孔出现在缝隙中央，匕首映射着颤抖的光线。
他看见麻袋里的人睁着眼睛，两人怔怔对望。
蓦地那少年反应过来，骇得大喊一声，栽倒。好像受到迫害的是他而非江宜。
江宜挣扎着坐起来，环顾四周，一时也无法判断自己身处何地。话说当时他正在房中交代与歹徒有关的线索，虽是心知肚明，遭到追杀必是因半君听见的那句口号，却是瞒下了这一节没有提及，只说见到了一位同伙少年。
那官兵执笔唰唰记录他交代的内容，听到此节忽然发难，以炭笔向他两眼之间戳刺。
江宜下意识闭眼，紧接着便是黑暗降临，被人套上麻袋，脑后猛敲一记。
动手那人想必是并未考虑过麻袋打开后里面是活人还是死人，此时江宜再摸自己的后脑勺，那地方已经瘪下去一块，随着时间过去总算还能复原。换作其他任何人，遭了这一击只怕都再也爬不起来了。
无怪乎那少年看江宜像看鬼似的。
江宜道：“劳驾。”
少年猛蹬两腿，连连后退，一只手挡在脸前。
江宜：“……”这时他突然认出来，此人不就是雨夜里提红灯笼走出厅堂的那个少年？青天白日下，少年身上诡谲的气质褪去，原来只是个普通人，略长的头发盖住眉眼，布衣左衽，露出指缝的眼光像受惊的小雀。
“你别动！”少年终于克服了恐惧，重新以匕首对准江宜，“不许动！”
江宜两手摊开。
少年手持凶器埋头冲上前：“啊啊啊——！！！”
江宜毫不躲闪。
只是这种淡定不能理解为勇气，而是出于对死亡的无知。别说他知道小小一把匕首并不能奈何自己，就算死亡果真近在眼前，他也只会举手欢迎，当作修行的另一项圆满。
刀尖停在胸前一寸。
少年啊啊啊大叫着斗牛一样冲上来要杀人，最后一刻却站住了，手抖得拿不稳匕首，精铁反映的光线像它最初划开麻袋时一样凌乱。
地面上绽开浑圆的水渍，那是从少年下巴处滚落的泪珠。
江宜无奈道：“我还没有死，你不必这样难过罢？”
不说这话还好，少年一听江宜“竟”还没死，哭得更为凶猛，俨然一副不知该如何对上峰交代的模样。
江宜心想，这回遇到比狄飞白还难应付的小子了。
他见那少年哭得专心，短时间里顾不上自己，便迤迤然将那绑人的麻袋踹去一边，四下里转悠一圈，打算看看此地距离菁口驿有多远。
歹徒那一棍子下去能杀死人，却不能把江宜打晕。他被人七手八脚拖出房间时其实是清醒的，只是还没反应过来，未及求救已经不知身在何处了。
现在回想起来，那些歹徒或是去而复返，或是就藏身在菁口驿中，躲过了官兵的搜寻。甚至谢白乾派来闻讯的官兵，就是歹徒之一假扮，却不知为何单单掳走自己。江宜确定，以狄飞白的身手，若有人敢打他的主意，只能是鸡蛋碰石头。半君却也不在，兴许是逃过一劫。
且兰府号称有十万大山，横看成岭侧成峰，山山各不同，江流如骏马奔腾，虹桥飞架云间，岚气绕梁不绝，举目四望尽是山岚流水，更不知何处是人间。
江宜唯有叹气。他印象里并没有被运送得太远，却已经找不到路了。
那少年哭完了，大喊道：“你不能走！”
江宜道：“谢天谢地，你终于冷静了。不知这位小兄弟如何称呼？在下叫江宜，宜江宜山宜幽溪，倒是应景。可惜好景不能常住，若没有别的吩咐，还得劳驾小兄弟指个路，送我回驿馆。”
少年道：“你不能回去！我杀不了你，却也不能放你走！”
“为什么？”江宜问，“你的同伴会怪罪于你？”
“你回去，他们就会杀了你。”少年脸上挂着泪痕，风吹开他的额发，一双眼睛如碧湖春涧，明亮澄澈。江宜为这样的目光一怔。
“我不会杀人，但他们杀过很多人。”少年说。
且兰府境连边隩，地接戎藩，都督府城规模阔达，外接低矮的羊马城，城墙内外设有马面、敌台、角楼与瓮城，借助天然河道环绕而成护城河。绞盘吊架千石重的板桥于护城河上，谢白乾一行人骑马过河，单足枭敛翅掠过头顶，于河面投下瞬没的阴影。
谢总管于府中设宴接待来客，数人抵达府上，只有仆婢接待，不见大人。谢白乾询问之下，道是大人观天象，日暮将有落雷，此时正在后院准备法事，听雷占卜。
这一项事宜似乎成了且兰府的传统特色，谢总管到任不满一年，也已被熏陶感化，加入了听占的行列。
谢白乾不置可否，狄飞白冷哼一声。半君则兴味盎然地问：“这是什么法事？能参观一二么？”
侍婢便领一行人前去做法事的后院。
半君边走边对江宜说：“有道是得道者，能从万事万物中解读天命真理。你信是不信？”
江宜也学着狄飞白的语气哼哼：“谁知道。”
都督府内外百十间房子，厅堂乃有五间七架，用以兽吻、梁栋、斗拱、檐桷，漆绘彩雕点缀得幽雅不俗。附近又依山傍水，山气日夕佳。
庭院中树木蓁荣，冠盖参天。
树下一人衣冠博带，背对连廊。
谢白乾轻声对三人介绍道：“这位就是谢大人。”
谢大人手持香箸，面对古树拜了三拜，让开些许。众人乃看见那棵古木的树心已然空朽了，内里镶嵌神龛，其中供奉一尊黄金神像。
“那是嘉荣树，”谢白乾说，“传说中的雷击木。谢大人从朗州洞庭湖一带托人运过来的。这棵树一百年前就被雷霆烧毁了，然而五十年后又焕发新芽，置之死地而后生。道家说死而复生之物天然有灵。谢大人在树中供奉灵晔将军像，黄金为神身，雷木为神座。”
半君适时对此表示了惊叹，狄飞白虽仍不大有兴趣，却因江宜的缘故，持敬而远之的态度。
倒是江宜忽然问：“黄金做的神像？放在露天处，不怕被偷？”
谢白乾看了江宜一眼：“以前的确失窃过，没多久便找回来了。”
“偷神像？”狄飞白道，“借他一把剑用，都要裂开来吓咱们一跳。真要是偷了他的神像，还不知会怎么报复。”
狄飞白本意是讽刺灵晔将军小肚鸡肠，他这人惯来嘴贱，又对将军庙借宿惊魂一夜的事耿耿于怀。谁知谢白乾听了却说：“对神像不敬者，视同渎神，自会受到天罚。那个盗走金像的窃贼，当天雨夜里便被雷霆劈死街头，成了一具焦炭。”
“……”
“……”
众人沉默。过得一会儿，狄飞白干巴巴道：“那倒的确是很快就找回来了。”
谢白乾露齿一笑，眼底闪烁讥讽的锋光：“尸体挂在城墙上示众三日三夜，举城没有不拍手叫好者。”
“这是你们谢大人的意思？”狄飞白问。
“是我建议大人这样做，”谢白乾道，“理所应当，渎神者下场必然如此。”
闻言狄飞白移开目光，眉心厌恶地蹙起。
谢白乾自知不是慈悲之人，对众人会有什么样的看法业已了然，本自岿然不动，忽然脊背一下刺痛，犹如蚂蚁钻进肌肉一般。他心生异样，回头看去，却什么也没有，那两个书生正小声讲话，一个饶有兴趣，一个面色生冷。
这会儿谢书玉的日常祭拜已经结束，整理两袖，向连廊下过来。
这位一方总管大人相貌清癯，衣裳摇曳，翩然有世外客之风采。众人见过，便上厅堂开宴席。
谢书玉原来是个青年男子，模样不过而立，年轻有为更兼风度翩翩，想来是广受爱慕，言谈间亦笑容温雅，平易近人。
可惜狄飞白不吃这套。或者说他是软硬皆不吃，面对谢白乾这般锋芒毕露之人，他针锋相对，面对谢书玉这样春风化雨细无声的人物，他则句句话中带刺，以激怒对方现形为乐。
“听闻谢大人于听雷占卜一道颇有建树，不知每日敬拜灵晔将军，也是占卜的一环？”
谢书玉温和地道：“惭愧，这只是坊间误传，因且兰府时常有雨，我又常在傍晚进香，以故有此误解。不过，此地中人的确有擅听占者，也是天时地利的缘故。有雷则听之，无雷也只好作罢。”
