狄飞白于是看向江宜。
江宜正一脸：“？”
他话变少了很多，虽以前也不多嘴，毕竟没到如今这种一言不发的地步。
“是你说的垫江国，你来回答谢大人的问题罢？”狄飞白道。
江宜默默喝了口茶。
半君道：“谢大人不相信垫江国的存在？”
“谈不上相不相信，”谢书玉说，“你们找到了清溪关庙里的雷公像，事实摆在眼前。只是若要说兴复旧国便与这闻所未闻的垫江国有关，毕竟缺乏证据。再者说，就算二者有关系，这些旧民又为何要向我且兰府寻仇，这些问题尚无可解答。”
茶室中沉默片刻。
狄飞白喜酒不喜茶，谢书玉给的茶水一口没喝，末了颇无趣地道：“懂了。谢大人的想说的眉目是，刺杀你我的人与山中野民有关。三镇中抓不到人，于是准备进山去抓，是也不是？”
这厢从茶室中出来，天色渐晓。
狄飞白只觉得气闷，长抻了个懒腰，且看江宜与半君，书生好似特别能熬夜，仍然脸色平静。
且兰府澄净的长空为府宅围墙截断，犹如一面水头甚好的碧玉。
狄飞白瞅了眼半君，好似比以前矮了，于是乐道：“莫非我如今还在长个子？还是半君你缩回去？”
半君脸色一黑，没说话。狄飞白自娱自乐地呵呵笑。
三人同回客院去，路过澡房，遇见侍人在准备一应沐浴的用具。
总管府的澡房很下了一番功夫修建，大概因为谢书玉唯独对泡澡特别有追求。用八百九十一块琉璃砖砌成一方池子，水光四面倒映，置身其中犹如在无边碧海。
狄飞白道：“这贪官。我今日也得进去享用一番不可。半君兄弟，一起罢。机会难得，可别推辞。”
半君仍记恨他说自己长缩回去了，没理睬。倒是江宜说：“半君不想去，我陪你罢。”
半君拉住江宜：“罢了，回去睡会儿。”
狄飞白乐道：“不不，泡个澡再睡也好。半君，你管得那么宽？”
澡池边置一处落地衣架，狄飞白一面宽衣解带，一面斜睨江宜，只见他褪下里衣，上半身脖颈至手臂处缠着绷带，腰腹以下肌肤苍白，丝袴松松系在腰胯上。
“你怎么有伤？那刺客顺便也来杀了你么？”狄飞白半含嘲讽地问。
江宜头也不回：“上次在菁口驿馆被流矢命中，尚没有好全。”
狄飞白回身从衣架上摸了一物，顺着琉璃砖滑入池中，舒舒服服叹了口气。江宜微微侧头，打量狄飞白，只觉得此人一脸傻相，嘴角不由挂起。狄飞白立即敏锐道：“你笑什么？”
“……”
狄飞白道：“让你一起泡澡，你就在边上浇浇水，也叫洗了？身上不臭么？”
江宜漠然道：“只说陪你，没说泡澡。”
狄飞白端详他的后背，骨肉停匀，纹路清晰，举动间背脊犹如栖息着一只蝶，腰线顺滑地没入袴缝之下。说起来他并没有真正见过江宜的后背，穿上衣服时背影挺像那么回事，脱了衣服却又显得过于薄瘦。
“你这人还挺有个性的。”狄飞白开玩笑似地说。江宜转头来看他。
“看什么看，”狄飞白冷冷道，“说的就是你。”
水面乍破，银光飞起，直取江宜后心。正此时，江宜浑身绷带化作碎片纷飞，自肋下抽出一道黑芒，撒手甩出，铿然与银光相击。这两人，原来一个泡澡时水下还藏着剑，一个脱了衣服身上还缠着锁链。
江宜扯下外袍裹在身上，狄飞白则毫不介意袒胸露乳，赤条条地提着剑上岸。
“你是什么人？”狄飞白呵问。
“江宜”咧开嘴，发出沙沙的笑声：“你来，我告诉你。”
狄飞白二话不说，牙飞剑振风荡出，绞上锁链，那链条一端分开五爪，原来是个血滴子，兜头罩来。狄飞白扯过锁链，五爪横里击出打碎了衣架，巨响声中，惊动了澡堂外的侍人。“江宜”被狄飞白膂力拉动，顺势飞身而上，以锁链绞向狄飞白脖颈。
狄飞白不退不让，牙飞剑抖出无数剑影，连刺“江宜”上三路。这时屋外脚步声愈发密集。
“江宜”不得不以锁链格挡，收势之关头，牙飞剑忽然一缩，“江宜”扑了个空，正迎上一只无影腿，猛地蹬在胸口上令她倒飞出去，狠狠摔在池边。
狄飞白这一脚力大如牛，“江宜”几乎一口气提不上来。尚软在地砖上，狄飞白欺身上前，两膝压迫在她胸口，一柄寒芒逼人的利剑横在喉头。
“小子，出来混也不打听打听小爷我姓甚名谁！跟我斗？”狄飞白无不恶意地道，他对付此人简直轻描淡写，毫不费力。
这人顶着江宜的脸，露出羞愤表情。
“你是什么人？！”
这人沙哑声音道：“你是怎么识破我的？”
现在回想，这几日江宜的表现的确有怪异之处，佯装受伤生病，不肯出外活动，与众人的交流也几乎断绝。只是狄飞白不愿承认自己反应迟钝，直到这假人自投罗网，说一起来洗澡，方才觉出不对劲。
怪只怪江宜不能以常理推断，洗澡这种事从来与他是挨不上边。
这人坐在池边脱下衣服，狄飞白一见腰腹雪白无暇，立即便心中了然——江宜肚子上乃有一块补丁，还是狄飞白找来的布料缝上去的。
“装也不装得像点，以为有了一张脸就万事大吉？”狄飞白道，“你就是半夜杀谢书玉的刺客，是也不是？难怪那些蠢得无药可救的府兵抓不住你。你把江宜弄哪儿去了？说！”
狄飞白压在此人胸口的膝盖触感温软，他莫名其妙低头一看，这人身上的绷带早已散了，只有外袍虚虚拢着。
“……你是个女人？”
这人表情顿时不堪其辱。
当其关头，澡堂外有人来了，大约是被打斗的动静所惊，前来察看。狄飞白洗个澡都能抓住刺客，本要交给谢书玉处理，忽然后脖子寒毛炸起，本能地将头一低——一支楛矢电射而来，擦着狄飞白的后脑勺钉入墙壁中。
女刺客就势挣扎，同时大门方向三箭连珠而来。狄飞白左支右绌，躲开飞羽，冷不防被那女刺客挣脱，甩手一条铁索抽到脸上，脑袋里嗡嗡作响，一时意识恍惚。
女刺客已知非是狄飞白的对手，不肯缠斗，抽身就走。
那厢狄飞白被打中脑袋，尚未回过神来，下意识追出去——他本是单打独斗惯了，且又心高气傲，绝不做打输了喊人这等行径。直到站在澡堂外，不见了女刺客的踪迹，方才猛提一口气，怒喝一声：“抓刺客啊！！！”
声音松涛怒浪一般席卷整座总管府。
四面八方，铁甲如回音涌来，转眼抵达院落。近百名身着甲胄、装备整齐的士兵包围澡堂，眼看当中这位赤身裸体的少侠，众人面面相顾、竦然无语。
稍顷后，搜查一无所获。
狄飞白快步穿过连廊，旁边跟随的府兵忍不住上上下下偷看他。
“看什么看！”狄飞白没好气道。
说来郁闷，他那一嗓子吼得阖府亲兵都前来围观。众人一看，这位少侠浑身不着寸缕，春光乍泄，无不惊恐惶惑，连抓刺客都忘了，一时都不知道自己要做什么，待得狄飞白反应过来，回去穿好衣服，刺客早跑没影了。
狄飞白心中又急又躁，到得客院，飞起一脚踹开江宜房门。
府兵分两列立即进入房中，然而早已空空如也，不仅不见了人，连一样随身的物品都没有留下。
谢书玉匆匆赶来。
“抓到刺客了？”
狄飞白犹如吞了苍蝇：“没有！”
“哦？”谢书玉被吼得一愣。
“我的人丢了。”狄飞白低沉道。
“刺客抓走了江先生二人？”
“刺客扮成了他二人，”狄飞白啐了一口，“所以你才没抓住那个刺客！她假扮作江宜的模样，我们都没怀疑过！”
谢书玉沉吟片刻，吩咐部下：“立刻关闭府宅所有大门小门，只能进不能出，务必把刺客找出来。”
狄飞白沿着屋中一应摆设踱步，寻找蛛丝马迹。虽一言不发，内心却充满了被愚弄的愤怒。他反复思考，究竟是从什么时候起，连身边换了个人都看不出来——答案其实很明显，必然是进入总管府后，江宜与半君住在一起，与狄飞白的接触便少了。
然而这也只是马后炮，狄飞白痛恨的是没能敏锐到第一时间就察觉。
设想若真是自己在意的人，莫说壳子里换了个人，便是哪天少说了句话，只怕都不会这般毫无警惕地就放过了。
“半君”既然与“江宜”是一伙的，那真正的半君又是什么时候被换走？
到达总管府后，半君还曾一道出席谢书玉的茶会，能说出三人将军庙一夜的情形，只能是本人无疑。难道半君是在总管府里被人替换的？那帮贼人竟如此手眼通天？
不过一盏茶的功夫，府邸外马蹄声如落雨，谢白乾一席披风飞扬，已率兵赶到了。
原是得信谢大人遇刺，谢白乾就从保塞所动身，这厢狄飞白刚与刺客打了个照面，其人就已到了堂下。
数日不见，谢白乾周身依然散发着舍我其谁的混账气质，得知就在狄飞白眼皮子底下放跑了刺客，那眼神令狄飞白恨不得引剑自戮。
保塞所驻军与府兵换防，彻底将总管府变为铜墙铁壁，一只飞鸟也越不过屋顶。
“我只怕人太多反而不好，”谢书玉坐在茶室水釜后，沉思，“他们易容之术既如此高超，想混入士兵之中亦非难事。”
谢白乾检查过大人的伤势，放了心，道：“说的是，便是自己人有时也不能相信。”
三人对视片刻。
谢书玉苦笑道：“需要验明正身么？那我先来吧，元始年开恩科，擢我入殿应试，新皇对我的提问是……”
谢白乾以手势示意打住，二人默契地各寻笔墨，在手上写了一笔，摊开来看——
“璧山的桃子是软的么？”谢书玉笑着说，“不错，陛下问我的，就是这个。谢千户那时尚在殿前带刀，与我同在殿中。世上知道这个提问的，只有三个人，谢千户与我，还有皇帝陛下。”
狄飞白道：“那我又说什么？我与你二人素无瓜葛。”
谢白乾道：“狄少侠不如说说，那支青牛令信的来历。须知青牛令信非是寻常可见，持有者非权即贵，在下亦是好奇已久。”
狄飞白冷笑：“说出来怕吓死你。是皇帝陛下亲自赠与我的。”
“……”
“……”
好涵养如谢书玉，也没能绷住表情。谢白乾则怀疑地问：“少侠先前不说是沙州守将孔芳珅所赠？”
“知道你还问什么？”狄飞白翻了个白眼。
“……”
谢书玉哈哈笑起来，似乎觉得很有趣。
狄飞白则面无表情，语气冰冷，隐含怒火：“还玩儿么？玩够了吧。你们不急着抓刺客，我还急着找人。江宜与半君落到那伙贼人手中，如今尚且生死不明。若我要假扮作某人，多半是要先杀人灭口，可知他二人处境已不妙至极。谢千户奉命保护总管府，分身乏术，不如分我一支人马我自己带着去找人。”
第50章 第50章 依则
神像在中空的树干中深刻地埋藏着。这尊黄金雕凿的灵晔，活灵活现，几乎眉梢眼角俱是那位将军的风采，冰凌，冷冽。谢书玉将香箸插入香樽中，传来官兵巡逻有节奏的行进声。燃尽的香灰掉落，碎成断续的形状。
谢书玉垂目凝视片刻。
云愈发厚重，有下雨的征兆，沉闷的雷声藏在更深的云幕中，空气变得潮湿。
进行这种仪式的时候，没有人会来打扰他，一切安静又神秘，有时连他自己都分不清，这究竟是出于敬畏，抑或别有用心。
打了铁钉的皮靴行走地面，发出嗑、嗑、嗑的回响，来到院落的滴雨檐下。
谢书玉拜了三拜，回身，看见狄飞白倚靠廊柱，一手拄剑，正盯着嘉荣树神龛。
“我要离开总管府，来请谢大人你的许可。”
谢书玉道：“千户带来的人还有抓捕刺客的任务，也许抓出刺客，就能问出江先生二人的下落。”
“我知道，”狄飞白道，“我不要多的，给我二十人就够了。你们抓刺客，我必须去找人了。再晚一刻，我都忍不了。”
谢书玉同情他的心情，遂点头：“你要借千户的人，只要他同意即可。”
房檐尽头，谢白乾转过走廊，听见此话，向狄飞白略一颔首，转身吩咐部下。狄飞白感激地抱拳，心中因谢白乾的爽快而对其人多少改观，跟着那部下点人去了。
剩下谢白乾独自走入后院。
细雨飘然降落，在嘉荣树茂密的冠叶上击打出一连串音节。谢书玉抬手撇去肩头雨点，受伤的手臂在潮湿里隐隐作痛。他本是读书人，与武将不同，身娇肉贵的，受了伤却也并不显得苦恼忍耐，仿佛那只是件雨天打伞、晴天晒书一般再普通不过的事。
“一切拜托你了。”谢书玉郑重对谢白乾说。
谢白乾只是一张严肃的面孔：“不负大人所托。”
同一片雨夜。
“半君”在雨中狼狈奔走。夜晚千家万户寂静无声，唯有闪电如天裂的巨眼，电光始终笼罩着这道微茫的人影。
“半君”的衣裳在雨中湿透，脸皮溶化，眉毛消解，她一边奔跑着一边从口中取出棉团，两颊顿时凹陷下去，显示出过分的瘦弱。雷雨犹如将骨肉从她身体中生生剔除，只剩下一副嶙峋骨架。
她跑过山林，风声在耳旁吹响进军的号角，身后仿佛有千军万马追赶。两岸山棱如摩天之柱，黑云翻滚。
直到前方路旁出现一道篱笆，直到前方路边出现一围篱栅。绕得院门前，门环上系着红巾，被濡湿成漆黑颜色。
她摘下红巾，松了口气，推门入内。小楼在风雨里发出不堪重荷的呻吟，赫然是菁口驿。
官兵撤走后，驿馆遂已落寞，无人光顾，只消短短数日便一切荒败。
门板微启，雨水穿过缝隙，堂屋中半边湿透。她熟门熟路到得柜台后一处角门，内里有一条向下延伸的小径，矮身钻进去，便一路通往地下窨窖。
她手中没有提灯，摸黑前行，出现在窨窖中冷不丁吓了众人一跳。
“谁？！”
“是我。”她说，握着红巾，满身雨水疲惫，向聚会中心走去。
这里的人都认识她，为她让开道路。
当中是一个衣衫半披的女人，盘坐在地上，裸露肋骨以下的部位，肋缘处一只紫青可怖的印记。她的呼吸犹如破漏的筛子，嘶哑而痛苦，脸孔则如热化的蜡油，一半凝固成青年模样，另一半缓缓流淌，在下巴尖汇聚成滴状。
“苏慈……”
苏慈半跪在她身前，擦掉她脸上的油膏：“小族长。”
那女人因内伤的痛楚而表情忍耐。
“我以为你们被困在总管府中，”苏慈说，“只有我自己一人逃出来。在驿馆门口看见红巾，才知道你们已经安全。这一行实在太危险了。”
旁边一人道：“族长挨了那剑客的一脚，受伤不轻，险些被抓住。我赶到策应，方才两人一同逃了出来。”
苏慈抬头，看见那人亦是浑身狼狈，身材颀长，脸庞尖削似猴，肩胛犹如两片突出的甲胄。乃是随同族长一道潜入总管府，在府兵中易装埋伏下来，伺机出手的古侯沙吉。
“府兵反应速度很快，澡堂外小族长暗示我先走，我方才赶在阖府包围前逃过一劫，”苏慈问，“你们是怎么摆脱府兵的？”
沙吉看看族长。
所有人都在相互传递眼色。
苏慈从这氛围里体会出了什么，说：“是那些内应？”
垫江族人心灵手巧，尤善易容，伪装成某人混入对方营中乃是信手拈来。若是围府的官兵中有族人假扮的，放走一两个人自然不成问题。
只是苏慈这时说的，却是真正的内应——对方中异心之人。
她深知小族长的秉性，虽是干柴热油，没有火星却也燃烧不起来。春天里送走母亲后，小族长见到了丽水对岸过来的那些人，于是她的眼睛越过鸡庐山逼仄的天线，投向了仿佛诱人而剧毒的菌菇似的且兰府。
苏慈是小族长最忠心的追随者之一，不过有些时候，她也对族长信任的人持怀疑态度。
“谢书玉在大范围搜捕我们，没有内应襄助我们根本无法行动！”冲介说。
族长抬起一手制止争论。
苏慈环顾左右：“毕合泽呢？当初是他把那些人带来鸡庐山，我们行事若要靠那些人帮助，怎能不让他出面？”
“我已让老爹先行返回鸡庐山了。”族长说。
苏慈沉默地看着她。
“米介护送小琅回家，却迟迟未归。想是族中亦有许多事务，让老爹回去帮衬也好……咳咳。”
苏慈心中五味杂陈，眼见这事业犹如无底洞，迅速消耗着小族长的生命力，却无力阻止，更无立场反对。
族长仿佛知道她心中所想，给予了她一个凌厉而坚韧的微笑。
“我姐姐叫依则。”琅祖说。
他与江宜两人穿越丛林，漫无目的地找寻昨夜里的雷击木。更像散步似的漫游。琅祖说起他姐姐的事。
姐弟二人的母亲是上一任族长。垫江人选择女性，似乎正是为了避免自负与威权，而期待一个具备柔善本性，与无私付出之精神的人成为部族领头。唯有母亲哺育她的子女时才是这样的圣人
只是依则与她的母亲不同。她是一个战士，当面临生死选择时，唯一的出路是杀光敌人，而不是自我牺牲。
“族人感染疫病，母亲想去且兰府求官府。”琅祖说。
“官府？”
“她想让族人可以在城镇中保有一席之地，求官府收留。毕合泽老爹与巴俄仲老爹都尽力阻止她，这是根本不可能完成的任务。我们之所以失去土地，流落到天坑地缝中求存，就是因为外面那些人。怎么可能如今又将土地还给我们。”
“但她还是去了？”
“去了，”琅祖说，他语气尽量平静，眼神却很悲伤，“很久没有回来。毕合泽老爹带人去找她，只看见一具漆黑的焦尸挂在且兰府城的外墙上。布告上说，尸体是偷窃总管府金像的盗贼。”
江宜总算明白了，讶然：“你母亲去找的人，是且兰府总管谢书玉？怎么会又成了盗贼？”
他忽然感到一阵寒意，如果垫江人认定是谢书玉杀了前任族长，双方之间岂非是旧恨又添新仇了？依则伪装成自己的外表，若有得机会接近总管大人，真不知道会做出怎样的事。
二人未走多远，过得一会儿米介追上来。丛林中他敏捷得像只猴子，身负长弓，数个纵跃赶到二人跟前，神情中半是紧张半是兴奋：“毕合泽老爹回来了！”
毕合泽是古侯部的学者，琅祖的老师。也是所有人的老师。他懂得很多，如何过滤干净的水源，寻找治病的草药，如何换取生铁，打造刀箭兵器，听取雷声捡拾树木石砾，就能得到预言。
江宜早已知道有这样一个神奇的人。毕合泽与巴俄仲几乎是同辈，得到的尊重却多得多，巴俄仲已成了病恹恹的老头，说真心话都会被反驳，毕合泽却仍然待在族长身边，给出九鼎片言的建议。
跟随米介回到鸡鹿寨，一到湖边便见到对岸人影耸动，声浪鼎沸，一反往日人人自危一派寂寞萧索的景象。
“毕合泽老爹！”琅祖难得振奋精神，朝人群跑过去。
江宜没有忘记自己仍顶着冲介的脸，悄悄走开，没入山壁的阴影中，走上栈道。米介只是看了他一眼，就放他去了。
站在悬空的栈道上，下方人群中被簇拥的老者同每一个人交谈，远看不能见得他的面容，只有脑后挂着的稀疏发辫仿佛是衰老的宣告。
江宜回到琅祖的小屋。墙上艾草干枯得一触即碎，地上稀稀拉拉掉着几粒叶片，碎叶散落的形状像一把刀，也像一条截断的流水。
向晚琅祖终于回来——洞穴中计时的方式，乃是根据地下湖中映像，若是日落月出，湖面银光粼粼，则可以熄灯入睡了。
“江宜！”琅祖一张脸兴奋得发红，“你说过我担心的事很快会迎来转机！如今毕合泽老爹回来了，是不是我姐姐也快回来了？这就是转机么？”
他像一只循味的小狗，转来转去，一刻也坐不住。
江宜不得不道：“是毕合泽带回来了什么消息么？”
琅祖在他身边坐了一会儿，又马上站起来：“是的江宜，我得带你去见毕合泽老爹。他恐怕已经知道我将你藏在寨中了。”
第51章 第51章 毕合泽
“他刚刚问我，姐姐假扮的那人被弄到哪去了，”琅祖忐忑地说，“我想是心虚被他看出来了。很难有事情能瞒过老爹。”
江宜说：“如果我贸然出现在他面前，也许他会觉得现在灭口也不迟。”
“不会的，江宜。有件事我没告诉你。假扮作你是姐姐自己的意思，她们没告诉老爹。姐姐变得有时候我都不认识了，但老爹不是那样蛮不讲理的人。”
琅祖语气坚定，江宜却心想这也很难说，毕竟两人有着相同的志向。
然而他还是起身，随琅祖一道去往毕合泽的住所。在这蜂巢结构似的楼栋里，毕合泽也住在很高的位置，象征他在族中地位。
垫江人乃有一奇怪的习俗，愈是将房屋建在栈道更高处，愈代表此户人家受到尊重。也许是部族常年居住在地穴中，对低洼矮小都深恶痛绝了。
江宜虽不比琅祖信任毕合泽，却未作任何抗争，若非此刻琅祖全然信任毕合泽，多半又要责怪江宜不将自己的性命当回事。
可是这厢却在栈道上遇见了米介。
“你们要去见毕合泽老爹？”米介立即就明白了琅祖的意思。
“对，”琅祖说，“江宜的事应该让老爹知道，我……我其实并不会拿主意，也没有把握说服姐姐，还是让老爹来吧。”
江宜一看米介脸上不认同的表情，就知米介与自己想的一样，多半毕合泽与少族长依则同心同德，并不会像琅祖一样维护江宜。
米介却也不在意江宜的生死，只道自己也要找毕合泽，三人便同行前往岩壁另一端的房子。
几根鸡庐山铁杉木加工的立柱与横柱凿入岩石中，从下方支撑着房屋底座，远看仿佛一座凌空的棺材。
地下湖泊在房屋下方，散发荧荧微光，犹如承载了鸡鹿寨数百年的梦想。
在这发散的光线中，一个模糊的影子从另一端栈道快速走过，一径去往毕合泽的住所，推门而入。
三人随后到得毕合泽门外，听得里面人说话道：“……依则潜入总管府的事我不知道。她手下有自己的人，这次行动没有知会我们中任何一个。若我晓得她的计划，怎么会任由她刺杀谢书玉？”
