这个理由一出, 路人看他可怜兼辛苦, 给他指出了徐家方位。
徐家到底是芳原城内出了名的富家大户，一指出方向，走没多远便远远望见了，听说貌似是做药材生意的。
以前他住在翠山上，没少和卖草药的采药人接触，没想到在一座大城市里, 一个同样做药材生意的人, 能住得上这样的大房子。
徐宅门口蹲着两尊石狮子，朱漆大门巍峨耸立, 一块木匾高挂门头上书“徐府”二字, 笔直高大的黑漆木头柱子屹立两侧, 门环是精致的狮子头。
往日是什么光景云星起不知, 今日他来，门口罗雀，甚至说得上是冷清。
他想敲门进去, 不知该以什么样的借口进去。
思来想去，索性蹲在看得清门口的小巷子里观察了起来。
观察来观察去，半个人影没观察到。
反是让他观察到，徐家宅院围墙比周边民居高上一些。
而且一看是后砌上去的，颜色和下面墙面明显不同。
不是，徐家为什么要把围墙砌这么高？
防外人偷盗？不至于，像这类大门大户，会选择养几个看门打手，有小偷翻进去大部分会被抓住打一顿再说。
是徐府内有什么重要的东西吗？
想不明白的他站起蹲得发麻的腿，绕过大门向另一侧围墙走去。
这里也一样，围墙被后加高了。
在快要转过一个拐角时，听见有重叠的沉重脚步声向他而来。
他在逃跑和等待中选了后者，安静地停在原地，脚步声没有向他走来，在一处停了下来。
悄悄躲在墙角处探出头去看，一位身穿锦袍的憔悴男子从另一边赶来的轿子上走了下来，敲开了一扇嵌在墙内的小门。
男子面容蜡黄，眼窝深陷，黑眼圈浓重得几乎快看不见眼睛，整个人一副累垮了的模样。
门应声而开，人未跨进门内，内里先有人急急忙忙叫了他一声“少爷”。
站在拐角处偷看的云星起恰好听见了这一声。
少爷，他是徐家新任当家人吗？
门内人声音着急：“老爷的太岁到现在没有下落。”
锦袍男子当即伸出一根手指立在嘴前，语气烦躁：“小声点，当心隔墙有耳。”
大抵是看对面人表情不虞，门内人放低音量语气平缓下来问起另一件事：“少爷，府衙那边怎么说？”
“他们不往下查了，我们进去说，外面不方便”
“行。”
锦袍男子抬脚进了门，随着门咔哒一声锁上，云星起听不到他们的交谈声了。
不妙的是，轿夫们正抬着轿子向他这边而来。
下意识认为被他们瞧见不好，他四下张望起来，以最快速度窜到了对面一个巷子里去。
蹲在阴暗角落里的云星起心下思忖起来：徐老爷丢了太岁，太岁是什么玩意？
他对太岁唯一的记忆是儿时师兄们带上山的志怪小说里看见过几回，它不是文人虚构的，是真实存在的？
看徐府里头的人找太岁的语气，应该是很重要的，难道徐府老爷的死和丢失的太岁有关系？
恰此时，有风从背后巷子深处带来了一道悠长歌声。
问题在他脑子里滴溜溜转了一圈，倏忽转出去了。
歌声音色深沉寂寥，他听不懂在唱什么，只觉得十分动听，好听得他抛下了徐府、太岁站起身，去寻是谁在唱。
最终，在一个堆满杂物的角落里，他看见了那位唱歌人。
一头杂乱蓬松的灰发遮掩住了那人的大半张脸，看不清长什么模样。
身着一身和发色类似的破烂衣服，靠坐在一堆杂七杂八的东西旁，几乎和周围环境融为一体。
走得越近，歌声越清晰，因而云星起能找到他。
歌声里掺和的悲伤如水一般流进少年人的心扉。
他走至近前，悄悄蹲下身轻声询问：“兄弟，你唱的是什么，真好听。”
无声无息的，吓得对方浑身一个哆嗦，手里拿着的酒差点洒落在地。
奚自扭头去看是谁在叫他，他喝了酒迷迷瞪瞪的，一点感觉没有，好悬把他酒给吓掉地上。
今日阳光正好，四下清明，看清原来是那位和他好友燕南度睡过一晚的少年。
他和善地对面前人笑了一下，“小兄弟，喝酒不？”
看着推到面前的羊皮酒壶，少年礼貌拒绝了，“不了，我不喝酒。”
收回酒壶自个喝了一口，“小兄弟，你要问我唱什么便问，一来二去，差点把我酒给吓掉。”
其实平时旁人接近，他基本上能预先察觉到的。
仅有两种情况不会，一是对方是他认识许久的熟人，二是来人对他没有恶意。
今日此刻，是他和云星起第一次交流。
两人互不相识，唯有一位少年不知的共同友人。
他未察觉到他走近，大抵是因后者。
闻言，云星起不好意思挠了挠头，“不好意思。”
初看外表，尤其是一头灰蒙蒙的乱发衬托下，对方像是一位垂垂老人。
和人一交流，一露面，脸孔虽有岁月沧桑留下的痕迹，却远算不上多老，最多四十来岁。
五官面容方面......，瞧得少年直皱眉头，不似中原人长相。
怪不得他听不懂在唱什么，应是西域某国的歌谣。
暂时没将此事放在心上，人虽然长相西域了，官话说得不赖，交流一点问题没有。
“对了，你刚才在唱什么，唱得真不错。”
蹲久了腿麻，他不是一个多讲究的人，索性草草一扫地上的灰，坐到了奚自旁边。
“我家乡的小曲。”
“西域人？”
奚自坦坦荡荡承认了，“对，我家乡在......，”他释然一笑，又喝了一口酒。
“名字说出来估计你也不认识。”
看见他，云星起想起另一个和他长相风格相似的人。
“你是混血吗？”
中原官话说的是真好。
“不是。”对方摇了摇头。
“你官话说的不错。”比一些方言口音重的人说的官话都要好了。
“我认识一个和你长相类似的，不过他不是西域人，应该是......混血？”
他口中的人自然是燕南度，他好奇问过，人基本上没有长期在西域生活过。
至于是不是混血，他告诉他说，应该是。
“是吗，那我们两个或许有空可以聊聊。”奚自揣着明白装糊涂。
也就燕南度不知道他现在身处芳原城内，要是知道了，铁定要同杜凉秋一起来找他。
说来是他害得他被抓得四处乱跑的，有点心虚地再次喝了一口酒。
“对了，你小曲里唱的是什么？”
“哈哈，唱的是美女美酒，”他低头摸出挂在脖子上的一条项链，“和月亮。”
“月亮”二字咬得极轻，极温柔，轻缓的云星起险些没听清。
他注意到，在说出“月亮”二字时，对方一只手摩挲着挂在脖颈间的一条项链。
“这是你的‘月亮’吗？”少年意有所指地看了一眼他手中的项链。
看他注意到，奚自大大方方打开捏在手心里的吊坠挂饰给他看。
第一下没看清，奚自挪了个位置，带人换到一束阳光打下来的地方，这下看清了。
他揶揄道：“小伙子，年纪轻轻眼睛不好使了啊。”
云星起尴尬地笑了笑：“我是个画画的，以前没少挑灯作画，画着画着眼睛是有些迷糊了。”
听他说起他是个画画的，奚自眼睛突地亮起。
“你能照着这样的小画重新再画一幅出来吗？”
打开的挂饰是金属做的，锈迹斑斑，里面有着一幅粗糙陈旧的泛黄人物小像。
大概是年代久远，画像已是模糊不清，唯有一个大致轮廓，是一个黑发小姑娘？
“她是？”
“我女儿。”
“可能有些难画......”
关上挂饰，“怎么说？”
“太模糊了，硬画其实能画，但是要完全画出一个一模一样的来，画不出。”
不是他能力不行，实在是参考作品过于朦胧。
“那你能画出一个什么样的来？”
看了一眼身边人神色，“我可以按照这幅画，画出一个你想象中的她来。”
简单来说，需要他来告诉他一些长相细节。
奚自沉默了，他又喝了一口酒，随即收起了羊皮酒壶，“可以了。”
他看向少年，“你能帮我画就行，我也没什么能报答你的。”
急忙摆摆手，“不用报答什么，你教我唱歌，就你刚才唱的那首。”
不用全学会，学个曲调回去，到时回了翠山不得好好在家人们面前表现一波。
在唱歌这方面，云星起实在没什么天赋。
不是说一个人会画画，就一定会在同为艺术领域的唱歌方面有建树。
唱的不说是多难听，起码是每个音不在调上。
把奚自给教无奈了，不过两人有缘，他是耐心教了几刻钟。
二人你一句我一句，到最后云星起能合着调子和他同音不同调地合唱起来。
此地远离民居，是一处商铺的后院，近来芳原城店铺闭店无人，所以他们在此能肆无忌惮地唱歌。
直到周围隐约传来饭菜的香味，到吃午饭的时间了。
云星起站起身拍拍灰，“我要回去吃饭了，你要和我一起来吗？”
奚自摇摇头，他知道他要回哪里去，取下项链塞到少年手中，“我不去了。”
他缓缓站起身，“暂时把项链交给你了，你先好好看看，我之后会来找你的。”
你怎么来找我？
不待云星起开口说话，灰发人几个飞跃，踩在巷子两边墙壁上，蹬蹬上了屋顶。
人影消失在头顶上方，四周骤然安静下来。
不是，轻功这么好的吗？
他想起之前听见的对话，来到小门前。
小门朴实无华，和普通的木门无差别, 镶在徐府高耸的围墙上, 十分不显眼。
他小心上前推了推, 推不开。
绕着徐府转了整一圈，再没瞅见别的了。
除了比周边所有房屋高一段的围墙。
算了，回白芦楼了。
离开之际，他向后方遥遥远望一眼, 不知徐府在高高筑起的围墙后到底隐瞒了些什么，招致了杀身之祸。
之后几日, 他致力于寻找什么是太岁和揣摩那日灰发人要他画出什么样的画。
他未曾问过对方的名字, 不知晓他叫什么。
既然答应了人家，他会好好履行诺言的。
或许是临近七夕，又或许是徐家一案彻底了结，芳原城总算是热闹了起来。
街道上许多大门紧闭的店铺纷纷开门营业，城内外往来人口络绎不绝，给了云星起查询太岁的渠道和机会。
他跑去商业街买了不少杂七杂八的书籍, 也买了许多画纸颜料。
从书中得知太岁在民间向来被叫作“视肉”、“肉芝”
关于它长什么样, 文字描述它为生物，依附于石头生长, 有头有尾, 颜色有赤白黑青黄之分, 不同颜色给人观感不同。
如珊瑚, 如脂肪，如油漆，如翡翠, 如黄金，大多十分好看。
那把太岁研磨碎了，是不是可以当绘画颜料用？看到这，他思绪不禁发散起来。
不过对于其他大多数人来说，太岁真正重要的应该是书中最后一句话。
“久食，轻身不老，延年神仙。”
长生不老的意思？
大胆猜测，所以是徐家之前不知何故得了一块太岁，徐家老爷因太岁被杀，太岁也失踪了？
现实是不是如此，就无从让人去得知真假了。
在看书之余，他没少按照挂饰上的肖像作画，画来画去不满意，总觉得差点什么。
抛下画笔，反正人说会来找他，等找来再画不是来不及。
随手翻开了书铺老板推荐给他的有关太岁的志怪畅销小说。
不看不知道，一看不得了，一整个是废寝忘食，日日闷在房内，连吃饭都不下楼了，是差人送上来的。
不知情的燕南度以为他在潜心专研画画，不好去打扰；池玉露忙着准备七夕，几日未来找他。
直到七夕当天，在房内睡得昏天黑地的云星起被咚咚敲门声吵醒了。
门一打开，一看见云星起，把门外等了有一会的池玉露给吓了一跳。
眼前少年双目无神，两个眼窝黑得像墨涂上去似的，走起路来脚步飘飘悠悠，像是喝醉了没醒酒。
她探头往房内瞧了一眼，里头黑黢黢一片，不说伸手不见五指，也是走路得摸索着来。
挠了挠乱糟糟的鸡窝头，云星起眯缝起眼问道：“池姑娘，有什么事情吗？”边说边打了个呵欠。
收回惊讶的表情，池玉露略显担忧地道：“我之前约你七夕当晚出去记得吗？”
她约了他？什么时候，仔细一回忆，对对对，她是约了他。
想起此事，云星起瞌睡一下没了，他抹了一把脸，眼睛睁开了，人精神了，“池姑娘，不好意思，麻烦你先去楼下等我一会，我马上好。”
不好在门口等人的池玉露去了白芦楼大厅坐下，有一人笑吟吟向她迎了上来。
急急忙忙洗漱好的云星起换了一身干净衣服，从楼上走下去，一打眼瞧见大厅内苏娘在和池姑娘聊天。
看他走来，苏娘对他礼貌一笑，行了一礼走了。
走至池玉露目前，他看着苏娘走远的背影，询问道：“你们在聊什么？”有说有笑的。
池玉露站起身，“没什么，她问我要不要来白芦楼。”
不是让她做跑堂的，或是去后厨做帮厨，是让她在大门口做护院。
“她知道你会棍法？”
“可能是我之前不小心在她面前露了一手？”
乍听有些离谱，仔细一想，合情合理。
“不是挺好的，你同意没？”
“我说让我先考虑一段时间。”顿了一下，“不说这些了，我们走吧。”
一要走，她才注意到云星起穿在身上的衣服。
随意至极，和平时差不多，瞧得池玉露诧异起来，“你就这样和我一起出去？”
不然呢，大晚上的，谁也瞧不见谁，不随便穿穿。
看他茫然不知地点头，池玉露无奈了。
池玉露解释：“今天可是七夕，和平常日子不同。”
云星起疑惑了：“需要认真打扮一下吗？”没听说参加七夕活动要穿新衣服的。
多日相处，池玉露多少能摸得清对方秉性，物质生活条件上是能将就就将就，除了饮食方面。
“起码不会穿成你这样。”
少年眨巴两下眼睛：“啊？”
离开京城后，他鲜少再去购置过衣物，一路风吹雨打，他有的只有烂得不能穿的破布、烂衣服和微烂衣服。
“行了，我带你去买套新衣服吧。”心下叹气，池玉露挽着他走出了白芦楼。
一来到大街上，云星起算是知道他想错了。
灯火如昼，人流如织，店铺当街搭建着彩色帷帐，人宛如进入了一道由布匹塑造的五彩斑斓河流中。
街上人大多衣着光鲜，有不少人回头看站在人群里的云星起。
无他，形象十分潦草罢了。
池玉露立即拉他进了一家成衣店，给他挑了一套时新的白衣。
一穿上，是有几分文雅公子的模样了。
在结账时，云星起要掏钱付款，池玉露拦住他，笑着说：“这套衣服算我送你的了。”
“这多不好意思。”
“没什么不好意思的，当初你救我，我一直没机会报答你来着。”
那他确实不好不收，“那好，我收了。”
池玉露看他收下了，开心地拉着人走出了店铺。
在七夕，按照习俗，类似池玉露这样的未婚女子，本是应该望月穿针焚香列拜的。
富贵人家会在家中庭院给自家女儿建造彩楼，池家目前没有那样的财力。
池晴方虽有心给她安排了一系列活动，但池玉露不是一个擅长女红的人。
早几日得知今晚她有安排，当即跑来白芦楼找云星起。
虽然能如此痛快约上人，是因另一个她压根不愿去提起的人。
不过事实上是她约上人了不是？
青石板铺成的街道上十分热闹，其中有着许多往日里不曾见识过的新奇玩意。
芳原城到底是比之翠山繁华，小时没少参加山下城镇七夕活动的云星起瞧见了许多感兴趣的。
有用黄蜡铸成的鸟儿小鱼一类的摆饰，远看金光闪闪，拿起来一看，是绘上掺了金粉的彩墨。
有做了木头房子，在前院木板上覆土，种上容易发芽的种子，塑造成庭院花木，像是一个完整的村落房屋。
有卖水果的商家在瓜果上雕刻花样式，取名叫“花瓜”，价格比之平常水果要贵上几分。
其中最吸引云星起注意的，是叫做“磨喝乐”的泥娃娃。
面孔四肢身子毛发几乎和真人差不多，且配有精致漂亮的小衣服。
逛了许久，他终于是看到一个眼熟的了。
儿时七夕，他同二师姐下了翠山在城镇里逛街，她给他买过好几对这样的泥娃娃。
在一堆磨喝乐里，他挑了一个穿赤红背心系青纱裙子的，底座是彩绘木雕，有用红纱碧笼做的罩子。
一问价格，在他的心理范围内，爽快掏钱买下，转手送给了池玉露。
“送你了，池姑娘。”
听他说要送磨喝乐给自己，池玉露心底一咯噔，伸过手红着脸接过了。
他送她磨喝乐，是别有他意吗？
天地良心，云星起没有任何他意。
童年时期，他在七夕没少玩过磨喝乐，遇见外形实在喜欢的，他吃饭睡觉洗澡都爱不释手。
为此，他甚至洗过好几个泥水浴。
有些磨喝乐是陶瓷的，有些磨喝乐纯是泥巴捏的，一进水瞬间化了。
话说回来，磨喝乐另一层关于姻缘的寓意，他是真一点不知道。
要是知道，早换其他东西送人答谢她送他衣服的好意了。
送磨喝乐，一是样式精致小巧，放在家里好看，二是周边走来走去的人手中没少拿着这玩意。
况且磨喝乐算是七夕特色产品，平常少见，在今日送池姑娘是再好不过的。
送完礼物后，二人有一搭没一搭地闲聊闲逛起来。
可往往云星起想挑起话题，说不了几句，两人之间便陷入一阵诡异的沉默中。
云星起是想不出别的话题，他想和人聊聊徐家，聊聊太岁，七夕当天聊，总归观感不好。
池玉露单纯是在斟酌待会如何更好地向他开口表白，心里压着事，对其他话题提不起劲。
走了一阵子，逛到一座桥上。
桥下是贯穿整座芳原城的河流，二人扶栏远眺，桥下有不少花灯顺河水飘去，星星点点，似天上银河跌落人间。
一时间看得云星起有些入迷，一边的池玉露突然拍了他一下，“小云，我有话要和你说。”
他转过头去，一脸困惑，“你说。”怎么池姑娘脸红彤彤的，今晚太热了？
对面女子欲说还休看了他一眼，下定了要和他说些什么的决心。
周围人来人往，没人在注意他们。
“星起，”她顿了一下，“其实从我认识你以来，一直很在意你…”
等等，等等，她在叫他什么？接下来要和他说什么，是不是不太对劲啊。
他心底一咯噔, 整个人愣在原地，有些不知所措起来。
“或许是在你跳进房间救我的那刻起，你对我来说, 就和其他人不一样了......”
一道白光击中了他, 顿时明白池姑娘是什么意思了。
“池姑娘, ”他抬起一只手，打断了对面人的话，“你知道的，其实我一直是把你当姐姐一样看待的。”
池玉露愣愣地僵在原地看他, 这下换她不知所措了。
“那你送我磨喝乐是......”
一个节庆专属娃娃有其他隐藏的含义吗？
吃了文化的亏，他不好意思地挠了挠头, “纯粹感谢你送我一套新衣的小小答谢礼而已。”
话音刚落, 池玉露眼眶红了，手里一直拿着的磨喝乐摔在了地上，人跑了。
“诶，不是.....”
捡起摔在地上的泥娃娃，担心她出事的云星起抬脚去追。
追了一路，一路没追上, 跑得是真快, 他是真追不上。
空气像刀子一样划进他的咽喉，肺部一股子血腥味, 他双手撑膝, 立在大街上大口喘气, 不少人站在路边注目他们。
跑不动了, 实在是跑不动了。
月光洒落在石板路上，把地面照得亮堂堂的，前方连池姑娘的人影都没了。
好在池家在前方不远处。
没办法, 他干脆慢慢走到池家门口，深呼吸平复心情，佯装镇定敲了敲门。
是门房来开的门，门房看是他，语气奇怪道：“云公子，你有什么事吗？”
他拉起一个笑脸，“你家小姐回来没？”
“回来了，刚回来的。”
“没事没事，她回来了就好。”
人到家就行，他现在去和她见面不太好。
起码等明天，或者过几天她冷静下来再说比较好。
池家大门在他眼前合上，他边往回走边观察起手中的磨喝乐来，红纱碧笼的罩子摔破了一角，木制底座刮蹭了一点漆去，好在娃娃是泥做的，没摔碎。
没有大问题，他叹了一口气，等明天有空了可以把磨喝乐修好。
此处是居民区，远不如城中心热闹。
前方不远，如河流般的灯火映衬在浓黑天幕上，几乎染红了半边天。
喧嚣叫卖声，嘈杂人声裹挟其中，这些与眼下的他暂时没了关系。
一下子，他的内心平静极了。
一个念头缓缓浮出：池姑娘为什么喜欢上他了？
不等他去思索出个结果来，河边风带起清爽水汽，凉丝丝吹在脸上，他走上了桥，再次投入了人群喧哗中。
桥上桥下人流不见减少，多了一个挑了两个箩筐的摊贩。
摊贩里三层外三层围了不少人，他好奇挤进去看，卖的是并蒂莲花。
当然不是自然生长出来的并蒂莲花，是拿竹签左右各从花苞底部插穿，以柄为轴假造的。
来往路人有许多年轻男女图吉利买了。
他凑上前去看了好几眼，瞧着怪好看的，想掏钱买几只，一摸发现身上钱袋不见了。
什么时候丢的？
追人跑丢了？挤进人潮被小偷摸走了？
他着急忙慌退到空旷处，浑身上下摸了一遍，完了，钱袋真不见了。
“你想买？”一道低沉浑厚的熟悉嗓音在他身边响起。
回头一看，他惊讶了，是燕南度。
“你怎么在这？”
几日未见，再一次见到人竟然是在七夕当晚。
燕南度照旧一身黑衣，一手提刀，嘴角带笑看他：“出来逛逛。”
