“拿着,里面是你想要的东西。”强硬地塞进少年怀中。
架不住奚自力气比他大,三番两次推拒下无奈接下了。
徒手掂了掂重量,略带分量,捏一捏,上软下硬。
奇了怪了,什么东西在里面?一下他的好奇心被勾起。
奚自拦住他欲解开包裹的手,“你回去再看。”
他的眼神不负之前,清醒锐利得吓人,“本来是准备用来救我女儿的药。”云星起又要将包裹还他,他强硬地抬手制止了他的动作。
“不用了,它对我女儿的病没有效用。”
把包裹推回到少年人怀中,“我详细查过了,对艾拉没用,不过对你,”他双眼牢牢盯着对面人,“或许有用。”
他语气严肃,“切记,在外头不要打开,拿回你住的地方一个人看。”
云星起茫然地点头,他给了他一个什么东西,好像又重要又不重要的。
说是或许对他有用,目前他需要什么东西呢?
“行了,我带你出去吧,此处地处偏僻,怕你走到天黑走不回去。”
奚自双手撑膝站起,云星起收拾好东西后,背上箱子随他一路走去。
去路与来路不同,却是同样错综复杂的巷道,走得他依然是两眼发昏,周边相似的建筑走得他是一点没记住路。
“我送你到这了,我还有事,先回去了。”
丢下这句话,奚自无一丝喝醉酒的模样,几个眨眼间,快步消失在巷子深处。
站在大街上,云星起只觉恍惚,分别像是初识,莫名其妙见面,莫名其妙分别。
他俩相逢是巧合,下一次相遇或许会是另一次巧合了。
今日天气不错,上午时分,他走在街道上,日头当空,不算炙热。
想起磨喝乐被他放在木箱内,底座的漆可以用颜料补上去,难在损坏的红纱碧笼罩子。
念起泥娃娃,不由想起昨晚的池玉露。
实在是没想到,池姑娘会喜欢上他。
不是,她喜欢他什么呢?
池姑娘被拒绝内心肯定不好受吧......
想着想着,恰好经过池宅所在街道,刚好顺路,不如顺道去打听一下池姑娘现下情况。
抬脚走去了池宅,开门的是昨晚门房。
门房看又是他,表情平淡,“云公子,你来找我家小姐的吗?”
他尚不知内情,昨夜天色昏暗,小姐敲门进了来,没看见她是不是哭了。
仅知今日一早传出小姐生了病,放言一概不见客。
对此,云星起一听便知是托辞。
没法,或许可以待他彻底修好磨喝乐再来找池姑娘一趟?
在城内溜了一圈,没找到有人能修复的。
可能是他不熟芳原城找不到能修复的人,不如,回白芦楼找杜楼主,或是苏娘问问?
第39章 黑色包裹
不知回白芦楼会不会撞上燕南度, 不过根据他几日来的经验判断,大白天貌似极难遇见对方。
虽然可能是他前几日不出门的缘故,但他以前同池姑娘经常出去城内闲逛, 鲜少遇上他。
初入白芦楼, 他曾听闻苏娘称呼其为“燕堂主”, 态度是毕恭毕敬,他是不清楚江湖门派职位排行,想来帮主职位权力不低。
既然权力不低,那么要管的事绝对不少。
之前俩人在沙漠同行数日, 燕南度急着回门派,现下他到了门派分支, 肯定是有许多事情需要去处理。
况且他与杜楼主是同一门派好友, 杜楼主忙得终日不见人影,他应该是轻松不到哪去。
石板铺就的街道上渐渐人声鼎沸,此时的云星起不比清晨,脑子清醒不少。
不管是安慰也好,碰碰运气也罢,先回白芦楼瞧瞧, 遇上人了再说。
他才不是害怕, 单纯是不知道如若遇上燕南度该说些什么,貌似说什么都怪尴尬的。
不得不忆起昨晚河边, 河水冷冽, 花灯远飘, 男人炙热气息近在咫尺, 和他眼睁睁看着放大的......
尬得他心底无声呐喊,当街站立捂住发烫脸颊。
啊啊啊啊啊,他为什么要亲他啊?
好端端兄弟不做, 难道想和他更进一步吗?
不多想了,先回白芦楼看看。
依旧是熟悉的彩楼欢门、飘摇酒帘,他探头从门外往内里瞧了瞧,未及正午,楼内仅有几桌客人在喝茶。
今日,苏娘未如往常一般站在大厅内,是另一位陌生女子接替了她的位置。
陌生女子是认得他的,看他站在外头迟迟不进,亲和地上前搭话道:“云公子,你在找苏主管吗?”
看她朝自个搭话,云星起怔愣了,“你认识我?”
女子掩嘴一笑,“杜楼主嘱咐过,说你是楼内贵客,和燕堂主接待规格一致。”
原是沾了燕南度的光,“对了,苏娘人呢?”
女子往大厅里望了一眼,“苏主管昨日忙至深夜,现下由我来临时顶班,云公子有什么需求,可以和我说。”
找不到苏娘,此等小事亦不好麻烦杜楼主。
瞧女子态度温和,他打开木箱掏出其中的磨合乐,“你认识有人会修复磨喝乐的吗?昨晚不小心给摔了一下。”
看他掏出一个泥娃娃来,女子表情略显惊讶,随即笑眯眯接过,“我知道有人能修好,待明日便可修复好差人送上门去。”
“还有一个小部件昨晚摔掉了,我给你。”
女子一手抱着磨喝乐,另一手伸出去接,未曾想掉在她手里的不是什么小部件,是一小串铜钱。
不待人反应过来,少年给了钱快速越过女子上了楼。
待人站在大厅中一脸讶异地瞧他时,他站在二楼上方狡黠一笑,眼睛亮如宝石,“是修娃娃的钱,给你了,不用找了。”
磨喝乐一事解决了。
长舒一口气的云星起一步一步走在楼梯上,待上了四楼,没去多关注隔壁,悄悄地进了自个房间。
一进房间锁上,不禁松了一口气,幸好一路上来没遇上人。
也是他实在好奇奚自到底在黑色包裹中藏了什么要送给他,特意吩咐他必须回到住的地方打开。
推开窗扉,阳光已穿透清晨云雾,轻巧落入房内,在木地板上形成一块块耀眼光斑。
和煦日光照亮了黑棕色桌面,他打算好好瞧瞧,人到底给他个什么东西。
小心翼翼解开紧紧包住的黑布,率先映入眼帘的是一块黑乎乎类似石头的东西。
一摸上去,压根不是石头,石头不可能是软的,触感像是生肉块。
凉丝丝软绵绵的,往两边一扒拉,能瞧见里头有类似红血丝的细线条。
发霉的生肉?凑上去一闻,没有丝毫气味,有色无味。
把奇怪东西拿到一边去,剩下是一本厚厚笔记躺在黑布上。
污迹斑驳的深蓝破损封皮,边角翻卷,拿近前一看,一股难言气味扑鼻而来。
像是烂菜烂肉淹在水下几日不见光,由夜风刮来的菜场水渠味,腥臭得难以言说。
怎么该有气味的没气味,不该有气味的气味这么重。
若不是开了窗,室内流通好,他快要被其给熏吐了。
散了一下气味,平复了一下心情,他耐下心来一页一页翻开,前几页类似账本,持续在说一天卖了多少货,进了多少货。
上头记录的货物,貌似是各类药材?
一日记账结尾处,会记录一些细碎琐事。
大致是些和儿子商量商铺经营问题,或是妻子和他说宅院仆从一类。
笔记主人看来年纪较大,除此之外,亦有记录感慨人事无常,几年来参加过的几位老友葬礼。
货物流水看不明白,家长里短平淡无奇,他翻了许久,日期来到今年四月末,笔记内容逐步开始了转变。
不再是单调流水账与简单生活,一段像是话本中的诡谲故事一般的叙述展开了。
笔记主人抱怨气温逐渐上升,渐有盛夏之兆,一位山上采药人找到他,向其兜售了一个他在山中无意间挖到的奇诡药材。
起先,他毫不在意,以为是山民抬高收购价格的噱头,直到他瞧见了采药人带来的东西。
是一块太岁。
“太岁”二字力透纸背,看得云星起眉头一下皱了起来。
他最近在徐家少爷口中听见过“太岁”。
一把翻回笔记封皮,没写署名,甚至整篇草草看下去没透露任何个人信息。
有意无意看了两眼静静待在桌前的发霉肉块,他接着看了下去。
经过一段冗长核实与确认,确定采药人带来的是货真价实的太岁。
至于是如何确定的,笔记中记载,关键是用刀割下一片,之后竟又慢慢长了回来。
花费高昂价格买下太岁后,笔记话锋一转,提起一本祖上传下来的奇书。
书中除药材药效介绍外,另记有奇门遁甲八卦六爻,按笔记记载,他们徐家能有今天这番作为,多亏此书。
一看到“徐家”二字,云星起心下猜测得到了证实。
奇书带领徐家趋吉避凶,书中最让历代徐家当家人为之魂牵梦绕念念不忘的,是一方记载长生不老的方子。
年轻时,笔记主人浑不在意,权当故事来看。
当冗长岁月来临,身子一日不如一日后,他慢慢理解了父辈在死之前对长生之法的执念。
长生之法,一切前提条件是获得太岁。
太岁因生长环境不同,分为许多种,石太岁、水太岁、土太岁,无论获得哪种都行。
其后是培育过程,以鲜活五脏六腑豢养,用未凝固血液浸泡,每隔一日一换,九九八十一天后生吞服下,自此与天地同寿。
笔记中特别注明,奇书要求以人血为佳。
经过一番混乱与四处打听路数后,徐家当家人找到了一个稳定的供货源。
靠近城郊的城隍庙。
坐拥一条穿过整座城市河流以码头货运生意为主的芳原城,经济繁华,人口流动量大,夏季临近,会有许多附近城镇的无家可归者前来寻求一方庇护。
其中,几乎无人供奉的城郊城隍庙是再好不过的临时住处。
流民们均未登记在册,府衙对此管理是睁一只眼闭一只眼,不发生恶性案件,基本不管理。
即使事后不小心东窗事发,依照徐家在芳原城内错综复杂的人际关系不是不能压下去。
一顿权衡利弊后,记述回到了之前日常货物流水记载:
五月初五,晚,派人带足量蒙汗药前往城郊城隍庙,进展顺利,已用之。
......
六月初七,晚,派人前往城隍庙归途中,被一过路人惊觉,幸而蒙汗药剩余,进展顺利,前者已用之,后者暂关,待三日后使用。
......
六月廿五,知情人告知,京城欲下派转运使至芳原城监察,城隍庙内流民逐日被登记在册,近几日小心行事。
这是最后一个记录日期,后面是大片空白。
数数日子,远没到八十一天,是被谁给打断了吗?
之前他从杜楼主口中得知,徐家当家人被砍头之日大概是在六月廿八或廿九,因头颅是在六月廿九上午被发现。
或是死在廿八深夜,或是死在廿九凌晨。
徐家、太岁、六月廿五的最后日期,那么,笔记主人八九不离十是徐家上任当家人徐觅?
他为了所谓长生不惜派人去杀人,最后在他儿子口中是夜遇过往仇敌,落得个尸首分离的下场。
不过,笔记与太岁为什么会在奚自手中?
难道他是徐家少爷口中的徐觅仇敌?
之前两人第一次见面,他交予他项链后,运轻功飞上屋檐,消失得无影无踪无声无息,云星起不会武功,亦能看出他轻功一定不差。
他记起对方曾对他说起过,“本来是准备用来救我女儿的药。”
他以为太岁能救他女儿,所以偷走了太岁?
按照徐府对太岁的重视程度,断不会轻易示人,他是如何知晓徐家有太岁,且不声不响偷走?
若有所思翻回笔记前面几页,是关于每日药材的进出货。
徐家是芳原城有名的售卖药材商户,奚自和他说起过,他多年奔波所图不过是一副能救他女儿的药。
是不是奚自救女心切,疑心药商徐家私藏秘药,偷偷潜入宅邸,意外撞破了取活人五脏六腑豢养太岁一事?
奚自曾双目直视他,信誓旦旦和他说起过,包裹里的东西对他或许有用。
是什么地方的用处?
笔记被他翻来覆去看了几遍,实在看不出别的东西来,视线禁不住缓缓转移到放至桌面黑乎乎的一团上。
它......是太岁吗?
第40章 来找他了
摸出之前小刀, 小心翼翼切开一片,手下质感和普通生肉相差不大,截面类似带细红丝的黑色大理石。
拿起切开的一小片, 捏了捏, 有弹性, 和生肉差别不大。
放下手中切片,观察起桌上物体,随时间推移,他的眼睛逐渐睁大。
大理石表面缓慢长出一层灰色薄膜, 薄膜慢慢鼓起,长为之前形状后, 灰色转为黑色, 恢复成了尚未切开的样子。
什么鬼东西?
一股粘稠似泥浆的恐惧兜头泼来,吓得云星起头皮发麻,双手霎时间松了劲,太岁咚地一声摔在桌上,小刀铮地一声插进木地板,好悬没插在脚上。
身下椅子发出刺耳摩擦声后挪, 他人当即手撑桌沿站起后退几步, 直直站立注视着眼前这一奇怪存在。
即使是一般活物,伤口痊愈也没有这么快。
几乎是肉眼可见的在复原。
想起笔记上记载, 这玩意真是太岁的话, 岂不是之前用活人五脏六腑与鲜血豢养过?
顿时错感一缕不可见的诡异气息自太岁上方散发而出。
为什么奚自要送给他, 完全是个烫手山芋。
处理都不知该如何处理。
扔了吧, 不太好,剁碎处理了,跺不碎, 会自个长回去。
难道要他收着,等以后年纪大了像笔记主人似的,花费大力气绑架无辜路人炼制长生药吗?
这种缺德事他才不干,何况一个人活到地老天荒有什么意思。
窗外黑暗已悄悄蔓延开来,白日的热闹与喧嚣被吞噬大半,四下光线渐渐暗沉,房内边边角角犹如进入混沌,看不分明。
正午时分他未下去大厅,午餐是喊人送上来的,转眼已是傍晚。
与桌上太岁无言僵持一阵,最终从一边行李箱里摸出一条黑布一扔,给严严实实盖住了。
眼不见为净,顺手掏出身上火折子,点燃了一边烛台上的蜡烛。
一星明亮火光在房内展开,照亮了云星起周身空间,一个想法随之猛地钻进了他的脑海里:他是不想长生没错,可他想知道徐府一案的真相。
所以奚自送了笔记和太岁给他,因为它们是徐府的真相?
不对,它们是之前芳原城失踪人口的真相,笔记主人徐觅为何被杀的真相他尚不知情。
根据之前猜测,不会真是奚自误闯徐府,不巧撞上豢养太岁的残忍一幕,于心不忍,因而杀了罪魁祸首徐觅?
他说他详细查过,此药对他女儿的病没有用,太岁在笔记中记载效用是长生,对疗愈病症无多余记载。
如果是奚自出于正义杀的徐觅,又为什么要把死者头颅放在府衙门匾上方?
纯挑衅吗?
或是为了引起京城下派转运使的注意?
笔记中说起过,徐府在芳原城内的人脉可以压下案件影响,但若是京城转运使前来,估计是不抵用了。
看样子,若不是徐觅头颅被人立在了府衙门匾上,一下闹得满城风雨,他儿子徐怀是断不会去报案的。
甚至不惜在之后坚定提出撤案,要不是他家在芳原城有点威望,这一出早被拖下去打板子了。
是不是知府也参与了其中?
记得之前去府衙给燕南度做人证,知府态度敷衍,十分痛快地结了案。
之后几乎可说是迅速的,城内一下解除封城,大家伙喜迎七夕。
他对长生之道是不感兴趣,不代表另外一些人不感兴趣。
然而带着答案想过程,得到的不一定是真相。
现在的他是想破脑袋想不出个好歹来,不自觉一低头,一点金属反光闪了他的眼,一下看见了之前不小心插进木地板的小刀。
把客房木地板给弄坏了,会不会让他赔偿啊......
先把小刀抽出来再说。
一只手去拔,没拔动,不是,掉下去插这么深的吗?
捋了捋袖子,双手一使劲,拔出来了,用力过猛人一下跌坐在地板上,发出沉闷的一声响。
等等,奚自是怎么知道他想要知道徐家一案真相的?
他一边归刀入鞘一边盘腿坐在地板上沉思起来。
清楚记得,第一次遇见对方,是在他走出池玉露家后一时好奇心起去往徐府,为躲避轿夫躲进巷子里无意中听见了深处传来的歌声。
他与奚自见面交谈不过两次,没有一次提起过他想要知道芳原城徐府前任当家人断头一案的真相。
难道说,奚自第一次遇见他的时间,不是他第一次遇见他的时间?
抬头望向窗外,一侧深灰天幕快速转为浓黑,一侧天际晚霞正浓,对面街景隐入朦胧,晚风微凉,一缕缕吹进房内,他侧对窗口而坐,吹得他发丝浮动。
想起来了,之前有一次同样是在傍晚,他与燕南度并肩走在黄昏街道上,询问自府衙出来的对方知道多少徐家一案的内情。
在他说出他知晓徐家当家人头颅被放置于门匾上后,燕南度脸色霎时变得严肃,周身氛围顷刻间变了,扭头张望,就好像在看不见的角落里有人在窥探他们。
直觉告诉他,此地不宜久留,所以在燕南度拉他走的时候,一声不吭跟着走了。
是那时候吗?
假设那人是奚自,他为什么会无缘无故在街道上窥探他?
难道他在京城见过“侯观容”?
“云星起”当然没名气,可“侯观容”不一样。
以前在京城,他一画成名后,宴席邀约如落叶般纷至沓来,有些实在不好拒绝,从早到晚酒席吃得数不胜数,有人单方面对他印象深刻,不是没可能。
但他说起自个会画画时,奚自脸上的惊喜不像是提前知晓的。
楼高风大,一阵风透过未关的窗户强势刮进房内,将剧烈跳跃的烛火倏地吹熄了。
眨眼间四周陷入了浓稠黑暗,他欲扶桌站起重新点燃蜡烛时,咚咚咚,门外传来了三声沉重而清晰的敲门声。
敲门声来得猝不及防,吓得他浑身一悚,什么太岁徐府奚自,统统被他抛至脑后。
“是谁”二字含在舌尖,几欲吐出之际,一道熟悉的低沉嗓音抢先在门外响起。
“云星起,你在吗,我有事要找你谈谈。”燕南度停顿了一下,音量压低些许,“是关于昨晚的事。”
来了来了,他来了,他要和他谈昨晚的事了。
虽说一味逃避不能解决问题,可云星起实在不知该谈些什么。
思绪陷入了另一个领域的混乱,他一时害怕去面对门外人。
想跑跑不了,房间在四楼,不能像在河洛客栈时故技重施;翻去隔壁,隔壁是燕南度房间,另一个隔壁窗户没开锁。
心底一阵兵荒马乱下,他决定装死。
感谢妖风,在人敲门之前,把烛火吹熄了,可以完美装作他不在屋内。
内心里认可,行动上实践,他放下了扶桌的手,安安静静双手抱膝坐于地,不动不说话,连呼吸都放缓了,静待门外人离去。
燕南度从楼梯上走来,远远瞧见云星起房间内一豆烛火辉映,待他走至长廊,蜡烛悄无声息熄灭了。
知道他要来,提前把蜡烛给熄了?
他仍然是上前去敲了敲门,明显能感觉出屋内有人,可惜不给他开门。
当然,他不一定要屋内人规规矩矩给他开门。
他有几种不规矩的手段可以进去。
比如直接把门给徒手卸了,比如叫杜凉秋派人拿来楼内客房通用钥匙,再比如从他房间翻过去。
闭了闭眼,收敛起眼中凌冽刺人的光。
平复下心情后,深深地望了一眼里头漆黑一片的房间。
他不会想看见他强行闯入的模样的。
实际上,俩人认识没几天,他便察觉出少年多多少少是有些害怕他。
对于他这种常在江湖中闯荡的人来说,很正常。
经过他多日来的克制伪装,少年逐渐将他当成了好兄弟,戒备之心渐渐消失。
结果,昨晚上控制不住心绪亲了一口,一切似乎前功尽弃了。
或许是月色迷人,或许是酒意上头,当他清醒过来,已经被少年推坐在地。
看人跑了,他收起了笑,摸起一侧微微刺痛的脸颊,禁不住又笑了起来。
笑够了,他昏昏沉沉意识到要去追人,喝醉了酒的他到底比不上平常,使了轻功,紧赶慢赶没赶上。
一踏进白芦楼,打眼看见站在楼梯扶手那探头探脑往上看的杜凉秋。
一见他回来了,杜凉秋即刻看向他:“诶,你和小云兄弟怎么了,我看他脸刷红刷红的。”
不知为何,瞧见好友,他脑子冷静了,轻咳一声,强装镇定,就是口中的话不太镇定,“刚才在河边,我没忍住亲了他一口。”
听得杜凉秋是目瞪口呆,“不是哥们,你之前不是和我说要看人家愿不愿意,这就亲上去了,亲哪了这是?”
沉默一会,他老实交代,“亲嘴上了。”
杜凉秋也搁旁边沉默了,半天吐出一句,“那你是真厉害。”
走上前揽住人走到角落,“你不是说人当你是兄弟吗?”咋个就直接亲上嘴了。
“我不知道。”说得燕南度心下懊悔起来。
闻言,杜凉秋拉远两人距离,好好端详了他一阵,“你还不知道了,亲都亲上了,要么你俩彻底完蛋,没进一步发展关系了,要么保持原样。”
“只有这两种选择了?”
说得杜凉秋无言地抿了抿嘴,“反正我看人小云兄弟对你没有一点更近一步的想法。”
行,那就徐徐图之。
两人几番推拒下,由杜凉秋先上楼去看看云星起情况。
情况嘛,良好,顺便给他带了一个池晴方希望和他比试的口信,和一个今晚云星起没看见他的消息。
今日,宿醉后的他一口气睡到了下午,醒来收拾好后即刻来找人。
现下时候不早了,不开门便不开门,说了要看人家愿不愿意的,就一定要看。
明日他再来拦人面对面说清楚便是,眼下先去找杜凉秋商量一下?嗯,可以。
他步伐稳健地走上了楼,一脸面无表情地推开了杜凉秋日常处理事物的房间。
一进去,当着他好友的面一掌拍碎了一张木桌,忽略了杜楼主在一边发出的“我的百年黄花梨木桌”的惨叫。
心中唯有一句话震耳发聩:徐徐图之个鬼。