“那谁去报？”王忧不像他俩胆子大，坐在河边一块大石头上揉着太阳穴，他垂眼瞄了一眼，飞速收回视线，“尸体需要人守着吗？”
上方堤岸不远处有细碎脚步声缓慢靠近，燕南度抬起头望去。
是两位身穿粗衣布衫的女子，她俩一个提着灯笼，一个背着个竹编箩筐，夏日炎热，天亮得早，想来是赶着凌晨做工的。
估计是早望见了他们三人，因无法绕路，只得步伐缓慢着挪动过来。
瞧见三人中一袭玄衣拿个火折子的男人抬头看她们，那位身背竹编箩筐的年轻女子率先发问：“喂，你们是干什么的？”
她远远喊着，明显有所顾忌。
毕竟三个男人大半夜聚在河岸边不睡觉，怎么看怎么诡异。
垂野镇多年来治安良好，未曾发生过恶劣流血案件，但现下天未亮，周围寂静非常，巡逻官兵又不来此处，她们害怕是自然的。
云星起注意到她话语中的试探，向她们挥了挥双手，遥遥回应着：“我们没干什么，偶然发现了一具尸体，正在商量由谁去报官。”
两位女子闻言对视一眼，年轻女子说：“真的吗？”
燕南度及时出声：“自是真的，你们大可以自己过来站在堤岸上看一眼。”
他们两个半外乡人，云星起算那半个，毕竟谁也不知道他离去三四年间垂野镇布局是否会发生变化，由当地人去报官是再好不过的。
两位女子站在原地小声争执了一会，交换了提灯箩筐，年轻女子提灯带人慢慢走来。
看清河堤下果真躺有一具无头女尸后，两人惊得说不出话。
那位年长些的，紧紧握住肩膀处的竹编箩筐背带，口中嚷嚷着：“我.....我去报官！”
年轻女子反而更快冷静下来，她扯住她，劝说道：“先别急着去。”
她眼露忌惮地瞥一眼下方三人，扯着另一女子走远几步，不一会又走回来，站在上方堤岸上。
云星起仰头疑惑了：“你们不去报官吗？”
年轻女子回道：“再等一阵更夫会路过此地，我们会委托他去报官。”
燕南度眼神微冷：“你很聪明。”
女子摸了摸藏在腰间长鞭，勾起一丝唇角：“多谢夸奖。”
许久不曾饮酒的云星起看着是清醒不少，但是显然脑子转不太动，他看看身边两人，看看头顶两位女子，被酒浸染的迷蒙眼神中透出些许清澈：
“是不是要我们三人中，出一个人同你们一起去报官才有说服力？”
话音未落，他是越想越对劲，当即举起一只手来自告奋勇：“我去，我去，我和你们一起去！”
抬腿要往堤岸上冲去，被身后燕南度一把扯住后衣领给拉住了。
少年语气委屈地扭头询问：“干什么，不是咱们说好要去报官吗？”
燕南度心下叹气：“知道你很急，但你先别急。”
坐在平坦大石头上的王忧已然躺下，声音悠悠传来：“她是在怀疑我们是凶手，看着我们别跑路。”
他向来酒量不错，过去虽时常醉得忘乎所以，失去零散记忆碎片，今晚却意外靠谱。
云星起眨眨眼，眼露迷茫，不去就不去，他乖乖跟着待在了原地。
不出所料，更夫没过一会来了。
瞧见尸身后，也是吓得不行，连滚带爬口中喏喏地跑去报官，手中梆子锣哐啷摔在地上没顾得上，提着灯笼跑远了。
一根梆子直摔在地上，一根梆子滚圆，顺堤岸骨碌碌滚下去，被云星起弯腰一把捡起。
堤岸不算陡峭，他想爬上去送梆子，才迈出一步，燕南度拉住他胳膊：“怎么了？”
他拿出梆子给他看：“我把这个送上去。”
燕南度接过梆子，“你喝醉了，别乱走。”转头对年轻女子说道，“接着。”
他一挥扔出去，女子抬手稳稳接住。
两个陌生人之间颇有默契的一幕映在云星起眼中，他想起，下午他在树上给王忧扔个梨子没接住摔得稀巴烂的事。
一时怒上心头，扭头想去质问王忧，不转不知道，一转发现人已躺在大石头上酣然入睡。
在摇醒与纵容之间摇摆一阵，他选择了做个人。
回头问着上方年轻女子：“姐姐，你接得好准，之前是学过武吗？”
何落青看见底下的白衣少年仰头望着她，月光落在他的眼瞳中，像是碎成两弯清澈泉水，她心念一动，一道柔和身影恍惚闪现在她眼前。
她不觉放低灯笼俯下身，语调轻柔地回复道:“略学过一些。”
“怪不得这么厉害，”他顿了顿，一缕花香不合时宜地飘来，“姐姐，你是做什么的，这么早起来......”
一阵沉重凌乱的脚步声向这边而来，几个黑衣官兵由更夫提灯领着前来。
比想象中来得快多了，云星起没了闲聊的心思，抓紧去摇醒了王忧。
摇半天摇不醒不说，鼾声渐起，别是在梦中把他当摇篮了。
咬咬牙，他对着王忧是狠得下心的，抬手啪啪两耳光，王忧嘶嘶着醒转过来，他无措地捂住脸，眼神懵懂：“兄弟，怎么了？”
云星起捏了捏手掌心，打得他手疼：“别睡了，来人了。”
官兵例行公事问了他们些问题，按照燕南度嘱咐如实回答，没出别的岔子。
而燕南度站在一边幽黑角落中，他知晓自个被朝廷追捕在案，周围这么多人在，直接逃走，很大概率会引起怀疑。
索性不逃，官兵们最多瞧上他两眼，竟没一人上前来找麻烦，亦没人认出他来。
差不多熬了一整夜的他胡子长出不少，不知是游来重画技太差，还是天色昏暗，看起来没一人认出他来。
不一会，又来了几位仵工拉着板车前来，尸体一部分白骨化，一部分被河鱼蚕食，几乎没费劲地抬起。
堤岸上的两名女子，不知何时消失了。
从河边石头上下来的王忧呵欠连天，眼睛困得快睁不开，嘴上含糊着：“我们什么时候能回去睡觉啊。”
燕南度双眼注视着来往官兵，并未多留意仵工。
他们统统被拦在一个特定范围之外，云星起没搭理好友，醉酒后，他的本性愈加突现，其中自然包括他的好奇心。
除双颊酡红外，眼神反是越来越清明，他牢牢盯视着尸体被抬走，突然，在周边明灭烛火辉映下，他看见一个物件自尸体腰间滑落。
东西掉得太轻太急，快得他以为是一个小飞虫。
张开嘴想提醒一句，一个想法猛地涌上心头：万一垂野镇官兵认出他是侯观容来该怎么办？
方才他是有王忧挡在前面打掩护，眼下他独自一人出头，不是纯去凑个面熟？
例行询问可能是疏忽没认出，他特意出头出声，难免会多注意他几眼。
况且他一到夜晚时分，眼神尤其不好，真是一个小飞虫不是没可能。
犹豫间，仵工已将尸体抬上板车拉走。
官兵们陆陆续续离去，他问燕南度借了火折子，走上方才他看见掉东西的地方，扑通一声双膝跪地，在泥沙与鹅卵石间寻找他无意间瞥见的那样东西。
惊得旁侧的王忧瞌睡没了，惊呼道：“哥们，你怎么了？”不会是被鬼上身了吧。
云星起全然不理会，是真的，在两块石头中间，他找到了。
翌日上午, 淡金碎光穿过雕花窗棂，落在木地板上，逐步攀爬至床帘。
云星起眼睫微颤, 睁开双眼, 他缓缓清醒过来, 记起昨晚。
他在河滩石头间捡到的是一个由油纸折叠而成的小方块，折得严严实实，一时半会拆不开的那种，拿在手上湿滑, 捏了捏，里面明显另有蹊跷。
面上他镇定自若, 没说话没多大反应, 以为他被鬼上身的王忧上前来一把拍在他肩膀上，弯腰担忧询问：“没事吧。”
在此之前，他将油纸藏进袖口，笑着摇了摇头，眼中清明逐渐被迷蒙酒气重新覆盖：“没事，看错了。”下意识他觉得不该说出实话。
燕南度适时出声：“回去了。”
山路间, 被林间微风一吹, 云星起与王忧醉意上涌，左右四下无外人, 两人相携跌跌撞撞放声高歌, 最终被忍无可忍的燕南度一个抱着一个提着, 运轻功送上了山。
那个被他捡到的东西呢？
他翻身下床, 果然在外衣袖内口袋中摸到了。
油纸折得扎实，拆了许久，终于是拆开了, 里面没有别的，仅有一封信，一封似乎与私奔有关系的信。
因藏在油纸中，信纸上字迹清晰。
信中大意是，“秦郎”与“槿儿”情投意合，可惜“槿儿”在认识“秦郎”前先有一纸婚约，父母之命难违，“秦郎”提议不如二人相约某日某时在某地夜会私奔。
信是他昨晚看见从尸体腰带间掉落的，难道那具堤岸下的无头女尸便是信中的“槿儿”？
难得宿醉后的云星起脑子昏昏沉沉，他捏捏山根穴，想着是不是把这封信交给衙门比较好。
可他独自一人前往衙门心里又有点发怵。
被认出来他是侯观容怎么办？特别是眼下身处垂野镇中，这个当年翎王带他前往长安的起点。
要不他不会在病愈后一连数日待在山上，昨日同意与王忧一起下山喝酒，是之前一次他戴帷帽与孩子们一起下山采购物资。
回来前，特意去公告栏前瞧过，没有关于“侯观容”的追捕令，仅有几位他压根不认识的江湖人士名号赫然陈列其上。
自是不相信年初他夜逃京城后，王爷派人找他没来垂野镇张贴过告示。
最大可能或许正如王忧所言，抓他一事暂时被皇宫窃宝一案给按下了。
那么，去找王忧，让王忧替他将这封信转交给衙门？
云星起起床时已是日上三更，洗漱完毕后，转眼到了正午午饭时间，餐桌上偏偏独缺了王忧一人。
云星起疑惑：“王忧呢？”
和王忧同住客舍的燕南度回道：“没醒，看他一个上午没动静。”
昨晚，王忧被他单手环腰提送上目的地，一被放下，立马跑去扶住大树大吐特吐。
燕南度挑了挑眉，怪不得和云星起关系好，两人挺像：“你能自己一个人回房吗？”
王忧低头没看他，摆摆手：“能，不过燕兄，你的轻功未免有点太刺激了。”单手被人压住胃，又在树梢尖起飞，好悬给他吐出黄水来。
说完，一个人恹恹走进院子，燕南度方送抱住他脖子昏昏欲睡的云星起回房。
因桌上有孩子们，云星起忍住了没说昨晚发生的事。
饭后，他借送饭名义去找王忧，没进门，门外鼾声时断时续，他低笑出声，本有些担心好友的心歇下了。
屋内王忧四仰八叉旁若无人睡在床铺间，外衣外裤扔在一边地上，云星起放下餐盘顺手给他捡起放在一边。
到了近前摇人，再睡下去怕是要天黑了都。
王忧不像他，摇一摇是能醒的。他双眼迷离，话语含糊：“怎么了？”
云星起：“起床了。”
床上人一卷被褥，背过身去丢下一句话：“不起。”
是不是王忧在长安养尊处优惯了，昨晚又是喝酒又是爬山把他给累着了？
算了，不用王忧也行，他一下想起三师兄不是在衙门当画工，找三师兄把这封信递交上去也不是不行。
顺道能去看看二师姐，病愈后他在山上只见过二师姐一面，大抵是生意繁忙，抽不开身上山。
夏末秋初，戴上帷帽的云星起独自一人下了山，今日阳光不算炙热，山脚下垂野镇人流不多，却有着几分独属于小镇的热闹。
绸缎庄布匹在风中飘扬，路过铁匠铺内发出叮叮当当的打铁声，茶肆门口竹帘半卷，遮掩刺眼日光，说书人声音断断续续传出：
“昨夜寅时二刻，河边有.......”
云星起没有停下脚步细听，从破碎话语间知晓是在诉说昨晚之事。
他走在街道上，垂野镇好像变了，又好像没变。
微风送来一缕略显熟悉的香气，似花香，似药材，他四下寻觅，发现是从一家名叫霞生处的胭脂铺中飘出。
空手去看二师姐不好，不如进去挑点见面礼。
夏日午后，店内顾客不多，本是站在柜台后翻着账本的一位浅青罗裙女子抬头看向云星起。
两人一对视，云星起心下奇道：好眼熟一人，是不是在何时见过？
何落青瞧见他亦是十分惊讶，看身形一眼认出是昨晚站在堤岸下喝醉的白衣少年。
戴一顶帷帽，怕是不方便被人认出是何人，因而她认出他是谁了，面上全当不知。
何落青走出柜台，笑意吟吟：“小公子，你有什么需要的吗？”
她一与云星起说上话，回忆涌现，是昨日夜间那位提灯的年轻女子！
换了身打扮，又是白日，若不是声音一致，他差点没认出来。
“是你！”云星起激动道。
何落青面露疑惑：“你是？”
摘下帷帽，云星起解释：“我昨晚在堤岸边和你聊过天的。”
何落青一脸恍然大悟：“你是不是昨晚问我是做什么的来着？”
云星起连连点头：“是的是的。”
何落青脸上笑意愈浓：“小公子，瞧你怪面生的，是来垂野镇走亲访友的吗？”
连连摆手，少年诚实道：“不是，我是多年在外的归乡游子罢了。”
“那是来小店购买赠送亲人礼物的？”
看她公事公办，云星起奇怪了：“你不好奇昨晚河边尸体是何人吗？”
站在一边，何落青微微一笑：“尸体身份早在今日上午传遍整个垂野镇了。”
闻言，云星起瞪大了眼：“是谁？”
“小公子多年在外，怕是不认识是何人，不如等会亲去衙门外的告示栏前瞧瞧。”
那待看过二师姐后，得去衙门外好好看看了。经由何落青推荐，云星起买下一盒胭脂。
结账时，他百无聊赖的视线低垂在放置柜台上的账本字迹上。
二师姐丈夫开在垂野镇的店铺有几家之多，全权交由她管理的店铺是专营画材生意，兼之收购画作。
二师姐店铺距离胭脂铺不算太远，送完胭脂，与二师姐寒暄几句后，云星起加快脚步，冲去了衙门外。
告示栏上果然有一幅女子画像，这幅画像，画得比旁边的数幅追捕令都更惟妙惟肖，就像画师曾经见过这位女子一样。
画像人物名字列在一边，名叫元苏槿。
元苏槿，和他在信件中所看见的“槿儿”有着同一个字。
画纸上再无其他消息，最多提了一嘴元苏槿于半月前失踪。
镇内半月前有一女子失踪，昨晚河边发现一具无头女尸，女尸身上有一封关于私奔的信件，是他也会将两者联系起来。
不对，信件在他手中，并未交到衙门官兵手上，如何知晓元苏槿即是河边女尸，何况女尸没有头颅。
得找或许知晓内情的三师兄问问，再不找怕是要天黑了。
为以防万一，出门前他特意戴上帷帽，镇定自若找衙门门口守卫报上三师兄名字，没一会，游来重亲自出来将他领了进去。
屋内四面墙壁上各式画纸悬挂，桌案上摆有不少颜料画笔，游来重清出一片空旷地方，邀云星起坐下。
游来重脸色憔悴，眼下一片青黑，只是看着不像是熬夜绘图所致，他挠挠头，问道：“渺渺，你来找我干什么？”
进屋前，云星起斟酌好话语，他单刀直入，直接不答反问：“三师兄，元苏槿之所以失踪，是不是因半月前与她的情郎私奔？”
“元苏槿”三字从云星起口中说出，游来重眼神一震：“你怎么知道的？”
掏出一直妥帖藏在袖中的信件，云星起一边交出去，一边说道：“这是我昨晚在河岸边捡到的。”
游来重接过草草浏览一遍，“你怎么会捡到这封信？”
大致叙说了一遍昨晚经过，游来重将信件放于桌上，“其实没有这封信件，我们已算是破案了。”
云星起一脸讶异：“怎么破案的，尸体不是没有头颅？”
伸出一只手臂，卷起袖子，游来重一指自个手臂内侧，“元苏槿手臂内侧有一个红瘢痕，其实是她的胎记。”
手臂内侧的红瘢痕，是元苏槿的胎记？他昨晚借着燕南度的火折子明明白白瞧见过这个瘢痕。
宿醉后的头疼隐隐再次浮现，他揉了揉眉心，那不是假的吗？
第56章 烙朱
“你怎么了, 是不是有哪里不舒服？”看云星起一直揉着眉心不说话，游来重关心道。
别是和他一样宿醉头疼，昨晚他在花楼彻夜饮酒, 一大清早尚不清醒, 被强行从温香软玉中揪起。
因他不仅是画工, 更兼任了府衙仵作一职。
哪知人一到，尸身没头颅，他是一点认不出是谁。
最多辨认出这一具在水下浸泡多日的半白骨化尸身确实是女性。
无名尸体，首先要调查清楚身份, 先从最近报官的失踪人士里一一对比。
其中，属元苏槿失踪时间最短, 稍微一查, 果真是她。
云星起收回手，解释道：“可是，三师兄，我昨晚看见那红瘢痕八九不离十是假的。”
游来重一挑眉：“怎么说？”
向着三师兄凑近几分，云星起悄声：“大抵是用颜料画出来的。”
当年他人居长安，日常往来于翰林图画院。
他毕竟是翎王的人, 一进图画院, 虽说需兼任杂役，但大部分时候他的待遇与资深画师一般无二。
各类珍稀少见的颜料任他使用, 其中, 包括一色名为“烙朱”的颜料。
烙朱, 色如其名, 暖红色调，与朱砂红几乎一致，却比朱砂红分量更少。
上纸色泽艳丽不刺眼, 遇水不晕，据说能永不褪色。
至于是否能永不褪色，无人知真假。
云星起曾在一次作画考核途中，不慎将一抹烙朱溅到一侧脸颊上。
考核结束去清洗画笔时，方才通过脏污的水缸水面倒影看清。
用清水仔仔细细擦了几个发现，发现竟无法拭去。
对着铜镜左照右照，心下犯了难，沾在别处倒好，偏偏落在他脸颊上。
手指一模，触感粗糙，颜色显然没有上纸作画鲜艳，暗淡深红，揉搓几下，像是刺青似的。
十分显眼，属于是一走出去立马会被旁人注意到的程度。
在他苦恼之际，一边的老资格画师提醒了他一句，他才知晓，烙朱若不慎蹭到皮肤上，是无法用清水擦拭去的，得用灯油去擦。
依言去做，果真如此。
烙朱的神奇特性引起他的好奇心，随后几次，他暗地里悄悄挖走了一点烙朱，在自个胳膊上试验过几回。
纹不了龙画不了虎，描画点花花草草是绰绰有余。
儿时被师兄姐带下山玩，他遇上过几位江湖气浓重的刺青大汉，第一次见的他牢牢盯视着他们手臂上的花纹，惊讶与好奇隐隐埋落在他的心间。
稍微了解过后，他甚至升起过待他长大后，自己给自己绘制一张刺青图，纹一个独一无二刺青的念想。
随翎王去了长安后，真真正正见识过刺青过程后，他果断放弃了。
银针沾染各色颜料硬生生扎进皮肤，不光看着疼，实际应该也挺疼，要不怎么被纹身者各个满头大汗。
再者说，以后他年岁渐长，不小心长胖了，那刺青不得跟着一起变样走型。
烙朱正好能让他过一把刺青瘾，事后大可以一擦了之。
独乐乐不如众乐乐，秉持着好兄弟有福共享原则，他有次对镜在左胸膛上画了一只小鸟，打算给王忧瞧瞧。
约了王忧一起去酒楼喝酒，一进包厢，他拉着王忧坐下，“我给你看个东西。”
“什么？”王忧一脸疑惑。
顺势扒拉开衣襟，王忧是一看吓一跳，脸上困惑明显转变为担忧。
“你怎么了，是不是做错事被王爷给责罚了？”
平常混不吝的王忧难得一本正经，云星起顿时没了炫耀玩乐的想法。
他不甚了解礼法对刺青的贬斥，单纯觉得在身上刺青怪有趣。
两方解释后，双方才知是一场误会。
后来，图画院或许是有所察觉，对颜料严加管控。
不待云星起生出研究制作烙朱的想法，被断绝了来路。
他没来得及产生研究烙朱的想法，来源便被断绝了。
听云星起介绍完烙朱后，游来重陷入沉思。
他今日状态不佳，若不是另一位老仵作回乡访亲，整个衙门上下找不出一个比他经验丰富的，包是轮不到他来。
幸好尸身半白骨化，没有浓烈气味，要不他可能会没有职业素养地当场吐出来。
案件性质一看了然，没了头颅，大抵是他杀。
按照流程，他大致检查一遍，没有能证明死者身份的线索。
他脱下手套，对一边的监督衙役说道：“死者身上没线索，先从登记在册的失踪人士开始排查吧。”
失踪人员当中，元苏瑾的名字排在最后一位。
赶巧她唯一的亲属们将要离开垂野镇，加急传唤来府衙辨认，一看手臂内侧胎记，立马确认是其人。
得知是她后，亲属们无意再度好好安葬，给了府衙一笔钱，让府衙来安排。
案件发现得快，结束得也快，若是有蹊跷，亦是情理之中。
好半晌，游来重回道：“今日时候不早，待明日我去好好检验一番。”案件真相亲属已不在意，不过他仍是得去看看。
看看是不是如他小师弟所言。
云星起颔首，忆起公告栏上与周围追捕令不同的元苏槿画像，询问：“对了，三师兄，为什么你画的元小姐与其他画像不同？”
游来重坦然：“是因我以前与元小姐打过几次照面，其他的江湖人士多是人人口耳相传，实际样貌我未曾见过。”
怪不得画得惟妙惟肖，像是画师本人在何时何地见过一样。
屋外日光西垂，晚风拂过，敲响了悬挂在门外屋檐下的铜铃，吹动起屋内挂壁画卷，清脆铃声伴随着纸张哗哗响声，一段零散朦胧的记忆缓缓浮现。
这段记忆犹如蒙上了一层轻薄面纱，如梦似幻，几近遗忘，是他病重时被燕南度背上山的几幕画面。
画像中的元苏槿，和那日一刹那间与他面对面交错而过的鹅蛋脸女子长得太相像了。
照理说，他因是不记得的，只因对方给他一种不妙突兀的熟悉感，极像之前在渝凌村，好奇透过门缝窥见的宋少爷。
她与宋少爷不同，妆容精致，头发整齐，被风掀起车窗帘，单露出一张脸在外头。
可有种存在，一旦见过一次，下次再见时一定会敏锐察觉到。
例如，死气。
虽有脂粉遮盖，死气是遮掩不住的。
他见到已死去的元小姐了？
