若是死了，怎能安安稳稳坐在马车内，与他对视？
他是见鬼了？
当时他病得昏沉，不是不可能出现幻觉。
幻觉怎么会和元小姐相似，印象中，他从未见过元小姐。
难道是十六岁之前的他曾在垂野镇中见过元小姐，两人没交流，他莫名记住了对方的脸？
回了垂野镇后，病中的他触景生情，幻觉中出现了曾在镇子里见过路人的脸？
不对、不对，他没有见过死后元小姐的脸！
冷汗如潮水一般来来回回冲刷着云星起，他手扶椅子把手，陷入一阵恍惚中。
看他僵在椅子上半天不动弹，游来重伸出一只手在他面前晃了几下，“你怎么了？”
云星起回过神来，虚虚发问：“三师兄，你有验出元小姐是何时去世的吗？”
“你确定你没事？”看他状态不对，游来重担心他又发起烧来。
暂且没理会师兄的担忧，云星起自顾自再次重复了一遍问题。
游来重摇摇头：“暂时没有验出结果。”
本是要验的，一下得知死者是谁，案件立马结案，验不验无所谓。
一把抓住三师兄放在桌面上的手臂，云星起真挚地看向对面人：“三师兄，出了结果你一定要告诉我。”
“怎么这么上心？”游来重一笑，“第一发现人是不一样。”
“不仅仅是因为这个，”他顿了顿，“是我在上山那天与死去的元小姐相遇了。”
一只手顷刻间摸上云星起额头，游来重脸上笑意全无，皱眉道：“没发烧，你确定你没有哪里不舒服？”要不怎么突然开始说胡话了。
扯下放在他额头上的手，云星起无奈了，怎么他发一次烧，一个两个以为他烧不停了，有没有可能烧过一次后，他身体更健康了。
不欲在此事上多辩论，云星起把话题拉回来：“三师兄，我知道元小姐是在半月前私奔，你说她有没有可能半月间人仍躲藏在垂野镇中？”
收回手的游来重坚定摇头：“不可能。”他一脸严肃。
云星起察觉出不对劲：“为什么？”
游来重长叹一声，手伸过去呼噜了一把云星起的头毛：“你呀，不和你说明你是不会放过我的，说不定还得找别人来了解真相。”
看了对面一脸渴求星星眼望着他的少年一眼，他故作老成道：“与其要别人来告诉你，不如让我这个案件相关人士来告知你。”
瞥一眼放置于桌面的信件，游来重勾起嘴角，笑得意味不明：“为什么？因为在元小姐私奔当日，除她以外一家四口悉数死亡。”
瞪大双眼，云星起：“灭门？”
“灭门。”
得了确切答复，云星起愣住了，口中喃喃道：“是谁干的？”
手指信件，游来重语气平静：“元苏槿。”
他抬头看向对面人，“所以，她私奔第二日便被全城通缉。”
哐当一声巨响, 云星起突兀站起，座下椅子砸在石板地面上。
四周十分安静，衬得这一砸特别惊人。
他张开口, 想说不可能, 又觉得如果不可能, 为什么三师兄会和他说是元小姐？
游来重面容平静，抬起一双黑眼圈看他，缓缓解释道：“元家人全因中毒身亡，毒源来自于茶水之中, 房屋内无打斗痕迹，推测唯有熟人下药可能。”
将信件往前推了一寸, “而这封信, 似乎验证了这一猜测。”
云星起扶起椅子木然坐下，“为什么？”
游来重语带一丝疲惫：“根据目前线索推导，元小姐与秦郎私奔，或许是一时鬼迷心窍，听信对方之言，给家人们下了毒。”
云星起辩驳道：“元小姐大可以直接私奔, 为何要选择下毒毒害家人？”
“是不是觉得说不通？”游来重直视他的目光, 没有躲闪，只有对万事万物的平静对待。
“说不通的事多了去了, 有多少人于情之一道发疯, 或许是秦郎许了她难以拒绝的条件, 或许是家人看出她要私奔, 激烈阻碍下，使元小姐狠下心来。”
“其中隐情，”游来重微微摇头, 嘴角扯出一个浅薄弧度，“谁知道呢，元小姐死了，秦郎不知所踪，元家上下仅剩几家平日里并无亲密来往的旁支亲戚。”
强烈情绪顷刻间冷却，对啊，人死了，来龙去脉不是任由活人解释？
愣了一瞬，云星起追问：“那有关于是谁杀的元小姐的线索吗？”
“没人杀她。”
少年疑惑，总不可能一个人独自砍下自个头颅后投河吧。
他平静叙述道：“我验得清楚，肺腑积水，死因是溺水而亡。”
“那元小姐的头颅......”
游来重解释：“切口平整，无凝血现象，是在死后被砍下的。”
“为什么要砍下她的头颅？”
一耸肩，游来重带有一种残酷的坦诚：“不知道，估计也没知道的可能了。”
“为什么？”
云星起觉得他一见三师兄，说得最多的话便是为什么，可有太多疑惑要他去问了。
他深深看了云星起一眼，“我同你说过，案子已破案了。”
元家直系亲属悉数中毒死亡，种种线索指向唯一在场失踪的元苏槿。
一具女尸溺水而亡后被人砍下头颅，身上没有任何证明身份的证据，因一个手臂内胎记被匆匆认定为元苏槿。
办过一场白事的元家旁系亲属，在府衙默认下，理清分割好元家遗产，辨认过尸身后，赶在城门关闭之前出城了。
亲属不愿多花时间，府衙不愿浪费人力，摆在面前的选择其实一清二楚。
云星起明白了，千言万语堵在喉间，最终生生吞咽下去。
“那，”再一开口，声音沙哑得厉害，他咳了一声，“红瘢痕，三师兄你会去检验真假吗？”
“当然。”游来重莫名笑了，脸上严肃一扫而空，“这是我作为你的‘三师兄’答应下来的。”
于府衙而言，无头女尸是不是元小姐，对于结案与否影响不大。
反正亲属将尸身全权交由衙门处理，到头来，事项不仍是落在他头上，入土为安之前检验一番也无妨。
得了应答，云星起心弦松弛一分，视线游移开，落在游来重指缝间的信件上。
“三师兄，你知道府衙中有谁会鉴别字迹吗？”
话题转得太快，游来重尚且有些没跟上，眨眨眼，他跟上话题回道：“知道，有一个。”
“是谁？”打算去拜访一下对方。
游来重无奈地伸手一指自个，“我。”
垂野镇府衙规模小资金少，为节约人力，他一人不仅是府衙画工仵作，有需要时兼任字迹对比。
对在续繁楼做过好几年的他来说，此事不难，甚至说得上擅长。
“三师兄，”云星起向前趴在桌案上，双眼发亮，一脸求知若渴，“你有空吗，能教我鉴别一下字迹吗？基本的就行。”
窗外天幕灰蒙，日光渐渐隐没于远方群山中，游来重没拒绝他，爽快答应：“可以，教你一阵，待会同我一起去琼宴楼喝酒去。”
“别，”云星起急忙缩回身子连连摆手，“昨晚我才喝过，不想喝了。”
“不喝酒也行，等会一起吃一顿饭，我请客。”
谢绝过三师兄盛情留宿，云星起独自提灯走在山路间。
今夜，月朗星稀，山间虫鸣不绝。
微风拂面，清凉沁人，云星起深呼吸一口，从琼宴楼带出的浊气消散不少。
远望前方，及树庄宅院檐角两个大红灯笼随风摇动，他看见有一高大身影手捏一点火星立在台阶顶端。
一看身形，云星起打眼认出是谁，是燕南度。
自水下渡气上岸，男人半开玩笑半认真的一句话激得他许久不敢去面对他。
不知是好是坏，之后数日他发烧生病，燕南度衣不解带悉心照料他，病愈后想感谢对方，哪知燕南度忙碌起。
一来二去，两人时间对不上。
现下，万籁俱寂山林深夜，二人是得了空了，又是一个独处环境。
许久未曾忆起的悸动，再次活跃在胸膛下。
夜深露重，山林台阶难免湿滑，他垂下头低敛眉目，提灯仔细辨认脚下石阶，唯恐一不小心，摔下山去。
燕南度吹灭火折子，收进衣襟内。
原是想点灯下山去找人，不曾想今日人回来得比预期要早上些许。
自上了翠山后，少年打扮不复从前一般潦草，终日木钗挽发，一袭素白长袍。
他身形比之从前抽条不少，放在小院房屋内的旧衣大多是穿不下了。
目前身上衣着，是伊有琴在他病得昏沉特意定做送上来的。
其间颜色最多的即为白色，燕南度对此留心，特意向韩钟语打听过。
得知十六岁之前在翠山生活的云星起喜好穿白衣，无染料晕染便宜不必说，兴起可在衣袍上蘸墨作画，用不着当场去翻找白纸画布。
对此，燕南度心下略感惊讶，少年竟是偏好白色的吗？
不怪他感到讶异，无论是从沙漠、到渝凌村、再到芳原城，云星起衣着打扮大多随性。
二人初见，少年一张脸惊得他恍若魂入仙境见了天上仙子，怎有空去注意人穿了什么。
随后独处，他方才得空去打量，衣不蔽体是说不上，破衣烂衫是担得上。
那些破烂灰扑的衣裳，不会刚穿上身全是白衣吧？
云散开来，月光似流水流连于拾阶而上少年衣袍间，手中一盏纱灯随行动轻轻摇晃。
山林沉寂，有几点萤绿光点在树丛萦绕盘旋，纱灯内透出的浅黄烛火落在云星起下颌，将本就清瘦的轮廓增添几许料峭。
他踩上最后一阶梯石阶，抬眼望向燕南度。
与白日活泼明朗不同，或许是在山下累着了，一双皎洁杏眼透出几分淡淡忧郁。
然而，视线在与燕南度目光接触的刹那，眼底漆黑消散而去。
如同拨云见月，缓缓凝聚出一汪月光，他急忙上前，一双眼直直撞进燕南度眼瞳中。
浅黄烛火剧烈摇晃着照进，像一道无处可躲的刀光。
佳人近前，熟稔草木绿意扑面而来，燕南度喉结下意识上下滚动，瞳孔止不住一缩。
一只挟有清冽夜风的手温柔抚上他的侧脸，冷冽气息被赋予了柔软。
单手捧住男人脸庞，云星起凝视他的眼瞳，一个谜题骤然被解开了。
不知他沉浸在解开谜题的惊喜中，燕南度哑着嗓子戏谑道：“你是要亲我，还是要打我？”
不待回话，一只骨节分明、掌心布满粗粝厚茧的手，带着不容抗拒的力道，紧紧抓住贴在他脸颊上的手。
燕南度垂眸，眼神晦暗不明，语气诚恳真挚：“其实我都可以。”
男人手掌宽大温暖，瞬间包裹住云星起白皙修长的手指。
突如其来肌肤相亲，之前在芳原城河边一幕铺天盖地般袭来。
铜钟在心底被撞响，响得他几乎震耳欲聋。
他回过味来，使出全身力气抽回手。
“对......对不起，是我失礼了。”
他语无伦次道歉，声线颤抖，眼神躲闪，全然没了方才的大胆。
是他一时发现蹊跷太过激动，不免动作间逾矩了。
抽回手时，一下用力过猛，导致整个人后撤一步，一小块石子恰好卡在靴底。
石阶上青苔不少，一踩一滑，没稳住身形，仰面要朝下方摔去。
顷刻间，浑身流淌的血都凉了。
比跌落来得更快的是燕南度的手。
一把握住少年柔韧纤细的腰肢，拉人入怀，低声嘱咐：“小心些。”
云星起低头含糊应了，双颊一片绯色，被人单手抱腰揽入怀中，不自觉偏过头去，不愿被人瞧见。
燕南度眼神何其好，有灯火映照，看得是一清二楚。
“谢......谢谢......”
道完谢，云星起轻推开圈住他的人，低头站立一边拍打没有沾染多少灰尘的衣袍。
他刻意维持语调平静，“是在等我吗”
“嗯，”燕南度应了，声音略显暗哑，“原想下山去接你。”
“谢谢，”再次道谢后，云星起捏紧提灯木柄，“那我们一起回去吧。”
这么客气？燕南度英挺剑眉几不可察挑动一分。
少年显然没有多余心思关注他，撂完话，自个提灯走在前面。
云星起脑中一团乱麻，不知该说些什么，不知该回答哪一个问题，感谢哪一个帮助。
索性不说了，维持现状，保持距离，挺好。
凛冽晚风自山间拂来，吹不停他心头灼热跳动。
一个劲加快脚步，仿佛走得越快，越不用面对身后人。
月光如银, 夜色似水，云星起提灯走在庭院小径上。
橘黄光晕投下摇曳灯影，堪堪照亮前方浓重黑暗。
他脚步很快, 跑了几步, 出了星点汗水, 又觉得没跑的必要，逐渐放慢步伐。
燕南度亦步亦趋安静跟随在后，他没有说话，运了轻功跟在后方, 身影几乎融入黑夜。
但云星起知道他一直跟在后方没有离去，他的眼神凛冽炙热, 他始终在看着他。
夜深人静, 白日吵闹的孩子们均已歇下，一片高高低低的院墙率先出现在眼前，一点微弱暖光闪烁于小院内。
云星起心下奇怪，赶在他发问前，燕南度先一步出声：“是王忧，他说找你有事, 见你不在, 特意去房内候着你了。”
云星起恍然，心中疑惑消去, 莫名回道：“谢谢。”
燕南度直言：“我们之间不用说谢。”怎么越相处越回去了。
云星起动作一滞, 再次点头, 这次他抿住唇, 没有说话。
一阵难言的热意自胸口泛起，迅速蔓延至双颊、耳根。
四下安静得能听清彼此浅浅呼吸声，云星起踌躇片刻, 呼出一口热气，轻声道：“我先进去了。”
提灯向燕南度抱拳行一礼，刻意维持平常步调走入庭院。
他没抬眼去看，更没敢回头，能感觉到有一道灼热视线黏在他的后背。
仓促地推开房内，立即闪身进入，背对门扉关上，一次头没回。
背靠冰凉木板，云星起长舒一口气，耳边心跳兀自聒噪着。
“你怎么了，外面很热吗，脸咋个这么红？”
大咧咧坐在圆桌边的王忧好奇打量他。
云星起摸了一把侧脸，烫烫的，没说话，坐在王忧对面。
提起桌上粗糙茶壶，给自己倒了一杯凉茶。
看他倒茶，王忧巴巴拿起茶杯伸过去。
“给我也倒一杯呗。”
顺手给他倒了一杯。
拿起茶杯喝下一口，凉透了的茶水滑过咽喉，进入胃部，安抚下他躁动的心。
“我没事。”放下茶杯，才回复王忧之前的问题。
王忧拿起茶杯轻啜一口，露出了然表情：“是燕南度？”
云星起欲盖弥彰再次端起茶杯，脸颊消下去不久的绯色有重燃趋势，“别说了。”
瞧他怪不好意思的，王忧在不做人与做人之间，选择了做一回人，不强迫好友说出实情。
言归正传，王忧想起自己深夜留宿的原因，埋怨道：“你今日下午下山怎么不来叫我一起去？”
翠山上，除云星起和燕南度外，其他人他不过是混了个脸熟。
常驻山上的韩钟语，整日不是忙着种地，便是教导孩子们。
孩子们自不必说，精力过于旺盛，陪玩一阵可以，玩久了王忧心力交瘁。
大抵是许久未曾饮酒，昨日喝得他一觉睡至今日黄昏交界，迎着夕阳霞光醒来。
醒来头昏脑胀，另有一种难以言喻孤寂感笼罩住他，催着他快些收拾好，跑去找云星起。
一路跑来没见人，问一边路过燕南度，说是下山了。
云星起没好气瞥他一眼：“我叫过你，你说你不起。”
“欸？”王忧皱眉疑惑道：“真的假的？”他不记得了。
“要不你以为你房内的饭食是谁送的？”
原来是好友送的吗？
王忧闻言恍然大悟，“原来是你送的啊。”
他是记着有一抹背朝日光走入房内看不清面容的人影，伴随扰人清梦的推搡，与自个恼气的嘟囔。
不好意思地挠挠头，王忧讪讪道：“估计是前一日晚上同你喝酒，睡得晚了些.......”
提及前一日晚，云星起面色转为凝重：“你记得前日夜里，我们喝醉酒上山途中遇见的无头尸体吗？”
第一现场目击者不止他一个，何姑娘在山下胭脂铺见过了。王忧来得巧，本打算明日去找他的。
一问把王忧给问愣住了，口中喃喃道：“原来......不是梦吗......”
“不是梦，”云星起语气沉重，“发现尸体后，等更夫去报官带人前来，你躺在河边石头上睡着了。”
用力揉搓眉心，王忧表情略显痛苦：“有这事？我记住的真不多。”
他对当晚所发生之事，印象可谓是断断续续的。
溶溶月色，清凉河风，视角旋转跌落，有印象，又好像没有。
云星起看他不似作伪，提起另一件事，“对了，我生病时，你们带我上翠山，是不是有一辆马车与我们擦肩而过？”
“马车？”越说王忧越迷惑，“什么马车？”
云星起耐下心来解释，“阿木......燕南度之前背我上山，是不是有一辆马车与我们擦肩而过？”
那时，他记着王忧是在的，不一起上山，王忧一个异乡人估计不认路。
王忧手扣住茶杯，思索一番，茫然摇头：“伊夫人带路，我跟在伊夫人后面，你和燕兄在我后面，至于是不是有马车经过，我不记得了。”
他顿了顿，语气打趣道，“当时背你的人不是燕兄吗，你怎么不去问一下他，方才不是他将你送到门外”
云星起沉默了，没接王忧话茬，好一会开口：“你还有什么事吗？”
王忧：“说几句就赶我走？”
云星起脸上显出几分倦怠：“我累了，要休息，不像你，估计是睡到傍晚才醒的吧。”
王忧被说中亦不脸红，凑上前去，“今晚我和你一起睡行不？”怕明早一醒来，人又不知不觉跑路。
云星起犹豫，可王忧到底不是燕南度，他俩之前在长安没少一起抵足而眠过。
何况有王忧在，估计燕南度不好直白表现什么。
“随你，别打扰我睡觉就行。”
翌日清晨，云星起与王忧一同下山。
阳光格外刺眼，王忧一边揉眼睛一边打呵欠，“渺渺，我们要去哪啊？”
今早，他俩甚至没吃早餐，王忧昨天白日里睡多了，晚上不太睡得着，躺在床铺外边点灯看书，看至月亮歪斜，才进入梦乡。
云星起不是会被烛火影响睡眠的人，人一沾上枕头歪头没了声。
一大早，云星起比他醒得早，说是要带他下山去吃早点。
挺好，王忧没在垂野镇吃过早餐，意识没醒，身体已跟着洗漱好，转眼间走在下山小径上。
云星起一手搭在额前，眯缝起双眼，“先下山再说。”
下山后，云星起带王忧去了昨日三师兄带他去的琼宴楼吃了早茶。
两人吃饱喝足，走在街道上，王忧没想去的地方，由好友一路领着。
最终停在胭脂铺霞生处前。
“你要买胭脂？”王忧一指招牌，琢磨出是胭脂铺，转头问道。
云星起含糊嗯了一声，撩开袍子跨进店铺门槛。
本担心何落青不在，一进门，一袭浅青罗裙映入眼帘。
“小公子，”何落青一眼认出他，露出得体笑容迎上来，“昨日买的胭脂好用吗”
云星起礼貌笑回：“是送给我二师姐的，何姑娘推荐的，想来应是好用的。”
视线随意扫视一圈周围琳琅满目的胭脂水粉，话锋一转，“对了，何姑娘，我想问一下，你家店铺内有遇水不化、色泽鲜艳的胭脂吗？”
何落青微笑摇头，语带歉意：“没有。胭脂多以花汁草木调和而成，遇水不化，怕是深夜对镜难以卸妆。”
云星起早有准备，追问道：“那何姑娘知晓，有什么材料，方能让胭脂遇水不化，保持色泽鲜艳？”
何落青双手抱胸，微微偏头，做思索状：“未曾听闻过，若小公子有需求，可前往颜料庄询问一番。”
她的回答和打太极一样，与云星起一来一回，滴水不漏。
没法，云星起颔首，望一眼整齐摆在店铺当中的锦盒。
“何姑娘所言极是。既然来此，不如你再替我挑一盒好胭脂，”顿了顿，补充一句，“以备之后送礼所用。”
观察到他的视线，何落青拿起一个锦盒，双手递给云星起。
“小公子请看，这是初秋新品，‘千日红’，香气典雅，色泽艳丽，用锦盒包装，是最适合送礼的。”
接过锦盒，云星起随意打开一看，内壁一层黄色丝绸，衬着一枚精致花样式胭脂膏。
他不懂，拿给王忧看，王忧也不懂，二人不懂装懂，佯装仔细打量一会，互相莫名点头。
觉着时间够了，递还给何落青。
云星起：“何姑娘，这盒挺好，我要了。”
接过锦盒，何落青拿在手中走去柜台。
跟在后面的云星起说：“在下才疏学浅，想麻烦何姑娘替我写几句应景吉祥话，随红笺附在锦盒内。”
已进入柜台后的何落青面露难色，婉拒道：“多谢小公子抬爱，我字练得不好，怕是会扫了小公子一番心意。”
“没事没事，”云星起坚持，“你可在一张纸上随意写几句吉祥话给我，我再另找人誊写。”
“这......”何落青仍显出犹豫。
王忧适时出声，“何姑娘，你是做胭脂铺的，应比我们更懂什么样的场合该写什么样的吉祥话，你就帮帮忙，随意写个两句。”
虽不知云星起为何想要这位何姑娘的字，王忧作为云星起好友，不管三七二十一，先问到再说。
何落青眼神一变，其中闪过一道不宜察觉黯淡的光，她垂眸掩去眼中情绪，轻叹一声：“好，你们不嫌弃便是。”
弯腰从柜台下取出一小张掺杂金箔的红纸，特意挑一支小号狼毫笔，询问：“小公子，胭脂你是打算赠予谁？”
二师姐送过了，身边人几乎全是男子，没法用，送给翠山上小花吗，是不是年纪有点小了？
脑海中过了几个人，好像没一个合适的，云星起只得随口胡诌：“赠一同龄人。”
闻言，何落青微微点头，蘸墨低头沉吟一瞬，仔仔细细在纸上书写下一行字。
字迹工整大气，写好后，她在墨迹上方轻轻扇动几下，递给云星起：“小公子，这样可好？”
草草一看，云星起见是一句极常见的祝福语，不动声色轻放入衣襟内。
“好、好，多谢何姑娘费心。”
待二人离开胭脂铺一段路后，王忧一指云星起手中提着的胭脂盒，问道：“你这胭脂是要赠予哪位同龄人的？”
