下一刻，他直接一手揽住云星起腰肢，将人扛在肩上，云星起一声惊呼，急忙捂住嘴，他站起身，脚尖轻点，无声无息随风往岸边芦苇丛飞去。
芦花已近凋谢，微风拂过，会有丝丝缕缕白色芦絮飘过。
燕南度一路扛着云星起来到一棵大树旁边，大树枝繁叶茂，其下土地平坦干燥，没有芦絮，有黄了大半的草丛，有层层叠叠堆砌的落叶。
他将人轻轻放在上面，问：“现在可以了吗？”
云星起是一阵头晕目眩，人不在船上了，他背朝下，双手撑地抬起上半身，艰难发问：“可以......干什么？”
燕南度慵懒一笑，单膝跪地，凑近前不答反问：“你说呢？”
他一边说一边抓住云星起手指，灼热透过指尖传来，“别怕，”燕南度声音嘶哑，背对月光，看不清表情，“你摸摸就好了。”
烫得云星起脸红得和烧起来一样，他想抽回手，使了使劲，没抽动。
不是，他俩刚才不是在聊江南吗？怎么聊得好好的，两人从船上聊到树下来了？
燕南度空出来的另一只手趁云星起没注意，那是和他自己不同，陌生、温热、带有粗粝厚茧的手。
激得云星起打颤，一个劲往后缩去，退无可退，后方是树干，他被迫靠坐着。
“我们一起，好不好？”燕南度俯在他耳边循循善诱。
眼下是临门一脚，由不得云星起拒绝了。
月明如水，倾泻而下，浓密树影成了最好遮掩，没有多余言语，唯有从喉间漏出的细碎气音。
云星起视线摇晃，有些不得章法，他想出声制止，说不出一句完整的话。
河边河水潺潺，风吹来夜间凉意，燕南度微微皱眉，两人双手纠缠交叠，云星起一阵颤抖后，瘫靠在树干上，似乎有白晃晃芦絮在眼前飘过，有汗珠从额角滑下，隐没入发间。
恍惚间，他听见燕南度从喉咙深处溢出一声闷哼。
云星起仰头靠在树干上，他有时清晨醒来，会自力更生一把，但像今日这样，还是第一次。
时近深秋，背靠大树落的叶子不多，树叶茂盛得仍如同春夏，月光透过枝叶缝隙，落在云星起脸上，他疲累得闭上了眼。
燕南度凑上前，吻了他的眼睑，吻了他的脸颊，最后将头埋在他的颈间，轻轻吻了几下。
“别闹了，”云星起抬起勉强干净些许的手，推了推他的头，“我们回去睡觉。”
这话听在燕南度耳中有些不对劲，但他咽下了，抬头温声说道：“要我扛你回去吗？”
“随便”二字在嘴里转了一个来回，云星起说：“你别扛我了，你顶得我难受。”
燕南度眉梢微微一挑，低声笑了：“别乱说话。”
云星起茫然地看着他，眨了眨眼，瞬间明白过来了，他缓过力气，想打人，又怕抓住他的手亲一口，他的手脏，两只手都是。
“......你背我回去吧。”走回去不知道在哪，只能靠人带回去。
两人整理好衣服，云星起手没碰到人，上前去环住燕南度脖子，燕南度一挺身站起，用单手手背扶了扶人，两人回到了乌篷小船上。
一落地，云星起立刻趴在船头把两只手洗干净了。他擦干净手，凝神细听，船夫呼吸声若隐若现，应是没有醒。
一边燕南度同样清洗干净后，不声不响凑上前来，云星起抬眼看他，下意识往后退了一步，被人一把揽住腰肢，拉入怀中。
“跑什么，”燕南度笑了，胸腔震动透过薄薄衣料传了过去，“再跑，要跌入河中了。”
手从云星起黑发间取出一片枯了大半的树叶，随手丢进脚下河水中去，不一会被河中暗流卷没了影。
云星起半步悬空，差点摔下河去，他心有余悸抱住燕南度，脸埋入男人衣襟中，不说话了。
他认为，今晚足够了。
第83章 续繁楼
风从旷野中吹来, 耳边水声潺潺，鼻尖不再是河心中央的澄澈清凉，而是一股混杂了人烟的复杂气息。
乌篷小船在水上漂了三天两夜后, 终于是到达了目的地。
码头上热闹非凡, 力工沉默地从货船上扛下货物搬走, 旅人聚集在渡口，或聊天或眺望，等待船只来临。
船夫将小船悄无声息滑进一处空缺泊位，云星起待船停稳率先跳上岸, 在船上摇了几天后，好不容易脚踩坚实地面, 他一时恍惚, 猝不及防下扑通一声双手撑地跪倒。
这莫名其妙一跪，引来周围几人惊呼和四下里讶异目光。
走在他后面的燕南度心头一跳目光一凝，一把抓住他后衣领，将人给提了起来，“你怎么了？”
他特意下船前扫视过人流，除一两个混在人群中王爷派来监视的人外, 没有其他心怀不轨之徒。
云星起被他一把拉起, 脚尖虚虚拖在地面上，脸上一副百感交集的表情, 眼底微含泪花, “终于下船了, 我感动。”
其实是腿软, 一不小心下船摔了一跤，摔得他膝盖骨疼，说摔跤丢脸, 他情愿说是他感动。
燕南度无言地看他一眼，松开手，将人放在地上。
两人首当其冲去客栈开了一间房，云星起招呼店小二上两桶热水，他要好好洗漱一番。
待店小二走后，燕南度状似无意问道：“要不要一起洗？”
云星起宽衣解带的手一顿，脸上浮上一层绯红，眼前浮现前几日树下荒唐，“别了吧，有两桶水不是？”
他一边说，一边重新穿好衣服，退后两步。
燕南度笑了，坐在桌前，倒了两杯茶，“好，那你先洗。”把一杯茶往前推了推，“来喝茶。”
云星起犹豫一会，上前去与燕南度相对喝茶。
看着云星起耳根、脸颊泛红，燕南度端起茶杯，遮掩嘴角一抹极淡弧度，少年在什么事情上都胆大，偏偏在这事上，青涩胆怯，勾得他忍不住去逗弄。
收拾妥当后，两人向着续繁楼所在寻去。
续繁楼与云星起所想大不一样，本以为起码会和白芦楼差不多，有彩楼欢门，有酒旗招展，或是一座守卫森严独立楼阁，以上这些全没有。
燕南度带他来到一条香味四溢、人声鼎沸的市井小街，有热气腾腾白雾缭绕的汤面蒸饼羊羔汤，有香甜可口新奇招人的糖画酥酪蜜饯果子。
看得云星起目不暇接，脚步不自觉慢下来，当一缕香气飘来，他彻底迈不动步子，停在糕点铺前，眼睛盯着糕点，手摸进衣襟内，掏出钱袋来。
燕南度走在他前面半步，跨过一家酒铺门槛，刚想招呼一直跟在身后走马观花的云星起，一扭头，人呢？
他无奈叹气，重新回到街道上，在人流中搜索半天，才发现云星起单手抱着一个纸袋，咬着一块黄澄澄糕点吃得津津有味。
燕南度走上前去，“走了。”
云星起嘴里含着糕点，含糊不清呜呜地点了点头，从纸袋中捏出一块，强行塞到燕南度嘴边。
燕南度偏过头，“你自己吃。”他又塞过来，没办法，只得抬手接过吃了。
板栗味的，细腻甜香，入口即化，自带焦香，吃完一块，他有些意犹未尽，鬼使神差般伸手进云星起抱在胸前的纸袋中又拿了一块。
云星起见他喜欢，没生气，颇具分享精神，直接将整个纸袋递到他下巴底下。
燕南度摆了摆手，失笑道：“我再吃一块够了，不和你多抢。”
两人边吃着糕点，边走进酒铺中。
店铺门面不大，专卖自家酿造米酒，临街柜台，靠墙摆有不少标有不同名字的酒坛。
一身穿深灰长衫中年人站在柜台后擦拭酒坛，注意到他们两个进来，放下方巾笑脸相迎道：“二位客官，不知是想买点什么酒？”
燕南度不言不语，从怀中摸出一枚色泽暗沉圆形铁牌轻轻放在柜面上，上刻有“平楚”二字。
云星起在一旁默默看着，不知他要是把翎王那块令牌拿出，在这里可不可以使用。
看清铁牌那一刻，深灰长衫脸上笑意顿收，一言不发走到柜台后一扇木门前，伸出手指，有节奏地敲了敲门，一长两短。
门上有个小窗，倏地打开了，露出一双眼睛，两人隔着小窗，比划了几个复杂手势。
小窗“啪”一声关上，深灰长衫转过身，打开柜台一侧活板门，对着燕南度说道：“燕帮主，还有您这位小友，里面请。”
这阵仗，搞得有些严肃隆重，云星起咽下最后一口糕点，将纸袋揉捏成团塞进袖中，顺带抬起衣袖把嘴擦干净，跟随燕南度进入柜台后。
紧闭木门在燕南度走到跟前时，咔嚓一声应声而开。
门内别有洞天，明显比外间门面大了很多很多，好像占了街道上所有店铺后院。
阳光从圆形天井上漏下，四壁亦点有烛火照明，浓郁油墨味扑面而来，靠墙依序摆有巨大木架，上面密密麻麻塞满用不同颜色绳索捆扎的卷宗。
一排排长桌整齐排列，几乎每一张桌后坐了一个人，有人在飞速誊写资讯，有人手拿画笔描摹人像，有人抱着一摞用绳子栓好的纸卷，走走停停派送。
墙壁上有几根不知连接何处的竹管，时不时下方会传出当啷一声，吐出一个小小竹筒掉在方形木盘上，立刻有人上前，取出竹筒，送给专门处理的人。
整个过程行云流水，没有一丝一毫耽搁，源源不断接收处理江湖各地情报。
云星起一进来，几乎看呆了，他从未见过这样的场景。
“燕帮主。”
有一女声在耳边响起，惊得云星起浑身一悚，差点跳起来，女子悄无声息接近，脚步轻得他一点没听见。
“抱歉，”女子盈盈行了一礼，歉疚道，“是我吓到小公子了。”
云星起连忙摆手，“没事，是我一时没看见。”
女子对他一点头，转向燕南度，问道：“不知燕帮主此番前来所为何事？”
燕南度说：“我找你们谢楼主。”
女子闻言，垂下眼眸再次行礼，“请二位稍候，待我去通报一声。”
她转身离去，云星起在她低头行礼的刹那，看见她颈侧有一个纹样怪异的纹身。
这时，他注意到在座男女老少颈侧皆有一个纹样相同的纹身。
他眯了眯眼，仔细一打量，似波浪、似火焰，没看出是个什么，但是纹样走势是一样的。
云星起无意识摸了摸自己的脖子，压低声音问道：“阿木，他们脖子上那是什么？”
“门派标记。”燕南度平淡回答道。
“啊？”云星起不理解了，加入江湖门派还得纹身？
“用纹身识别身份吗？到时不想干了，岂不是一辈子走不了？”
燕南度笑了，他想起云星起三师兄游来重，“走是可以走，只是要痛一下。”
云星起深吸一口气，没敢多想，不敢多问。
不一会儿，那位女子返回，领着他们穿过一排排长桌，走进一个位于最深处的房间。
这间房安静得出奇，听不见外间任何声响，房内桌案后坐着一位两鬓斑白，面容看不出实际年岁的男子。
他眼神锐利，站起身，目光越过女子，落在燕南度身上，“燕帮主，你来了，前阵子朝廷找你，平楚门找你，现下你倒好，跑到我这来了。”
“承蒙谢楼主关心，”燕南度对他拱手行礼，“我今日来此是有事相求。”
谢楼主伸手示意他请坐，看见跟在燕南度身后的云星起，他上下打量一眼，眼中带有审视：“燕帮主，这位小兄弟是？”
燕南度介绍道：“他是我夫......”被跟在后面的云星起杵了一肘子，立马改口道，“我一朋友。”
云星起上前一步，有模有样拱手行礼：“晚辈云星起，见过谢楼主。”
谢楼主意味深长一笑，视线在两人之间来回打转，看回燕南度，问道：“说吧，是有什么事相求于我。”
燕南度不废话，开门见山：“我来此，是想询问续繁楼可否知晓奚自目前下落。”
“奚自，”谢楼主挽起衣袖，给他们一人倒了一杯清茶，“最近有不少人来问过他。”
燕南度眉梢一挑，“那有他的消息吗？”
谢楼主端起面前茶杯，笑了笑，“有一个。”
“价钱不是问题。”
谢楼主呷了一口茶，“一手交钱一手交货。”
燕南度在桌下拦住云星起要掏钱的手，自个从怀中摸出一块金子放在桌上。
本身是王爷让他来找奚自的，不用云星起掏钱。
“说。”
谢楼主捡起金子，不检查直接放入袖中，“之前有人卖了一个消息给续繁楼，说他在一处村庄认出了奚自，他说他已经找到了那个可以根治他女儿病症的宝贝，他要回家乡去治疗他的女儿。”
“他的家乡在哪？”燕南度知道奚自女儿，却从未听奚自提及过他的家乡在何处，横竖看着不像中原人，估摸是在关外某国。
谢楼主站起身，从靠墙书架中取出一幅卷宗，走到桌前徐徐打开，是一张地图。
手在地图一处画了一个圈，“大概......在这里。”
所画位置在关外，没有标识，云星起只出去过一回，不认识，燕南度是一眼认出来了，“谢楼主，这里不是一片沙漠？”
他去过关外好几趟，如若没有认错，画圈位置他路过五六回，没有建筑，没有人烟，仅有一片黄沙。
谢楼主屈指在圈内一叩，“奚自故国，曾经在此处。”
燕南度问：“所以之前江湖传闻是真的？”
谢楼主讳莫如深, “我只管卖消息，消息是真是假，谁知道呢, 毕竟奚自, ”他伸手点了点自己太阳穴, “是‘疯人’不是？”
他将地图推到燕南度面前，“地图你拿去，本来要收钱，看在门派关系上, 这次不收了。”
燕南度收起地图，拱手道谢。及至走出续繁楼, 两人重新回到市井小街上。
一直保持沉默的云星起方才开口询问：“你不是说, 那附近是一片沙漠？”
“是沙漠，”燕南度边走边说，“我们也得去看看，暂时没有别的线索了。”
几日后，两人做好准备，根据地图指引一路前行。
风愈发干燥, 植被愈发稀疏, 他们骑着马，一前一后, 抵达了一座临近沙漠边疆的城镇。
天空瓦蓝, 凉风微拂, 云星起第一次来沙漠, 是夏季，眼下已至深秋，风变冷了许多。
他扯了扯遮面面纱, 看向一边勒马停下的男人。
燕南度骑在马上，琥珀眼瞳盯着城镇在黄沙中略显朦胧的轮廓。
他说：“我们进去吧。”
此时天光大亮，距离傍晚有两三个时辰，前方亦不是进入沙漠前最后一个可以补给的落脚地，若要补充物资，大可以往前再走一段路。
云星起有些疑惑，但他没问。
两人走入镇子，平顶房屋，土黄墙壁，街道上人来人往，喧嚣热闹，两边街道上，多了不少金发碧眼、高鼻深目异域商人，与黑发黑眼中原人并排摆摊。
他们之间好像没有语言不通的问题，时不时在进行交流，有些中原人在说胡语，有些异域人在说官话，口音各异，勉强听懂。
燕南度看清云星起眼底新奇，他放慢马速，与他并行，声音隔着遮蔽风沙的面纱传来，“多年前，这里还不是城镇。”
云星起一双黑眸看向他。
“那时候，此处不过是一个勉强存活的村落，是十年前，疆域扩大，被划分为官方贸易市场，才慢慢聚集了不少人。”
镇子规模不算大，五脏俱全，两人在镇上唯一一家专门做旅人住宿生意的客栈前停下，将疲惫马匹交给伙计拉去马厩。
房间干净整洁，推开窗，远方连绵沙丘在阳光下闪烁。
燕南度放下行李，突然说道：“渺渺，我带你去一个地方。”
云星起回头看他一瞬，点头应道：“好。”
在去那个地方之前，燕南度带他去了集市，估摸没到时候，集市上人流稀疏，买了一些香烛纸钱。
随后，燕南度在一个摆满瓶瓶罐罐的药摊前站定，视线扫视，选了一个圆盒装药膏。
云星起探头询问道：“这是干什么用的？”
香烛纸钱他隐约有猜测，药膏实在是看不出来。
燕南度没有回答，从摊子上另拿起一瓶碧绿细颈药瓶塞到他手中，“这个好用，和你当初给我用的药膏药效差不多，平时可治跌打损伤。”
云星起双手接过，要真如燕南度所言，确实是好东西，当年从采药人手中买的药早已不知在哪次行动中丢失，他郑重其事把药瓶收进衣袖中。
市集没云星起想买的东西，他现下只想知道待会燕南度要带他去哪。
燕南度买完东西后，带着他径直穿过喧嚣城镇，一路向着旷野走去，那里有着一片坟地。
坟地荒凉，零零散散立着许多被风沙磨去字迹的石碑，没有偶尔可见青翠灌木，唯有紧贴地面生长的沙棘。
燕南度轻车熟路带着云星起在坟堆中穿行，最后，停在一块相对整洁的墓碑前。
午后阳光落下，云星起看清其上刻有“燕和雪”三个字，除此之外，再无其他刻字。
他看见，燕南度忽然沉默地单膝下跪，点燃方才买下的纸钱香烛，火焰倏地在风中跃动，烧灼掉黄色纸钱，升起一缕缕灰黑烟雾，他将三根香恭恭敬敬插在坟前沙土里，嘴里轻轻念道：“娘，我回来看你了。”
本来看见名字，云星起心中有些许猜测，听见这句话，彻底了然。
他默默蹲在一边，拿起一沓纸钱，和燕南度一起一张一张往火堆里添去。
等待纸钱烧完，火光映衬在两人脸上，明灭不定，临走前，燕南度双膝跪地，对着墓碑磕了三个头。
他磕第一个头时，云星起见状也跪下了，他没接触过，看燕南度磕头，他缓缓伏地垂下了头。
头没有抵住坚硬地面，被一只手给接住，燕南度说：“磕一个够了。”
一把将人拉起，云星起问：“回去了？”
燕南度说：“陪我走走。”
“好。”
两人并肩走在路上，附近有一座小山丘，不高，慢慢爬上去，刚好可以望见远处镇子中影影绰绰摇曳灯火，与天际如血夕阳照映下的起伏沙丘。
燕南度停下脚步，风吹拂而过，他说：“其实，我和她之间，感情不是很深刻。”
云星起困惑地转头看他，不知道他在说谁，他看出他的疑问，浅浅笑了一下，“燕和雪，我的母亲”
燕南度从未见过他的生父，只从他母亲口中得知，生父是一个和他拥有着同一双眼睛的异域人。
燕和雪是中原女子，之前并不生活在此，她在许多年前与他生父有过一段露水情缘，之后，那男人抛下燕和雪远走高飞，不知所踪。
而燕和雪在发觉自己怀有身孕后，抱持着一种混杂期盼的莫名想法，独自一人生下了他。
未婚生子是大忌，何况燕和雪说不清他的生父是谁，她只知道他的生父姓南，具体叫什么名字，来自何方一概不知。
生下他后见实在瞒不住，燕和雪被家族驱逐，一个人来到脚下这片土地定居。
从记事起，燕和雪便带他生活在村外破落土屋中，那时中原与外域交流远不如现在，当他因为长相、眼瞳被村中小孩欺凌，换来的从不是燕和雪的安慰，而是一种复杂厌恶的眼神。
日子过得是捉襟见肘，食不果腹，村中曾有人提出愿意娶她，但要求她将“野种”处理掉。
她嫌弃他，厌烦他，将他远远丢弃过好几次，骑马带他到很远的地方，强行把他扔下马，即刻疾驰而去。
第一次他是孤身一人走了许久哭着回到了家，随后几次他眼泪好像是流干了，每一次饿得头晕眼花找回了家。
燕和雪看见他找了回来，眼中惊讶迅速被嫌恶侵占，一记辛辣巴掌接踵而至，伴随口不择言的辱骂。
他也想过一走了之，可他太小了，不知该走去哪，只知道应该回家。
或许他们母子之间有过温情时刻，但燕南度不记得了。
直到七岁那年，他师父郭斜经过此地，他追着向他扔石头的村中小孩打，一没注意，闷头撞到郭斜腿上，郭斜下盘极稳，他一撞之下，纹丝不动，反是他向后翻倒在地。
郭斜扶起他，顺手摸了摸他的根骨，发现他根骨极佳，是个练武奇才，好心将他送回家，才发现，燕南度是他要找的故人之子。
师父的出现，对于燕和雪来说是雪中送炭。
他提出要收燕南度做关门弟子时，燕和雪没有丝毫犹豫，当即同意。他被郭斜牵着手走出院子时，回头看见燕和雪倚靠在门口掉了几滴难辨真伪的眼泪。
郭斜看出她想一心送走孩子，所以一言不发，什么都没说，包括他生父已死的事实，就那么带着他走了。
然而，郭斜没有直接带他离开，或许是认为孩子终究会想念母亲，母亲终究是会舍不得孩子，带着他在村中多逗留了几日。
几日里，燕和雪没有来看过他一次，最后在要走的那天上午，是他忍不住，偷偷溜回去，想再看母亲一眼。
有一队人敲锣打鼓经过，他被人潮堵在路上，恰好看见了他的母亲燕和雪。
骑在一匹高头大马上，穿着一身崭新嫁衣，妆容精致，满面笑容，被一群人簇拥着，嫁去村中一户人家里去。
那笑容，是他鲜少在母亲脸上见过的开心。
唢呐震耳欲聋，嫁衣鲜红刺眼，他站在嘈杂人群中，面无表情，内心沉寂。
之后，郭斜带着他回到了自己的栖身之所，将他视如己出、悉心教导。
十年后，他学有所成，郭斜说没什么可以教导他的了，这间房子留给他，他要去云游天下了。
他始终记得师父临别前对他说的话，“接下来，你去过你想过的人生，若是哪天，你我在江湖相见，你还认我，再叫我一声师父便是。”
燕南度闻言，跪下向师父磕了三个响头，第二日，郭斜离开了。
站在空荡荡屋子里，他思来想去，决定回去看看燕和雪，她是他在世上唯一知晓活着的亲人。
凭借记忆赶回到村落，不曾想，村落规模扩大了几倍，全然没了往日破落，反而增添了好几分喧嚣。
他走在街道上，寻找母亲嫁去的那户人家，敲门前他心中略感不妙，一敲门，门板应声掉落，原来这户人家不知何时已经是人去楼空。
四处打听下，有一个老人告知他，好像有过这么一个姓燕的女子嫁进村，不过，多年前死了。
燕南度不敢相信，他急忙抓住老人，追问是怎么死的，老人说，前几年闹瘟疫，村里死了不少人，她是其中一个，就那么死了。
十年归家，再次相见，燕和雪成了一块墓碑，他找了许久，方才找到。
