木惜迟先是沉默一阵，又说道：“陛下非去不可么？”
小皇帝：“非去不可。”
木惜迟：“那么去几日呢？”
小皇帝：“两天一夜，次晚方回。”
木惜迟闻言一骨碌爬起来，跑到外间，乒乒乓乓一通乱闹，又把阖宫的丫鬟支使得提溜乱转。好半日回转来，手里拎着个小包袱。
小皇帝道：“你不用忙，魏铨已打点妥当了。”
木惜迟却道：“他打点他的，我打点我的。不是一回事。”说着将包袱递过来，“陛下，这个包袱虽极小，可里头大有内容的。”
打开包袱来一看，全是些零零碎碎的点心。
木惜迟：“陛下，您这两日的吃食都够了。”
小皇帝哭笑不得，“难道还怕他们不给孤饭吃？”
木惜迟：“不怕不给，怕给的东西不洁净。陛下，您和皇后单独在一起时，味道不对的东西可千万不要吃。最好一概都不吃，只用些这包袱里的小点心。不过两日一夜的工夫，等回宫后有的是好汤好水。嗯——闻到不对的气味赶紧闭气，然后赶快逃跑……”又皱眉凝神一会儿，“我让兰汀跟着您罢，她得了我的真传，机灵得很。”
小皇帝道：“难得有这么个人，你就留在身边服侍。”
木惜迟来来回回冥思苦想，生怕哪里还未妥当。最后苦恼地抱着头，“嗳呀，我好不放心啊——”
小皇帝走来拿下他的手握在掌心，“孤自有分寸，不必担心。”
木惜迟鼓着嘴，满脑子想象着皇后对小皇帝上下其手，一脸要将他生吞活剥的画面。忙转身到床榻上摸一摸，从小皇帝枕下找出藏着的匕首。
“陛下，把这个掖在靴筒里。如若皇后不老实，敢对您动手动脚起坏心，您就拿出当初对待我的那个狠劲儿来，削她！”
小皇帝忍俊不禁：“皇后不会的。”
“怎么不会，我看她一见到您就像害了馋痨似的。” 木惜迟扯着小皇帝的袖子扭得像条蛆，“我不依，我不依嘛……”
小皇帝耐着性子与他好言劝说，木惜迟直赖到傍晚才从寝宫里出来。小皇帝自往南书房公务。
次晨，木惜迟张开眼，一见外头天光大亮，大喊着兰汀进来服侍洗漱，一面还抱怨道：“不是让你五更就叫我起床么，陛下走哪儿了？”
兰汀忙道：“陛下寅正四刻就来了，见您睡着，不叫奴婢唤您。方才尚食局送来了一桌早膳，说陛下临行前吩咐，是赏赐给咱们水木堂的。”
木惜迟正死命往靴筒里蹬，闻言住了手脚，怏怏不乐地道：“陛下那么早就走了。”
“是呐，”兰汀笑着凑近耳畔道，“陛下还帮您掖了掖被角。”
一听这话，木惜迟登时不可抑制地眉飞色舞，却偏嘴硬道：“我说呢，我都被热醒了。哼！”
兰汀抿嘴而笑，也不戳穿，忙伺候他穿戴了，往前厅领赐谢恩。
木惜迟指着一桌精致食馔，向左右道：“你们也来尝尝。”
丫鬟们识趣地都说已用过早饭了。兰汀最知眼色，借口有活计要做，领着小姐妹都退下了。
这里木惜迟见人走了，也不再端着，喜笑颜开地一一瞧看满桌菜肴，竟都是他素日爱吃的。不禁又开始想象小皇帝在吩咐菜单时是如何的温柔体贴，如何将他放在心尖尖上。
木惜迟每样先都尝了一口，嘴里念念有词：“这牛乳菱粉香糕可真是又嫩又滑，像小陛下的脸蛋，我来轻轻咬一口。”
“这樱桃又粉又香，像陛下的小嘴，我来把你吞掉！”
“……”
一整个神经兮兮，唠唠叨叨。最后更似饿虎扑羊一般，将整桌菜打扫干净，几乎不曾把盘子也一并吃了。完后像个老妖怪一般翘着脚在那里剔牙。
不一会儿，进来一个小内监，手里托着个盘子，盘中搁着小杯酒。那内监头也不抬，跪下道：“陛下赐酒。”
木惜迟喜欢道：“陛下真是有心了，饭后一杯酒，活到九千九。拿来罢。”说完擎杯欲饮。
刚送至唇边，见那小内监满面阴郁，不似方才赐饭的内监那般喜气盈腮的。遂问他道：“你也是伺候陛下的？怎么看你倒觉眼生。”
那小内监道：“奴才本是粗使杂役，幸得魏总管抬举，才选上来，有幸服侍圣驾。”
木惜迟点点头。
小内监又道：“公子慢用，奴才到外头伺候着。”说完退出去，在照壁后站了片刻，估摸着时候到了，进来收尸。
第134章
小内监又道：“公子慢用，奴才到外头伺候着。”说完退出去，在照壁后站了片刻，估摸着时候到了，进来收尸。却见木惜迟正拿着酒杯喜滋滋乐颠颠地把玩，唬得一屁股坐在地上。“你你你……你竟敢将御赐的酒倒掉……”
木惜迟将眉一皱，眼一瞪，“呔！休来冤我！陛下赐的酒我自然一滴不剩全喝光了。”
“你都喝了？既喝了怎还能好端端地坐在这儿？”
木惜迟纳闷儿，“总不至一杯倒罢。哎呀呀，这还是陛下头一遭赐酒喝呢，意义重大，这是我的喽……”说完，藏宝贝一般将喝尽的空酒杯揣进袖管里。
那内监抖如筛糠，连滚带爬地要出去叫人。恰一个人正往里进，两人不防撞在了一起。
进来的是个老太监，指着那小太监骂道：“糊涂东西，混钻些什么！”正说着，往里一探头，瞧见木惜迟还坐着，便低声问那小太监道：“差事怎么还没完妥？”
小太监道：“回师傅话，他确实已饮过鸩酒了，只是……只是不知何故，竟……竟不起效……”
“放屁！”老太监叱骂道，“你再去倒一杯，我亲自看着他饮！”
小太监爬起就跑，半日哆哆嗦嗦果又捧了个盘子来。老太监接过来，笑眯眯亲身奉与木惜迟。后者却诧异了，“咦？陛下赐了两杯酒么？”
老太监点点头。
木惜迟：“那方才怎不一道端上来？”
老太监道：“陛下吩咐的，恐公子吃猛了不胜酒力，故而徐缓着来。”
木惜迟心里一甜，嘻嘻笑道：“原来如此，陛下这就算用了心了。”说完一气儿饮了。
老太监遂觑着木惜迟神色，却半日也不见他皱一皱眉。
“你你……你腹内痛不痛？”
木惜迟眨眨眼，“我不痛啊。”
老太监：“你会不会……有种……要死了的感觉？”
“！！！”
木惜迟怒道：“你才死哩！个老东西怎么嘴这样坏！”
老太监脸上登时阴沉沉的，抓起地上跪着的小太监，道：“你去把那一壶都取来！”
木惜迟听了就不依，“呀，陛下赐我一壶呢！你这太监恁的那样小气。只说有两杯。你自己想昧下不成？”
那太监眼角青筋突突直跳。谁要昧那东西！
一时取来了酒。老太监连壶与了他。“给你都给你，有能耐你喝一壶！”
木惜迟傻呵呵地道：“陛下赐酒，却之不恭。我干了。”说毕吨吨吨全部下了肚。
老太监死死盯着他，半晌迟疑问道：“感觉……怎……怎么样？”
木惜迟：“有点儿辣。”
一面还咂嘴回味道，“这酒既苦且辣，还很涩。也算风味独特了。它叫个什么名儿？”
那太监又惊又怒，不住地发抖——
鹤顶红的味儿既苦且辣，还很涩？
这他娘的也是头一遭儿知道！
老太监满腹狐疑地出去，想来想去，想不出道理。执起酒壶来，只觉手上轻飘。鸩酒已尽了。且的的确确亲眼见他饮下，一滴不剩。
往身侧一看，头先那小太监站在那里，也是一脸见了鬼。
“你，”老太监一手指着他道，“把这酒壶的沿口 舔一舔。”
那小太监“噗通”跪下，慌手慌脚地碰头，“师……师傅，这使不得呀……这可是鹤顶红，沾唇即死……求……求师傅疼我……”说着哭了。
老太监阴沉着脸，“这不是你预备的？人怎么喝了没事？”
小太监忙道：“是徒弟预备下的，这是货真价实的鹤顶红，徒弟不敢欺瞒师傅。”
两人又合计一番，遂将廊上悬着的鹦哥取下，把酒壶往鹦哥跟前凑。那鹦哥趔趄着直向后退。终是拗不过，被沾了一点残酒送入口中，当即“啊啊”两声，一头栽下地，往生而去。
“这……这……可了不得……咱爷儿两个今儿是遇上妖怪了……”
小太监连夜骑马奔至城外给皇后等报信。韩朔在一旁，只听见说筹划失败，便大为光火。这里皇后还要说详细些，那小太监便一把鼻涕一把泪说个不清。韩朔听见木惜迟饮下鹤顶红而不死等语，更有什么鬼怪之论，越说越离奇。遂怒火中烧，下死手扇了几个耳光。
事虽没成，但皇后姊弟自以为做得机密，便不留意，将那小太监捆了丢进马棚。
谁知小皇帝早已闻知动静。悄命将那小太监拘来问话。
夜半，鼓交三更。帝都守城门的小兵忽见一人一骑自天边疾驰而来，夜幕下，那人身披大氅，华贵非常。身下的坐骑通体雪白，迅捷矫健，宛如银龙一般。
小兵不敢怠慢，报与城门吏。城门吏先认出御马来，忙命开城门，自己亲自下城楼跪迎。正恭恭敬敬磕头颂喏，却见御马没有任何趋缓的意思，恰似要从他身上踏过。只得忙又爬向道旁让路。
水木堂内，十几个太医正围着木惜迟施针用药。
木惜迟在榻上打滚，直嚷腹中作烧，太医数针下去，催的他大吐不止。因那呕吐物辛辣呛鼻，院判郑通只当他喝多了酒，以至于脾胃不和，再想不到鹤顶红上去。
木惜迟边吐还边大骂：“皇后！是皇后害我！我就看那老太监面熟，只怪我当时没想起来他是皇后宫里的奴才。上回在凤仪殿暗室里，拿烙铁烙我，拿鞭子抽我的就有他……”
“这酒不是陛下赏的……他们往里下了毒……”
“老损货，敢坑你爷爷我。看我把你肠肚扯出来，打上一万个结子，让你也尝尝我今日受的罪……”
“陛下，陛下，呜呜呜……陛下快回来……”
小皇帝正在此时赶到，在外听见他嘹亮的叫喊声，一路七上八下的心终于落了地。
一众太医见小皇帝深夜回宫，都唬了一跳，忙要见礼，小皇帝却几步走来坐在榻上，问：“他怎么样？”
郑通道：“陛下勿须忧心，漆公子只是饮多了酒，现下都吐了出来。臣再给开几幅调和脾胃的方子，想来无妨。”
木惜迟“哇”地一声，扑进小皇帝怀里哭得死去活来，“哞啊啊啊啊……陛下……哞啊啊啊啊……啊……”
小皇帝紧紧抱着他温热的身体，由他眼泪鼻涕抹自己一身，任他在耳边放肆地大哭大叫。尽管头被嚷炸了，耳内嗡嗡作响，心里却无比踏实，无比庆幸，却又不免后怕。
“郑通，你再把把脉。看看究竟有妨碍无妨碍。”
郑通忙遵旨照办，诊完左手又换右手，直到十分笃定了才道：“漆公子确无大碍，只是心浮气躁，着了些恼气，因而脉象有些冲撞。”
小皇帝遣散屋内的御医，独留郑通在。又点点那盆木惜迟的呕吐物，向他道：“你用银针探一探。”
郑通不明所以，只得照做。这一探不打紧，银针没入的半截霎时变黑。
“啊——这——”郑通一哆嗦，整个人仰坐在地。“砒……砒霜……怎么会……难不成……可是……臣方才给公子施针，银针并未变色啊……”
小皇帝眉头一皱，“糊涂！银针若是变色，他人不就……”
郑通当即反应过来，忙重新跪好，磕头道：“臣失言，请陛下恕罪。漆公子洪福齐天，有陛下真龙天子护佑，必然逢凶化吉。”
小皇帝看向木惜迟，眼睛里又是疑惑又是心疼。木惜迟自己也傻眼，他只当是寻常毒药，是皇后有意让他吃些苦头，不成想皇后竟敢直接用披霜。此刻面对小皇帝的眼神，只得盘算怎么将这事圆过去。
“陛下，”木惜迟弱弱地叫了一声，“多亏了我自小跟着师父学武，才没有被毒死。”
小皇帝：“你师父？”
“嗯，我师父教给我凝神运气，这样能抵御邪毒侵害，还能怡心养性。”
小皇帝忙问：“那么孤将你师父寻来，替你彻底解毒。否则，孤终究不放心。”
“那个……“木惜迟心里打个颤儿，“我师父是方外高人，眼下不在褚国，也不在岐国，他浮来暂去，居无定所。我也只跟着师父学了几年本事，后来他老人家仙游去了。”
小皇帝皱了皱眉，垂下眼帘。
木惜迟忙道：“陛下别担心，我已经没事了。”说着下地蹦跶了几下，“一点儿事也没有。”
小皇帝攥住他的手，“孤对不住你，孤没有护好你。”
木惜迟看出小皇帝眼中的悔痛，原本想极力撺掇小皇帝重惩皇后一家，此刻也不好说出口了。
眼前这个少年天子已高出自己半个头来，比初见时长大不少，但即便如此，他肩上担着的也是超出年纪所能承受的重量。
起初小皇帝让他不要与皇后一党对立，因着韩家与大褚皇庭有着无法割裂的关联。韩家世代为将，其军权已超乎想象。小皇帝不能以武力削权。
当年贼子谋逆，小皇帝作为储君，可谓九死一生。等到荡平贼寇，仓促登基，放眼满朝，中坚砥柱已去之八、九。剩下最完整的权利核心正是在叛乱中始终立场中立的韩家。
故而，在韩家抛出皇后这方筹码时，小皇帝接受了。自此，韩家日渐显赫兴隆，同时也日益野心勃勃。
而今国耻未雪，岐国及其附翼小国仍旧对大褚虎视眈眈。当世之下，盲目换将必致军心不稳，诚乃大忌。
这些都是小皇帝和他说的，说时轻声慢语，木惜迟只当故事来听。直至今日，看见小皇帝眼中万千隐忍，才明白其中痛楚。
“陛下，您快别这样。您这个样子，我好心疼。” 木惜迟说着，眼圈儿又红了。“我会照顾自己，我很会照顾自己的。我要好好儿活着，陪在陛下身边。直到陛下死了，我才敢死呢。”
郑通在一旁听得汗如雨下，想要出言阻止他乱说，却一看小皇帝那眼神，又生生把已到了嘴边的话咽了回去——
人俩人海誓山盟，死生契阔的，大逆不道的话也成了蜜语甜言。我一个光棍儿跟着瞎较什么劲呢……
当晚，小皇帝由于不放心，宿在了水木堂，命郑通在外随时候命。
木惜迟夜里咳嗽一声，小皇帝便将郑通喊起来，直到确定木惜迟是被他自个儿的口水呛着了，而不是鹤顶红毒性延迟发作了，才放郑通出去睡觉。一夜折腾了数次，只待清晨，郑通才得了“赦令”，挂着两只黑青眼圈儿回了太医院。
作者有话说:
郑通：俩老yb，夺笋呐！！（晃头）
第135章
过后几日，木惜迟不好太活跃，只得合情合理地扮演一位身中剧毒、死里逃生的病人。小皇帝不时来望候，他都蔫蔫的。任凭小皇帝柔情款语，他都只抬一抬眼皮敷衍了事。
实则在没外人的时候，他木惜迟如何让厨房流水价地弄菜弄肉吃，如何闲得发急，生龙活虎地在院子里持剑弄枪，打拳动武，这些事小皇帝都在兰汀那儿探听得一清二楚。
这日小皇帝还没到，花影却来了。来了也不说话，只背着手，心事重重的样子。
木惜迟几番询问之下，花影方道：“前些日子你私自以啖稽移转云雨的事叫天帝陛下知道了。”
原来这天帝陛下最喜用某地的雨水烹茶，因着此地有着别处都没有的一类花木，那雨水落在上头，待到雨过天青，再取花木上积下的水烹茶，别有一种清香。因而风伯、雨师格外关照此地，时时不忘施云布雨。可偏偏这一日的雨水应降却未降。且又发现其他不少地方云团雨水已布施完毕，结果却并未落雨。
天帝不解，着花影之父花知微问话，这才使木惜迟露了马脚。
花知微回禀道：“有人用啖稽将各地的云雨都撷了去，俱落在褚国雍州这一处地界。”
天帝疑惑道：“啖稽？不是在司命星君处么？”
花知微道：“啖稽曾被一分为二，其一仍交在司命手里，下剩的那块敬献给了太子殿下。此前殿下已将此镜赏了人。”
“喔？赏赐何人？”
“便是水济仙君的小侍童。在大公主芳诞后不久，二人行了永书之礼，现已是师徒了。”
“竟有这等事。”
天帝又将星宿官请来问话，得知日前曾有双子星坠落。
“可是哪两位仙家下凡造历？”
星宿官掐指皱眉，摇头说算不出。天帝亲自推算，这才发现有障眼法，更有偷梁换柱一番操作。
星宿官听了不解，“水济仙君劫数未至，为何要下凡，又为何瞒人呢？”
天帝面无表情地道：“不为他自己，倒为他那徒弟。下凡也是为避劫。”
星宿官刚要点头，又觉出不对来，“他那个徒弟听说是个散仙，又何来天劫呢？”
花知微皱眉道：“可见绝非散仙。”又向天帝颔首道，“陛下勿要忧心，我命影儿查一查此子来头。”
天帝却道：“不必。”随即便将此事翻过，又说别事。
花知微下来后还是和花影提了，命他留心。花影答应着，转身便来了褚宫。
木惜迟听毕花影的转述，有些愣怔怔的。“我把天帝烹茶的水抢走了，我给他赔不是。我还赔他十盏茶，一百盏也行。”
花影看着他不语，实则花影话只说了一半，那落后一篇关于他身世的对谈并没告诉出来。
半晌，花影倏地一笑，“且不用你赔，天帝是大度的人，不会为这点子事同你计较。此番就算我捅的娄子，往后再不替你混出主意了。我来也是提醒你，万事谨慎些，不能任性胡为。”
说着就要走。
“师父携我下凡是犯了天条么？” 木惜迟在后问道。
花影回头看着他，只听又说道：“我是不是给师父闯祸了？如果是，花影哥，你代我转告你爹爹和天帝陛下，那都是我一个人的错，同师父无干。”
花影正要说话，殿外忽有人报，传漆迟陛见。
花影莞尔，朝他挤挤眼，“快去罢，有人想你了。”
这时兰汀跑了进来，花影倏而不见了。
兰汀喜气洋洋的，木惜迟却没什么心思，“陛下叫我去做什么？”
兰汀：“公子不是时时盼着陛下召见么，管是什么事，去了就知道了。”
及至到了南书房，小皇帝正在批阅奏疏。木惜迟便拣了个地儿坐下，兀自想他的心事。
半日，小皇帝抬头看他不吭声，不似平素活泼，便咳了一声，命他将灯芯剔一剔。木惜迟起身剔了灯芯，又回去坐着。不一时，小皇帝说茶水冷了，让另斟一盏来。木惜迟又去斟茶。面上始终淡淡的，没有笑脸儿。
“陛下，我有些困了，想回房睡觉。” 木惜迟说完欲起身。
小皇帝放下笔，喘一口气道：“不知怎的，孤方才觉心中有些不畅。”
木惜迟一听，忙也不走了，伸手摸了摸小皇帝额头，“也不热呀。别是晚饭吃多了，积了食？”
遂将魏铨唤进来，让他吩咐炖一碗山楂羹来。魏铨领命而去，不一时端了羹回来。木惜迟接了，打发他下去，自己亲自喂小皇帝。
“不要这个。”
“啊？”木惜迟忙劝，“这个东西味儿薄，陛下用一些消消食儿，还能醒脑。身上就爽快了。”
小皇帝：“太酸。要甜的。”
木惜迟：“想吃甜的？只怕这个时候吃甜的心里更不受用了。”
小皇帝就不说话了，木惜迟无法，只得又吩咐去炖雪梨。
好容易炖好了，小皇帝吃了一口，说：“不甜。要甜的。”
木惜迟道：“这还不甜啊，里头搁了好些冰糖，陛下您再尝尝。”
小皇帝抿着嘴不肯。木惜迟摸不着头脑，只得干陪着。
好半天，小皇帝忽然又开口：“你，说过那么一件快乐无极的东西，你……忘了么？”
木惜迟本就心不在焉，一时醒不过闷儿来。“什么东西快乐无极？难不成，那东西比炖雪梨还甜？”
小皇帝点点头。
木惜迟想了想，道：“倒真记不起来。”
小皇帝脸扳着道：“那便罚你吃了这一碗雪梨。”
木惜迟真觉得今晚的小皇帝和往常太不一样，究竟谁惹气了，都撒在他身上。
没办法，皇命不可违，木惜迟只得吃了一口炖的烂趴趴的雪梨，不由“咦——”了一声，“太甜了，这都甜掉牙了。”
小皇帝又命他吃山楂羹。才吃了甜的，乍然再吃酸的，酸味只会增添十倍去。木惜迟只敢抿了一小口，脸登时皱成一团。
小皇帝幽幽地瞅着他，“你可知这滋味儿了？”
木惜迟心里没着没落的，纵使他扛过了胸口烙铁饼，挨过了夺命鹤顶红，可他没能耐弄懂小皇帝此刻的隐约其辞。
“陛下，奴才有了什么不是，请陛下明白指出，哪怕打我骂我，使我改过。像现在这样，究竟什么缘故！”
“打你？骂你？”小皇帝声音发颤，“到了这步田地，你还说这些话来……你若是有心，就该明白了。若是你无意，那便……那便……”
小皇帝喉头发堵，面目红涨。木惜迟见他这个光景，生怕是什么急症，忙上来探脉，又揉心口。
见木惜迟如此关切自己，小皇帝的气霎时消了。此刻彼此相离甚近，木惜迟气息近在咫尺，灯影下，那容貌比平素更添几分可爱。
小皇帝心如鼓槌，眼神发直，一时情难自控，展开双臂搂住木惜迟在怀内，在唇上吻了一下。
木惜迟从未受过小皇帝此等热情，竟一时发懵，呆在当地。
“陛……陛下，您方才……方才……”
木惜迟闭上眼仔细回味了一番那短暂的一触即分，不禁心花怒放，把由花影带来的忧虑登时抛之脑后，抓住小皇帝的手，激动得说不出话来。
小皇帝目光融融地看着他，“这件快乐无极的事是你教给孤的，是最甜的。”
木惜迟含泪点头。
原来这小皇帝数年间总见木惜迟那样坦荡将心意宣之于口，心内怎会不起波澜。然困于礼法，不能给予回应。日前木惜迟服下鹤顶红险些丧命，小皇帝飞马自城外赶回宫中，一路追悔莫及，痛不欲生。唯暗暗发誓，如若木惜迟生还无恙，必然死生相守，不离不弃。
然而这边爱意正忽的汹涌澎湃，便衬得木惜迟那已被打击得抬不起头的情意寡淡无波。且今日木惜迟怀揣着心事，小皇帝一时适应不良，故拿“酸”“甜”等语试探，试来试去的，就灰了心。人一旦尝过甘甜，再去品尝酸涩就会尤其痛苦，小皇帝习惯了木惜迟明目张胆的示爱，遽然冷下来根本无法接受，便险以为他变心。
