木惜迟低了头。只听小皇帝继续道：“贼子最终作法自毙，可文姬的父亲却抛弃眷属，只身逃亡了。海捕文书遍布天下，可就是寻不到任何踪迹。彼时天牢传来消息，说他妻女提供了线索，羁捕衙门依图索骥，果然捕获得手。他妻女戴罪立功，因此被赦了罪。再也是怜她母女孤弱，家倾宅变之下，无处安身，孤便纳其为妃，豢养至今。”
木惜迟道：“那么她母亲现下何处？怎也不入宫探望女儿？”
小皇帝道：“文姬入宫次年，她母亲便去了。”
木惜迟点点头，叹道：“那么她如今是孤身一人了。”又看着小皇帝道：“我方才见她背影，真个儿是纤腰一搦，苗条多情。陛下可喜欢她么？”
“这是吃醋了？”小皇帝轻轻捏着木惜迟脸颊，“实告诉你，孤未曾同她说过一句话，这下绾儿可放心了？”
木惜迟不答，身子一倒，枕在小皇帝腿上，兀自望着床顶发呆。
且说那文姬离了长熙殿，慢慢地走在甬道上，犹自回头遥望。身侧丫头说道：“如今这漆公子风头无两，连韩皇后也被他踩下一头去。娘娘，不如咱们多亲近这漆公子，若能背靠着他，往后宫里的日子就不熬煎了。娘娘……”丫头见文姬不言语，扭头一看。文姬竟已是满面泪痕。
丫头想一想，半晌叹道：“奴婢明白，今日好容易得了这个谢恩的机会，能见一见陛下的，谁料又落了空。娘娘心里定是难过。从前皇后再如何狠毒如何磋磨咱们，究竟陛下的心里她是进不去的，倒是一线宽慰。可如今这位漆公子一下子将陛下的心占得满满的。娘娘待陛下之意不比这天下任何一个人少，此刻心里一定酸疼……”
话未说完，文姬呵斥：“放肆，不得背后议论陛下。漆公子因为他立了军功，所以陛下另眼相待，并不为别的。纵有什么缘故，我岂能做那等妒恨之辈，自然是悦服的。”
“可陛下同漆公子若是真的……您心里就不难过么？”
“我可难过什么呢。在他之先，还有皇后。皇后一手遮天之时咱是何等光景！如今他来了，把皇后的次序倒往后靠了靠，咱们也才过了几年清净日子。说起来，都是仰赖他。因此，不独我，你们见了他也要恭敬，如同见了我是一样的。凡咱们的人，你都要教导她们。往后谁再谈论漆公子的闲话，一律不必在我跟前伺候！”
丫鬟应了，又陪笑道：“娘娘别动气，是奴婢多嘴。”
文姬方叹口气道：“就连皇后待陛下亦不免存私心，自有家族利益的考量。唯有他，他是真心待陛下好，并无二心。他既待陛下好，就是待我好……”
却一面说一面泪珠又滚将下来。沿路回至寝宫，卸去残妆安歇。且不必提。
翌日，木惜迟溜溜达达找来。一进了去，就见文姬独坐椅上垂泪，哭得哽咽难抬。
木惜迟就走到跟前问怎么着了。
文姬惊了一跳，心说什么人走路悄无声响。
抬头见是木惜迟，忙起身让座，口里说：“不过皇后申饬了妾身，并没有什么。”
木惜迟望望日影儿，皱眉道：“一大清早就骂人，她也不怕触霉头。”
文姬听了这话，“噗嗤”一声破涕为笑，“公子不必担心，今日这话，妾身绝不对外说去。”
木惜迟冲她笑笑：“我知道你不会说。横竖我也不怕。”说毕，递了一方丝帕上前。
文姬接了帕子，自去拭泪。木惜迟遂盯着她瞧个不住。
文姬被盯得脸红，笑道：“妾身不常出得宫门，敢是公子不大认得。”
木惜迟也笑了，“我自然认得你，只憾不得一会。眼下我可不就来了么。”又展眼看见临窗案上列着一张瑶琴，一管玉箫。再看看周遭，虽陈设简陋，四壁萧然，却一尘不染，清雅绝俗。不由心生欢畅，又谈几句，更觉投契。
自此后，木惜迟时不时来探望文姬，与他派遣忧闷。这日来时，看见文姬正在内室私祭。木惜迟站着等她结束，这才上前也敬了三炷香。
“是你娘亲罢？”
文姬抹抹眼睛，回答说“是”。
木惜迟叹一声道：“我自小就没了娘，连模样都记不清了。”
文姬讶异道：“难道令堂已经不在了？怎么陛下不日还要将令尊令堂自岐国接回褚国呢。”
木惜迟知道说漏了嘴，忙摇头掩饰过去。
文姬命丫头看茶，二人对面而坐。少顷，文姬道：“公子请恕嫔妾僭越。”
木惜迟：“是有话要说么？没什么僭越不僭越的，且请说来。”
文姬于是说道：“公子不明白深宫险恶，有些道理嫔妾不得不说与公子知道。嫔妾自入宫以来，亲眼见识了后宫斗争的残酷。这里虽不比战场上金戈铁马，却处处是陷阱。在战场犹可马革裹尸还，在这里会死的不见骨头。陛下是大褚的主宰者，有着至高无上的权力。如今年轻，又这样多情，可君王这一层身份不允许他的爱永远炽热燃烧着。他身上的责任亦不允许。又有话说：‘侍君如虎，天恩难测。’嫔妾是女子，一生是出不去宫门了。可公子不同。公子乃自由之身，功臣之后，陛下不日就要遣使者入岐，接令尊回国。届时公子一家团聚，必定恩宠加身，荣华不绝。何不就恳求陛下，准你出宫……”
话未说完，木惜迟拦她道：“你的意思我明白了。我也知道你很喜欢陛下。”
第143章
文姬忙立起身，惶悚道：“妾身是陛下的人，自然敬重陛下，却……却不敢心生妄念，方才一番话实在是肺腑之言。”
木惜迟笑着安慰她道：“这个我知道。何必唬得如此，快坐下罢。”
文姬这才又忐忑难安地告了坐。
木惜迟道：“好姑娘，我知道你为我好，才说了这些掏心窝子的话。人说君王多薄幸，可陛下他不一样。他真的不一样。这个世上没有人比我更懂他了。人们都做不到的事，他能做到。”
木惜迟忽然想到这一世是自己的情劫。微一愣怔后苦笑道：“倒也别说满话。或有一日。陛下果真令我伤心痛苦，而我仍旧会不离不弃，陛下同我是注定要在一起的。这个你未必能懂，我一生是为了陛下而活，这辈子我为他生，为他死。为他欢喜，为他伤心。至于旁的人，旁的事，都与我无干。”
及听了这一席话，文姬已呆在当地。她自诩珍爱皇帝远胜自己的性命，可此刻与木惜迟一相比较，也不得不自愧弗如了。
“一时说得尽兴，让你见笑了。”木惜迟定了定神，看着她道，“我知道平日皇后总来找你的茬儿。你因此受了许多委屈。往后我在一日，便关照你一日，皇后那里我也会掂掇着弹压。你也不必耿耿于怀自己的身世。陛下是不看重这些的。”
文姬唯唯应诺。又说了些话，就有丫头急忙忙进来通报，还未及开口，只见魏铨已迈着大步走来，喜气盈盈地给木惜迟作揖，又说：“叫老奴好找，原来公子在文姬娘娘这里。贺喜贺喜，天大的喜事呀——”
木惜迟忙问缘故。魏铨便说：“世子与夫人的车驾已入了城，公子一家眼见就能团聚啦！”
木惜迟听得迷迷糊糊。文姬已跪下道：“贺喜公子阖家团聚。”
这下他才明白过来，自己那一对儿从未谋面的爹娘这就回国了。
到了晚间，木惜迟正陪小皇帝吃茶。小皇帝也提及此事。木惜迟听后只淡淡“哦”了一声。小皇帝觑着他的神色，说道：“绾儿，令尊令堂十余年风霜苦楚，忍辱负重。孤同你保证，往后他们便是一人之下万人之上，无人敢僭越了去。”
木惜迟也看着小皇帝，估摸着再不说些什么也不合适。便说道：“既有这等好事，那咱们今晚吃什么？”
小皇帝：？？
木惜迟：“吃些好的庆祝庆祝啊。”
正说着，忽听外间闹吵嚷嚷，似乎魏铨正张罗着什么人下轿。若换作平日，他焉敢如此嚣张。木惜迟便知是故意。
果然小皇帝携了木惜迟的手起身，一径出外来至廊下。只见一对中年夫妇互相搀扶着，正在甬路上蹒跚而行。
夫妇俩抬头一见了木惜迟，先时一怔，继而嚎啕大哭着扑上来。木惜迟见了这阵仗，吓得躲到小皇帝身后，“陛下快救命！他们……他们怎么像那些地府里关着的冤鬼，看见人就往身上扑啊……”
小皇帝听了这话，眉头凝成一团，捉住木惜迟的手，正要训斥，但很快又心软，甚至于心疼。柔声道：“绾儿，你不记得了，他们是你的双亲父母。”
魏铨也忙解围道：“当年公子回国之路九死一生，又更大病一场，险些救不回。想来那时病坏了身子，记不得事也是有的。”
又好说歹说，木惜迟终于肯让夫妇俩拉手。小皇帝见木惜迟属实不自在，便命排上筵席，大家边吃边叙。又命皇后、文姬，诸长公主及驸马等陪席。
少顷，筵席铺设停当。小皇帝同木惜迟在上首并席，漆染夫妇两个在东边下首紧挨着坐了，夫妇之下才是皇后及众人挨次下去，又有无数内监丫头安席伺候，内外灯烛火彩，好不奢华。
小皇帝数次离席敬酒，又令漆染夫妇无需起座，安心受礼。漆染十余年苟且偷生，乍然受此尊荣，如恍如隔世一般，不断以袖抹泪。
席间唯有木惜迟一人自始至终容色如常，毫不见悲戚，一心都专注在吃食上，从不搭理漆染夫妇。然夫妇二人与小皇帝都不怪责，见他吃得高兴，身体强健，反倒十分宽慰。
一时宴罢，小皇帝让木惜迟当晚同漆染夫妇回家团聚，木惜迟执意不肯。小皇帝劝了一回，终是不忍相强，只得罢了。不几日小皇帝又问木惜迟，往后是留在宫中，还是回到漆宅居住。木惜迟毫不犹豫选择留在宫中，小皇帝也高兴这样，一面又遣魏铨达知漆染夫妇，命斟酌回禀，不得寒了老大人的心。
此后，小皇帝便三不五时携了木惜迟到漆宅探望。
龙驾频频亲临臣属府邸，自来未有。纵使漆氏满门功勋卓著，也少不得有些风言风语传出。先时还不敢昭彰，次后又过去多年，漆染始终老实本分，不涉朝政，不结朋党。谣言终是不攻自破。
然近来又有几号人物纠集起来，主张皇帝尽早诞育嫡子，以延国祚。
原来皇帝此时已年近不惑，却是膝下荒凉。尤其亲征岐国之际险象环生，这些人以“恐圣躬不豫，江山后继无人”为由屡屡上书，动辄请命。把宫闱内务拿到朝堂上说。言辞之急切、之沉痛，往往令皇帝招架不了。
这日又兴出花样来，要设什么祈子神坛，请高僧作法。木惜迟就有些儿不自在，横竖觉得这种法事就是针对自己。办给自己看的。辱他生不了孩子，却霸着皇帝不准妃嫔亲近。
木惜迟一腔火气没处发泄，自己在卧房生闷气。皇帝来探他，也没给好脸色。只伏在枕上阴阳怪气：“陛下又来我这里做什么，该去皇后那里才是！”
皇帝笑道：“什么皇后，孤的皇后不是你么？”
木惜迟翻身起来，跌足道：“我哪里配得上，凤仪殿那位才是正经中宫主子哩！自古皇后即便仁德贤淑，只因无后便遭到言官非议，从而遭到废黜的不在少数，加之我注定无后且又不贤德……”
皇帝道：“谁敢说这样话，孤这就打落他一口老牙。看他还说是不说。”言毕当即提剑就要出去。
木惜迟忙拦住，“陛下三十几快四十的人了，还跟孩子似的。他不说了自然别人还要说，他们前赴后继地劝谏，难道陛下都打落他们的牙不成？到时褚国变成无牙国了。”说着自己也笑了。
皇帝便趁势儿哄逗他开心，“说起来绾儿比孤还要长三岁。可却容颜依旧，恰如初见。绾儿莫非是天仙下界？”
木惜迟心里受用，却还咕嘟着嘴，“那个什么法事，不准在宫里做。我很见不得。”
皇帝笑道：“早就不成了，今晨端王在殿上痛骂了那些提议做法事的人，一个个只得偃旗息鼓。”
“端王？”
“是啊，就是端王。孤不便说的话，他都代孤说了。”
“虽如此说，他们岂肯善罢甘休，过不到两天，必定又要寻出故事来。” 木惜迟咬牙道，“又是皇后主使的，我就知道她消停不了。”
皇帝道：“既如此，孤就赐给她一个梳头嬷嬷。”
木惜迟登时炸了，“我正气这个，陛下还要赏她！你走！你走！”说着连连推皇帝出去。
皇帝笑着握他的手，一面又扶着板壁撑着不动，“这个嬷嬷得了圣旨，每日借着梳头，拔下她十根头发，绾儿说好不好？”
“啊？那她岂不成个秃头娘娘了？”
皇帝笑盈盈地道∶“这个美誉非她莫属。”
木惜迟拍手称妙，微一撅嘴，将皇帝拉回屋里来，“这还差不多。”
这一阵儿闹剧算是过去，熟料木惜迟自己想通了。他想着不能让皇帝遗臭万年，遭后世议论、诽谤他的床笫私事。况历来凡独宠一人的深情皇帝在百姓那里都没什么好口碑。
他因此思来想去，这日便同着皇帝商议。
“陛下的后宫，这十多年来都空虚得很。何不趁着好时节，多多挑选几位佳人入宫，也不使这满园春色落寞，陛下也看着高兴。”
皇帝从未听他说这样话，便眨眨眼，也不敢吭声。见如此，木惜迟遂叹口气，将缘故说明。又道：“别的不论，就说大褚将来托付谁人之手，难道陛下就虑不到这个？”
皇帝一笑，道：“这个不难，孤虽无子，皇侄儿倒有几个，端王的长子如今年已及冠，长得魁伟聪颖，必堪当大任的。如今还不到时候，所以才未点明，实则孤已冷眼选定他为后继之人。”
木惜迟素来不喜欢那个端王，认为他有些心机野心的。听皇帝这么说，更加着急。“不行，将来皇位一定非陛下的亲儿子继承不可！”
皇帝柔柔笑着，一手摸在木惜迟小腹，“可是小绾儿不肯，教孤又如何呢。”
木惜迟也笑着锤他，“你怎么打趣人家。”玩笑一阵，又正色道：“说笑归说笑，陛下纵然不肯收纳新人，那么现在宫中的几位娘娘里，陛下心仪谁呢？”
皇帝道：“她们都是孤当初诸般不得已才收入后宫的，哪里谈得上心仪不心仪。何况你说这些话，自己难道就不吃醋么？”
木惜迟噘着嘴道：“绾儿固然吃醋，可更加不敢害了陛下。为长久计，还是要选一位娘娘替陛下瓜瓞后嗣。”一面说着，一面就盘算。果然教他想到一人。
“陛下，你看文姬如何？”
“文姬？”
“是啊，文姬为人老实温顺，不藏机心。何况她对陛下一片痴情……”
“不可！”话未说完，皇帝已经断然拒绝。
木惜迟忙又好言相劝，“陛下听我说完……”
“难道绾儿已对孤没有情意了么？”
“非但有情，亦且情根深种……”
“那又怎能容许旁人与孤亲近？绾儿心里就不痛么？何况孤并不爱文姬，你如此一行，自认有理，难道对她就公平么？”
木惜迟被这么一说，也是哑口无言。可左思右想，也没有别的法子，到了晚间床帏之内，木惜迟骑在身上，扳着脑袋，强迫皇帝听他说话。
“我也想了想，论理，的确对文姬不公平。可她既已嫁与你为妃。一生只有守着你了。你又不能倾心于她，那么给她一个孩子，便是对她最好的补偿。如此往后，这偌大的皇宫，文姬有了指望和依靠，大褚江山也得了传人。我也不必背个祸国的罪名。一举多得，又有何不可呢！”
然而无论木惜迟怎说，皇帝总是不依，当晚闹得不欢而散，乃至许多天都不说话。
这日，终是木惜迟按捺不住，赶来缓和关系，才一见了面，木惜迟刚想着说些和软的话，哪知皇帝已经不生气了，甚至见了他，脸上还有些愧色。
木惜迟估摸着皇帝已有所醒悟，只消再稍稍一劝，必能回心转意的。于是又继续那日的话，皇帝也不还言。才刚说没几句，魏铨进来禀报说，郑院判在殿外求见。说完还偷偷往木惜迟脸上一瞅，忙又低下头。
木惜迟纳闷儿，便问皇帝是否身上不爽。皇帝避而不答，且不命郑通进来，那光景像是十分想将其轰走。
木惜迟更加疑心，打量别是皇帝患上恶疾，掖着不让他知道。于是急命将郑通请进来。
皇帝不松口，木惜迟又催他。魏铨左右为难，只好站着不动。
还是木惜迟扬声向外喊道：“郑院判，若想保住俸禄，就快快进来说话。”
郑通一听，忙就进来。待行了君臣礼，木惜迟立刻问他禀报何事。
郑通站起身，讪笑道：“不知漆公子在此，下官实属冒昧了。今日并无事可表。日常请脉而已。”
木惜迟哪里肯信，一双晶亮的眸子盯在他身上，“再不说，我将你这一身官服给扒了！”又问他：“是不是圣躬违和？你不要怕，快些说，我替你做主就是了。”
郑通慌忙作揖，答说不是。
木惜迟不断逼问，吓唬他。郑通终是扛不住，支支吾吾面向皇帝启道：“今日文姬娘娘在自己宫中晕倒，传了太医过去一诊……呃……似有胎像……”
“啊？”木惜迟从椅上跳起来，一面又拉着郑通说：“你说什么？”又问：“可瞧准了？”
郑通道：“回公子的话，下官唯恐有误，亲自又请了遍脉，文姬娘娘确实怀了身孕。”
“她也犯不着啊……” 木惜迟还在疑惑文姬莫不是和谁偷做了丑事，可以她的性情，绝干不出来。
忽而又想起这许多天，自己没同皇帝见面……
方才皇帝面上的愧色……
他竟不叫郑通进来回话……
木惜迟猛然想通了关节。
这么多不合常理的事凑在一起，那就只有一种可能——即便它本身那么不可能。
木惜迟看向上座的皇帝，忽觉心田被一柄钝器刮过，说不清道不明的那种滋味。
作者有话说:
这里并非咱们陛下意志不坚定，后面会揭晓缘故
木惜迟勉力挤出一丝笑容，“那么可要恭贺陛下了，文姬身怀龙裔，实乃邦家之幸。”
座上君王沉默不语。
魏铨已带领宫人避了出去，郑通也瞅空跑了。空荡荡的大殿此刻寂悄无声。
“孤记不清那日是怎么了，”皇帝忽然开口，“只觉浑浑噩噩做了一梦。醒后身边就……就是文姬……”
木惜迟心说这倒好笑起来，文姬既不懂魇镇之术能迷惑人心，又不通药理能混淆心智，她自己又是个弱女子，如何还能强迫了谁去呢。必定是愿意了。
刚想出口，又见皇帝实在沉痛可怜，便不忍心。
“你一定恨孤。”
“这是哪里的话。陛下肯听劝，是好事。”
又是漫长的沉默。
半晌，木惜迟起身作辞。皇帝垂头阖目，但觉连一句款留话语也难以启齿。
木惜迟径自快步走出去，直到了殿外，才忍不住扶在门框上倚着，自觉胸中起伏，眼前发黑，似在背地里让人击了一拳。
骗子……骗子……都是骗子！
只会拣好听的说，做出来的事都够人受的！
白白枉费我一片真心！
一时间屈辱、愤恨、委屈一齐都涌上来，遂发狠与他二人决裂。
文姬怀孕的讯息不胫而走，很快传到前朝，那些主张早定国本，鼓动皇帝造娃的大臣们闻之，也就高呼着“主上圣明，国祚永年”，进而偃旗息鼓，鸣金收兵了。生事的皇后一党，再料不到竟让文姬捷足先登，此刻木已成舟，且又没了借由，也就无可如何了。
且说木惜迟与皇帝冷战数月，心里渐渐消了气，况他认为此事错不在文姬，又念着她弱质蒲柳，皇后恐又去作践，且腹中怀的终究是皇帝的骨肉。故此生气归生气，到底得去探一探才放心。
这日便来探访文姬，一径步入院内，但觉悄静无声。木惜迟只当主仆几个歇晌，蹑手蹑脚走进堂屋一看，文姬端坐正中，见木惜迟来了，也并不起身，倒是贴身一个丫头迎了上来。
“你们几个怎么都不出声，害得我不敢惊动。” 木惜迟一壁笑说，一壁在文姬对面坐下。又大致在屋内略略扫视，察觉临窗案上原本列着的瑶琴玉箫全都不见，取而代之的是一根红绳，一对牛角，又有许多铜钱。
和合术？
莫不是和合二仙来过？
正在疑惑，丫头奉上茶来。木惜迟接过，抿了两口。因见文姬一语不发，怏怏不乐。又因前番已经混熟了，便放下茶盏，附身将耳朵贴在文姬腹部，自己听了一会儿，说道：“诶，孩子在动诶！我都听见声音了。”
又问：“他有多大？”说着用手比划着，“是这么大？还是这么大？”
一旁宫女知道木惜迟与她家主子和睦，便凑趣笑道：“公子别是听岔了，龙胎现在也只有一个核桃那么大罢。”
木惜迟笑着摇手，说道：“不对不对，我明明听见他动了。”
“那是我肚子叫。”文姬忽然道，“我饿了。”
木惜迟闻言一个趔趄，遂起身来，恰与之目光相对，不觉心中漾过一丝怪异。
未免面上露出端倪，木惜迟忙扭头询问一旁侍立的丫头，“怎么，还没用过午饭么？”
丫头笑道：“回公子，午饭已用过了，娘娘现在孕期，一人供给两人，所以食量陡增，容易饿的。”
这个丫头说着，那个丫头已经在传膳了，不多时摆了满满一桌。且皆是荤腥，并无素菜。
怎么跟听说的不一样？别的妇女在孕期都食欲不振，更有那闻不得荤腥的，却怎么文姬是这个路数？
木惜迟正纳闷儿，只见文姬已用箸子掇了块牛肉放入口内，嚼没几下就咽了。
木惜迟眼看着她把一桌菜吃光，忍不住提醒她勿要暴食，还是保养身体为重。
文姬敷衍地点点头，并不以为意。
木惜迟总不见她喜乐，便说道：“我知道你想念陛下，这么着罢，你且好好安胎，我同你保证，陛下今晚就会来看你的。”
文姬抬头看着木惜迟，一双眸子雪亮剔透。半晌绽出一抹甜笑，“那我就等着。”
至晚，木惜迟踱着步来到南书房。魏铨守在门口，一见了木惜迟，如同得了宝贝一般，老远就迎上来，一面随着木惜迟进去，一面说道：“公子可来了，公子不知道这些日子……昨儿四更天我进去伺候，还听见叹气声，已经熬得两颊都陷进去，哎唷唷，您见了就知道了。”
木惜迟脚步不停地进门，恰遇见里头出来几位大臣，见了木惜迟都站住脚颔首一礼，才一起又走远了。
皇帝见着他来，颇有些诧异，意欲说什么，却又实在情怯。
