贾诩不徐不疾的起身，先拱了一拱手，等了一息，等到张绣和徐晃追进来，这才开口，“刘君朗一死，太尉要收回益州了。”
“从武都往益州成都，若论快当属阴平道，刚氐道。”荀襄道。
“可依本地商人所言，此道转折峡谷，道路狭窄，多为栈道，数处失修，行商或可以，骑兵通过却困难。”张绣接口。
“故我们前来寻贾公商议。”荀襄道。
贾诩捋了捋须，“如此不如走陈仓道，经汉中如蜀？”
“这汉中不是还有张鲁在嘛。”徐晃当即道。
“我不是惧战，只是怕延误时机。”荀襄立即道。
“荀将军既然都不惧战，不如试一试老夫之法？”贾诩袖着手道。
荀襄不由蹙眉头，她如今独自领兵，自然也明白将帅决断的重要，行事越发谨慎。
汉中平原与蜀中沟通紧密，相信来往的道路也修葺整齐，可张鲁拥兵数万，汉中人口也逾十万，要是动了刀兵，她手中不到两万的兵马，应对起来就吃力了。
更何况，她没有公开的是，叔父的信中提到，他自己轻车简从只带几百人，她这一路兵马因此非常重要。
若是在途中折损，或者兵败势弱，都对局势不利。
荀襄反复衡量，另外三人都站定了等她决断。
良久，年轻的女将弯下腰，向年长的谋士长揖一礼，“请先生指点。”
“不敢，”贾诩避礼，“愿为将军效劳。”
“二位公子，太尉已经歇下，嘱咐二位公子，秋夜风硬，行军路险且辛苦，也请尽早休息。”
军帐之内，行军司马张既拱手，向刘范兄弟传达命令。
“又不许见？”刘诞双眉一扬，便要起身，被兄长刘范一把拉住。
“多谢张司马传告，太尉既然已歇下，我们便不打扰了。”刘范坐在行军榻上，客气道，“改日得空，请司马来帐中一叙。”
司马再揖，揭了帐出去，露出一线秀丽的山岭风光。
只是连日路途都是，帐中二人谁都没心思欣赏，任凭风景又被掩去。
刘诞向后一仰，军榻被压得一摇，“太尉这是何意思？一路行来，都不与兄长见面，我们要这样到成都？”
“你方才该客气一些，张德容是荀太尉在陇右策试请点的第一，这次随行为司马，每次前来传令，恐怕要留在益州，日后要与我们常相见的。”刘范拖了靴上榻。
连日跋涉，风餐露宿，三日方扎帐一歇，他也是贵胄公子出身，也觉得艰难，只是心中知道轻重，这才勉力坚持。
“荀太尉连太守都准备齐全了，兄长这个益州牧，还有什么意思，这不跟长安的皇帝”
“噤声！”刘范严厉道。
“餐饭已备齐，敢问是否送进去？”
刘诞神色不由露出一点惊慌。
“送进来。”刘范向他摆摆手。
“阿兄……”待送食的军吏离开，刘诞不由露出紧张。
“几十岁了，还不会谨言慎行？”刘范训诫道。
“我也不知如何…”刘诞讪讪端过餐食，他过去不会这样沉不住气，近来几日也不知怎么，越是接近成都，心中却越来越忐忑，“兄长，毕竟我们不曾去过益州……”
“吃过就休息吧。”刘范摇摇头，端起豆饭，连日跋山涉水太累了，他已没多少精力安慰弟弟。
父亲的野心和在益州所为，他们都清楚，益州的复杂斗争形势，他们知道，可他并不曾亲身到过益州，真正被父亲带在身边的，是他的幼弟。
荀太尉许他继任益州牧，绝无好心，可他能拒绝吗？
拒绝后，他在长安再无立锥之地。
但他才是长子。
他才是嫡长子。
匆匆食过，刘氏兄弟倒头睡。
从西北而来的兵将，进入探哨范围后，张鲁就得到消息，匆忙赶到沔阳。
他近来也颇为烦扰。
刘焉死了，亲娘还被扣在益州。
汉中前途未卜，诸将们分成几派，或有左右以为，如今当降朝廷，弟弟张卫等人则认为，汉中地险，足以固守，另有谋士阎圃则曰，不能轻易委质，先观朝廷虚实，在与议论，多得功劳。
他今日觉得这边也对，明日又觉得那边也有道理，心中还要担忧亲娘兄弟，每日转侧难眠。
“报汉军十万兵马，向汉中而来。”
“报汉军十五万兵马，向汉中方向而来。”
“报汉军距城五十里，兵马有”
“究竟有多少？！”张鲁又急又怒。
“或，或有五、六万…”叹哨兵结巴道，“七、八万…十五六万……”
“这究竟有多少人？难道动了大军？”张鲁紧紧抓住身边的谋主阎圃，“至于吗？”
他也没干什么过分的啊？不就是抬点粮价吗？大家都这么干的啊！
“主公稍安，先静观勿燥。”阎圃手臂被掐得要断，还是不得不忍痛安抚。
两人登上城墙，只能看见远处山岭中隐隐约约的旌旗招展，却分辨不出人数。
“报！”又过半个时辰，有兵卒前来。
张鲁提起一口气。
“汉军似乎转向西南。”
“……转向？”张鲁一呆。
“确定？”阎圃追问。
哨兵不敢答了。
但很快就得到消息，汉军果然转向，看来是不来汉中，要直奔成都去了。
“好，好。”张鲁紧张了一两天，到此时泄了气，庆幸无比，再不想其他。
行过五十里。
“沔阳不曾有追兵出城。”探哨飞马追了上来。
“将军可放心了？”张绣笑道。
荀襄出了口气，点点头。
为以防万一，她使大军在前，自己领精锐骑兵压尾。
“还是贾公疑兵之计奏效。”
“张鲁不过守城之将，非开拓之君，如今局势，他心中本有犹豫，只需稍稍修饰，使之惊慌，惊慌则失措，而我军出其意料，则其更不知所以，纵俟后知晓，我军之意，并不在汉中，其人更不会出兵拦截。”
“上兵伐谋，人心微处，当真难料，”荀襄感慨，“我等还需继续精进学习。”
张绣连连点头。
“传我号令，全军上下，急速赶路！”
英姿飒爽的女将军将手中旗帜一挥，意气风发，眉眼灿烂，让人目眩神迷。
张绣心口一热，朗声应命，“是！”
第228章 隐于水下
窈窕的蜀女踏起轻快的节奏，纤腰轻摆，金灿灿的蜀锦衬着艳丽的妆容，星眸潋滟。
不同于中原如逞技一般的繁丽的舞蹈，蜀中的舞，美在生命热烈，自然奔放，搭配的曲调也活泼，热热闹闹，有种自得其乐的味儿。
成都城，刘焉所造的瑰丽堂皇的宫舍内，年轻太尉独坐在主位，身侧是荀襄领着两个亲兵随侍，他端着酒盏，望着眼前欢快的歌舞，不时接受益州官员敬祝。
益州权利的更迭已经尘埃落定，没有鲜血的交锋在无形中完成。
将酒沾了沾唇，荀柔神思漫游想起秦惠王入蜀，又延伸到五丁开山的传说。
由刘焉引入益州的东州派，与益州的本土派，光从说话方言上就能区分。
东州派来自中原，说的是雒下正音，温醇悠扬，一脉文质彬彬，而本地派说话更接近关中的秦晋方言，深沉硬朗，字字铿锵有力。
本土官吏豪族，都说秦晋语系，真算是益州土人吗？蜀中内乱不止，是否因为其中还夹在着，来自底层，来自崇山之间，真正益州的土人的怨气。
而这股怨才是造就诸葛孔明七擒孟获传奇故事的根源？
“…太尉宽仁大度，在下感激不尽，还请受在下一拜。”一个说着雅言的中年汉子，俯首席边。
荀柔凝神望过去，一旁侍立的荀襄已将人扶起。
“庞主簿。”
长髯飘飘，容貌端庄，是刘焉过去的近臣庞曦。
“在下敬太尉一盏，愿太尉长寿无极。”庞曦不起身，端起酒，直接仰首一饮而尽。
“襄代叔父回敬主簿。”荀襄从侍从案上端过一盏，向庞曦示意后，也一饮而尽。
“…小将军豪爽，在下再敬太尉一盏。”庞曦连忙道。
“庞主簿不必如此，某不过是为了大局。”
荀柔摇了摇头。
他知道这番姿态，是对方在表示感谢他不杀刘范两兄弟。
他当然有理由杀这二人，然后呢？面对一个矛盾尖锐的益州？
刘焉的东州党会不满，本土益州派也未必高兴，左扶一个刘璋，右起一个蛮王，汉中还有个张鲁，他要入主益州，先得客场作战，打上几仗，就算赢了，还得收拾满地鸡毛不值当啊。
现在多好，阿音领着的兵卒在成都城外一站，再让刘范前去叫门，刘璋不敢不开，于是兵不血刃完成了权利交接，还能捡个宽宏大量顾全大局的好名声，被拥护刘焉的忠臣感谢。
不过如今有意思的是，庞羲不止是刘焉近臣，还是亲戚，其女适婚刘璋长子刘循。
嗯，正是原本历史上继承了益州牧之位的刘璋。
说不得他们入成都以前，正是这位忠臣拱了亲家上位。
所以这番姿态…噫，就很有意思。
荀柔轻轻晲了一眼缩如鹌鹑的刘璋。
“太尉深谋远见，令在下钦佩，愿为太尉效犬马之劳。”庞羲连忙再拜，心中忐忑，也不知这番姿态，能否打动这位年纪轻轻就位高权重的贵人。
可太尉不杀刘范刘诞，是为了大局，而长久跟在刘焉身边的刘璋刘瑁呢？杀之不也是为了大局吗？
他也无从顾及亲家，毕竟是刘璋自己守不住成都城，开门放朝廷兵马进来，朝廷兵马一来，当然就万事皆休。
唉，悔不该将女儿许给刘循。
“好好，我正有些事要麻烦厐君。”荀柔含笑点头。
“岂敢，正是在下的荣幸。”厐羲直起身，满脸高兴。
“咯吱…咯吱…”而此时的刘璋望着堂上这一幕，牙齿打颤。
他紧紧靠着同席的三哥刘瑁，浑然忘记先前被庞羲、赵匙护持着，登上益州牧之位时的畅快。
他们的席位并不算偏，紧邻着两个兄长，但和四周觥筹交错的热闹不同，席周一片真空地带，一个靠近的人都没有，即使不小心误入的人，也赶忙游荡开，生怕沾染一点晦气。
刘璋如何也想不到朝廷来得这样快，还带着他两个兄长，站在长安城头上，望着城下精壮的兵马，感到背后乱嚷嚷的惊恐，他就明白大势已去。
朝廷兵马远道而来，不过万余，相比之下，当不如益州人众，可人多却不一定势重，彼此一接，强弱之势，已然清楚。
益州本就有不满他登位的人，其中有反对父亲的逆臣，也有支持嫡元的儒生，而支持他的人，多半随父亲入蜀的中原士人，这些人眼见朝廷武德充沛，又听闻过太尉先前在汉阳所为，先血洗后扶持，姜峻一介马夫，竟登九卿之位，何不让这等人心生向往，至于剩下的父亲的一二亲信，看到随同前来的他的两位兄长，自然又有了理由倒戈。
他又不傻，与其负隅顽抗，等着夜里被人当功劳开了城门，自己还要顶上个不悌的罪名……若再能给他一点时间就好了……
不过，他自领了益州牧……当时未觉得，现在才恍然意识到，似乎是对不起一直在长安耕耘的两个兄长……
刘璋越想越怕，只觉得凉风抚着后颈，手脚冰凉。
刘璋身侧的刘瑁，神色却比他从容些，只并不理会瑟瑟发抖的幼弟，只自斟自酌，一盏接一盏。
他不曾自封益州牧，却娶了个贵妻。
也不知父亲当初为他娶吴氏时，可否想到今日？
果然，不时就有官吏，状似玩笑说起吴氏被相的故事。
一直低调降低存在感的吴氏之兄左中郎将吴懿，匆匆避席请罪，只道当初不该让相人妄言。
“左中郎将？”首座的太尉声音和缓，似听到了趣事，唇角微勾，霜雪一般的容颜微露笑意，像冬日阳光映照松雪的明艳，却让在座之人俱感背心一寒，冰刃穿胸。
吴懿也是一怔，方意识到自己这个中郎将是刘君朗封的，益州一州之地，将不过千石，哪来二千石中郎将？
他伏在地上，一时不知如何说话，堂中也一片肃静，就是往日最圆滑的人，也没有一个站出来圆场。
“吴君有此忠心，我当向天子保举。”荀柔缓声道。
吴懿猛然抬起头，不知这话是真是假。
但无论是真是假，这一瞬间，堂中许多人生出嫉妒中枢朝廷代表着高官厚禄，声誉名望，青史留名，有几人能不动心？
“听闻刘公三子、四子颇擅文赋，不知可愿随我入京，侍奉天子笔案文章？”
这下连一直装傻的刘范都不由得侧目。
见过了益州官面上的人物，又达成了目的，荀柔便辞以病酒，离开宴席。
一盏都没饮完，全由侄女代饮，哪会醉了。
可席上诸人不敢阻拦，只能眼睁睁看他翩然而去，再彼此相顾，都意兴阑珊，太尉全无破绽，翻手云覆手雨，他们如今归心似箭，想着回家思想自己的将来。
“明日，你们就去找庞羲、吴懿，让他们邀请益州商贾，商量购粮之事。”离了厅堂，荀柔不再掩饰疲惫，闭了闭昏沉的双眼，脚步沉重。
秦岭以南的益州，秋季阴雨连绵，沿途又翻山越岭，为赶在益州权利交接完结前赶到，这一路可谓是风雨兼程。
他不大吃受得住，半路山路泥泞，不好骑马时，都只能让人驮着走，不见刘范两兄弟，就是不想被看出端倪。
“叔父放心交给我和敬止就是。”荀襄伸手扶住他的手臂，连忙答道，“您就好好休息吧。”
荀缉亦跟着应了一声。
荀柔作为太尉，被安排的住处，自然是馆舍中最好的，此时小院已被自己带来的兵士环绕，门前却站着几个彩衣少女，正与守门的校尉说话。
荀柔定住脚步，眉头一皱。
“尔等何人？”荀襄上前一步，又向守门校尉厉声斥道，“太尉下榻处，怎容人在此盘桓？若是混入刺客，你当何罪？”
“拜见太尉，拜见将军。”几个少女方才都在席上伺候，虽未近前，但也认得出几人身份，其中一个容色尤为艳丽的少女，抬起头来，声音清脆道，“我等并非刺客，前来为侍奉太尉。”
“此处不需你等伺候，回去吧。”荀柔摇头。
“太尉若是不信我等姐妹，可以使人搜身。”少女上前一步道。
“退下！”荀襄眉梢一皱，已将佩剑握紧。
少女吓得连退几步，洗去宴席上的艳妆的脸雪白惨淡。
荀柔无意为难她们，但也心知成都城并没有表面看上去那么友善，也绝不能因为性别年纪，就轻视这些小姑娘。
“一人与一匹缣，散了吧。”他挥挥手，绕过几个少女，入了门去。
益州温度并不低，榻被却冰凉，摸着有些湿润，荀柔一躺下，反倒清醒些。
窗牗晦明，光线暗淡，一呼吸间都是水汽，似又将有雨。
他无法像之前在陇右一样，长期停留在此，也无法同在汉阳时一样，杀几人立威。
益州的问题，是上升到生产力、生产关系落后、科技落后的问题，蜀道难，难于上青天。
想到这里，荀柔就满脑袋官司。
好想老天赐他十个诸葛孔明话说回来，诸葛丞相现在到底多大，能不能干活了？
……嗐，这都是啥……
来益州的第一个目的已经达到，剩下就是筹集粮草。
想到堂中笑脸相迎的人们，他心中却掠过一丝阴影。
第229章 仁人君子
淡黄的银杏木梁柱泛着鲜润光泽，缥色薄纱帷幔挂在梁间，一对对交颈的铜鹤衔着芝形灯盏焚着兰膏，火焰映在绿琉璃方砖上幽雅清亮，像铺了两条星河。
盏中浓翠的绿酒与清翠的地砖色泽相映，让人不得不感叹主人的巧思。
蝗灾来袭，粮食不继，太尉下令禁酒，长安酒坊都关闭了，可千里外酿成的美酒，主人在家宴饮待客，太尉总管不着人家中的事。
况且，这人家还是皇后之父，大儒蔡邕。
蔡邕并无意与太尉作对，也知道荀含光禁酒是为节约粮食，可这酒既已酿成，又被人千里迢迢送来，情谊深重，他也不能不感而领受。
他只邀三五亲友在家中小酌，大家都正犯了酒瘾，说好小宴一回，出去绝不张扬。
不过既是小宴，又不好声张，便不能作丝竹乐声，幸而他近来认识的一个书商，颇善说笑，便唤来陪侍堂下，以助酒兴。
“……且说某县某乡，有一陆生，颇有急智，其友得一新妇，容貌娟丽，却性不好笑，某友颇以为憾，与陆生约：若能一字令彼妇笑，再一字令彼妇怒，当置酒宴款待。陆生答应，二人当即击掌为誓。”
书商顿了一顿，一笑道，“诸位贵人，可猜得这陆生如何作为？”
“你径说就是！”董贵人之父董承却是个性子急的人，挥着飘飘织花罗袖，“说得好，便赐你一盏酒吃。”
今岁入秋后，不见凉爽，仍然盛热，宴会的名士多着蝉纱，纱衣贵在轻透，但丝线稀疏不成纹理，董承这一件罗绮轻软却细细织就一条条精细的菱花纹，这样的菱花纹罗一匹要熟练女工数月才能完成，价值万钱。
董承此话有些越俎代庖，又透出一点熟稔的口吻，一旁的渤海王妃之父伏完，赶紧低头饮了一盏。
蔡邕宽容的笑笑，想起宫里的传闻，董贵人侍奉天子，也总喜欢争强好胜，看来这性急、直率是董氏父女二人一脉相承。
女儿身为皇后，又年长，向来不与这些小贵人们争宠，董君性情向来急如烈火，他也不同他计较。
“陆生如何，你且说来。”蔡邕向书商挥手，纤尘不染的暗花素色绫袖轻轻一荡，有几缕如冰丝的流光闪动。
书商躬了躬身，“陆生某一日，牵来一头黄犬，在妇人面前，双膝一跪低头向犬大呼，曰：’叔‘！妇人与友人俱笑。陆却不稍息，复仰首向妇人，即曰：’嫂‘。”
众人很快反应过来，顿时哄堂大笑。
书商却没笑，只又恭敬的欠了欠身。
董承方才心思在蔡邕的袖子上，慢了一步才反应过来，他不肯示弱，大声赞道，“这陆生好巧舌！”
“这友人最后当真款待了陆生？”伏完好奇。
“正是。”书商认真回答。
“如此，愿赌服输，倒也不失风流。”伏完饮来一盏，点点头。
就连蔡邕也笑着连连摇头：“这陆生，必非中原人士。”
谁知道他是哪的？
书商一边腹诽，一边向蔡邕恭敬俯首，恭维道，“蔡公明察秋毫，果然不错，他是江东人。”
堂上又是一阵笑，众人都以为，陆生这般说话行止，果然是江南人，必不会再错。
蔡邕见堂中气氛正好，微微一笑，让侍从给众人都满了酒，“今日请诸位来，还有一事相商。”
“如今关中虫灾稍息，仓中谷物却尽，听闻荀太尉遣人往他处购粮，却不能得，天子因此常怀忧愁，我等身为朝中贵戚，得刘氏厚恩，岂能不为天子解忧。”
伏完心里笔画了一个’完‘，左右一看，满屋果然都是宗室外戚。
如此狡猾，居然是有预谋的！
他家迁至长安后，也没赐得食邑，家中仆从也丢失许多，家资远不如从前，但女儿做了皇弟的渤海王妃，他也只好一边心口滴血，一边第一个表了态。
“……我等当跟随蔡公。”
蔡伯喈几时学得这等敛财手段，伏完心中念叨着古怪，却未多想，盖因他经历了灵帝一朝，至尊母子各种名目的讨钱，已经让他习惯了。
蔡邕身边筛酒的侍从，向书商一递眼神。
书商心中有了数，连忙将神色更端正些，“蔡公大义，令在下敬佩，在下虽为一介商人，也愿为朝廷尽绵薄之力……”他故意顿了一顿，假装考虑，待受到前所未有的关注之后，才徐徐道，“在下愿出一千金够得粮食，以解朝廷之急。”
他这一说，剩下没有表态之人，无论如何也不能再装聋作哑。
连商人都要为国献钱，他们要是不捐，岂不是贬得商人都不如？士人气节何在？
“我等俱当跟随。”董承随众应承，心里骂了一声蔡邕奸猾。
他这次出了钱，首倡却成了蔡伯喈的功劳，让皇后在天子面前邀功，让他如何甘心？亦或，这边应付了，他自己也去买粮来，赶在蔡伯喈之前？
“今日多谢你。”
宴会在皆大欢喜的气氛下结束了，蔡邕却留了书商。
他也不至于不懂人情世故，能如此顺利，多少有书商那一出挤兑，况且一千金，那可是一千万钱。
书商恭敬的一揖，亦是仪态翩翩，笑容可鞠，“蔡公所著史书，文博而约，词简而精，在书肆卖得极好，在下不止得了钱，书肆还得了名声，如今为蔡公效力，原是出于真心，况蔡公心忧百姓，在下也是真心敬佩。”
“岂能一概而论，”蔡邕连连摇头。
“有一件喜事，愿说与蔡公，在下那不成器的小侄，如今升了节从虎贲，二百石郎官，在下还要多谢蔡公举荐。”
“确是好事，”蔡邕双眉一扬，欣慰的点点头，“小郎君本就弓马娴熟，日后要好生护卫天子。”
京中郎官，皇宫仪仗，一向选功勋子弟入职，迁都后人员一直不曾补足，太尉辞以国库空虚，将低级虎贲、卫士俭省一半。
蔡邕对年轻的荀太尉的才能一向佩服，但就这点上，多少有些不满，觉得对方未免节俭过头，未免有失天子威仪。
“是，在下亦再三叮嘱他，效忠天子，绝无二心。”书商连忙道。
“近来荀氏又买了什么书？”平阳侯吕府，大夫人魏氏正在询问家中婢女。
跪在地下的女婢深深埋下头，“荀夫人购书……并未用府中的钱。”
“让你回话，你何以旁顾左右？”魏氏一拍桌案。
“女君。”她身后的傅氏连忙拉拉他的袖子，“荀夫人一向恭顺宁静，您又何必与她计较。”
“连你也被她收买了？”魏氏回头向陪嫁的老仆。
她都不知道，如何就到了如今的地步，荀氏刚入府时，她先也紧张了一阵，对方既有美貌又能争宠，加起来都不如荀氏宠爱，再加上姓氏，她差点以为自己就要下堂，结果不知怎么，对方就渐渐安静了，每日关门读书，少容饰，宠爱渐稀，对她也恭敬起来。
她原本是松了口气，但近来夫君回来才发现，这小妖精不知怎么，竟又复宠了！更让她惊讶的是，这荀氏竟不知何时，同夫君帐下副将校尉的家眷，已极为亲近。
夫君好卧妇人，她既为尴尬，又为嫉妒，不大同那些人家来往，那荀氏却不声不响将那些女人笼络住了。
