惘然人间路----朱雀恨

第一章
深秋的早晨，仙霞岭内群山寂寂、白雾缭绕，蜿蜒的盘山路上，一支马队缓慢地行进着。隔天夜里才下过阵雨，山道滑得跟泼过油似的，车夫们唯恐马匹失足跌下崖去，都下了地，小心翼翼地牵着马走。
当先那驾马车由一个老者牵着，车上坐了个清眉朗目的少年，一边看着山景，一边握了把花生，一颗一颗往嘴里扔。
这少年名叫裴鹤谦，一十九岁，杭州人氏，家里开着间百年药号葆春堂，牵马的是他家的老仆裴忠，马队运送的正是他们从云贵采办来的药材。
"忠叔，"裴鹤谦像是发现了什么，指着山下问："那是什么？"
裴忠顺着他手指的方向看去，晨雾已经散开，山脚下露出一条笔直的青石大道来。
"这是去杭州的路吧？"裴鹤谦跳下车，一扬手阻住了车队："眼下就是阳关大道，我们干嘛要翻山呢？不单凶险，绕来绕去的，也费时间。"
"二少爷，你说得不错。这江浦驿道原是经仙霞、往杭州的一条官道。"裴忠叹了口气："只是，眼下这条路可走不得了。"
车夫也帮着裴忠说话："二少爷，您头一次出门，所以不知道。走江浦驿道的话，会经过白雾街的，那镇子闹鬼，这十几年间，只有进去的人，却没一个出得来呢！"
"就是啊，别说客商了，就连去驱魔的道士也不见回来的。"另一个车夫咂巴着嘴道："早些年官府也发过兵，可这白雾街像是会吃人的，去多少军队，就吞掉多少，侥幸逃回来的兵丁也都疯了。现在连官府都怕了，张榜明令，让商旅避着白雾街走。"
裴鹤谦年轻气盛，不信这些，扬了眉道："光天化日的，哪来的鬼？"
裴忠轻声咳嗽："二少爷，我们不过是过路的。出门在外，谨慎些总没错，不过是多走一天半的路途，犯不着去涉身家性命之险。"
见众人坚持，裴鹤谦也不好再说什么，回到车上，嘟着嘴看风景。
车夫们一路无聊，讲起白雾街的传言，说什么白雾街遍地枯骨，连井水都是红的，又说那里有一汪碧潭，潭中有个美人，雪颜冰肌、勾魂夺魄，春宵一度便取人性命。裴鹤谦听了只觉得好笑，白雾街真要是个有去无回的地方，这些话又是哪里来的呢？可见都是些胡说了。
午后，一行人马翻过了山梁，车夫见裴鹤谦闷闷的，便拿鞭子指了崖下："看！那就是白雾街。"
裴鹤谦凝神细看，青青的山谷间伏着一座市镇，江浦驿道穿镇而过，镇子看来并不大，只有一带长街，街边的民居多是青砖黛瓦，衬着些楚楚的烟树，远远看去一派宁静祥和，竟有几分画意。
"真不像个闹鬼的地方。"
裴鹤谦话音刚落，前头响起声凄厉的哭喊："救命！"
众人一惊，抬眼看去，路中跪着个青衫的僮儿，一路膝行过来，攀住裴鹤谦的车辕便哭开了："各位大爷，救救我家公子吧！求求你们了。。。。。。"
裴鹤谦扶起僮儿："你家公子在哪儿？"
僮儿一手攥紧了裴鹤谦的袖子，一手指了路边的灌木丛道："就在那里，快跟我来。"
裴鹤谦救人心切，跟着僮儿就走，裴忠到底谨慎，紧赶两步，拦在二人跟前："小哥，到底出什么事了？"边问话，边细细打量那孩子。
这僮儿不过十三、四岁年纪，满面是泪，衣摆上沾满了泥污，模样虽然狼狈，长得却极是周正，齿白唇红，一双眸子又清又亮，不像是小户人家的粗使奴才。
僮儿抹一把泪："我跟少爷上山来赏秋景，不料遇着伙强人，抢了东西不算，还把我家少爷刺伤了，他昏过去了，淌了好多血。。。。。。"
裴鹤谦自幼习医，把人命看得天大，听说有人受伤，推了僮儿便走："快带我去！"
裴忠不好再说什么，一使眼色，从人们立时分了两拨，一半看着车马，另一半跟上裴鹤谦，将他团团护住。
众人拨开灌木，没走多远，便见满地的枯叶间伏着个白衣人，乌发披散，整个人一动不动，像是死了一般。
僮儿哭着扶起了那人，裴鹤谦凑上去一看，这才发现，伤者腰间一片猩红，赫然插着一柄短刀。
裴鹤谦吩咐从人取了绷带、银针过来，撕开那人的衣裳，先以银针刺穴，止住了血，又小心翼翼地拔出短刀，用绷带裹好了伤处。
"公子，您是大夫吧？"僮儿望着裴鹤谦。
裴鹤谦笑着颌首，从怀里取出个瓷瓶来，倾了颗小小的丹丸在掌心。僮儿晓得他是要喂药，忙帮伤者挽起青丝，露出脸来。谁知等了半天，也不见裴鹤谦把药送过来，僮儿心中疑惑，抬头一看，却见裴鹤谦直愣愣地瞪着自家少爷，一副失魂落魄的模样。
僮儿轻咳了一声："公子。"
裴鹤谦这才如梦初醒，捏住那公子的下颌，把丹药送进了他口中。药喂好了，却忘了放手，僮儿又是一阵猛咳，裴鹤谦才松开那人的下颌。
裴鹤谦挪开了眼，心口却还是突突直跳，不由叹道："唐诗有云‘有妇颜如雪‘，我只当是诗人杜撰，今日才知这世上真有人雪为肌骨、冰为魂魄，居然还是个男子。失态了，见笑。"
"救命之恩，重于泰山，恩公不必如此。"僮儿说着，吐了吐舌头："再者，世人初见我家少爷，多是这个模样。"
裴鹤谦笑了："敢问你家公子高姓大名？"
"少爷姓顾，名言雪。"
裴鹤谦点头："真是‘颜如雪‘了？"
当下两边互通了名讳，这僮儿的名字也别致，叫做未央。裴鹤谦一边与僮儿寒暄，一边捡起那柄沾血的短剑来，递了过去："这是你家公子的剑吧？"
未央眸光一闪："裴公子神通，你怎么知道的？"
裴鹤谦笑道："这短剑盘金丝、镶美玉，锋利不足，雅致有余，怎么看都不是山贼的，该是你家公子拿用来防身的吧，可惜反被山贼用了。"
未央接过剑来，点了点头。
一旁的裴忠插上话来："我看你俩轻装薄履，怕是住得不远吧？"
未央颌首："是，我们就住在山下的白雾街。"
淡淡的一句话，却让众人寒毛直竖，未央却似全无只觉，望着裴鹤谦道："我一个人背不动少爷，还请裴公子送佛送到西，帮忙将少爷送回去吧。"
裴鹤谦点点头，"好"字还未出口，就被裴忠拉到了一旁，老头紧攒白眉，低低劝道："二少爷，白雾街是何等地方，还是不去的好。"
"不过是些传言，何必当真。这青天白日的，还会跑出什么妖怪不成？你看他俩，衣服有缝、地下有影，总不是鬼魅吧。"裴鹤谦说着一笑："医者仁心，我们就送他们一程。"
裴忠把个头摇得跟拨浪鼓似的："空穴来风、未必无因。。。。。。"
两人正说着话，未央已凑了过来，轻咳一下："老人家是不是听说白雾街闹鬼？唉，也不知哪来的流言。我家主人在镇上开有客栈，经营三十余载，漫说是鬼，便是鬼影也没见过一个呢。"那孩子边说话，边拿双清亮亮的眸子看着二人，一派坦荡，倒叫裴忠脸热。
"这样吧，"裴鹤谦略一沉吟："我套辆车送他们下山，你带着人马继续赶路，我随后就到。"
裴忠摇头："草药、车马都是小事，我担心的是您的安危。"见裴鹤谦一脸的不屑，裴忠长叹一声："也罢，一起去吧，多少有个照应。"
众人听说要去白雾街，多有难色，裴忠竭力斡旋，说是到了地方放下人便走的，车夫们这才不情不愿地套上了马，及至裴鹤谦抱了昏迷的顾言雪过来，众人见了那人的容色，惊艳之余，倒是一句话都说不出了。
裴鹤谦将顾言雪、未央安顿到车中，翻身上马，长鞭一甩，率了车队，在未央的指点下，择小道下山，直奔白雾街而去。
此时太阳已挪到了西天，风过竹梢，暮色里漫山的翠竹绵绵起伏、青金跳荡，真似碧海一般。裴鹤谦的心里说不出的快意，只觉得山道也变得坦荡起来。
行不多时，车队已到岭下，踏着青青石板路，沿江浦驿道再行了半里，一座市集赫然在望。进了镇中，但见路旁榆槐成行，商铺林立，家家户户，青墙乌瓦，人声盈盈。
未央攀住裴鹤谦的肩膀，噘了嘴道："此地便是白雾街，哪里闹鬼了？"说着，朝身旁的裴忠瞥了一眼，老头也不说话，点起杆旱烟，默默地吞云吐雾。
裴鹤谦见状，笑着打圆场："哎，这镇上怎么连条狗都不见？"
未央愣了愣，冲着裴鹤谦一吐舌头："养那东西干嘛？这里夜不闭户，路不拾遗的，用不着防人。"
众人初进镇中，莫不自危，到了此时，见四下一派和乐，也都放松了下来，纷纷唾骂流言害人："早知这样，我们何苦翻山，走驿道多好？"
说话间，便到了一家客栈门口，未央指着偌大的店招笑道："就是这里了。"
裴鹤谦勒住了马，举目看去，眼前一栋三层的木楼，朱墙乌瓦，甚是坚固，门前悬块匾额，黑漆底面，上书四个金色的大字"白雾客栈"。
未央跃下马车，奔进了店堂，不多时，一个胖子领着两个身强力壮的伙计赶了出来，迎着裴鹤谦的马首便跪了下去："多谢恩公搭救我家少爷。"
裴鹤谦连忙下车来扶："这位是？"
未央立在胖子身后，眨了眨眼道："这是王掌柜，我家除了少爷，便是他最大。"
宾主见过礼已毕，伙计们抬了顾言雪进屋，王掌柜将裴鹤谦他们请进店去，奉上香茶，攥住了裴鹤谦的手，连哭带谢："救命之恩，何以为报？恩公若不急着赶路，恳请盘桓几日，我也好替少爷略尽地主之谊。"
裴鹤谦记挂着顾言雪的伤势，倒也有心等他醒了，见个面再走，可他还没开口，裴忠已档在了前头："大少爷在家等着呢，二少爷，我们还是赶路要紧。"
裴鹤谦眉头一皱，强压下一口气："不叨扰了，他日重游，再来拜望。"
"恩公既是这么说，我也不便强留，"王掌柜望了望窗外："只是天色不早了，今晚还请在小店歇息，我当置办酒席，以款恩人。"
裴鹤谦刚要点头，裴忠把手一拱："多谢店家美意，可杭州的店里等着这些药救命呢，我等还须星夜兼程。"
裴鹤谦被他抢了话去，心里憋闷，当着外人又不好发作，只得僵着个脸，勉强跟王掌柜道过了别，袖子一甩，气鼓鼓地往外便走。
不单裴鹤谦生气，车夫们也颇有怨言，眼看白雾街并无古怪，这些人便将往日的听闻都抛到了九霄云外，只盼着今夜饮美酒、品佳肴，再添一宿甜梦，哪知还要赶路，登时都泄了气，慢慢腾腾套了车，千不情万不愿地挨出了客栈。
谁想人不留客天留客，才到了口前，外头竟淅淅沥沥地落起雨来，众人更走不动了，窝在廊下，不肯出门，裴忠好说歹说，这些人连脚都不肯抬，裴忠只得找裴鹤谦说话，可裴鹤谦正在气头上，哪会去劝别人，鼓了个嘴，带头往檐下一蹲。裴忠知道他小孩子脾气上来了，笑也不是，哭也不是，只得叹息。
眼见着那雨越下越大，街上白茫茫一片，天又渐渐暗了，这下可真走不成。王掌柜跟未央都出来劝说，裴鹤谦得了个台阶，顺水推舟，回到店中，众人心中欢喜，一个个喜笑颜开，唯独裴忠蹙着两道霜眉，不言不语。
当晚王掌柜果然设下夜宴，好酒好菜摆了一桌，款待众人。裴鹤谦本是个好饮的，原想放开了喝的，却有个裴忠时时守在身旁，左一句"切莫贪杯"，右一句"酒多伤身"，直烦得裴鹤谦把个杯子一推，菜都不肯吃了。这桌酒本是为裴鹤谦开的，他一生气，众人都有些无趣，一餐饭越吃越惨淡，过不多时，便草草了收了席。
众人回房睡觉，未央帮着伙计们收拾过桌子，拈着支蜡烛上了二楼，沿着长廊一直走到底，在扇朱漆门前停住了步子，轻扣门扉："是我，未央。"
里面有人漫应了一声，未央推门而入，未语先笑："少爷出马，果然是手到擒来。这下，孩儿们可都有肉吃了。"
这话说下去，却没人接口了，窗外夜浓似墨，屋里连盏灯都没点，风从门缝里漏了进来，把蜡烛的火苗撩得忽忽乱蹿，未央忙拢住火头，反手掩上房门，急步走到屋中，将蜡烛一倾，引燃了灯蕊。
火光穿过绢丝灯罩，柔柔地照亮了四壁，眼前的屋子并不大，陈设清雅，屋子正中摆着张雕花红木床，上头覆了顶碧纱帐。
未央隔着纱帐，朝榻间瞄了一眼，这才长出了一口气："您怎么不说话？吓死我了。"
"有点倦。"碧纱帐间伸出只玉手来，一拨一撩，分开了帐帘。
橘红的灯光登时洒了一床，只见一个少年散着乌发，拥了袭白色轻裘，靠坐在榻间。他生就了一副上好的相貌，容颜似雪，眉目如画，挺秀的鼻子虽嫌尖削，配着那上扬的眼稍，却有种说不出的魅惑。不用说，这便是裴鹤谦仗义相救的顾言雪了，只是他看起来丝毫不像受了重伤的样子，眼皮一抬，眸光若电，可谓神彩奕奕。
未央从怀里掏出那柄金丝短剑，双手一托，奉于榻前："您的剑。"
顾言雪接过了短剑，五指勾拨，那短剑在他掌心滴溜溜转了个圈，只听"嗖"地一声清响，璀璨的剑光荡成片金雾，顾言雪手腕翻转，擎在手中的已是柄三尺有余的长剑了。
未央望着那剑，蹙了眉道："不过是些凡夫俗子，还要您宝剑出鞘吗？我跟老王两个，就把他们都包圆了。"
"那几块人肉，我自然不放在眼中，今晚我另有佳客。不过，先把明儿的人肉宴安排定了吧。"顾言雪说着，一撩袍裾，站起身来，原本抱在胸口的轻裘也逶迤至地，仔细看去竟是一条银光灿烂的大尾巴。
顾言雪晃着长尾，施施然迈到桌前，这桌子是红木所造，样式虽则寻常，却嵌了面偌大的铜镜，足有两尺见方。他一抬手，按了镜框轻轻一推，青烟过处，那明晃晃的铜镜顿时变了个黑窟窿。
"咚"地一声，自镜中跃出只皮毛丰厚的狐狸来，落到地上，翻身一滚，变做个圆脸的大胖子来，正是那慈眉善目的王掌柜。
"老王，"顾言雪背靠梳妆台站了，淡挑长眉："时候不早了，你跟未央两个把明天的主菜摘了来，该洗的洗，该剥的剥，吩咐厨房架火烧水，早点下锅吧。"
"少爷，"王掌柜仰起头来，哭丧着个脸："这菜怕是摘不成了，我刚去看过了，客房的门窗都画上了符，根本进不去啊。"
顾言雪闻言，眼眉一立，甩了袖子推门而出。未央忙不迭地跟了上去，小声提醒："公子，尾巴，尾巴！"
顾言雪这才停了下来，抓过自己的尾巴，吹了口气，一拧身，又变回了个无挂无碍的翩翩佳公子。
夜半时分，四下寂寂，顾言雪和未央顺着长长的过道绕到了东厢，裴鹤谦一行便住在这里。还没走到门前，便听一阵虎啸龙吟，两人举目一看，黑漆漆的门板上浮出排金字，洒落跳脱，似虎如龙，正气浩然，妖魔难近。
"好强的符咒！"未央攥住顾言雪的衣角："难怪老王不敢来。"
顾言雪也不说话，拍开他，欺身向前，右手一翻，卷出团剑花，谁知这银亮亮的剑光才到了门首，便没了威势，门上反倒爆出层针芒似的金光来，直取顾言雪的手腕。顾言雪忙撤手跳开，饶是如此，腕间已是痛麻难当，几乎长剑脱手。
"我也看走了眼，"顾言雪恨得咬牙："这里竟有高人。"