蒋小福[古代架空]——BY：活捉

　　他走上前，掀开帘子。
　　佛荪正是兴致高昂，一眼就叼住了他：“蒋老板还算给我面子，来得很早嘛！”
　　随着这句话，他就见蒋小福扫视座中，随后有些怔怔地朝他一笑，走过去落了座。
　　这一眼笑得恍惚，但佛荪没有留意，转头问道：“严兄看蒋老板，可还认识吗？”
　　蒋小福随着这句话看过去，在秋夜清爽的微风中，听他答道：“一如昨日。”
　　蒋小福垂下眼帘，毫无反应。
　　他在此之前，一直盼望着严鹤来，那种情绪，大概类似于盼望着见一位老友，是令人温暖的愉悦。然而严鹤真的从天而降，出现在眼前时，他忽然似大梦惊醒，这才发现不到一年的时光里，日月如梭，早已让自己面目全非了。
　　他经历的落魄，受到的羞辱，忽然变得真实而难以承受。
　　所以此时此刻，他只是羞愧。那句“一如昨日”听在耳中，他心里像被刀子剜了一下，立刻就尖锐地疼痛起来。
　　如此种种，体现在脸上，就成了木然。
　　这时佛荪的声音又响起来，是笑着招呼大家喝酒。
　　佛荪只当蒋小福的反应是孤高冷淡，这一点他是很赞赏的，自己的人，陪坐是陪坐，但不应该四处献媚来事儿。而且看蒋小福的反应，他猜想应该是不认识对方了，既然不认识，以蒋小福的为人，当然是懒怠搭理。
　　在蒋小福内心惊涛骇浪的时候，众人已经转移话题，聊到了官场。
　　双方地位和立场不同，然而统一地对家国大事不感兴趣，聊官场，不过是聊彼此那点合作的生意。
　　“早几个月，我就透了一只鼻烟壶出去，给军机处那位葛大人。”佛荪一口酒一块肉，讲得十分得意：“现在那几位，都托人来问呢！我只说是远房亲戚的朋友，识得高人，千辛万苦才求回来的，不是我不愿意孝敬各位大人，实在是拿着银子也没处买啊！”
　　约翰，也就是余兄，深深地一点头，问道：“那么我们这次带来这批货，也不好全卖出去了？”
　　佛荪当即向前探身，竖着拇指朝约翰一比划：“余兄高见！这物以稀为贵的道理，放之天下皆准。我已经放出话去，就说我找到了那位朋友，托他当个说客去了，若是不能成呢，损失我担着，若是能成呢，哎，先到先得呗！哈哈哈！”
　　余兄连连点头：“大人办事，果然周全。如今军机处几位大人，可好相与吗？”
　　“放心!”佛荪一挺身又坐直了：“都是熟人！”
　　余兄又闲聊起来：“如今京城里禁烟的条例可还严苛吗？”
　　“禁嘛，是禁的，不过管不到南面儿去。”
　　“听说军机处的几位大人里，也不全好这一口，更一些大人对此厌恶至极……”
　　佛荪听到这里，打断道：“是有这么个人，不过这就更不必担心了，这位唐大人，已经不幸捐馆啦！不瞒你说，这位唐大人于我不大相熟，倒是换上来的葛大人，于我早就相识……”
　　佛荪说这番话时，严鹤极力掩盖住惊讶的神色，拿着酒杯喝了一口，眼神却是朝着蒋小福扫了过去。
　　蒋小福无动于衷，宛如木雕。
　　如果蒋小福单单只是不表现出熟稔的态度，他很容易理解，可直到现在，连看也不看自己一眼，显然就是刻意回避了。再者，唐衍文不在了，蒋小福怎么会和佛荪搅到一块儿的？
　　他拿不准蒋小福是个什么意思。
　　另一面，蒋小福觉得从没有如此难捱过。
　　他虽然可以强作冷淡，总不能直接扭过头去，所以余光里看得清清楚楚，严鹤的视线正牢牢锁在自己身上呢。
　　他没体验过这样的感受，不是单纯的不自在，而是含羞抱愧，仿佛露了怯。
　　佛荪在那儿说话，他终于忍无可忍，瞪了严鹤一眼。
　　严鹤受了他这一瞪，不知从中看出了什么，短暂地一怔，随后竟是微微含笑起来。
　　与此同时，佛荪疑惑地看住了严鹤：“严兄，何事这么高兴？”
　　严鹤还未回答，约翰先“哈”了一声，也高兴了：“照佛大人的意思，这桩生意，几位大人都是感兴趣的了？”
　　佛荪一听，立刻答道：“那是当然。”
　　他认为这些生意人太过磨叽，小心翼翼，好像信不过自己似的，面上就有点不得劲。
　　而这位余兄却好像没发现，乐呵呵地感慨起来：“这样看来，此事真是天时地利人和啊！不瞒您说，我很相信佛法缘分，这桩生意虽然还没了结，但天意如此，依我看，一点儿也不用担心啦！”
　　这话说得顺耳，立刻浇灭了佛荪心里那点不得劲。
　　他咧嘴一笑：“是这么个道理！”
　　然后他又起了兴致，讲述起自己“慧根”这个字的由来，末了又表示，不仅这桩生意得了神佛照应，连他这个主事儿的人，也是佛祖座下的子弟，自然是要受佛光庇佑的。


第49章
　　蒋小福这一晚过得含酸带怨，然而佛荪并不能体会这份心情，两人乘坐马车行驶在路上，他美滋滋地哼唱不已，一嗓子拖出老长，可见兴致极佳。
　　哼了半路，蒋小福打断他：“刚才那些人，你上哪儿认识的？”
　　佛荪收放自如，唱词戛然而止：“原本是那个叫阿良的小掌柜，得了这批货，带来京城兜售，就他那样儿，自然是没人识货。”
　　“那你怎么就识货了？”
　　“本来我也不知道，正巧有一次，他在酒楼里不长眼撞了我，竟然声称拿一只鼻烟壶赔罪……诶，你怎么忽然对这事儿感兴趣了？”
　　蒋小福斜了他一眼：“不感兴趣，随口问问。”
　　话虽这么说，佛荪还是细细讲述了一遍他是如何慧眼，看出这鼻烟壶与众不同的价值，又是如何机巧，低调地一步步宣扬出名声，又是如何有魄力，联合董老爷的财力囤积并独占了这一条货源。总而言之，要是换了别人，可真不一定能做成这桩发大财的生意。
　　至于严鹤此人，他依旧是没有特意去讲，虽然严鹤记得蒋小福，可蒋小福的戏迷那么多，不一定记得严鹤嘛。
　　蒋小福听了，只是若有所思的模样。
　　佛荪看他半晌，恍然大悟：“你莫不是担心小爷我仕途通达，青云直上，不要你了？”
　　饶是心事重重，蒋小福还是被他逗得一笑。
　　“我说对了？”
　　蒋小福摇了摇头：“你这人真是……”
　　“我怎样？”
　　蒋小福又不理他了。
　　回到春景堂，蒋小福打发走佛荪，合上门帘子，转身坐在榻上。
　　他想到了严鹤，过去的记忆一点点鲜活起来。
　　当初相遇时还在唐府，本以为是个矜贵的文人，谁知道一开口，冒然评价起唐明皇来。想到此，他忍不住抿了嘴一笑。那时候以为这人冒失又装相，人家到春景堂来打茶围，他还让人摆了桌饭，花了不少银子。
　　再后来借住到春景堂，日日相处，彼此那点事儿也都知晓。蒋小福做不出过河拆桥的事儿，留他暂住，严鹤，严六爷，却不知怎么喜欢上了自己。
　　那是蒋小福生命里唯一的一个，向他表露了心意，又别无所求的人。
　　现在回想起来，他也不明白这人是怎么想的。
　　靠在榻上，蒋小福偏头去望窗外的一幕秋夜。过去的已经过去了，他现在的生活已经变了样子。这么想着，脑海里渐渐也如夜空一般浩荡无野，记忆带来的汹涌情绪也淡了下来。
　　这种时候，他也只好是烧一口烟炮，就好在茫然的愉快中入睡了。
　　翌日，一大早，蒋小福睡眼惺忪地翻了个身。
　　可是下一刻，他又立刻翻回来，并且睁大眼睛：“你怎么又来了？”
　　佛荪端坐在床前，并不掩饰自己的爱好：“吓你。”
　　蒋小福不知道如何回答，干脆伸手将被子拉起来盖住头脸，继续睡。
　　佛荪达成目的，不再纠缠，一面朝外走去，一面奇怪道：“怎么这么能睡？”
　　晃悠到外间，他坐在桌前一瞅，周麻子已经摆好热茶瓜子，还有一盘洗净的新鲜葡萄。然而佛荪拍了拍桌子，对守在旁边的周麻子说道：“我还没吃早点呢。”
　　周麻子立刻答应一声：“哎哟，看我！这一大早的，是该吃早点的时候了！我这就给您备去！”说着他转过身，翻着白眼走出去。
　　佛荪作为一名年轻的武人，除了吃大烟和逛堂子这两项恶习外，与那些吃瓦片混日子的旗人不同，他勤练武、求上进、起得早、吃得多。
　　周麻子上了两次菜，才伺候他吃完早点。
　　蒋小福还没醒。
　　佛荪背着手进进出出巡视几回，终于感到无趣，跑到楼下找了间会客的屋子，倒在床上补眠。不是他非要赖着不走，而是这几日他又闲了下来，恰好这段日子里蒋小福待他和睦融洽，故而他很愿意来陪一陪蒋小福。虽然发现两人作息差距太大，他也并不在意，反正接下来的日子都很空闲。
　　蒋小福并不知晓佛荪的打算，睡饱后醒来，先是饿，吃过一顿午饭后，又爬上床吃烟。
　　两人一个楼上，一个楼下，如此共同度过半日，佛荪醒来，上楼来找他闲话，这才算是见了面。
　　蒋小福懒洋洋地问：“给你烧一口？”
　　佛荪给自己倒了杯茶：“行啊。”
　　蒋小福起身点了烟灯，又问：“你那批货，什么时候给我玩玩？”
　　佛荪刚才睡得口干舌燥，连喝了两杯茶，抬头见蒋小福望着自己，还在等话，就“啧”了一声：“急什么，我还能不给你吗？”
　　“没见你给我呀。”
　　“明儿我就让人和那小掌柜取货了，到手后，先给你送一只来。”佛荪接过烟枪，吃了一口，又补充道：“不过你可别拿出来显摆，自己收着就行。”
　　蒋小福似乎也没有显摆的意思，拿起自己的烟枪，继续给自己烧烟泡：“哦。”
　　佛荪嘴里吃着烟，眼里瞧着蒋小福，心里忽然升起一个念头：“他这瘾头，是不是忒大了点儿？”
　　虽然两个人都好这一口，但佛荪隐隐觉得，蒋小福格外有瘾，好像每次见面，他都得抽空吃上几口才行。别人吃烟，像听戏喝酒逛堂子，可为可不为，蒋小福吃烟，像吃饭，好像每天醒来就为了这一件事儿，别的事情都提不起劲。
　　不过幸好，他是供得起的，而且有他在，也没人敢查到蒋小福头上。
　　佛荪本想劝说几句，可是不知道出于什么心态，话在舌尖转了一圈儿，他垂下眼，又没有说出口。
　　蒋小福吃足了鸦片烟，精神充沛地站在佛荪面前，说要出门会友。
　　佛荪当即伸手指了他：“我一来你就要跑？”
　　“我想去瞧瞧小卿。”蒋小福说完，又犹豫道：“他还没找着合适的地方呢，你能不能替他找个合适的宅子？”
　　佛荪翘着腿，不耐烦道：“给他帮忙的人多了去了，哪儿用得着我啊！你也是，多什么事儿呢？”
　　“那不成。”蒋小福十分有理：“怎么也是我师弟，不能不管呀。”
　　佛荪没兴趣：“随你，别找我就成！”
　　蒋小福还想再劝说几句，好让佛荪帮忙，可惜佛荪不愿意，说几句还要发火，最后几乎是把蒋小福赶出了门。
　　蒋小福果真去瞧了王小卿。
　　去得不巧，王小卿出局去了，连花天禄也不在。蒋小福坐在堂屋里喝完一杯茶，歇够了，就准备走。
　　刚一起身，迎面走过来一个人，背着光，看不清楚，走到近处蒋小福才认出来，是许久不见的严云生。
　　严云生像在自己家里一般，很闲适地坐下来：“好久不见啊，蒋老板。”
　　“二爷。好久不见了。”蒋小福朝他点了点头，倒是不好立刻就走了。
　　严云生闲聊一般问道：“等很久了？有急事找小卿吗？”
　　这话一出，蒋小福就知道他一直在这里，或许早就知道自己来了。但他为什么来见自己，则是不清楚。虽然两人相识已久，当初的交情也并非作假，可后来天意弄人，两人的路越走越岔，再这么面对面相见，陌生的感觉就挥之不去了。
　　想虽这么想，他对严云生是没有怨言的。
　　当初他因为唐衍文的死而混沌度日的时候，还是严云生来提点过他。这份恩情他领受了，就算不论这个，以前严云生如何待他，他心里也还记着。
　　“没有急事，我来看看小卿，顺便问问他找着宅子没有。”
　　严云生立刻“嗯”了一声：“他性子慢，总也不着急，你有空多帮忙，催着点他。”
　　蒋小福转了转眼珠子，问：“二爷替他着急了？”
　　“我急什么！”严云生一乐，紧接着又说：“但是总住在别人家里，总不是个事儿！你说是不是？”
　　蒋小福回想起上次见面时，王小卿和花天禄的亲密行状，没再多言。
　　“是。”他简短地答道，然后朝外望了眼天色，站起身：“我还有事，要告辞了。”
　　阿良的寓所离得很近，走几步就到。
　　蒋小福昨日虽然装作不认识严鹤，可夜里睁着眼睛想了半夜，在黑暗中回顾往昔，认为自己不能就这样避而不见。且不说这是懦夫行径，他蒋老板在戏台方寸间也是个人物，不能这么干，就说当初与严鹤总算是有些交情，若是弃而不顾，难免让人寒心。
　　思来想去，他硬着头皮，决定主动去找严鹤，见上一面。
　　至于见了严鹤，要说些什么，要如何解释自己急转直下的生活，他就顾不上思索了。