“忘了你还在，”狄飞白礼貌而冷硬地道，“非是把你的族人一网打尽，而是把你的族人连同且兰府官场里的奸细一网打尽。六百年，早已改天换日，如今这块土地上居住的是我朝百姓。众黎安居乐业，海晏河清，敢有为祸一方者，视同乱臣贼子诛杀无赦。”
琅祖直愣愣盯着狄飞白。江宜冷不丁觉得他眼神变了。
琅祖不像他的姐姐，他的内心没有太多仇恨，比起拿性命做赌注换一个生活在平野阳光下的未来，即使一辈子蜗居洞穴，只要身边人都在就是美好的。
这只总是翻出肚皮的獾，此刻重新蜷缩起来，竖起背上坚硬的毛刺面对外界。
“当然你们还有另一个选择，”狄飞白说，“接受招抚，归顺朝廷成为臣民，自然就可以在且兰府居住。”
琅祖默默不说话。
狄飞白道：“对你们而言这是最好的选择。”又问江宜与半君：“你们有什么意见？”
江宜慢吞吞道：“我猜，这对垫江人来说不是一个容易接受的选择。”
狄飞白耸肩，以示爱莫能助。
“他们想要的绝不仅仅是一块容身之地，”江宜道，“更重要的是存在的证明。人之一世，生不带来死不带去，唯一便是活着的人的记忆。你让垫江人作为化外之民接受招安，且不说他们是否愿意，那位谢大人究竟想做什么也令我不安。垫江人究竟有什么值得他图谋？”
“那你想怎么办？”狄飞白蹙眉。
江宜略一思索：“依我看，不如这样……”
四人凑拢，一阵交头接耳。江宜将自己的想法一说，数人皆若有所悟。
半晌，狄飞白点头道：“不错，是个好办法。不过你漏了一点。”
江宜摆出洗耳恭听的姿态。
“正如你所说，不知道即不存在，”狄飞白说，“道路不通，消息闭塞，即使闹得天翻地覆，想要掩盖掉事情的真相也并非做不到。这事只有我能做到，罢了，我替你走一遭。咱们兵分两路……”
过午，火伞高张，江宜、半君与狄飞白三人随行十余名护卫官兵，预备返回白崖镇总管府。卫队长街边倚马，见只有三人，便问与江宜半君一道的那小孩儿哪去了。
江宜只说是猎户家的儿子，两人遇难时恰逢他搭救，此时已回家去了。便按下不提。
返回官邸途中，一路气氛与去时已然不同，白崖所城防军列队巡逻，盘查往来的行人与货车。城中军务调动频繁，不时耳闻传令兵马蹄急促，城头鼙鼓东西呼应，瞭楼上亦有无数双鹰眼逡巡徘徊。
城中百姓皆谨言慎行，道路上不见闲人。
到得府邸，谢总管正与押官、长史等人堂前议事，三人于是被安排进先回的客院，只待谢书玉得闲了传见。
进屋后，半君先将门外窗下检查了一遍，神经兮兮地道：“唔，附近都没有人。”
狄飞白一屁股坐在杌凳上，两股战战。
江宜只不忍看，安慰道：“莫要害怕，一害怕，就不像他了。”
狄飞白脸色变来变去，道：“我我、我知道这人武功很高，就是装得再像，动起手来不也暴露了……”
一把嗓子又清又亮，却是琅祖的声音。
半君呵呵笑道：“不动手，只动嘴也暴露了。”
琅祖垂头丧气：“苏慈有一门功夫，在脖子上刺穴位，可以改变音色，只是姐姐不愿我学。”
江宜便说：“狄飞白说你姐姐扮作我时，只装作伤风嗓子哑，并不多说话。官府里也不会有人随意动手动脚。只这几日，撑到狄飞白回来便罢，不会那么倒霉的。”
狄飞白临时要脱身，行程不便叫人知晓，就托琅祖佯装他模样混过一场。只是想不到狄少侠气焰三丈高，人却不见得出条，琅祖鞋底垫一层齿屐也就蒙混过关了，倒叫狄飞白莫名其妙有些生闷气。
看得江宜心里直笑，他自己也不算得高个子，三人中只有半君身高八尺、肩宽臂长，只不知当初扮作半君的是个什么样的人。
第59章 第59章 冲介
总管府谢书玉手中只有一千府兵，由两名押官统领，谢白乾接管官邸安防后，府兵就统一听从他号令。一来是戒备谋害大人的歹徒，二来与城防军里应外合，似乎在为将来作准备。
这厢谢书玉得空接见三人，江宜方是第一次见到这位年轻的边疆大员，只觉他眉目端正、气质如清风拂面。
“那刺客手段高明扮作江先生模样，我当江先生早已遇害，”谢大人喟然道，“狄少侠一心要找寻先生，我不便阻止，只得随他去。想不到，二位当真是吉人天相。”
江宜道：“若非我这徒弟带人及时赶来，我与半君早也命丧刀下了。多谢大人相助。”
“理所应当。请坐。”
茶盘两边分座，谢书玉自执一茶勺，壶水中抖落茶叶，谢白乾在他下首位置。三人未料谢白乾也在场，因先前猜测谢白乾与毕合泽有私，此时相见，琅祖与半君难免举止僵硬。半君忍不住朝江宜递眼色，担心谢白乾也存了杀他三人灭口的心思。
“随狄少侠一道同去的亲随，可有消息回报？”谢书玉分茶水，伤臂仍行动不便，拿话问谢白乾。
谢白乾答道：“遇到山中刁民，与菁口驿那伙人行事作风相似，应是同党。我派人沿丽水搜寻，查获蛛丝马迹，料那些刁民藏身丽水对岸万山围子，侵扰且兰府百姓。即当铲除，不留祸患。”
江宜与半君对视一眼。
谢书玉颔首道：“此事已堂上议过了，便交由你去办妥。”
谢白乾那张锋利的脸上浮现一丝笑容。
半君插一言试探道：“谢大人，你们说的刁民，是垫江人么？”
谢白乾不屑道：“什么垫江人？又无实凭实据，白纸黑字的记载。只当是落草为寇的山野匪民，一窝端了就是。
“且兰府户房在籍的军民十五万余，个个去向分明，平白冒出来一伙匪寇劫道作乱，这事的确奇怪，”谢书玉道，“只是三位先前提到的垫江古国，毕竟不成定论。这几日三镇严加防范，还是先将贼寇拿下，再行问话不迟。”
“只怕贼寇所谋非小。”谢白乾道。
“无妨，”谢书玉道，“凭你施为，拿下作乱贼伙，我自当上书朝廷为你请功。”
琅祖只管埋头喝茶，害怕自己忍不住露出什么表情，连头都不敢抬，只悄悄伸手在茶几底下轻轻一碰江宜。
“？”江宜不知他想做甚，也许是不敢在两位谢大人跟前待久了露馅，于是出声请问：“大人要务繁忙，可还有用得着我三人的地方？”
谢书玉哈哈一笑：“那个假先生在时，尽管是狄少侠在说话。如今江先生回来了，狄少侠倒一言不发了，原来三位之中，全凭江先生做主——旁的事没有，今日一见只为表歉意，三位初来且兰府，就险遭贼寇毒手，皆是我这总管做得不到位。日后定将寇首擒来听凭三位发落。”
琅祖那手晃得，茶水快泼洒出来。
半句依旧将胳膊朝他肩膀上一搭，护犊子似的。
谢书玉道：“千户不日将要出兵围捕，届时城门不开，百姓闭户不出，三位也好暂居府中，待得兵事一过再另有安排不迟。”
从茶室中出来，琅祖六神无主，与谢白乾擦肩而过，忽然谢白乾目光掠过，问：“狄少侠，你的剑呢？”
琅祖后退半步，被半君按住，撩起他衣裾露出皮鞘一角：“这不是？”
谢白乾未曾见识过狄飞白的武艺，只是识得他从不离身的佩剑，料想此人脾气暴躁武功也应当不会差，向三人辞过便转身离去。
半君将那半截腰封伪作的皮鞘重新藏入琅祖衣裾里，一巴掌拍在琅祖后背，叫他打个激灵挺直了脊背。
“谢、谢白乾要围捕鸡庐山？！”
关起门来，琅祖一屁股瘫坐绳床边沿。
江宜愈发感到此事中的怪异，若是谢白乾暗中操作，他必然对垫江人的来历心知肚明，但在谢书玉面前矢口否认，若得一日他果真将垫江诸民屠戮殆尽，只怕也是作为剿匪有功，策勋一笔。
他与毕合泽合谋，所图究竟何为？
半君忽然道：“那谢白乾，乃是六百年前兵灭垫江古国的谢济元之后？”
江宜答道：“正是。谢济元与谢白乾，都是名都谢氏一族，开国名将谢若朴之后嗣。谢若朴随先主李桓岭飞升为灵晔……”
话到此处他脑海中灵光一现，蓦地想起——三人逃出将军渡时，立即就遭遇了冲介等人。究竟冲介是如何得知三人行踪的？
狄飞白乃是追随一缕风的指引，多半便是屏翳背后襄助。
冲介呢？他又是得到了谁的指示？
谢白乾，谢济元，谢灵晔……
江宜背上一阵发寒，犹如一道视线正在高空中监视着他，从头发丝到脚趾尖，俱沉浸在为雷霆锁定的麻痹中，这刻杀机骤现，刀在颈后，只待天机泄漏的一瞬便取走性命。
肩上忽遭人一拍。
江宜一个激灵，乃挣脱出来，已是一身冷汗，转头见半君正满目关切。
“我、我想去找我姐姐……”琅祖想了很久，定神开口，“我要去提醒她老爹的事，还有谢白乾，要对我们不利！”
江宜清清嗓子，发现自己声音虚浮：“你孤身一人，在这种局面下，你姐姐比你更有能力保护自己。小琅，这时候你更应该先顾好自己，想想待得一切平定下来，你姐姐发现你出事了，该是什么心情？”
琅祖这才说出心中所想：“我怕混乱之中所有人都失散了，我再也见不到姐姐……”
姐弟二人的母亲就是有一天离开家，从此再也没回来。姐姐因此发了狠，不成全自己不罢休，弟弟则变得更患得患失，谨慎敏感。
江宜不由得感叹，若这世上所有人都像琅祖这般守好自己一亩三分地便心满意足了，会少多少纷争与纠缠。
二人好说歹说，总算打消琅祖去寻找姐姐的念头，现如今三镇戒严，且不知依则等人今何在，只怕出门就被捉了，落到谢白乾手里求告无门。
向晚城楼的鼙鼓安静下来，不再有密集的马蹄声声入耳。江宜一直守到琅祖昏昏欲睡，方才离开，路过后庭院看见嘉荣树下谢书玉正进香祷告，卧炉中已盛了浅浅一层灰烬。他看不清那神龛里的塑像，谢书玉却似察觉了他的视线，回头远远一笑示意。
“那是谢大人的习惯。”半君的声音在身后响起。
江宜下意识后退了半步，直到靠着半君肩膀。
“少侠说，且兰府人有个听雷算卦的古怪风俗，便是谢大人上任后流传的。不过，谢大人自己说不通阴阳五行、奇门八卦，只是祈祷以获得慰藉。这种时候他心里也没底罢。一伙横空出世的贼寇，为非作歹不说，还要取他性命。”
“走吧。”半君说，握住江宜一边肩头，半拥半簇地带他回了客院。
二人住的仍是上回的房间，只是江宜没来过。半君故地重游，忍不住便想起假扮江宜之人一副病恹恹的模样倒头就睡，说话毫不留情，浑身长满毛刺似的不愿叫人靠近。哪有半分和气？
与江宜在一起时，便觉浑身舒畅，知道他不会刻薄待人，更能体会他人处境。半君回想起来，真是不懂狄飞白如何能一直被蒙在鼓里，是与不是，岂非一两句交谈、片刻须臾相处就能体会？
“江宜，你的计划什么时候开始？”半君跃跃欲试。
江宜愁眉苦脸，说道：“我有一个猜想，不知当不当说。”
半君笑道：“你说出这句话，不就是想说的意思？”
“我的意思是，”江宜道，“不知说出来会不会遭天打雷劈。”
“……”
江宜解释道：“那日你也见过雷公了，如今咱们是在司掌雷电的神仙的地盘上。举头三尺有神明。将军渡中一道天雷，若非是雷公本人挡下，咱们都没命坐在这里了。”
半君亦凝重起来，起身找来绢纸。江宜掏出怀中鹅毛笔，濡湿笔尖，落笔画了一座山，一座城。
三峰山上一个雷字，四方城中一个电字。
百道鸣丰隆，昼晦耀灵晔。乃是一位雷公，一位将军。二神仙画地而治，相安无事六百余年。一朝纷争骤起，垫江遗民欲重返平原故地，谢白乾则图谋将其一网打尽换取朝廷策勋，表面上看各有所图，然则一者为丰隆信徒，一者为灵晔后人，又岂能说背后没有上天旨意？
江宜只见过丰隆一面，他在积尸地为战死的垫江古国战士哀唱挽歌，却不像乐意挑动战争的模样。
至于灵晔将军，更是见所未见。
不知天上是如何论资排辈，二神仙又是何种关系。
其中种种不能深思，江宜写罢便将绢纸点火烧了，余烬倒入窗下花坛。其时夜风徐徐，天气转凉，空中漂浮细密的雨丝。
“又下雨了？会打雷么？”半君问。
“还差些时辰。”江宜道。
天际阴沉无光，唯有城中住户灯火依稀。一条大路直通天外，夜深人不静，兵马纵队冲开雨幕，自保塞与俭浪的方向，向着都督总管府所在的白崖城行进。
第60章 第60章 冲介
保塞所。三千驻军连夜出动，搜索丽水沿岸，并有一路纵队前往白崖城随时听调，浩浩汤汤，俨然有将隐藏在水面下的贼伙一网打尽的架势。
方出城门，守城士兵搬动绞盘，落下千石重的巨木门户。四方城内寂静无声，百姓听从官府嘱咐闭门不出。站在城楼上眺望，脚下犹如空旷原野。鸫鸟振翅飞掠，直上高峰，那山峰上一座孤堡，正是保塞所。
一列卫兵上得城楼，众人只当是换防来的，冷不丁背后一刀顿时血溅五步。墙头骚乱乍起，然而值守的兵士中竟有不少内应，趁机补刀，顷刻间城门便流血如瀑，死尸遍地。
为首的卫兵摘下覆面，正是曲涅车颂。他辨认脚下尸体，皆是军中同袍，他自少年时便由毕合泽伪造身份，应征进入保塞所兵营，与战友相处的时间比族人都长。但杀起人来车颂眼睛都不眨一下。
对不住了，他心中默默道，大家各为其主。
脚下轰然巨响，众人齐上城头俯瞰，只见城门的铰链从中断裂，抽打在桥梁上，木梁碎成几块坠入护城河。
门楼中绞盘裂为两半，一旁，苏慈收起弦月刀。沙吉一身挂血，进门道：“城头上的都解决了。保塞所中有人与我们配合，驻军空了一大半！只等信号。”
苏慈一身官兵甲胄，看沙吉一眼，见他兴奋不已，似乎已看到拿下保塞镇，开城门迎接族人入城的未来。
“谢白乾所说的时机，原来如此，可见他诚意！”沙吉说。
苏慈道：“你以为，他将保塞镇拱手让于我们，为的是什么？失了保塞，是谢书玉之过，谢白乾还需一功，方能凭此一仗翻身。”
城楼上喧哗声。沙吉探头，但见上风向火光冲天而起，烟尘滚滚，遮蔽上空。起火点正在署衙方向。
百姓奔走救火，城内驻军悉数现身赶往衙署，地面震动。
“信号来了，”沙吉一甩刀上残血，“苏慈，我们全听你号令！”
苏慈扣上敷面，一身戎装，铁指收刀纳入怀中，外表已然成为城防军的一员，唯有一双眼睛从甲面中露出来，精光毕现。
“那就，让谢白乾知道，送出去的东西不是想收回就能收回的。他想立的这一功，永远也不能。”
鸡庐山，暗无天日的陷坑底部，百层栈道倚壁盘绕而上，高处琅祖的家已经没有主人居住了，漆黑无光。
米介全身高热虚弱，蜷缩在草席上。
耳畔脚步声，一人在席边立住。
“哥哥。”冲介蹲下身，耸起的肩胛骨犹如两座峰。
米介那日被他砍出的伤口已做过处理，只是被关押起来不见阳光，不能走动，伤好得慢，此时虚弱无比。他微微抬头，目视弟弟声音的方向，只看到一个朦胧而怪异的形状。
“吃点东西。”冲介扶他起身，一碗肉汤送到嘴边。
米介搞不清楚他这个弟弟。从前兄弟二人虽各行其是，但毕竟血浓于水，米介总认为二人间还存在亲人的默契。那日毕合泽门外，冲介决然一刀，斩断了米介心中情谊。不知为何他总算活了下来，如今冲介又来惺惺作态，一副见不得他自生自灭的模样。
“你……不杀我……不怕我将你……与老爹的谈话……告诉族人……”
冲介莫名摇头：“我杀你做什么，你是我哥哥。便是那日，我也只是杀小琅，是你一定要挡在小琅面前。哥哥，你扪心自问，我与小琅究竟谁才是你心中的弟弟？……其实我知道，从小你看着小琅长大，对他的感情早已没那么单纯，只是在等他开窍。我虽是你的亲弟弟，若是要你在我与小琅之间做个选择，你多半也不会选择站在我这边。”
米介以被绑缚的双手，捧着肉糜勉力喝完，连碗沿肉汁都舔得一干二净。腹中有了食物，这才觉得身上暖和起来，渐渐生出力气。
“那日被小琅逃了出去，老爹派我前去追杀，”冲介观察哥哥神色，隐隐有克制不住的焦虑，便说，“你放心，小琅身边有高人相助，我没能得手。”
米介一声冷笑。
“今天是鸡鹿寨的最后一天，泄不泄密已无所谓，便没有杀小琅的理由了。至于杀你，更是没必要。咱们兄弟俩好好说说话吧。”
“最后一天……什么？”
冲介一只手点点耳朵。米介虽看不清他的动作，然而在忽然安静下来的气氛中，出现了一丝不寻常，风声，雷声，宛如顶天立地的巨人癫狂滚打，冲撞得一切破碎，而稀碎的一切中又混杂着怒吼、呵斥，以及哀鸣。
“我从小就不喜欢鸡鹿寨这个地方，”冲介说，“不喜欢它的潮湿阴暗，不喜欢画地为牢，不喜欢认输认命，像父亲母亲、那些长辈一样，一边怀念遥不可及的过去，一边对眼下的生活无可奈何。这话我从前也对你说过，可惜被小琅教训了，说我不知足，而你就在旁边看着，一言不发。所以我知道，哥哥你的想法和我不一样。”
米介微弱地喘息，映在墙上的倒影不断膨胀、坍缩。
“小族长……正为之努力……”
“依则？她没有办法的。困境之兽，尚做垂死一搏；蛀空的巨木，外表森严庄重，却已经不堪一击。部族到了这个地步，不是一两个人的愿望就可以拯救的。再说，我与依则族长的愿望不一样，我不需要鸡鹿寨，也不需要族人，我只想要丰饶的阳光、富足的衣食、平等的地位。”
“你和……老爹，究竟……做了什么？”
冲介道：“我与车颂等人，都是在老爹帮助下，进入保塞千户所当兵。后来我才知道，老爹与千户所谢大人早已是熟识。中原人抹消了六百年前的历史，但谢白乾却是当年入关将军谢济元的后代，他知道金生丽水的垫江人，亦知道老爹心中愿景。他答应帮助我们，这只是一个交换，我与老爹付出一些多余的东西，去交换一个当权者承诺的，阳光明媚的生活。”
耳边的杂音渐清晰起来，那是无数人的怒吼，兵刃相击，声音在山洞碰壁回旋，好像无形暗器，又似魔音贯耳，地下湖泊掀起惊涛骇浪，雷震山体，迎来鸡庐山百年不遇的灭亡之音。
“今日谢白乾就会终结垫江人六百年的苟延残喘。今日我终于可以离开鸡庐山了。至于有些人再也无法离开，那与我无关。哥哥，你还可以选择，看在你与我毕竟一母同胞的份上。父母去后，就只剩你我了。”
到得此时米介才算明白，族人代代无法摆脱的怨恨怒火，被某些摆布人心之人加以引导，终究烧向了自己。
依则本不该动念，却在踏出第一步的时候就落入了陷阱。
他头颅低垂，语气沉重而缓慢，一字一顿地说：“你与老爹……无非是不相信……不相信族长，不相信我……不相信亲族，友朋……”
“哥哥，你还是不懂。”
冲介耐心丧尽：“不是不相信，只是不需要。”
他刚要站起身，米介抬头看向他，眼中分明已蒙上灰沉沉的死气，却霎那间刺入冲介内心深处，令他骤感不妙——
利器破开虚空，突然出现在眼前，耳边同时是米介的痛喝：“所以你就背叛了我们？！”
冲介仰头闪避，下颌一阵剧痛，紧接着小腹挨了狠狠一记肘击，一时间喉头绞死，呼吸不能，视线一片黑暗。
米介摔了手中陶碗——那碗沿早用得粗砺不堪，在他与冲介交谈时，就凭借碗沿磨断了绳子。碎成几块的陶片上还沾着冲介的血。米介毫不恋战，抽身便冲出房门，立即为眼前景象惊呆——
百年的鸡鹿寨已沦陷为一片汪洋火海。
沾满火油的草桩从高处滚落，点燃的箭羽次第发射，引爆一场火雨。鲜红的光亮后是群蚁排衙的鳞甲与枪矛，滚烫的浓烟直逼栈道。
米介惊得呆住，他先前模模糊糊听见的怒号，原来是族人于火海中的惨叫。
冲介下巴血流不止，步出房门，四面山壁倒映的火光使人眼花缭乱，什么也看不清，只有热浪灼烧着衣物与皮肤。
“哥！”冲介大喊，一面摸索着拔出弯刀。
迎面一道影子。冲介刷然落刀，对方喝道：“是我，你发什么疯？”
冲介两眼被烟熏得红肿落泪，听出是毕合泽的声音。毕合泽掌心将一物抹在冲介眼皮上，散发草药气味，冲介稍觉清凉，方能视物。
“米介逃了。”
毕合泽道：“今时今日，他已算不得什么。小琅虽跑出去，毕竟没有坏了计划，保塞所兵马如约而至，说明依则等人已入了保塞镇。谢白乾行动起来，顾不上我们，为今之计先脱离火场。”
冲介朝他身后看，不见第二个人，知他是抛下了其余追随他的年轻人。那些人或以为毕合泽一心协助依则，或以为他暗中与谢白乾合作，为依则铺路。只有冲介知道这老家伙心中只有自己。
因此到了最后关头，这些一知半解的人都被留在了火海里。
“六百年垫江，今后就不复存在了。”毕合泽站在摇摇欲坠的栈道之上，俯瞰为火光照耀得通透梦幻的壁穴重楼。那神色竟是由衷的悲恸哀悼。
冲介心中忽地为此惊惧，意识到即使是他也不曾了解毕合泽的全部。
毕合泽割下脑后花白发辫，扔进火场，转身与冲介匆匆离开栈道。
米介在火光中奔走，浑身仿佛燃烧起来。
飞羽穿过他身畔，扎入垫江百年古楼中，木制的高楼栈道摇摇欲坠。
“米介？”
“米介！”
曲涅部的年轻战士聚集起来，掩护一干老弱在远离楼房与崩落的岩石，居居与各各见到米介鬼一样的身影自火影中出现，满面惊骇，米介却拨开二人，握住身后老人的手。
