秦故挨打也不还手，只道：“这世上的事儿哪能都如你的意？并不是每一次努力都有结果。”
“没有结果我努力干什么？”阮玉气得又重重捶他好几下，结果用力太猛，碰到了昨日摔过的小臂处，登时一阵钻心的酸痛，他立马“哎哟”一声，捂住了手臂。
“我这个挨打的还没叫疼，你倒是先疼起来了。”秦故哼了一声，又不忍心看他在那疼得脸都皱起来了，便捉住他的手，把他袖子拉上去，要给他揉药。
阮玉一把将手抽出来：“不要你碰！”
“我不给你揉开，还有谁给你揉。”秦故仍捉住他的手臂，强行把他扭回来，倒出药酒给他揉手臂上的淤青。
阮玉细皮嫩肉的，身上的皮肤滑不溜手，秦故的掌心一覆上去，简直觉得像有一张温热柔软的小嘴儿把自己的手掌牢牢吸住了，贴在那细腻柔滑的肌肤上根本不想离开。
阮玉却痛得呲牙咧嘴，觉得那粗糙的手掌跟砂纸似的，力气又大，按一下淤青就酸痛到了骨子里，连连叫着：“你轻点儿！轻点儿！”
秦故瞥了他一眼，心想，怎么他叫起来也是娇滴滴的，跟小猫儿喵喵叫一样。
阮玉见他看他，又瞪他一眼。
秦故心中一动，像被羽毛轻轻搔了搔心尖儿，痒痒的，酥麻的，整个人都飘起来了，身子里无故蹿起一团难耐的火，却又无处发泄，脑中一下子想起那日被熊瞎子追得跳进水潭，二人躲在水下渡气的那个吻。
阮玉的嘴唇和他的人一样，软绵绵的，滑溜溜的，娇滴滴的……
那团难耐的火蹿得更高了，秦故喉结上下滚动一下，忍不住瞥了阮玉一眼，看见他哭得红通通的眼角和鼻尖，喉结又上下滚动了一下。
“哎哟！”阮玉被他手上骤然加重的力道按得吃痛，一把将手臂抽了回去，反过来就甩了他一巴掌，“你故意的是吧！”
手抽走了，但那柔嫩绵软的触感还停留着，脸上被扇了巴掌也不觉得疼，只觉得扇完之后脸颊热乎乎轻飘飘的，秦故觉得自己不对劲，哪有人被扇巴掌还美滋滋的，又说不上哪儿不对劲，抿了抿嘴，道：“别生气了，反正我这回也是白忙活，要想拿到宝刀，还得靠你呢。”
阮玉一顿，警惕地瞪住他：“我不会再帮你了，这白吃苦的事儿我再也不干了。”
秦故道：“不是拿我哥那把刀，我是说，我在你这儿买。”
阮玉狐疑道：“买赝品？”
“明明是好刀，凭什么说是赝品。”秦故抱着双臂，“我出三千两，再买两把。”
阮玉哼了一声：“你出五千两也买不到了，那赝品也就一把。”
秦故愣住了：“连赝品也买不到？”
“能将含章宝刀仿得这么像，你以为制刀师傅是等闲人物？那师傅住在深山里，脾气古怪得不得了，他的刀你有钱都买不到，我是机缘巧合手里有一株他想要的药材，他才愿意卖给我一把。”
秦故双眼亮了：“那我们一起去，我什么药材弄不到，总有办法让他松口。”
阮玉脑袋摇得像拨浪鼓：“我再也不跟你一块儿了，尽吃些苦，你自个儿去，我要出去挣钱了。”
秦故登时不乐意了：“我付你酬劳。”
阮玉这回连钱都不要了：“你的钱难挣，我不挣了。”
秦故这下真着急了——因为除了钱，他就没有其他能说动阮玉的条件了！
阮玉还在那边说：“你就自个儿去呗，不用付我十之抽一的酬劳，省点儿钱还不好？”
他要的是省钱么？！
秦故心中着急，面上还得端着，就这么一路端到回京，眼看着阮玉拍拍屁股跳下马车，他急得也下了马车，没等开口，就见阮玉惊喜道：“荣哥哥！你怎么来了！”
他住的小院门口正等着一位乾君公子，带着两名小厮，秦故眼睁睁看着阮玉飞快跑过去，像只小兔子一样欢快地蹦蹦跳跳，心中登时咯噔一声。
什么荣哥哥，哪块石头里蹦出来的野猴子？
言子荣看见阮玉，微微一笑，斯文儒雅的模样：“我进京参加秋闱，打听到你住在这里，顺路来看看你。”
说着，叫身后的小厮递来一个小藤箱：“这是你爱吃的云记糕点，我特地给你带了些。”
阮玉双眼一亮，立刻接过来：“还是荣哥哥记挂我。你要参加秋闱？那你现在已经是举人老爷了？你真厉害！”
“举人有什么了不起，京中的年轻举子一抓一大把。”秦故背着手走过来，阴着脸道。
他这下可是正正戳中阮玉的脾气了，阮玉从小就崇拜这位样样出众的邻家哥哥，小时候天天嚷着要嫁给他，怎能容得了别人说他坏话，登时扭头道：“荣哥哥靠自己本事考上举人，再怎么样都比你这个游手好闲的公子哥强得多，轮得到你来评价么！”
秦故蓦然瞪大了眼睛，简直难以置信：“游手好闲？我？？？”
“难道不是吗？天天就知道在外头买刀、乱花钱。”阮玉没好气道，“你快走罢，还待在这儿做什么。”
秦故气不打一处来，正要说话，言子荣先一步开了口：“玉儿，说话不能这样没礼貌。”
阮玉一顿，闭了嘴，有点儿委屈。
秦故登时又不满了。
我说阮玉两句就算了，你算哪根葱，居然也端着姿态教训阮玉！
秦故一眼扫去，将此人从头扫到脚：“你是？”
言子荣见他锦衣华服，通身气派，便朝他一揖：“在下言子荣，在扬州老家时，有幸与玉儿做过几年邻居，儿时常在一块儿玩耍。”
青梅竹马，哼。
秦故皮笑肉不笑，道：“靖远侯府，秦故。既然你是玉儿的朋友，那就是我的朋友，大老远来京城一趟不容易，我该尽一尽地主之谊，今日我做东，请你吃饭。”
从他嘴里听到这声“玉儿”，阮玉登时一抖，感觉比听他骂自己还可怕，浑身鸡皮疙瘩都起来了，瞪了他一眼，小声道：“你要做什么？”
“请客吃饭。”秦故一把抓起他的手腕，“走。”
阮玉被他拉着挣也挣不开，只能尴尬地冲言子荣笑笑：“荣哥哥，他请客，一起吃饭罢？”
言子荣一愣，但当下也容不得他拒绝，他一个初来京城的举子，怎好拂了侯门公子的好意，连忙跟了上去。
一行人到了东隆大街上的老字号酒楼聚福楼，掌柜亲自迎秦故进来，老脸笑得跟朵万寿菊似的：“三公子，好久不见，侯爷夫人近来安好？夫人许久不来我这儿吃怪味鸡丝了，小的待会儿吩咐大厨做一份，您捎回去给夫人尝尝，请他得空也来我这儿坐坐呀！”
秦故点了点头，泉生便打发掌柜的下去，自去帮他点菜，阮玉自小见过世面，又同秦故李知霖等公子哥在一块儿待得久了，见过他们一掷千金的阵仗，自然不会被这么一顿饭吓到，可言子荣一进来看见四下富丽堂皇，楼下点菜的牌子上挂的菜品都是些山珍海味，价格不菲，登时就不甚自在。
他同阮玉好几年没见过面了，一时也不好偷偷去问他和这位侯府的秦公子什么关系，只能说：“让秦公子破费了。”
秦故微微一笑：“吃顿饭，不算什么。同我在玉儿身上花的钱比起来，不值一提。”
阮玉登时在桌下踩了他一脚。
可秦故是谁？浑身上下都是反骨，阮玉越不让他讲，他越讲得起劲：“我给玉儿买的点心，喏，就是对面那家碧云斋，最普通的绿豆桂花糕，都要一两银子一个，贵的金丝蜜玉卷五两一个，玉儿嘴刁，就爱吃贵的，一天要吃一整盒。”
阮玉瞪大了眼睛——他没想到碧云斋的点心那么贵！
他在武院的时候和秦故闹脾气，秦故用点心把他哄回来了，之后每日都给他买，他还以为是寻常就能买到的东西，每天把点心当饭一样吃，没想到吃掉的都是白花花的银子！
粗略一算，他光吃点心也许就吃掉秦故一千两银了。
阮玉忽而心虚，悻悻把踩在秦故靴子上的脚收了回来。
这么想想，秋猎没得那一千两银，好像也不是很亏了，毕竟在武院累是累点儿，但吃好喝好，玩得也很开心，还精进了功夫——倒是秦故，在自己身上花了这么多钱，秋猎九死一生才猎得熊瞎子，最后还是没拿到宝刀，比自己更倒霉。
阮玉期期艾艾瞅着他：“那些点心那么贵呀？”
秦故从鼻子里哼出一声：“我给你的东西，哪样不是好的？”
还真是，秦故连给他的旧猎装，都是锦缎金线密织的，阮玉一想自己在回京城的马车上还捶他、扇他巴掌，底气更加不足，讪讪道：“你也不告诉我，早知道我就少吃点了……”
言子荣在一旁脸色有些难看：“玉儿，你真吃了人家那么多东西？”
阮玉自知理亏，讷讷不做声，倒是秦故忍不住了，这个言子荣，已经在他跟前第二次教训阮玉了。
他抱起双臂，故意道：“玉儿骂我打我，花我的钱，那是我乐意，言公子管不着罢。”
言子荣顿了顿，道：“秦公子有所不知，玉儿父亲去世之前，曾同家父有过口头之约，想要两家结成秦晋之好，我这次秋闱若能考中，便会向阮家提亲。”
秦故的脸色唰的一下变得铁青。
言子荣不知是不懂他的心思，还是太懂他的心思，居然还补了一句：“虽然在下家世普通，能力低微，但玉儿花去秦公子这么多钱，我还是会尽力想办法还上。”
阮玉傻了眼，老半天才反应过来，叫道：“荣哥哥，你在说什么！我爹没跟我说过有这回事！”
言子荣伸手握住他的手：“那时候你还小呢，是长辈们说的，没有告诉你。”
阮玉跟被火星子燎了似的，一下子把手抽了回来，下意识看了秦故一眼。
秦故原本怒气冲天当场就要发作，见阮玉急急看过来，那眼神就像每次求他帮帮忙救救他那样，心里一下子明白过来——阮玉自己是不愿意的。
秦故一颗心落到了肚子里。
他对付阮玉常常束手无策，但对付其他人可谓手到擒来，不慌不忙一掸衣摆，道：“言公子，婚姻大事乃是父母之命，媒妁之言，不是你在这儿胡诌两句就能成真的。你说玉儿父亲在世时与你父亲有口头约定，那就是没有婚书，没有白纸黑字，谁知道你是不是编来骗人的。”
言子荣立刻道：“我说的都是真话，决没有半句胡编，我可以发誓！”
秦故哼了一声：“还发起誓来了，那就是确实没有白纸黑字了。”
言子荣一急，道：“此事我爹娘都知道，玉儿，你母亲应当也知道，你可以回去问问她！”
阮玉还没说话，秦故又道：“玉儿已经十八岁，要是他母亲知道这回事，早该告诉他了——可是玉儿不知道，要么是他母亲没听过这回事，要么，就是他母亲对你们家、对你，并不满意。”
一箭正中红心，言子荣瞪大了眼睛，一下子说不出话了。
秦故微微一笑：“言公子，瞧瞧你，莽莽撞撞上来就说亲事，既没有父母同意，也没有媒人说媒，更没有婚书彩礼，你把玉儿当成什么了？两句话就能骗他跟你走？你做事这样不周全，怪不得玉儿的母亲瞧不上你。”
言子荣大受打击，但仍不放弃，抓住阮玉的手：“玉儿，你小时候不是说过要嫁给我的么？等我考中进士，我一定有模有样地来提亲，让你风风光光嫁进门。”
阮玉简直欲哭无泪：“荣哥哥，那都是什么时候的事了，我小时候喜欢跟在你屁股后边跑，是因为跟你玩儿就不用做功课……”
“但你到底还是喜欢同我在一处的，对不对？现下我已经到了京城，以后我会每天来看你，给你买好吃的……”
阮玉闻言吓得连连后退：“不不不，不要每天来……”
秦故横插进来，一把推开了言子荣：“他没空搭理你，他要跟我出远门，去找含章宝刀。”
这会儿阮玉根本顾不上其他了，连连点头：“对对对，我要出远门。”
“明天就走。”秦故立刻说。
阮玉一咬牙：“明天就走。”
秦故嘴角一弯。
——果然逃不出爷的手掌心。
他心情大好，饭菜上来吃了不少，阮玉不必被纠缠，也松了一口气，放心吃吃喝喝，唯有真正被宴请的言子荣大受打击、面色灰败、摇摇欲坠，什么都吃不下。
和阮玉一块儿吃饱喝足，秦故还虚伪道：“言公子太客气了，怎么都不吃饭？”
言子荣笑得比哭得还难看：“我、我今日胃口不好，见笑了。”
秦故大度地表示：“没事儿，下回我还请你。”
他把阮玉送回家，耳提面命连哄带吓地警告他不许偷溜，明日一早就来接他出发，而后心情愉悦地回了侯府。
哼着小曲儿迈过二道垂花门，正巧看见即将临盆的嫂嫂赵新扶着肚子在院里溜达，身后还跟着一大帮照看的婆子小厮，他快走几步上前作揖：“嫂嫂。”
赵新见他从那垂花门大步流星走过来，十八九岁的少年人，英姿飒爽、意气风发，锋芒之气毫不掩饰，当真是风流如画，诗酒年华，他笑着摇摇头：“阿故当真是长大了。”
秦故背着手陪他散步：“嫂嫂怎么突然这样说？”
赵新同秦舒是同辈好友，算是看着秦故长大的，看他从刚出生圆滚滚的娃娃长成现在这器宇轩昂的模样，自然感慨良多，但他对着秦故，只道：“许是有孕，想得太多。对了，上回你大戏上演，我没能去看，听母亲说这回你演得甚好，真遗憾。”
他招招手，唤了婆子上来，打开一个檀木匣子：“这是你铺子里刚送来的讨喜玩意儿，你自拿去花用。”
赵新是世子夫人，现下打理着侯府一大半儿的产业，秦故的那份也在他手里管着，铺子料理得红红火火，秦故只需等着分钱，因此会叮嘱铺子里的管事每月给嫂嫂送些孝敬，算是感谢嫂嫂帮忙打理，然而赵新多半会寻些由头再还给他。
“这些都是给小孩子的玩意儿，我……”秦故扫了一眼那木匣，一顿，从中挑出一只羊脂白玉的小兔儿。
与寻常碰见的玉雕兔儿不一样，这只雕的是正面，竖着耳朵，两只大眼睛，怀里抱着胡萝卜，又护食又不太聪明的样子。
就跟阮玉抱着点心盒子警惕地瞪着他时，一模一样。
秦故扑哧一笑。
赵新奇道：“想起谁了，笑得这么开心。”
秦故连忙掩饰地轻咳一声：“就要这个，多谢嫂嫂。”
他冲赵新一抱拳，脚步轻快，转眼进了东苑。
第25章 落花里花落恰逢君
第二日大清早，秦故接上阮玉出了京城，走水路南下，阮玉还没睡醒呢，上了官船没多久，就靠在软枕上睡了过去。
官船沿着运河一路南下，他睡得东倒西歪，好几次都差点一头栽倒，秦故看不下去，在他又一次栽下去时，伸手一把托住他的脸蛋，让他枕在了自己腿上。
阮玉一点儿都没醒，枕在他腿上继续呼呼大睡，秦故垂眸望着他，片刻，低声喃喃：“真是没心没肺，怎样都睡得着。”
他的目光从阮玉合着的眼，扫过秀气的鼻梁，落到嫣红的唇瓣上，好半天，忍不住伸手，指尖轻轻按在那唇瓣上。
柔软，湿热。
秦故的喉结上下动了动，像着了魔一般，指尖不由自主地往里探了探，分开那柔软的唇瓣，一下子触到了湿热柔嫩的舌尖。
他蓦然瞪大了眼睛，胸膛中的心脏忽而咚咚狂跳起来。
他的呼吸急促起来，脑中一片混沌，心中知道不能再这样放肆下去，可身体却由不得自己，鬼使神差般握住阮玉的脸蛋儿，低头吻了下去。
“爷，快到中午了，咱们在前边码头下船歇一歇吃个饭再赶路罢。”舱房门被敲了敲，泉生的声音传进来，秦故一下子惊醒，猛地放开阮玉。
我这是怎么了？我在做什么？
阮玉依旧没醒，还吧唧吧唧嘴，睡得香甜。
秦故怔怔望着他，脑中混乱又震惊，但依然抵不住在一片乱七八糟的念头中，想，这模样还挺可爱。
泉生又在外喊了一句：“爷，你听见了吗？”
秦故不耐道：“知道了，就在前边下船吃饭。”
官船继续晃晃悠悠向前，秦故胡思乱想，心道，我肯定是被他亲坏了脑子。
都怪他在秋猎的时候亲我，都怪他。
我没跟坤君亲过嘴儿，被他亲了，多想想他也正常。
这么想着，他心里好受多了，还伸手掐了阮玉的脸蛋儿一把。
阮玉被他掐醒了，迷迷糊糊爬起来：“到哪儿了？”
“早着呢，只是靠岸吃饭。”
阮玉摸摸脸蛋儿：“我的脸怎么好痛。”
秦故：“……”
他轻咳一声：“你睡觉乱动，不知在哪儿磕的罢。”
阮玉疑惑地抓抓脑袋，没再说话，一行人吃过午饭继续赶路，这一赶路就是五六日，直到接近东南蕃地，窗外的景色从辽阔一望无际的麦田变成风景如画的江南，众人才在一处小码头下了船。
码头旁边是一处繁华小镇，名叫青水镇，泉生在镇上找了家客栈落脚，可那制刀师傅还不在这镇上，乃是在镇子附近的山中隐居。
“这个师傅姓宁，我也不知道他叫什么名字，但其实他不是专门打刀的，原先是个武林高手来着，只是很擅长打造兵器。”阮玉骑着马儿，辨认着山路，“他住的那座山下不知被他动了什么手脚，也许是奇门遁甲之类的，只要人多，就上不去，跟鬼打墙似的在山下转悠。”
“这么玄乎？”秦故道，“这次只我们两个人，上得去么？”
“碰碰运气罢。”阮玉告诉他，“要是能看见一块刻着‘落花里’的石碑，那咱们就是成功上山了。”
秦故眼尖，立刻抬手一指：“就是那块碑？”
阮玉一愣，惊喜道：“就是那块！这次真顺利，我上回在山下转了好几天呢！”
两人骑马上前，只见那石碑静静卧在小溪旁，溪边丛林茂密，一条小路在错落的山石和幽深的丛林中蜿蜒向上，路边种满了野花，这会儿又是江南的好时节，花儿争相怒放，红的紫的白的，一片芬芳馥郁。
秦故和阮玉将马儿系在溪边的树桩上，沿着小路上山，茂密的树林遮天蔽日，正午的阳光只透过树叶星星点点洒下来，林间山风不时吹来，花香随风四散，漫步其中，当真惬意极了。
而小路一路向上延伸，来到了半山腰依山傍水的一处小园，溪水潺潺从园前流过，园外扎了一圈篱笆，园里繁花似锦，各样奇花异草争奇斗艳，连见多识广的秦故都感叹一声：“这可真是花了不少心思。”
就在这时，一阵悠扬悦耳的笛声传来，两人望去，就见园中的桂花树下，一位青衣男子正吹奏竹笛，他身形清瘦，风姿绰约，十指白皙如玉，按在竹笛上，实在赏心悦目，只是他的双眼却蒙着白布，想是已经看不见了。
秦故小声问阮玉：“那就是制刀的宁大师？”
阮玉摇摇头：“不是，那是他夫人。”
他顿了顿，又补充：“据他说，是他夫人，但我没见他夫人跟他讲过一句话。”
就在这话出口的一刹那，一道劲风直冲二人面门而来，秦故一把推开阮玉：“当心！”
两人堪堪躲过三根迎面而来的钢钉，只听叮叮叮三声，钢钉狠狠射中身后的一棵大树，在树干上留下三个深深的圆洞。
阮玉被吓了一跳，连忙大喊：“宁大师！我是阮玉！我们上次见过面的！”
下一刻，他脚上一紧，还未来得及低头看清，脚上就被猛然一拽，力道之大，将他整个人拽翻在地，拖着他一条腿飞快向前滑去。
“啊啊啊啊！不要杀我！不要杀我！”阮玉被拖在地上拼命四下乱抓，“秦故！秦故！”
秦故一回头，就见阮玉已经被麻绳套住脚脖子拖出去半丈远，急得立刻冲上前：“玉儿！”
他脚步一动，又一道劲风直冲面门而来，秦故立刻抽刀狠狠一甩，那迎面的三根钢钉反被甩向了那桂树下吹笛的男子！
那男子一动不动，像丝毫没察觉迎面而来的钢钉，笛声毫无波澜，可暗处的始作俑者却忍不住了，猛地冲出来抽刀挡住了钢钉，一声大喝：“小子大胆！”
“明明是前辈先动手的！”秦故大步去追被拖走的阮玉，耳边却听那人冷哼一声，下一刻，阮玉就被拔地而起的一张大网一兜，整个人被网住吊上了树。
阮玉刚躲过钢钉，就被拖着走，又被吊上了树，生怕下一刻自己就被捅成筛子，吓得胆都破了，在网里头哇哇大哭：“宁大师！我错了！我错了！我不该乱讲话！您大人有大量放过我罢！”
秦故急匆匆赶来，刚想飞身上树把网砍断，迎面一道疾劲的刀风，他目光一凛，立刻抽刀格挡。
当啷一声，金石相撞的清越嗡鸣震透耳膜，秦故虎口被震得一阵剧痛，心道一声不妙，连忙退后几步，这才看清了这位一言不合大打出手的宁大师。
意料之外的年轻，约摸三十来岁，高大挺拔，面庞英俊，眉目中却带着几分邪气阴鸷，不像什么正派人士，手中握着的，是一把刀身比胳膊还粗的重刀。
秦故看见那黑沉沉肃杀之气满溢的重刀，便知这人手底下不知有多少冤魂，暗中蓄力，警惕道：“我们只是来求前辈打一把含章宝刀，没有敌意，前辈想要什么奇珍异宝，我都能想办法去找，能不能先把阮玉放下来。”
宁越冷哼一声：“想要刀？那就先过我这关！”
他抬起重刀猛地朝秦故劈来！
重刀的气势排山倒海，秦故心中一紧，不敢正面迎击，只能边打边退，仗着身形灵活，仔细观察对方的出招路数，一点一点去找对方的破绽。
宁越同他连过上百招，见这年轻人居然还能沉得住气，体力不落下风，还见缝插针暗算自己，功夫实在扎实，心态也稳如泰山，心中暗暗赞了一句，正待出手，那边忽然传来阮玉一声惨叫。
“啊啊啊啊！我被刺球扎屁股了！我被刺球扎屁股了！”
悠扬的笛声一顿。
打斗中的两人双双一愣，迅速转头看去，只是秦故看的是大哭的阮玉，宁越看的却是忽然停住笛声的风扬。
那边阮玉不知何时已经自己割破网从树上下来了，只是掉下来时掉进了花圃里，一屁股坐在了仙人球上，这会儿屁股上扎着两个仙人球四下乱蹿。
秦故顿觉又心疼又好笑，耳边却真听见了扑哧一声笑，不是他笑的，是那桂树下吹笛的青衣男子。
宁越听见这笑声，目光大震，整个人都顿住了。
秦故比他先回神，立刻打落他的重刀，横刀抵住了他的脖子：“你输了！”
