蒋小福[古代架空]——BY：活捉

　　唐府的管事来探望蒋老板，说唐大人也受了风寒，府里有些补品和难得的食材，一并带来了，请蒋老板好生养病。
　　蒋小福也请他带口信回去，是严鹤的第二条消息——东西进府了。
　　这日午后，花天禄也来探病。
　　坐在床沿儿边，他摸了摸蒋小福的脸。大概是发热的缘故，这脸上透着红晕，看着不像病容，倒多出几分鲜艳。
　　“可怜见的，好些了没有？”
　　蒋小福道：“还那样，没好也没坏。”
　　花天禄收回手：“病去如抽丝，慢慢养着吧。”
　　蒋小福见了他，想起王小卿的事。如果小卿要唱乱弹，跟着花天禄合演几出，试一试，不是比他直接改换山头更好么？
　　他对花天禄讲了此事，花天禄倒是一口应承：“这没问题。”
　　蒋小福又与他商议让王小卿唱什么好，既不可太难，又得出彩，最好是让听戏的人看出小卿的能耐，又不至于太出风头。
　　花天禄把蒋小福一只手合在自己双手，捏着玩：“上回咱们唱《巧遇》，我就发现了，你这个师弟看着柔柔弱弱的，身边捧着的人可不少，严二爷几个是一直帮衬着他？”见蒋小福点头，他又接着说道：“这几日，听说有个宫里的侍卫，叫佛什么的，也常常叫他的局。所以，你就放心吧，寻常人也欺负不着他了。”
　　这姓氏奇怪，听着有些耳熟，蒋小福一时想不起来，而花天禄已经讲起别人的趣事逸闻来了，也就作罢。
　　蒋小福病中不爱说话，可与花天禄谈话，似乎倒是一种享受。唱戏的人，嗓音多多少少都带点戏腔，蒋小福不明显，只比寻常人甜润一些，花天禄却能将一句话说得像藕中丝、风中絮一般，缠绵不断，别有韵致。
　　蒋小福听得简直入了迷。
　　直到花天禄忽然问道：“我问你，钱庄那个董老爷，是不是来看过你？是不是给了你一个药方子？”
　　蒋小福不明所以：“是。你怎么知道的？”
　　花天禄从袖子里掏出一张纸：“我怎么知道？这位董老爷啊，爱你得很，专程找了位师爷，写了首诗，讲述自己探病赠药的一片痴情！我给你念啊——”
　　蒋小福伸手去捞那张纸，笑道：“别念。”
　　花天禄一扬手，没让他捞着：“你听听——小病逢秋弱不支，芳尊今日忽愆期——别抢别抢，后面还有呢，瞧瞧这几句——传来消息颇仓皇，日日看卿不厌忙，肘后金丹亲付与，无人知道是医王——那药你吃了？”
　　蒋小福揪着被子，嗤嗤地笑：“没吃呀。”
　　“没吃？”
　　“扔掉了。”
　　花天禄继续念：“一瓣心香供佛前，为卿低首祝长年——哈哈，酸不酸？”
　　蒋小福道：“人家也是好意，别笑啦。”
　　说完，两人还是笑作一团。
　　花天禄见他笑得气喘吁吁，脸上透出嫣红的颜色，很是动人，探手摸了摸他的脖子：“热不热？”
　　蒋小福道：“是有些热，老周说出了汗大概就能好。”
　　花天禄便又将手伸进被里摸了摸：“好像没出汗。”
　　蒋小福眨了下眼，轻声道：“嗯。”
　　“哎哟，不好意思了？”花天禄忽然俯下身凝视了他，说完这句话，手就在被子里不安分起来，面上安抚地笑了笑，语气很温柔：“我让你发发汗，怎么样？”
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　　作者有话要说：
　　注：那首诗来自《听春新咏》，是倾慕者写给范添喜的诗，范添喜在春台部，也住樱桃斜街。


第20章
　　几缕秋风卷过地上的落叶，在静默中沙沙作响。
　　严鹤从小院儿最北的厢房，搬到了最南边。
　　南边院内搭着卷棚，棚内有石桌石凳，旁边傍着几棵海棠树，最南面靠墙的地方也种着植株，点缀盆景，正是一番惬意的风景。
　　严鹤很满意，围着卷棚绕了一圈，慢悠悠地往楼上走，心想如果蒋小福的病还不见好，是不是该提醒老周另请一位高明的大夫，若是病久了，恐怕要没精神。
　　走完最后几阶楼梯，他进了外间，走到书架边时，一帘之隔的里间忽然传来一声轻微的动静，像是风声，又像是人声。
　　他停住脚步。
　　又一声传来，这回他听得清楚，又疑心是听错了。
　　那是一声几乎遏在喉间的喘息。
　　没有衣衫窸窣的响声，也没有更大的响动，几乎就是万籁俱寂，因此那时断时续的喘息才格外清晰，连其中按捺的欢愉意味也流淌了出来。
　　严鹤一时以为蒋小福是在自渎。直到终于有人说了话：“瞧瞧，出汗了没有？”
　　屋内开始有了谈话的声音。
　　严鹤直视前方，一时间像是出神，不过很快就转过身，往外走去。
　　严鹤放轻脚步，刚要下楼梯，迎面上来两个人。
　　严云生跟在周麻子身后，一抬头，顿时睁大眼，很是意外——没想到严鹤会出现在这里。正要开口，却发现严鹤是个沉思的神情，好像压根就没发现他们。
　　转瞬间，下了几阶楼梯，严鹤才忽然发现前面有人：“你？”
　　严云生现在面对严鹤，多少有些尴尬，也不多说，点头道：“是我。”
　　严鹤似乎不愿多待，径自往下走去，经过严云生身边时，忽然侧过头说了句“你改日再来”，随后脚步不停地离开了，好像也懒得管对方听是不听。
　　严云生先是一愣，忽然明白过来。
　　论起逛堂子的经历，他才是行家。
　　可正因为明白了，他才更疑惑——蒋小福待客也好，赴宴也罢，都没什么，可有唐衍文在，他能和谁滚到床上去不成？难道唐衍文来了？严鹤这又是什么反应？
　　思来想去，他认定楼上有一个唐衍文，于是与周麻子对视一眼：“我明日再来。”
　　说完也学严鹤，神色肃然地离开。
　　周麻子站在原地，看着他离开的身影，又看了看楼上，不知做出什么表情才好。
　　出于好奇，周麻子一步三迟疑但十分坚定地往上走。
　　在外间略停一会儿，果然听到有人说话，一闻便知是花天禄。
　　周麻子咳嗽一声：“小老板？”
　　随即打开帘子进去，就见蒋小福和花天禄好好儿的坐在那儿说话，再寻常自然不过。
　　周麻子心里纳罕，也不敢多问，只是没话找话：“小老板，我寻思着，这也几天过去了，你这要是还不见好的话，咱换个大夫瞧瞧？我看这方子恐怕不太对症……”
　　蒋小福不甚在意地回答：“哦，明儿再说吧。”
　　周麻子走后，蒋小福扭头对花天禄抱怨：“老周年纪大了，越来越啰嗦。”
　　翌日，蒋小福一觉醒来，感觉不怎么发热了，到吃饭的时候，连胃口也好了许多，午后还在院子里压腿练功，精气神很足。
　　接过周麻子手中的帕子擦了擦脸，蒋小福神清气爽，心想昨儿那招还真管用？
　　花天禄那样的行径，他并不放在心里。
　　先前唐衍文怀疑他们有什么首尾，并非毫无道理，戏子间这种事常见得很，正因为常见，所以他相信花天禄只是一时兴起，闹着玩。花天禄是个好朋友，又温柔又爽利，应该珍惜。
　　何况……蒋小福扪心自问，暗自脸热，当时确实是挺舒服的。
　　在这回味的时间里，他忽然发现，六爷已经两日没有出现了。
　　他擦完了脸又擦手，将帕子递给周麻子，又走到海棠树下的石桌子边。那里放着火炉，火炉上坐着热水。蒋小福一面给自己泡茶，一面斜着眼看了看严鹤那间屋子，可是窗户关着，也看不出什么。他将一杯茶吹得温了，才小口小口地喝下去。
　　这下终于没有别的事可做，他晃悠着上楼回屋了。
　　严云生再次来找蒋小福时，周麻子带他在楼下的屋里，请他等会儿。
　　他明白自己已经算不上蒋老板的座上宾，故而并无意见。
　　过了会儿，蒋小福下楼来。
　　当着蒋小福的面，他只谈王小卿：“现在已经是乱弹的天下了，连四喜班里都如此，更不要说春台、和春这几个，满京城唱昆的也就是这批人了，唱乱弹的却是越来越多。小卿年纪小，底子好，改唱乱弹正是时候。他师傅那儿还好说，他自己毫无主意，全听你这个师兄的，你可不能拦着不放人。”
　　说了半天，他发觉蒋小福只是直勾勾地盯着自己看：“你看我做什么？”
　　蒋小福这才垂下眼一笑：“如果，我不放人呢？”
　　严云生登时气得呼吸一窒：“你！”
　　然而他终究还是好脾气，深吸一口气，硬是围着蒋小福又抽丝剥茧地论述了一番，只道自己联合一帮朋友，已凑齐了一千两，以小卿的年纪，应该是够出师了，之后就去搭春台的班子，这也是有考量的，三庆轴子戏多，和春又重武戏，恰好春台昆乱皆有，并且年纪小的孩子更多……
　　“不行。”蒋小福听到这里，打断了他：“不能随便搭班，去找花天禄，用他的人先试一试，配戏的人都提前打点好。小卿这样的，最容易让人在台上使绊子，到时候哭都没处哭去！”
　　“这倒是更稳妥些。”严云生忽然一愣：“你同意了？”
　　蒋小福冷哼一声：“小卿是我师弟，我不知道盼着他好？”
　　严云生一腔喜怒心情，全由蒋小福拿捏，这才明白过来蒋小福是故意拿乔，试探自己。
　　他略有些不愉快，可对蒋小福这种恣意态度，他是早习惯了的，并不觉得难以忍受，此刻又已达成目的，也就不肯再与蒋小福争吵，于是既往不咎，同他商议起来
　　严云生别的不行，论戏，却是半个行家。当初蒋小福已经算得上一炮而红，依旧有许多人情禁忌的细微之处，受过严云生的指点，更不用说断文识字和解说典故了。然而世事难以预料，谁能想到有朝一日，他们会这样和和气气地替别人筹划呢。
　　最后两人议定了，就选最稳妥的法子，让王小卿跟着花天禄搭戏，试试再说。
　　临走时，严云生没头没尾地问：“他昨日来找过你？”
　　蒋小福茫然道：“谁？”
　　严云生神色复杂地看他一眼，迈开腿走了。
　　蒋小福没明白，但因为不在乎，也就懒得追问。
　　此后，唐衍文那边传来了消息。
　　参粤海关监督毓祥的折子已经呈上去了，皇帝密令钦差留粤查证。至于查证的结果，唐衍文已经预料到了，毕竟那折子上将两件贡物描绘得十分细致，连价值几何，也估摸了一个数——当然是个令人咂舌的数目——说得如此详细，钦差想办法到毓祥府上一查，就能查出来了。
　　这日傍晚，正是堂子里做生意的时辰，花天禄陪着同乐园的东家赴宴，在场还有几位和春班里唱乱弹的朋友，提起了王小卿，说这孩子唱得不错，又有人捧，大概很快就能红。
　　花天禄趁机说自己与王小卿认识，知道他想唱一出乱弹试试，可身边都是唱昆腔的，没人肯陪他。在场有人一听，既然与花老板熟识，不妨请他来坐坐，合计合计，找一天大家搭戏唱一出就是了。
　　花天禄立刻叫人去请王小卿。
　　王小卿十分紧张，专程到西跨院来问蒋小福：“我要去吗？”
　　“当然去。”蒋小福道：“记住，只说你想试一试，别提出师的话。”
　　王小卿点头应诺，自去应酬。
　　蒋小福今晚无事，待王小卿离开，就让周麻子请严鹤过来。
　　自从前几回递了消息后，严鹤这和唐衍文都没了动静，今日唐衍文终于送了口信来——钦差已经查证，粤海关监督毓祥违旨筹备贡物，此事已毕，可让严六离开。


第21章
　　这几日，严鹤很少在蒋小福眼前出现，整日闭门不出，倒是一名不叨扰屋主的房客。蒋小福不知他在忙什么，也就随他去，直到现在得了唐衍文的消息，才想着知会他一声。
　　周麻子很快领着严鹤上楼，进屋后，却是先告诉蒋小福：“小卿那边来了个客人，见不着小卿，又不肯走。”
　　蒋小福问“闹事的？”
　　“不知道。”周麻子道：“我过去看看？”
　　见蒋小福点了头，周麻子给严鹤倒好茶，说了句“六爷喝茶”，这才离开。
　　自从上回严鹤帮忙照顾蒋小福后，他对严鹤是友好一些了。
　　严鹤坐下，不待蒋小福开口，先就问道：“蒋老板叫我来，是有消息了？”
　　话是问句，语气却像是已经知晓。
　　蒋小福省略“可让严六离开”的部分，复述了唐衍文传来的消息，随即就见严鹤冲他一点头：“唐大人来过了？”
　　蒋小福心想这算什么问题：“没有啊。”
　　严鹤应了一声。
　　蒋小福莫名其妙地看着他，继续说道：“总之，钦差那边是已然查实了，你这算是可以报仇了吧。”
　　严鹤听了这话，当即发出一声笑：“报仇？”他大概是不知怎么评价才好，又笑了一声才道：“报什么仇？”
　　“你们不是……”
　　“不是想构陷毓祥呈进贡物，让他受皇帝责罚？”
　　蒋小福点头。
　　严鹤又恢复了安静的态度，看着蒋小福，他堪称温和的说道：“唐大人本就与他不对付，又被他参折子在先，当然愿意看他受罚。可我……蒋老板，你想过没有，严家不过是受些生意上的勒索损失，何必要去构陷一位朝廷大臣？”