他正要出发，太阳已经完全升起来了，却隐藏在厚重的云层里不见光明。只见夜里那个怪人又回来了，浑身湿淋淋，衣摆上渐满泥水。
“还你东西。”他如约脱下衣帽，交给艄公。
艄公瞠目结舌，接也不是，不接也不是。这人还回来干嘛？
“雨又大了，我坐会儿再走。”那人说道，在屋外门阶上坐下，半漏的茅草顶有一溜雨水径直溅在他衣角，他也浑不在意，一副很孤寂的模样。
艄公心觉妖异，不肯再穿那蓑衣，又畏惧于那人的杀气，不敢出言赶他走。只好守着一屋子铜铁，陪他等雨停。
那人一坐就是好些时辰，雨歇了又落，落了又歇，没有止境。路面已全数化作了泥泞，裹着碎石泥块滑入河川中，天色无比深邃，闪电好似倾泻的水银，无边际地滚动。艄公试探着问：“壮士，我看这雨一时半会儿的停不了呐。”
那人跟没听见似的。
他给人一种很怪的感觉，虽然就坐在眼前，却又好像身在很远的彼方。
他不说话，艄公无可奈何，只得心中默念“百无禁忌”，收拾东西架了口锅煮粥。一夜过去没吃东西，热气一飘出门口，那人闻着味儿回头。
艄公：“……”
那人沉默片刻，问：“吃你一碗粥，多少钱？”
艄公彻底没脾气了，他早就把人浑身摸遍了，除了把剑什么也没有：“你到底是什么人呐？好不容易捡回条命，哪儿来的就回哪儿去吧，啊？我这里做死人生意的，别来碍事。”
“你不卖粥，那么，把这里的死人卖给我吧。”
艄公听罢露出嘲笑：“有名有姓的死人，我收五十文捞一个。没名没姓的，都扒光拉去乱葬岗扔了。壮士，这里面哪一位是你熟人？”
那人依旧很平静：“全部我都要了。”
艄公的表情很明显是觉得他疯了，那人淡然道：“这些都是岳州的军士，你把军甲扒下来卖钱，不怕军府的找你麻烦？”
“天时不顺，先旱后涝，当今世道谁不为自己做打算？！你想告我？”艄公眼中冒出一股戾气。他本来对此怪人心存惧意，听得他说暗示要搅黄自己的生意，却怒向胆边生，连自己都吃了一惊。
那人却不为所动，鼻腔里哼哼一声，坐到锅旁。一看那锅里，稻米粒粒分明刚够糊个底儿，水里泡都是烂树叶子、野菜根子，顿时又失了食欲。
“我不告你，”那人只当没看见艄公的敌意，说，“我买你捞起来的所有岳州兵。”
“你身上没钱。”
“现在没有，很快就有了。”
艄公打量他，狐疑不决：“你是什么人？说话当真？”
“真不真的，反正我人在这里，你又不出工。陪我等着就有了。”
那人气度很是笃定自信，艄公有些信了他的话，便放下了戒备。这几日他断断续续捞起来一二十个甲兵，真要有人肯收尸，也是笔可观的费用。艄公于是涮个碗出来给他分粥，那人却又摆手说不要了。
“呵呵，壮士，我一看你就器宇不凡，定是哪家的富少。这稀菜粥你喝不惯的。”
艄公好奇问：“你怎么会掉进山阳渎里？”
那人一副冷淡的神情，斜支起一条腿，胳膊搭在膝上，懒洋洋道：“我与友人在另一条河里同游，被乱流冲散了，我就漂到山阳县来了。也不知道他现在什么地方。”
艄公心想，这连着半月都在落雨，什么雅兴竟然冒着风雨游船，果然怪胎。那人似乎知道他在想什么，冷冷一哂，没有多说。不出一锅粥的功夫，忽然听见屋外的雨声雷鸣里，有人在说话，似乎是车轱辘陷在泥泞里，推着费劲。
艄公待要起身察看，破茅屋的门扉被人轰然撞开。
迎面一道疾电，逆光里只看见数十个魁梧的轮廓，漳绒披风抖落水滴，刷然飞展，一水儿鲜明的桐红色里，佩刀的寒光直逼眼睫。
艄公扑通一声就跪了：“军、军爷……”
土锅旁，那人伸着手烤火，眼皮也不曾抬一下。
第187章 赵含光
雨水潮湿，存在屋里的尸体更易腐烂，空气里飘浮的气味令那几个闯入的不速之客皱起眉头。
他们看清了白花花的尸体和角落里堆放的铁甲，剑眉倒竖。
“是水师营的人。”一个低声对另一个说。
那个老大模样的人于是挎着腰刀上前来。艄公不待分说，就讨饶道：“军爷，小的就是个在水里讨生活的，什么也不知道啊！……”
老大却没给他个眼神，披风下拿出个什么东西，当空一扔。那人安静坐着烤火，头也不抬伸手，将那东西抓在手里——是他的剑。
“县里的人把这东西连着一封信送到岳州，适逢我在府里，一眼认出这剑，一刻也没耽搁就赶来了。”老大说。
原来他进县城一趟，是送信去了。
那人拿回佩剑，随意撂在一旁，撩起眼皮看了看老大。锅底的火光将他脸颊照得亮堂。老大不无佩服地说：“这地方你都能找着，不，应该说，这地方你都能待得下去，当真今时不同往日啊，殿下。”
属下过来问：“统军，殿下，尸体身上的腰牌有的已经不在了，不知道姓甚名谁。都先拉回城里么？”
“都带回去，”殿下似乎终于把手烤暖和了，提剑起得身来，“通知水师营的来认人。找主簿支取一笔抚恤金，准备给阵亡将士的家人。”
岳州护府军统军、甲兵营校尉郑亭，接过属下奉上的银灰鼠皮雨披，亲自给世子殿下穿上。
油色莹润的皮毛滴水不沾，寒风不透，殿下死人一样的脸色才算有了暖意。他眼风斜斜一睨，见艄公还趴在地上。
“钱带了吗？”狄飞白问。
“带了，你要多少？”郑亭道。
“捞尸五十文一具，你点点人数，钱交给他。”
五十文？郑亭也斜眼瞧那艄公。
岳州来的护府亲卫里外忙活，将阵亡士兵的遗骸并甲胄搬运到板车上，郑亭点了数，装着沉甸甸一贯铜板的钱袋丢给那艄公接着。狄飞白裹着毛氅歪靠在车骨轸子，看着天边晦冥变换晴雨不定，脸色有一丝倦怠。
“回吗？”郑亭料理妥当，出得茅屋来请示狄飞白。生怕这祖宗利用完又扔下他们跑了。
“回。”狄飞白说。
一行人载着三辆车的殉亡士兵打道回府。艄公追出两步，目送他们的背影。尔今死去我收葬，未卜我身何日丧。收尸队伍走进渐复瓢泼的大雨中，雨水劈啪作响，雷声不断，好像一条没有归途的道路。
王府。狄飞白再次回到了他思念的屋舍。
上一次他归家，就住在母亲起居的别院，他的衣物日用等物都还没有收起来。岳州水师正与东郡人马连手剿匪，王爷又领兵在外，特殊时期，府里人手少了一半，郑亭亲自烧了水让狄飞白洗漱，又去后厨煮了碗馎饦。
兄弟二人对坐于春榻，各自捧着一碗热腾腾的馎饦呼噜吃着。
李裕带走了岳州班底，只留下参知赵含光与统军郑亭，外事问参知，内事问郑亭。王府上下连带护府军的调动与排班，一切事务都指着郑亭。累得他较之上次相见已大大瘦了一圈。
吃完汤面，驱散一身寒湿气，郑亭舒服地长出了口气。末了才一根指头点点狄飞白，说：“你怎么会出现在山阳？又怎么和捞尸人搭上关系？你这段时间到底在外面做什么？你知道岳州现在是什么形势吗？”
一连串问题迎面打来，狄飞白反问：“你想让我回答哪个？”
郑亭打量表弟，总觉得他好像生病了似的，没什么精神气：“你还好吗？”
狄飞白一哂：“若是从前我应当会说好得不能再好。不过现在，我也拿不准。那捞尸人说，我掉进山阳渎的时候已经死了。”
郑亭：“……”
“胡说八道什么？”郑亭责备。
“是真的，”狄飞白自己却很平静，“我自己能感觉到。那时候我去了一个地方，发生了……一些事，可能有点魂魄出窍了。之后随波逐流，漂到了山阳渎，被那捞尸人救起来。我记得好像是听见了雷声，五脏六腑都被震得颠了个儿，然后就醒了过来。大概是魂魄复位了。”
郑亭听乐了。
狄飞白说：“你不相信？江宜以前说过，雷电是阴阳二气相薄而生，也许雷雨天就是会发生一些怪事。”
郑亭想起那个神神秘秘的道人：“好吧，那你是去了什么地方，差点儿死了？”
这回狄飞白沉默了好一会儿，直到郑亭以为得不到回答了，才听见他说：“当然是死了才会去的地方，否则怎么会死。”
郑亭再次：“……”
他察觉到表弟身上有什么地方改变了。
狄飞白十一二岁就离家出走，一别六年，再次相见时郑亭却顷刻就找回了从前相处的默契，狄飞白应当永远是恣意嚣张的，愤愤不平于一切不公的人与事，而乐于拔剑相助。这是他内心里一部分永恒的特质，就像肉体上的胎记一样，不管流落在人群的哪个角落，郑亭都能一眼找到他。
可是，短短数月不见，他身上旺盛的精力就好像被一盆冷水浇灭，从眼神里流露出一丝阴冷。
“我醒来就已经在山阳渎，”狄飞白说，“既然离岳州近在咫尺，便顺路回来一趟。”
“顺路而已？你这话叫王爷听见，又该伤心难眠了。”
狄飞白微笑：“我爹？别在背后骂我就行。”
郑亭听出他话里有话，疑道：“你又干什么了？”
狄飞白将牙飞剑拍在漆案上，剑格已经松动，轻易弹开其中暗藏的机关。郑亭看看牙飞剑，又看看表弟。
“什么意思？”郑亭问。
“你不知道？”
“我该知道什么？”郑亭疑惑。
狄飞白说：“这把剑是我拜师学艺的第一年，我爹亲自锻造送我。我自以为很了解它，可是……”
郑亭拿起剑格端详，似有所悟：“这里面是空的？”
“如果它是空心的，牙飞剑应当很轻才对。”狄飞白说。
郑亭脸色一变，终于明白了：“你是说，王爷送你的剑里，装着别的东西？东西呢？”
狄飞白道：“丢了。”
“丢在河里了？！”
狄飞白没答话。
那时候在名都的十里长亭，重华是想告诉他，剑里的东西被人取走了。可是她并不清楚这里面的纠葛，剑是狄静轩拿给她的，到得她手里时已经空了。狄飞白本想当作不知道，牙飞剑对他而言只是把趁手的兵器而已，无论里面有什么关窍，都与他无关。
可是，连一个捞尸的艄公都能发现剑中暗匣，已经被打开的秘密还有可能藏起来吗？
“那你完了，”郑亭幸灾乐祸，“王爷这么含蓄的人，送你亲手所作的剑里面，还藏着机关，那必然是他写给你的示儿书啊。你把示儿书搞丢了，王爷不又得心碎了。”
“……”
郑亭那打趣的模样倒不像还藏着话。他比狄飞白大不了几岁，狄飞白当年拜师的时候，郑亭也只是个上树打鸟下河捞鱼的半大小子，牙飞剑的内情他也不知道。
狄飞白放过了表兄，仍将剑收好，随意附和了一句：“是啊，我把他的东西弄丢了，他可别在心里怨我。”
从山阳县回到岳州王府，刚过午时三刻，天已经昏沉得看不见日头，雨下得人心里烦躁。郑亭用过饭，没坐多久得到水师营校尉已在议事厅候命的通传，预备处理从山阳带回来的那一批殉亡士兵。
王府的世子回来了，却也不管事，打发了郑亭出去，自己和衣倒头卧下，累极了要补觉。
说来奇怪，他这一困，好像要把十几年攒够的觉都一口气睡过去一样，身体沉重得无法动弹。意识昏昏沉沉，似乎看见影影绰绰的黑鱼从眼前游过，他追逐着鱼群浮游，自身也成为众鱼里的一只，沉入那黑色海洋中……
“……世……世子……”
一只鱼奋力游到他身边：“世子！前面太危险了，你快回来！”
狄飞白不予理会，抖擞着漂亮的鳞片向海的深处游去。那里是众鱼的归宿，大家都向往的地方，一种掉队的恐惧攫住了狄飞白，使得他不顾一切奋游。
“……世子……回……快回……”
深渊吞没了鱼群，黑色吞噬了黑色，有情之物泯于无形。海底有着一种比深更深、比黑更黑的存在。不可以再往前了，意识里一个声音告诉他，再往前就会像那些鱼一样消失，肢解，破碎，游离，永不存于人世。
“世子！！”
黑鱼蓦地张嘴吐出一串泡沫，恢复了呼吸。狄飞白睁开眼睛。
他还睡在母亲的卧榻上，床帐红绡半挂，好一阵子只觉得恍惚。侧目看去，见郑亭就在旁边，正焦急万分盯着自己，一只手举在他鼻端下方，似乎在试探呼吸。
“……怎么了？”狄飞白清了清嗓子，问。
郑亭脸色发白：“你刚刚好像……好像……”
狄飞白疲惫地说：“我刚刚做了个怪梦，好像掉进了一片海里。”
“什么？”
“秽气之海，”狄飞白说，“妖川归流之处，亡者往生之地。江宜曾说只有死后才能去那个地方。我已去了太多次，虽然还活着，可能离死也不远了。我能感觉到它的召唤，就像之前差点死在山阳渎里……如果不是你叫我，也许就在睡梦中渡河了。”
郑亭立即：“瞎说什么！身体不好就去看大夫！”
狄飞白却想：江宜每次能从妖川里回到人间，亦是靠的一种呼唤。那究竟是在世之人的召唤，抑或亲友思念的声音？
“你呢？”狄飞白问，“来打扰我休息作什么？事情都办完了？”
郑亭却不由分说，先试了试狄飞白额头的温度，又去捉他的手探脉搏，被狄飞白反手握住。兄弟二人沉默僵持着。自年幼时起，郑亭就承担着照顾者的角色，跟在狄飞白身后，既要看着他别惹出祸事来，又要防着他把自己玩儿死了。
狄飞白的主意大胆子也大，天下没有他不敢去的地方，没有他不敢做的事。他离开的这几年到底经历了什么，郑亭已经想象不到了。
到底是郑亭先松了劲，泄气似地道：“赵含光知道你回来了，想请你去勤务堂。”
第188章 赵含光
“他们在商议事情，你想去听听么，”郑亭说，“要么我去回他，就说你病了，还在休息。”
狄飞白懒洋洋靠在腰枕上，看着郑亭笑了一下：“行啊。”
郑亭二话不说，转身就走了：“你且休息，我去跟他们说。”
狄飞白目送他表兄快步离开内寝，似乎有点怒气冲冲的样子。他莫名其妙地挑起眉梢。
秋雨如丝，草木寥落。郑亭行至湿漉漉的山墙下，半边肩膀为檐下滴水浇透，他却浑不在意，脸上怒目圆睁，一拳钉在石砖上。
过得一会儿他冷静下来，准备给赵含光回话。转身却看见狄飞白站在阶上，一脸“你有病吗”。
“你……”郑亭猝不及防，眼珠一转看见狄飞白身上衣物单薄，立马找茬道，“现在几月了你不知道？能不能照顾好自己？”
狄飞白瞪眼，以为自己还是七岁时被兄长教训的小屁孩儿。
郑亭要解下身上外氅给他，才摸到衣物都濡湿了。
“你又出来干嘛？”郑亭问。
狄飞白端详着他，游刃有余地道：“我改变主意了，打算去听听看。是什么事让郑大统军这么为难。”
郑亭哭笑皆非，心道自己想的什么莫非都写在脸上了？忍不住摸摸脸，又指着狄飞白脚下道：“你站这别走，我去给你拿衣服。”
勤务堂在李裕别居处，天凉始衣裘，堂上煨着银屑炭，丝丝暖意流下冰凉湿滑的石阶，间或听见里面絮絮的密语声。堂外游廊以响木铺就，凡人经过，必有动静，堂上众人立即止语。
一抹桐红色的身影当先登堂入室，迎着数人目光，毛氅一掀落座右位。
郑亭扶刀跟在他后面，亦入下座。
左首是王爷主位，主人不在，虚置其座。左下则是参知赵含光，上回岳州大旱，李裕失踪不见，狄飞白又主要发挥一个象征的作用，赵含光一个顶十个，硬是把烂摊子收拾下来了，今日一见，怎么好像老了十岁。
右手边余下几位，都身形魁梧、四肢修长有力，目光炯炯，显是军中武人。
“世子。”赵含光审度狄飞白的五官，常言道生子肖母，在世子身上唯有偶尔流露出眼神，显示出与其父神似之处，尽管父子俩相伴的时间并不算久。
赵含光道：“如今王爷远离封地，东边又有海乱，多事之秋，全靠诸位戮力同心，共御外敌。昨日夜里我得到一个消息，事关重大，是以请殿下与诸位将军前来商议。事以密成，今日堂上所言，不可传与外人耳中。”
在座皆是神情凝重，狄飞白道：“真是巧了，昨夜我也才刚回来，不知与赵大人所说的消息，孰先孰后？若真是什么要紧的秘事，倒不必特意叫我过来。谁不知道我最不爱负责任。”
郑亭点头。
赵含光颇为不满，教训道：“世子，王爷不在，目下你就是王府的主人。年轻自由潇洒的日子能过一辈子吗？这一府的重任迟早要落到你肩上！”
狄飞白于是自作个噤声的手势，不说话了。
年幼时他念书启蒙，每每在家里遇见赵含光都要被考校两句。这老夫子待人待己都十分严厉，若不顺了他的意，非说得你掩面羞愧不肯罢休。
赵含光很想再唠叨两句，奈何是有轻重缓急，他只能先说：“昨夜甘凉飞书来信，其它写的都无关紧要，只是信里有一句话，'南浮坎九，雀争枝而坠；时在小大，见有问而占'。”
往来岳州的书信每过驿站都会被检查，若是有所警觉，内容必被秘报朝廷。因此无论是郭恒写信给李裕，还是李裕寄信回岳州，似乎都对真正想说的话百般掩饰。
这句话看得人云里雾里，一人道：“王爷这是让我们如有遇事不决，就去占卜问天？”
李裕还真干得出这种事儿。
郑亭摇头。狄飞白冷笑一声。
赵含光道：“住嘴，听我说完。”
所有人齐打了个哆嗦，内心回到学堂里夫子拿着教尺不怒自威的时候。
“王爷是信道之人，日常里谈玄说易，”赵含光道，“要解他的话，非从这方面入手不可。坎位在北方，当是隐喻突 厥之祸。信中说，狼骑先锋在昌松遇挫，败走碛西。陈琵率骑兵追赶，与孔将军前后包抄，有望在戈壁滩腹地阻截阿史那舍。我料此战设若告捷，王师凯旋，必走洛州借道。”
一人道：“不对啊，驰援沙州的是岳州与雍州人马，退兵何必经过洛州？”
赵含光一笑：“奉旨监军的是梁王，可骑白马的却不是雍州兵。九为数之极，亦是人之极。”
堂上落针可闻，那番话静静回响，令众人脸色都变了。
只有郑亭似乎已被赵含光通过气，仍能沉着以对。狄飞白不言不语，把玩手中茶盏：天子御驾军中的消息，这么快就被李裕传回岳州了。
“南浮坎九。荧惑为南斗浮星，主刀兵、征伐、灾殃，”赵含光幽幽说道，“两雀争枝，必有一坠。”
荧惑犯南斗，天子下殿走。
一时间勤务堂中数人共享了一个足够杀头的秘密，彼此只用眼神交流。堂外响木回廊上，只有雨滴溅落的淅沥声音。雨声混淆了下人来往的脚步，也掩盖了堂上密谋的絮语。
“班师回朝，必经洛州，”一校官道，“这是我们的机会。”
“王爷冒险送消息回来，应当也是要我们在路线上与时机里外配合，”另一人道，“见有问则占，什么意思？”
赵含光思索道：“有问则占……有疑，则问占……问占于洞玄观……难道洞玄观里还有什么？”
满屋子人里，竟然没有一个表示惊讶与异议。仿佛早已心里有数，只等今天这样的日子，把事情摆在明面上来。
就连狄飞白，这个离家最久的人，突然被叫来密谋造反，亦都神色镇定，呷了口茶水。赵含光看着他，道：“世子，王爷忍辱负重这么多年，等待的就是一个时机。时在小大，眼看离入冬不远了，可没有时间在让你做什么云游江湖行侠仗义的浪客梦了。”
狄飞白放下茶盏，垂眸盯着錾铜火盆里默默燃烧的银炭。郑亭看着他的模样，心里就觉得难受。他是因母亲之死，对父亲心生怨怼，离家出走整整六年，那背后种种复杂的原因，别人不知道，郑亭这个表兄还能不清楚么？
但是骨肉血亲如何割舍？总有人会逼着他回来子承父业。
这本来就是他该承担的责任。
李裕所拥有的将来都是属于他的，相应来说，李裕所失去的也就是他失去的。李初父子从他父亲手中夺走的大统，这本来也应该是他的东西，理所应当由他亲手取回。岳州上上下下都分享着这个共同的目标，大家隐秘地团结在一起，等待这个风雨飘摇的时刻。
狄飞白开口：“我很早就离开了岳州，四处游历。虽然不知道你们都做了那些布置，但仅凭云梦泽的几千水师，是绝无与王城天军对抗的实力。”
赵含光将之理解为他开始愿意为这份大家共同努力的事业动脑筋了，欣慰地点头：“这个毋需担心。云梦八百里大泽，又有船官女观东赤路白七面大湖，所能容纳的不比南方嶂山丛林少。”
他的话透露了一个非常重要的信息，李裕这些年养精蓄锐不是白干的。他所展现出来的，无论是驰援甘凉，还是东海作战，都只是冰山一角。
“我必须亲眼看见才作数。”狄飞白说。
赵含光目光移向在座的一员校官。
狄飞白也看过去，那名校官点点头。
同样一个雨天里，江宜终于走到了一面广阔的河川前。
额尔浑河的水位因连日阴雨漫到了史无前例的边界，几乎吞并了半个山前平原。突 厥人的营帐不得不后撤五十里。十箭部落听从可汗的召集扎营于燕然山下，阿舍做左大王时所属的部族随同他在外作战，而原由胡山统领的右部，目下则跟随胡山的副将萧思摩，于燕然山大本营下保护族中老弱妇孺，并随时出击接应阿舍。
是夜萧思摩正于毡帐中点灯，推演沙盘。雨水打在帐顶油布上密集的响声令他烦不胜烦。
曾经教导两位王子习文的汉人先生说，汉人讲究观乎天文以察时变。气是相通的，有时天气是人间气运的预兆，有时则是人间的气运反而影响了天气。
雨在这样继续下去，恐怕被淹死的人会比战死的人更多了。
他正将一支代表狼骑的小旗插在沙盘隘口，阻断前往石城的孔芳珅部，以推算接应赶往石城的可汗队伍的情形。帐外忽然有几个人嚷嚷着过来，打帘飘进来一阵风雨。几个仆骨部的武士推着一人进帐，七嘴八舌朝萧思摩诉说，有汉人的斥候半夜接近营地。
