庭前的雨雾凝结为积水，空明澄鉴，犹如一块碎镜，倒映黯淡的天空与惊雷。在漭滉的施为下，水镜映照出千人百态，宛然一只在人间不断寻找的眼睛——
清河县的清溪汇入运河浑浊的水流中，黑水里运船出没，雨滴落在遍刷桐油的甲板上，滚珠一般滑入江河。
重华与几箱货物一起待在船舱底下，船体晃荡不止，令她阵阵晕眩。从货箱里渗出幽幽芳香，听船商说，这一趟运的是一种名为恒春的奇香。
此香若兰桂，焚之可以经月不散。恒春树生长在越鬶之地，存世极少，难得有货也要价极高，遇到出得起价的买家，便是天上下刀子老板也得把货送到。
伙计见重华晕得难受，端着一碗药进来，只说是在外跑船常备的，可以清心宁神，看着重华喝下。
“这香倒是好闻，似乎也没那么头晕了。”重华喝了药，将碗还给伙计。
“可贵着哩，你信不信，这几截木头能买下一座城！”
重华点点头，心说那确实很贵，可到底有多贵，她也不太清楚，以前父亲给的赏赐，宫人们也常说贵比千金价高城池什么的。
“这香何以卖得这么贵？”
伙计咧嘴一笑：“传说呀，死人闻了这香都能活过来，你信不信？”
怎么又是这句话？
重华无奈：“你试过？……哈……”她打了个呵欠，船体晃得她竟困了。
“哟，我可没福消受，不过，要真这么神奇，那也是皇帝公主用的，哪能落到咱手里……这树开的花，据说可以招魂引魄……八百年不开，八百年不闭……”
伙计的声音渐渐远去。重华朦胧中摸到行囊，枕在脑后睡下，浪涛与雨声都变得模糊，继而沉入黑暗。
幽暗中，亮起一朵灯花。
郭恒吹灭火绒，罩上琉璃灯罩，内室光明大放，隐藏在博古架后的使者显出身形。
“什么人！”郭恒顺手从桌案后摸出短刃，将要飞掷过去，忽然见来人手里亮出一张纸——一张信纸。
纸上印着一枚银朱色的图纹。来人道：“去岁都督来信，因我家主人事务缠身，疏于问候，今特命小人前来，为都督送上回信。”
郭恒持刃的手紧紧握着，将刀茎上的铭饰深深硌入掌心：来人他不认识，不过来信他很熟悉。
一封什么都没有写的信，正是他去年派人送去岳州郢王府。他等回音等得春去秋来，过了一冬又是一冬，等得他几近怀疑郢王是不是没有收到他的信，就快要忘记的时候，消息却来了。
“他为什么……”郭恒欲言又止，心思潜藏在深潭似的神色之下。他目光如炬，打量来使。
那位王爷修道是天下皆知的事，大家都当个笑话看，郭恒却领教过深浅。郢王与他的交流是单向的，每每周公相会，亦真亦假，熟睡中说的话都好似呓语一般。起初郭恒只当是场没由来的梦，梦里郢王却对他交代了一些绝无人能知道的前朝迷辛。郭恒醒来一身冷汗，将信将疑间，乃向岳州发了封密信。
为试探真伪，信纸上什么都没写，而信的内容，是他在梦中向李裕口头陈述的——他要亲眼看见郢王身负正统的证据。
“都督应该知道这是什么吧。”来使将印有朱纹的绢纸按在桌面上，推向郭恒。
郢王将这个证据回复在了他给的空白信纸上，递到了他面前。
现在轮到他来做选择了。
接还是不接？
信上的图章，分明就是梦中郢王所出示的传世玉璧的拓印。
李氏承天运而降生，持传世玉璧者就是天子。只是四十年前传世玉璧于宫墙内失去踪迹，因有传言道文宗得位不正，甚至有夜半斧声烛影之说。
“都督，”来使的声音令郭恒回过神来，“洛州有王者之师，洛州军旗是神曜皇帝昔年亲笔所书。洛州军应当追随李氏正统。如今四海动荡不安，天降异象，难道不是紫薇离宫所致？手握千军万马，便该履行职责，匡扶正义。该怎么做，想必都督心中有数？”
郭恒将那图纸放在灯下，看了又看，方道：“这的确是日月之璜……先父在时，曾携我入宫，在先帝座前见过真品。”
来使道：“洛州军历代守护皇室，前代总督便为孝宗皇帝鞠躬尽瘁肝脑涂地。郭家人只追随自己心中认定的君主，纵使明珠蒙尘，也不会背弃，是不是？”
良久沉默。
“王爷需要郭某做什么……”
“王爷许都督以三公之位，请都督出兵河中，共襄大业。无论事成与否，都督为匡扶社稷，所作所为皆出于义理，千秋万载，自有公论。”
来使见郭恒终于收下信纸，乃松了口气。
郭恒似乎已有了决断：“贵使如何称呼？”
“鄙姓郑。”
“郑使君，岳州远道而来一路辛苦，先到客舍接风洗尘，稍作歇息罢。”
郭恒出得门外，唤来两名侍从，吩咐下去清扫客舍、准备膳食。来使一时觉得不妥，他本是为避人耳目而悄悄潜入都督府邸，此时时局未定，尚不能走漏风声。郭恒却只说这两人都是他亲信的家臣，口风很紧，不必担心，定要来使先去洗漱休息一番。
“承蒙都督厚谊，小人就却之不恭了。”
“快请，快请。”
郭恒目送来使离开，又从怀中掏出信纸，忽地返回屋里，提起琉璃灯罩，将信纸放在火苗上烧了。
朱红图纹化作灰烬，埋入架上花盆。
郭恒匆匆打开衣橱，换下身上的衣物。他方从军营回府，身上穿的武弁服风尘仆仆，专程回屋换了套冬衣常服，又返回前院偏厅去。
厅上的贵客等候已久，席上饮食皆未开动，下人为他侍酒，他亦不赏脸，终于看见郭恒自渡廊下快步流星走来，才开口道：“郭大人，换身衣服怎得这么费劲？”
“有劳久候了，谢中书。”郭恒入席落座，举杯赔罪说道。
堂上贵客正是中书令谢励。
月余以前，他还在漠北陪皇帝吃风沙，此时却出现在了洛州都督府的席面上。其神色中隐隐见得疲惫之色，或许是星夜兼程赶路所至。
“今我亲自来见你，郭季德，你可不要想着敷衍过去。来，喝了这杯酒！”谢励举杯，邀郭恒共饮。他与郭恒少时乃有同窗之谊，宦海沉浮数十年，见面虽少了，彼此却还有些说得上话的旧情。
郭恒幼时习武，少年时期则被家人送往名都明堂学文。他的身形魁梧，充满力量感，举止之间却有着文人的习气，惯于瞻前顾后、三思而后行。
郭恒忙又为自己迟来而告罪，与谢励饮尽杯中酒。听得谢励说道：“你我有多少年没见面一叙了？一转眼，都已过半百。你又在军中操练，近日身体可好？”
“卯时起，亥时息，饮食皆无碍。”
谢励笑叹道：“那是你习武之人，身强体健。我们这些手无缚鸡之力的书生可就比不得了，上了年岁，常觉乏力。你知道名都的官员之间流行什么？一种托腰的皮鞓。没有这东西，朝会站下来难免腰酸背痛。”
郭恒也笑起来：“听说，赵国公也罢朝在家休养身体，有一阵子不见了？”
谢励饮酒不语。
侍酒的下人得郭恒示意，躬身告退。一座山水洒金围屏将二人交谈之所与外隔绝，檐外雨声密集，谢励道：“赵国公是两朝老臣，与令尊亦曾为文宗朝的同僚。这样劳苦功高的老臣，说倒下也就倒下了。要保重啊，季德。”
自郭恒曾祖入仕以来，郭家四代为官，在朝中资格很老。谢励这一番话里有话，要郭恒保重，不如说是要他自重。养望不易，莫立危墙之下。
郭恒若无其事，与谢励一番唏嘘。
谢励接着道：“今日之事，本应是赵国公来见你。既然抱恙在身，一些事务也就由吾等同侪代劳了。陛下有一道口谕要给你。”
郭恒手上一抖，险些倾翻酒杯。
谢励道：“居帝位者以道御天下，诸侯王不足以言之。人臣受地食邑，洛州非私之地，既得其位，但行其政。”
谢励早已准备好，举出一物于明灯前，凝辉于画屏之上，锦绣河山图中赫然是“星辰垂耀”四字。谢励手中所持，竟是另外半块星辰之璜。四十年前郭恒曾经亲眼所见的传世玉璧，在今夜以另一种形式合璧现世了。
郭恒沉默不语。
谢励沉声道：“星辰为垂耀，日月为重光。此物便是传世玉璧，见玉璧如见天子，郭恒还不听宣。”
郭恒缓缓起身，至案前单膝跪地，冬衣沉重地压在肩上令人喘不过气。
“郭恒领命。”
雨声骤然转疾，倏忽间开始雷鸣电闪。谢励收起玉璜，双手扶起郭恒，二人步出厅堂，只见檐外天色赤红，一轮血月高悬于天际，无云而有雨，电光乱舞，雷声如鼙鼓，天地的轰鸣中似乎有千军万马奔腾为战。
最近总有这样的异象，郭恒隐隐觉得不安。谢励此行，像是为敲山震虎，言语中有警告之意。可他与岳州的联络一向隐秘，连自己都不知是真是假，名都究竟是怎么起了疑心？
谢励观天色，对郭恒有感而发说道：“天降异象以警世人，必是有人行亡道之事啊。”
“亡道之人天下共诛之，这是当年夫子的教诲。”
“呵呵，不错，当年在明堂求学时，夫子说，天下有道则见，无道则隐……”
一夜之间，陨霜覆盖大地。
鸣泉山顶的小小园光池中，人间灰霭霭一片。雨师令它的眼睛从天南看到天北，看遍洪水猛兽。在天灾与人祸里丧生的尸骨堆垒成山，覆霜之下涌动的，是漆黑的丝网。从尸山骨海中渗出的污秽愈来愈多，渐渐地相互勾连，笼罩山下大地。
“这时节，”漭滉悠然说道，“有些像天书台被毁的时候。秽气冲天而起，清静的世外天，迎来了一个漫长的黑夜。”
“这一切不是你造成的吗？”江宜有些忿然道，“为什么要下这一场雨？”
漭滉笑道：“你说这话可真是……你知道李桓岭为什么将定海枪投入妖川？”
江宜沉默片刻，道：“我想，他是为了复活什么人吧。一个在他生命中相当重要的人。也许是他的母亲。”
漭滉道：“这你就搞错了。你想想，李桓岭的母亲是何时亡故的？而他又是何时投下定海枪的？待到他有能力影响自然之道时，他那早死的母亲都不知道已经走上哪条轮回路了。当年他从枯井里得到了只有一缕天魂，因被压井石封在不见天日的地底，而未及消散。但七魄却早已经离去。最初他的确是想试试，但走到今天这一步，想法早就变了。”
“……”
江宜困惑地看着漭滉。
漭滉脸上带着似是而非的笑意，目光只是落在小圆光池中：“人若修了大道，寿数与天地齐高，就算他母亲当年没死，现在也早就死了。修道之人漫长的生命里只有一件大事——对世外天的诸神而言亦只有这一件事——修成大道，破空而去。所作所为，一切都应是为了这一个目的。”
廊下水凼汇集无数雨滴激荡的涟漪，每一圈縠纹里都是一幕人间。
一个隐隐的念头从江宜心底浮现。他问漭滉：“你早就知道李桓岭的所作所为？”
“也没有很早，”漭滉答道，“那时你不是也在么？”
江宜：“……”
“在云梦泽，那场浮生大梦里。”漭滉说道。
猜测得到了证实，像是被人迎面用大鼓重擂了一记，江宜恍惚不已。
为何漭滉言语间给他一种熟悉的感觉？为何漭滉会说那时候他也在？只有一个解释。
江宜难以避免地想起了那场荒诞可怖的梦境，想起了幽林古亭外，那个流着鲜血露出苍白狞笑的人。
“是……江合……”
漭滉赞叹道：“聪明。不过，如果你真的有够聪明，那时候就应当明白。其实他已经给过你很多提示了。江合就是李桓岭。”
“不对，”尽管感知不到寒冷，江宜却在风里哆嗦着，“不对，江合是洞玄子在梦中伪装的身份。”
“哈哈哈哈，”漭滉道，“江合是洞玄子，也是李桓岭。李桓岭就是洞玄子，洞玄子就是李桓岭。你还没想通么？李桓岭飞升时肉身既毁，元神永世囚困于玄天殿中。数百年里他一直寻找重获自由的办法。岳州那个歪门道士倒是很有一手，他是没有修道的天分，肉体寿数将尽，精神却不肯就死，便自创了一门舍弃躯壳将元神遁入梦境的法门。李桓岭与他做了个交易，给了他仙缘，而将自己的精神也藏进了洞玄子布下的千秋大梦中。他利用梦境操纵人心，这些年做了不少事。你说他竟然有办法将东郡道院的定海枪偷梁换柱，真品投入妖川里去，我一点都不惊讶。他的拥趸那么多，江山传了百代，香火不曾淡薄，只要一句梦语，有的是人替他鞠躬尽瘁。”
漭滉的神情里有着显而易见的欣赏。他语气亢奋，与初识时那个逍遥洒脱的酒中仙恍若两人。
“难道你是在佩服他？”江宜盯着漭滉的脸，那张神力幻化的面容流露出一种痴迷而执着的意味。
漭滉望着峰顶的雷云雨幕，呢喃道：“佩服？他是这八百年里最出色的凡人。他是这片繁衍了千年的老林里，长在最高处的一片叶子。为什么……为什么不是我呢？为什么会是他……不过，那又有什么关系……只要走到最后，大家可以同登大道……”
第195章 神曜皇帝
天地同暗，水花的投影里洪水、雷电、天火一齐发生……从漆黑的云团里引出一道皎光。
漭滉一只手把江宜按回去：“就在这里看着。你现在什么也做不了。”
那光芒形如长锋，探出层云，红光紫气通天达地。一笔挥下顿时霜飞炎散，劈山分海，巨壑贯通天南地北，夺去无数人的生命。浮云中的巨剑浑身燃烧劫火，江宜痴愣愣地望着，漭滉喟叹：“这就是百器之祖的阙剑啊。”
剑壑来到鸣泉山前。
而山下汹涌的运河里，那条小船上的人尚且无所察觉。
“……快……找……多少……”
“在她……找到……”
重华昏沉之中，被人扶起头颅，她半睡半醒间抬起眼皮，头痛欲裂地喘息一声。
“她醒了！”伙计吓一跳，险些一把甩开重华。
老板恶言：“一个女人你怕什么！”
伙计原来是要摸重华头下枕的包袱。重华先前为了上船，答应了不少船资，被这行商当成了人傻钱多的肥羊。眼下孤身漂泊在上不挨天下不着地的地方，正是宰了肥羊吃肉的时候。
那包袱里装的是法言道人托付给她的小花，重华扑上前抢夺，可惜喝了一碗汤药周身酸软无力，被老板一脚踹开。伙计打开包袱一看，嚷道：“怎么是个腌菜坛子？”
“还给我！”重华拔出怀刃，刺中老板手臂。
老板啊的一声剧痛，顿时恶向胆边生，抓着她的发髻顺手一推，只听到咚的闷响，手下的身体顿时软了。
一行鲜血顺着货箱的尖角淌下。重华额头磕在货箱上裂开一道淋漓的伤口，伙计见了就道：“她死了！”
“死了就死了！凶年死了那么多人，谁知道她打哪儿来的！啐，怎么是朵花？！”老板打开瓷盅一看，骂骂咧咧。又去重华身上摸索，从她腰封里搜刮出一把碎银，一支残损的金钗，没有找到任何能证明身份的户籍文牒。
那伙计拖着沉沉的尸体上到甲板。黑云压顶，雨势瓢泼。
先后两声噗通。
重华与她随身的瓷盅一道坠入河川怒浪。
运河幽黑不见底，好像一个没有尽头的黑暗世界。她失去光彩的眼睛微微睁着一条缝，执意要见证自己的死亡。也许她从没有想过生命不是一条康庄大道，而是一根悬丝，一层薄冰，随时都可以仓促结束。
她逐渐冰冷的瞳仁里最后映出的，只有不断远去的船影。
而船上的伙计与老板，费了一番功夫所获也不多，不免有些郁闷。正折身回舱底，忽然伙计搭眉望向天边：“太阳？出太阳了！”
老板骂道：“夯货，你望哪儿看？太阳打西边出来啦？”
燃烧的巨剑从天边而来，毫不留情地斩断河渠。
剑锋刮起的焚风瞬间烧毁了商船。
船上众人一句遗言也不及交代，已成死尸焦骨。船骨碎成三截，斜斜没入河川中。断木浮槎带着燃烧不尽的天火，照亮幽冥似的河水，犹如一场水底的流光。它追逐着坠入黑暗尽头的少女，恒春在货箱里燃烧，于死亡世界中辟出一条碧绿青葱的尾迹……
在这柄巨剑面前所有人都如草芥般渺小。大地上的生灵仰望它，犹如仰望始神之手翻覆间将其创造的世界带向毁灭。
焚风烧毁了山林，烧尽田地。宫室化作金水，城池夷为焦土。
群鹿奔走，牛羊哀嚎，人们向东而逃，然而何能及那一剑之疾，纵然跃入海中，海水亦为之沸腾。
离河之畔，争战不休的兵与匪皆停下手中刀枪，仰望这灭世之景。或有战船调头逃走，无数人踩着甲板，或弃船跳水，争先恐后游向岸边。岸上的守军却无法将手中长矛对准他们。此时此刻，凡人之间的争斗又算得了什么。他们提刀杀敌，是为了守护身后的城池百姓，可如今所有人都只想活命。
狄飞白站在岸边，奔逃的人流与他擦身而过。
半个月前渊水关告破后他就一直留在这里，见证阴雨不去河海漫浸，灾祸不断，世人流离，直到今天，似乎就要见证这天地的结束了。
他面朝着天边燃烧的剑影，从那火光里察觉到一丝熟悉的气机。
剑里有死亦有生，古今至高的剑意，乃是开天地、生万物的活人剑。曾经带给他了悟的活人剑似乎已不再是活人剑，它那开天辟地的力量还在，却已失去了束缚，正以狰狞的面目将生灵万物摧毁。
在这份恐怖的伟力面前，仿佛一切努力都是蚍蜉撼树，不自量力。
狄飞白却一步未退，一手扶住腰际长铗。
血肉之躯何能与天相争？杂镔凡石何能媲美六英之精？
巨剑行至眼前，劫火洞然而烧。滚滚业火照亮狄飞白的双眼——
‘如果你学会了，就一生都不会忘记……’
冥冥中一只素白的手握住剑铗，与狄飞白的手重叠在一起。江宜温和的声音在耳畔响起——‘存想剑神的铭文，也会赋予佩剑退邪的力量……在你手中，能发挥出怎样的力量，这要看你自己的选择……’
天地为炉兮，造化为工
阴阳为炭兮，万物为铜
其生若浮兮，其死若休
天地有终兮，与我偕终
随着长剑出鞘，铭文逐一点亮，犹如自腰间抽出一把闪电。隐隐间自然生出感应，却被剧变的风云所掩盖，而无人留意到这一剑的风姿。
“你想要终结这个天地么？”狄飞白低声自语，“那就由我来终结你吧……”
剑气与焚风相撞。
剑锋与劫火相接。
雪白的剑光转瞬间淹没于通天红光，火焰占据了全部的视野。狄飞白感到自己正在燃烧，他唯一能做只有紧紧握着这把陪伴他太久的铁剑，将它残损的剑刃送入那焰光之中。
手掌被高温灼伤，牙飞剑究竟触碰到了什么，他已无法察觉了。神力是伟岸而没有形质的，不似他曾面对的任何一名对手。这名对手没有弱点，充斥整个天地，它是天地本身，是所有人本身，也是他自己。
短暂的失明令他不能视物。
巨剑消失了吗？
他活下来了吗？
狄飞白欲以剑杵地，剑却消失了，只剩下他手中一把光秃秃的铁铗。荒原四周空空荡荡，唯余他自己的脚步声。
以及一个从天而降的声音。
肩上落下一只手掌，那个声音贴在他的耳边：“为什么不用我教给你的剑式呢，飞白。”
“……”
狄飞白睁大眼睛却只能看见白茫茫一片。那只手顺着摸上来，又拍拍他的脸：“你长大了，学的东西也变杂了。”
“师父……”狄飞白呢喃，“是你吗，师父？”他想捉住那只手，却摸了个空。
这简直像临终前的幻觉。
“到我这里来，”那声音道，“你是我教出来的，理应与我一起。”
狄飞白茫然四顾。他依然处于目眩之中，四周景物轮廓模糊，似乎有黑色的雾气流淌。黑雾自焦黑的原野中生发，从那些倒地的躯体中流出，从他自己的掌心冒出，淌落地面。
他知道这些黑雾是江宜所说的秽气。
秽气从死人的身体中逃逸出来，汇聚成黑色的海洋，没过他的双足、胸口、头顶，将他再度带回了那条地底的冥河中……
巨剑消失了。
鸣泉山顶，江宜与漭滉目视那把燃烧的巨剑忽然溃散，化作天火坠落四方。
江宜闭上眼睛，霎时间漆黑的虫蚁爬满脸颊。
漭滉道：“别激动。阙剑不是嗜杀的剑，死的人够多，它自然就停下来了。看。”
人间已成一片秽海。
无数生灵与死灵汇入那片海，黑色雾气逐渐没过山脉。
漭滉道：“我很好奇，你是天书台的幻身，理应无所不知。你知道地毂就在妖川之下，那天轮又在哪儿？”
江宜沉默。
“看来你也不知道，”漭滉说，“天轮与地毂自祖神开天辟地以来就参商不相见。我们猜测，它们原本是一体的，在世界尚为混沌的时候。大道自混沌中诞生，若要领悟道的真义，自当回到混沌中去。”
江宜终于明白了：“这就是你们想做的事，让天地重回混沌之初。”
漭滉笑道：“地气与天气，清与浊，本是一体不分你我。”
秽气冲天而起，江宜抬头看见，天上是一轮黑色的太阳。
地气冲日，天地相连。
飓风中卷起灰色的死魂灵，江宜能听见它们哀嚎的声音。这声音并非通过双耳，而是在他心底响起，仿佛那也是他的心声似的，在此刻他与那些魂灵都成为了一体：啊……好难过……还不想死……好可怕……好害怕……
蓦地一阵悲痛酸楚侵袭而来，好像连那些魂灵的感情也一并分享了似的。
这一幕与梦境中何其相似，仿佛蛇瘿的巨口吞吃了所有人，将他们在肚中都消融为一体。天与地，你与我，本来不分彼此……那时候在梦中，江合就是想告诉他这些么？
“消解小我，融入大我，方能得到永恒，这就是归根。”
这个声音不是在回忆里，而是在他耳边响起。
江宜循声回头，看见了站在廊上的“哥哥”——这个在梦中被他称作兄长的人，此时终于以真面目相见——那张被绘在玄天大殿壁画之上，亘古不褪的面容，带着神性的宁静，微微垂眸注视着他。
这怎么可能呢？他心想。
