郁云凉已经在水牢内站了两日一夜。
其间有一次他尝试装死，闭了气栽进浑浊冰冷的水下，却立刻就被捞出来，用麻绳吊住。
司礼监的掌印太监名叫江顺，从争储起就跟着当今皇帝、在宫里搅云弄雨，因为赌赢了，所以成了权倾朝野的内相。
前世记忆全在，论手段郁云凉并非赢不过他，只是时势尚且不足以出手，必须蛰伏。
所以……郁云凉也必须在这水牢里，站到死一次为止。
所谓死一次，自然不是装死——是要真失去意识，灌饱了水飘起来，再被人重新按活，这一场罚才算完。
前世没有这种事。
前世郁云凉被沈阁解救，和废太子府阴差阳错搭上暗线，江顺并没什么意见，甚至反而很乐见其成。
——毕竟宫中从未停歇过风起云涌，究竟哪个是最后的赢家，谁也不清楚。
司礼监里的小太监，被废太子几句好话哄着拐了去，这不是什么大不了的事。
如果将来废太子得势，一朝翻天，他们自然跟着走运。要是没得了势，那病秧子的短命批文还是应验了……也只要处理掉郁云凉。
让废太子救一个小太监，同司礼监搭上条随时能掐断的暗线，这事谁都乐见其成。
可要是……司礼监的人，居然救了本该死的废太子，那就完全不一样了。
郁云凉干出的好事，让江顺没法向皇上交代。
于是这胆大包天的哑巴就被投进了水牢。
什么时候能出去，那要看郁云凉能挺多久，什么时候才肯被这些水灌去一条命。
“你等什么呢？”来加水的掌刑太监慢悠悠问，“就一闭眼倒下去，叫水淹死，我们再把你救活，这一罚不就受完了吗？”
郁云凉垂着眼，看没过下颌的水面，沉默不语。
……他并不知道自己在等什么。
他很不喜欢水，尤其是冷水，也很不喜欢被溺死。
偏偏他又天生耐寒，接生他的人说他骨头都是冷的，这些水冻不死他，再站个三五天也一样。
郁云凉也尝试过闭上眼倒下去，可他一落水就下意识闭气，这毛病无论如何也改不掉……除非是落进那条暴涨的肆虐浑河，否则他很难死在水里。
掌刑太监彻底失去耐心，摆了摆手让人加水，想要给这哑巴小宦官一个痛快。
水面缓缓上升，终于即将没过口鼻。
郁云凉看着自己在水面的倒影。
他看了一阵就闭眼，等着水升上来，却在被水覆顶之前，先听见生锈的沉重牢门嘎吱挪动。
……叮叮当当的铁链声，杂乱脚步声，牢门被寸寸挪着，硬生生推开。
水牢常年阴暗潮湿，第一次有亮到刺眼的火光进来，上好的松油木火把烧得劈啪作响。
掌刑太监同样难掩错愕：“谁？！”
郁云凉也抬头，他匪夷所思地皱了皱眉，看见相当荒唐的一幕——居然有步辇能被抬进这种地方。
因为水牢里实在相当憋屈、相当狭小和逼仄，那顶步辇也显得相当格格不入。
和那些映在水中、明亮过头的滚烫火把一起，几乎像是梦中才会有的荒诞景象。
江顺大概也觉得荒诞。
司礼监掌印太监夤夜起身，匆匆赶来水牢，拦住行事越发捉摸不透、几乎是在找死的废太子：“……殿下？”
江顺弓着身，仿佛是有些恭谨架势，可要细看就能看出，分明没有半点恭谨的态度。
步辇上的人摘下风帽，斜倚在软枕上，扬手将几颗夜明珠抛进江顺怀里。
“孤来要个人。”那人对他说，“江大人，行个方便。”
江顺哂笑了声，这夜明珠看成色的确是好东西，可惜没人敢收废太子给出的礼：“殿下……这事确实行不通。”
江顺也并不忌惮这废太子——真要论起来，沈阁反而该忌惮他，甚至来拉拢、巴结他。
江顺是什么人，是皇上跟前的心腹，是朝中内相，一人之下、万人之上的权宦。
“这是宫中要罚的人。”江顺靠近了步辇，低声缓缓说，“他犯了难恕的大错，免了死罪，活罪难逃……”
破风声里，江顺的声音戛然而止，噌噌连退数步。
他的脸色惊疑不定，低头看胸前撕裂的衣襟，抬手摸住喉咙，眼里几乎透出惊恐。
——这病得半死不活、只差一口气的废太子，手里拿的不过是根掰着玩的柳枝！
这柳枝方才凌厉如钢鞭，片片柳叶灌注内劲，锋利得如同刀刃，竟是直接豁开了他三层衣物……留了三道分明血痕。
若是再向上几寸，卷上他全无衣料护着的喉咙，只怕方才那句话，就是他这辈子说过的最后一句……
江顺惊魂未定，他弄不清这废太子哪来这么一手可怕的功夫，更不明白沈阁这是要做什么，尽力清着嘶哑的喉咙：“殿下，这——”
步辇上的人偎在软枕上，揣着袖子里的暖炉，将一个绣了金丝的锦囊放在手心，翻来覆去端详一圈。
这次江顺的心真正狠狠一沉，他一按衣襟，就知道彻底招惹了麻烦。
这锦囊里是绝对见不得人的东西。
司礼监谋朝，为了保住这滔天权势，使了不知多少说出来要杀头的阴私手段。
“殿下……”江顺的喉咙艰难动了下，哑声道，“只是要人？”
那废太子分明极羸弱，连坐直都困难，暖炉不离手，靠着暖枕一味把玩锦囊。
沈阁从袍袖里露出来的手指，不仅是毫无血色的苍白，腕间隐着的血脉，甚至隐隐泛出某种不祥的淡淡青紫。
短命之相。
江顺忽然反应过来，用力咬了咬牙，回身打出手势。
立刻有人将郁云凉从水里捞出来。
不止捞出来，还有太监拿来大块上好棉布，擦拭干净郁云凉身上、头上的冰水，拿来新的黑衣给他换上。
这些伺候人的手段，宦官最擅长，不过须臾功夫，郁云凉已被收拾得干净妥帖，被推到江顺面前。
江顺盯着这个刚收来几天的义子，脸色变换不定，有阴冷有忌惮，却也有深思。
忌惮是源于竟然来闯水牢要人的沈阁——同他们所预料的远远不同，朝堂风云暗涌之下，凭这个废太子的手段……只怕未必那么容易死。
江顺极擅审时度势，此时拿不准沈阁底细，便不贸然彻底交恶，反倒从善如流地换上笑脸。
“殿下，您府上既然空虚……看上什么人，说一声就是。”江顺带着笑脸赔礼，“咱们太监就是干这个的。”
“只是这小宦官尚未调|教妥当，野性难驯，实在怕冒犯了殿下。”
他把郁云凉推给沈阁：“用不用司礼监再添几个人，送去伺候？”
郁云凉在水牢站了两日一夜，腿上已然僵硬，踉跄两步，被一只苍白泛青的手扶住。
他顺着那只手向上，看见和记忆里截然不同的沈阁。
那人的气息很弱，却不乱，斜斜靠在步辇里，身后垫着数个软枕，胸口轻缓起伏，捧着暖炉的手依然冰冷。
即使是这样，沈阁的眉宇间，依然是种很漫不经心、相当从容的神色，仿佛从来的那一刻就笃定结局。
这种气势活生生镇住江顺，让这个杀人如麻的权宦，在此刻全然想不出第二种转圜办法。
“不用。”沈阁慢悠悠说，“承大人情。”
沈阁说：“孤要这个。”
郁云凉抬起头，漆黑瞳仁盯住眼前陌生人影。
沈阁也正看着他——松油木火把的光太过刺眼了，把整个水牢照得通明。
那点光落在沈阁身上，让一切都变得极具欺骗与诱惑性，仿佛空中阁楼、镜花水月。
沈阁看起来并不愿多说话，闭了眼养神，又靠回步辇里，抱着暖炉慢吞吞拢那一点热气。
——这才合理，郁云凉想，这人前几天被他拖进医馆，还奄奄一息得像是死了。
直到现在，郁云凉依然还怀疑，这是场极离谱的梦，又或者是濒死之际的幻觉。
或许他总算学会了怎么把自己溺死，在被那些人按着控水时，做了这么个荒诞的……
步辇被慢悠悠抬着，很是费劲地挤出那个狭小的牢门。
沈阁发觉他还在原地杵着，就睁开眼睛回头：“跟上。”
空中楼阁、镜花水月。
是个骗局。
郁云凉迈出僵硬的左腿，踩着明亮异常的火光，跟上步辇里的沈阁。
马车就停在司礼监前的空场，十分嚣张，视司礼监堂皇威严如无物。
几匹马都被拴在门口的石狮子上，正甩着尾巴, 把脖子伸到假山石下面, 埋头大嚼那几株刚长叶的牡丹。
大约是颜面被下得太过狠了, 江顺没跟出来, 从沈阁手里要回了那个锦囊，就面色阴沉地匆匆由后门走人, 不知是急着去忙什么。掌印太监走了, 也没有其他太监跟出来……整个司礼监既空且静，像是遭人抄了家。
沈阁随意摆手, 遣散了抬步辇的轿夫。
他被郁云凉扶下来，走路也不好好走，懒洋洋将半身力气压在少年宦官身上：“生气了？”
郁云凉蹙眉。
附近没有闲杂人等，他离沈阁极近，不必掩饰自己能说话：“……什么？”
郁云凉实在不明白这人在说什么、又究竟是怎么想的, 今晚的一切都极反常——就连这步辇和马车也反常。
在郁云凉的记忆中, 前世的沈阁虽然大肆敛财, 日子过得却十足可称拮据。
毕竟这些钱要用来上下打点、要用来收买人心，要撑起废太子往九五之尊的那个位置爬回去的野心，远远不够。
重活一世，这人忽然变得很不对劲。
郁云凉不记得, 沈阁什么时候会雇这样气派的步辇马车、会用这样精致的雕花手炉, 会这么全不顾忌、不留后手地乱花钱……
“确实来得晚了。”沈阁照他手上摸了摸, 大方地塞给他几个铜板，“路上买碗热甜汤。”
郁云凉低头, 看着手里相当寒酸的铜钱：“……”
……对劲了。
沈阁正低头看他，轻轻笑了一声，把那个手炉也抛进冷冰冰的少年宦官怀里。
“这两天有事。”他站没站相，将手搭在郁云凉的肩膀上，懒声解释，“没脱开身。”
郁云凉被烫得一栗，几乎要把这东西脱手甩出去。
郁云凉蹙紧眉，用袍袖垫着手指，勉强将火球似的暖炉托住，扶着沈阁上了马车。
沈阁撑在他肩上的手忘了松开，郁云凉只好也跟进去，在车厢里找个角落坐了，抱着膝盖团成一团。
郁云凉不得不抱着这炭烤似的暖炉。
冰冷的四肢百骸本来早已麻木，眼下却被唤起蚁噬般的痒痛，不适至极，几乎逼得人想要逃出去……再跳回冰冷的水牢里。
至少那里面的事他想得明白，活着足够清醒，死了也没什么可抱怨。
郁云凉用力攥着那个暖炉，抿紧了唇，一动不动盯着这个话也不说清楚、上了车就自顾自闭目养神的人。
眼前的事他想不明白。
沈阁这话……什么意思？
他甚至没料到沈阁会来这水牢里找他……沈阁居然说，来得晚了？
倘若郁云凉身上有什么值得图谋的地方，定然会觉得沈阁又是故态复萌，花言巧语拉拢人心。
可他已经叫司礼监投进水牢，也就代表失了江顺的看重，叫任何人看来，都只会觉得前途渺茫。
一个前途渺茫的卑贱阉党，有什么可拉拢的？
“坐过来。”沈阁闭着眼睛，忽然开口，“窝在那不难受？”
郁云凉心有忌惮，不清楚这人又耍什么花招，垂了视线低声回话：“……身上冷。”
他在水牢站了两日一夜，身上早和一块冰差不多，离这病恹恹的废太子太近了，说不定能直接冻死沈阁。
……倒也是个报仇的好办法。
郁云凉盯着自己的手，他又想起那天浑河边的事，想起那柄匕首，还有沈阁吐出来的血。
从温转凉再转冷，比浑河水更冷，沿着他的手蜿蜒向下淌。
郁云凉的瞳色转深。
在水牢泡了这么久，他却依然觉得这只手上有血。
……这只手腕被另一只手松松扯住。
郁云凉依然皱着眉，从思索里回神，沿着那只探过来的手抬头，看向莫名开始对他动手动脚的沈阁。
上辈子也没这些光景——沈阁不是断袖，没有龙阳之好，更兼看不起宦官阉党，万万做不出这种事。
难为这人，为了拉拢他，居然想出那种办法。
郁云凉跟在沈阁身边，冷眼看着对方强压反感装出和颜悦色、温情小意，也觉得有趣，于是就一直佯装不知，看这人究竟能装到哪一步、装到什么时候。
后来郁云凉也的确知道了答案。
上一世，沈阁离他最近的一次，是为了方便一刀捅进他的肋间，刺穿他的心脏，要他的命。
而眼下的这个沈阁，忽然莫名其妙凑过来，拽他的手。
……是为了跟他要刚才那几个铜板。
“…………”
郁云凉尚且没想完过去的事，一口气卡在半道上，差点噎过去：“你要铜板？”
这人拿拍银票的气势，气吞山河地给了他拢共三枚铜钱——也就算了。
给了还要回去？？
“不是要回去。”沈阁示意窗外，“有人卖甜汤。”
马车走出司礼监，不紧不慢晃到了浑河边上。
这里常有水患，涨水发水灾快，重修得更快，不过短短三日，已经恢复了往日的繁华盛况。
外面相当热闹，有勾栏也有商贩。弹唱说书，杂技皮影，混着卖荔枝膏的、卖五味粥的、买糖糕和梅花酒的。
也有人卖甜汤，在锅里滚得热腾腾冒白气，风里有种蜜渍过的桂花香。
郁云凉匪夷所思盯着他。
眼前的废太子居然比他更理直气壮，相当坦然地盯回来：“两碗。”
郁云凉：“？？”
钱够吗？！？
沈阁气吞山河地再拍给他三枚铜板。
郁云凉的神色像是被这足足六枚铜板噎了。
他难以置信地盯了沈阁半天，终于靠着仅剩的一线理智，想起眼下形式——他并非前世的督公，尚且不能把这人的脑袋摘下来晃一晃，看看泡进去了多少浑河水。
郁云凉站起身，将那个雕花暖手炉砸回废太子身畔，敛起衣摆下了马车。
祁纠靠在窗边，没忍住笑，咳嗽了两声。
“按着点肋骨，你那伤口崩裂了。”系统知道他没开痛觉，从旁提醒，“小心一会儿昏过去。”
祁纠拉开几层衣襟，低头看了看：“不要紧。”
反正人已经捞出来了，下一步没什么要紧事做，无非就是回那个破烂王府。
郁云凉被他从司礼监带走，一时片刻再没法回去……直到江顺能想通。
直到江顺终于能想通，不该难为郁云凉，因为郁云凉是废太子的人。
这事没什么复杂的。
任务很容易做，难度等级相当低，祁纠现在还是更想喝口热乎的：“我有点冷。”
“你冷是因为你在流血，你的伤口崩裂了。”系统这叫一个操心，“你能不能先让郁云凉给你裹裹伤？”
祁纠按住衣领：“这多不好意思。”
系统：“……”
祁纠倒也不是真这么想，扶着肋间，笑着咳了两声。
……他倒是隐约记得，自己的清白出了点状况，上次任务遇到了些奇怪的小问题。比如有人非得用嘴给他拔罐，还非要扒了他按摩。
这记忆不坏，祁纠其实也承认，在某种程度上他想速通这本书、用最干净彻底的方法解决郁云凉的心魔，是因为他有点想去找找人。
找一找有没有哪个犄角旮旯，藏着只脏兮兮的戗毛狼崽子。
他记得自己养过只狼崽子。
系统沉默良久，帮他把窗子推开一点，看马车下面正在买甜汤的郁云凉。
少年宦官裹在黑袍里，苍白冷硬、面无表情，吃力地跟那个甜汤老板打手势。
打手势……讲价。
一碗甜汤三文钱，两碗理论上是六文，但郁云凉不爱喝这东西，只想要半碗，回去应付脑子里进了浑河水的废太子。
所以郁云凉要老板便宜一文钱。
系统问祁纠：“你觉得郁云凉像吗？”
“拿不准。”祁纠把软枕堆成一摞，靠在上面，“他被教得太像把刀了。”
系统跟他一起上交的缓存数据，一样也拿不准，只能变成块纱布，尽量堵一堵那个没完没了渗血的伤口。
“那你就先把他教回人。”系统提出建议，“然后再看看，像不像你养过的狼。”
祁纠枕着手臂，空着的手把玩柳枝，闭目养神。
系统还想再看看郁云凉讲价的进度，刚探出来一点数据，听见马车的密门响，立刻缩回祁纠衣服里装纱布。
郁云凉端着一碗半甜汤，上了马车。
他把那一整碗的甜汤放在废太子手边，自己捧着另外半碗，缩回角落。
少年宦官喝不惯这东西，一口接一口往嘴里硬灌，像是喝什么味道极怪异的药。
“你不喝？”郁云凉看着祁纠，又看那碗汤，“快凉了。”
“喝。”祁纠说。
他嘴上说着喝，其实根本没动，坐没坐相靠在软枕里：“我怕烫，晾一会儿。”
郁云凉：“……”
居然还能晾一会儿。
快烫死他了。
察觉到相当阴郁的视线落在身上，祁纠没忍住笑了一声，睁开眼睛，空着的手拍拍身旁：“过来。”
郁云凉听了他一次话，索性懒得再较劲，接着听第二次，端着滚烫的甜汤坐在祁纠身边。
“不喜欢喝？”祁纠把暖炉揣回怀里，“这东西味道不错。”
他的声音很缓和放松，仿佛就真的只是随口闲聊。
郁云凉从未放松过，手指曲了两下，看向车窗外，浑河两畔人流熙攘，有通明的灯火。
水患仿佛也只是场突兀的噩梦。
隔了片刻，郁云凉收回视线，皱紧眉：“太甜了。”
他不喜欢甜的东西，喝了头晕，脑子就跟着不清醒。
“下次可以让老板多加水，把味道冲淡。”祁纠说，“或者去旁边茶摊，买半碗茶汤，兑进去搅和搅和。”
郁云凉：“……”
他立刻意识到自己讲价叫人抓包，几乎针扎地坐直，面无表情的苍白脸庞绷紧了，咬牙死死盯着祁纠。
祁纠睁开点眼睛，看见少年宦官耳垂涌起的淡淡血色，轻声笑了笑。
郁云凉仿佛被踩了尾巴：“笑什么？！”
“没什么。”祁纠说，“那天借你的匕首，你别介意。”
郁云凉在这句话里顿了几息，恢复成平时的样子，慢慢放下手里的空碗。
这个人擅作主张，借了他的匕首，捅了一道伤。
只差半分伤及脏腑。
郁云凉说话的时候，依然还是那种咬字不顺、有些沙哑的调子：“……为什么？”
祁纠实话实说：“不太想活。”
郁云凉似乎对这个答案并没什么反应，依然沉默坐着，垂着的眼帘下，瞳孔却隐蔽地凝定。
祁纠给出这个答案，又被系统在内线里提醒，说是不尽然准确。
于是他重新加了个限定：“当时不太想活，现在改了点主意。”
毕竟当时祁纠和系统推演出的结论，只要让郁云凉杀了他，就能解开心结、成功植入金手指，完成任务结算提成。
但回执表明，事情没有这么简单，重活一次的郁云凉，要从一把刀变回一个人……一个确实在活着的人，并没这么容易。
郁云凉问：“改了多少主意？”
他慢慢问出这句话，盯着祁纠不动的那碗甜汤。
倒春寒尚未过完，也可能是因为他现在冷得像是块冰，甜汤已经不烫了。
但这人丝毫没有要喝的意思，说了半天没用的话，连手都不见动哪怕一下。
具体改了多少主意，还得看金手指的植入进度。
祁纠睁开眼睛，让系统开了个投屏，检索当前的任务完成度：“还不知道……”
话未说完，车厢外骤然炸开一片混乱。
马车剧烈摇晃了下，郁云凉倏地纵身跳起，抄住那碗甜汤，掠到前室：“出什么事了？”
受惊的马匹沿着河堤夺路狂奔，马车也被扯得东倒西歪。
他尽力模仿了祁纠的口吻，车夫惊魂未定不疑有他，卯足力气勒缰绳：“马惊了！勾栏喷了火，马吓着了……”
一群耍把戏的刚进京城，不知规矩，口吐烈焰三尺高，惊着了不止一匹马。
不少马车都因为这一变故受惊，有的侧翻有的滚沟，有的实在刹不住，一路滚进浑河里。
郁云凉咬紧牙关，盯着近在咫尺的浑河水，剧烈的心跳声撞击耳鼓，身体变得僵硬。
有力道从他身后覆上来。
祁纠靠在他肩上，接过那碗甜汤喝了两口，对车夫说：“弃车。”
下面是浑河水，跳下去死不了人，游上岸就行了。
车夫早就想逃命，只是心疼这马车，又怕贵人追究：“这、这——”
“要找马车，去废王府。”祁纠说，“不会讹你。”
车夫如逢大赦，当即甩下马车，抱头就往水里滚。
祁纠捞住被他扔开的缰绳。
郁云凉定定盯着他：“你不跳？”
祁纠靠在他身上，揽住缰绳那只手绕上几圈，就将缰绳在手上锁牢：“还没跳够？”
他语气轻松，还似在半开玩笑。
郁云凉几乎被他气厥过去，死死咬牙，冷声开口：“我说了……我不会领你的情。”
郁云凉不会御马驾车，身体又被水牢泡僵了，走路无碍已是极限。
这么跳下去，他活不成。
祁纠知道，安抚地拍了拍手掌下僵硬的脊背：“不会让你死的。”
礼乐射御书数，君子六艺，上辈子那个废太子，一样也没教过郁云凉。
沈阁用不着郁云凉当什么君子，也根本不想让郁云凉当君子。
祁纠和系统刚临时开了个小会，发现可行性相当高，提成相当丰厚，于是决定趁这段时间，把这一批金手指全插郁云凉身上。
“逐水车。”祁纠说，“你要御马，就要比它们更清楚，你想走什么路。”
郁云凉身体冰冷，静默着不动，盯住祁纠的手。
这只手挽缰绳挽得极稳，并不受狂奔的惊马干扰，每当要走错路，就强行勒辔改道，重新跑上河堤。
不知道的人，甚至未必知道这是辆失控的马车，还以为是有什么急事，正策马疾驰。
郁云凉胸口起伏，半晌才哑声重复：“逐水车。”
逐水车，曲岸疾驰，不坠水。
郁云凉并非全然不懂，他也曾偷捡过人家不要的书看，知道六艺、知道五御，听过逐水车和逐禽左。
只是早早就有人让他明白，他不配看这些。
