“萧大人您只管吩咐，小的自是上刀山下火的！”
嗤笑一声萧望舒开口道:
“好一个主簿！好一个师爷，如今主簿大人把罪责推到死人头上，不过是仗着死无对症罢了。”说道这里他忽而变了语调，“过去的事本官不会再查，只是这鱼肉百姓，横征暴敛一事，不杀你二人不足以平民愤啊~”。
他眉眼弯弯，似那狡猾的狐狸，端看这位王主薄够不够聪明了。
“萧大人，这权财二字何人不爱，小的不过是犯了天下人都会犯的错，诸县不过穷乡僻壤，若不钻研此道高升无望，大人何日能再回京城。
何况此等风气本就是从汴京传来，哪里是小的说了算的。
不过小的也是听了李主薄的话！”
此话一出，那状若死尸的李主薄犹如惊弓之鸟，眼睛里都透出了光，面目狰狞地扯过刘师爷的衣领，可他惯是享福的又是如今的年纪，几个时辰的磋磨，哪里是正直壮年的刘师爷的对手。
两人也是文人，如今你扯衣服，我揪你头发，哪里还有半分气度。
不过片刻便被扯开，暗一把长刀隔开二人，那李主薄嘴里还在说些污秽之物，长刀一现，吓得又重新跪下，低着头颤个不停。
闹剧看完，萧望舒不紧不慢的对着刘师爷开口道:
“你倒是个聪明的，吾此行的确有重任在身，其中缘由倒不必细说，你们只需知晓是为皇家办事，若办的好留你们一命也未可知。”
这话自然是假的，二人横征暴敛又与城外土匪勾结，不知残害多少百姓，命是留不得的。
“自是自是，萧大人只管发话，吾等自当鞠躬尽瘁死而后已。”
这次倒让李主薄抢了先。
“不必，这城中那位总兵大人日后吾再做处理，你们归去后只管称吾等已逃望他县，若还同本官耍弄心眼，到时来的便是京城的人了。”
那两人自是连连点头。
“你二人且同本官说说这城外山寨的情况。”
见这二人已生不出什么其他心思，萧望舒转而打听起其他情况。
“这城外山寨名为风霖寨坐落在那虎啸山头，那伙子人成不了什么气候不足为惧。”
率先开口的是李主簿，他倒是对着山寨的情况一清二楚，连坐落于哪座山头都知晓。
“那山寨本就是附近的村民聚集而成的寨子，李大人派了人看着，想着等年前交给总兵大人也算是功绩。”
紧接着刘师爷便开口道。
“吾想去那山寨探探，你们可有路子？”
“有的有的，只是……”
这次开口的是李主簿，说到一半全面露迟疑的打量起了周围的其他几位，萧望舒自是明白他未尽之意。
“两人便可。”
说罢，他又转向身后的赤华先生问道:
“先生可愿同我前去？”
那赤华先生睁开双眼似笑非笑，还未开口便被一道人声打断。
“不可，主子交代要护你安全。”
是刚收回刀的暗，这话让萧望舒皱了下眉。
“既然如此那我同念月姑娘稍作遮掩，留在城内就是。”
轻笑了声赤华先生解了围。
“如此便麻烦先生了。”
对着赤华行了半礼，这事便这样定下。
等赤华先生同念月带着那两人离开，他们在这破庙之中等李主簿安排那接应之人。
“殿下可还交代了你其他事？”
望着门外晴空万里，萧望舒神色平淡，只他攥紧的拳头泄露了一两丝情绪。
“殿下交代，若两年后您未归，便叫我绑您回京。”
果然，萧望舒心中暗道，面上却未显露分毫，暗既然开口，这话便是殿下要告诉他的。
两年，是他最后的期限。
他同殿下幼年相识，相伴相知，纵然殿下有千般万般不好之处，待他种种却是他上辈子便欠下的债。
可帝王不该有情，更不该对他生情。
原以为他只要装作不知，待日后辅佐殿下登基，这债便算还清，可走到如今连他也不知如何是好。
与此同时汴京城内，太子殿下底下的人个个都夹紧了尾巴做事。
太子殿下心情不好，那剩下的几位皇子也舒服不到哪里去。
原本自春闱陛下钦点状元以文章暗点众皇子后，以四皇子六皇子为首的党派偃旗息鼓，很是风平浪静了一阵。
却不知从哪日起，两派人马忽然争锋相对起来，朝堂后宫一片乌烟瘴气，帝王大怒，当场点名斥责了两位皇子，自此这二位在明面上也算是撕破了脸。
恰逢选秀之年，以大皇子为首的几位皇子到了年纪，陛下要给他们指亲事，四皇子贵为嫡子，选秀一事又由皇后经办，自然压了六皇子一头，可到底六皇子生母在世，再差也差不到哪去。
如今七皇子年岁还小不在指婚之列，只大皇子和太子二人，一人生母低微又在病中，一人不得宠爱如今又有个命入膏肓的“人设”，自是被或有意或无意的忽略了个彻底。
太子殿下倒不在意，他心里眼里只装得下萧望舒一个，其他的自是看不上的。可底下臣子却擅作主张给他求了两位良妾，连带着大皇子也被指了位小官家的女儿做妻。
“殿下，那二位已收拾妥当，您看如何安排？”
捧着拂尘的魏公公笑得满脸褶子半弯着身子回话，如今萧公子不在京城，殿下跟前也就他和干儿子能说上话。
“叫人看住了。”
整个人瘫靠在软榻上，谢玄晖像是没骨头似得，眉宇间却拧着股怨气，手中把玩着一枚通体碧绿的圆形双鱼玉配，心思却不在这里。
“是。”
那榻上的人似是不耐烦的摆了摆手，魏公公行礼便要退出房间，却忽而被榻上的人叫住。
“等等，”
他朝着魏公公伸了伸手，魏公公自是低着身子过来，便听谢玄晖接着道，
“可有那，”
说到一半他忽而说不下去，魏公公当下觉得疑惑抬眼瞧了下，便见谢玄晖脸色绯红，忽而灵光一闪，知晓了殿下的意思。
“是老奴的错，殿下如今已到了年岁，是该知事了，可要给您安排……”
“不必。”
魏公公的话被厉声打断，他不知殿下为何忽然变了脸色，一时惊惧不定，当下跪下请罪。
“图册便可。”
“是。”
第30章 风霖寨
那主簿和师爷未曾骗他，不过多时曾在诸县城外劫掠他们的那位壮汉便出现在他们面前，那壮汉一笑脸上的二两横肉便抖个不停，哪里像个匪徒，不过是个再寻常不过的百姓，整个人充斥着股憨意。
据李主簿所言，此人本是城中屠户，家中老母病重钱财散尽，这才投靠了李主簿，后城外土匪肆虐便派他当了卧底，因老母尚在城中，李主簿倒不担心他的忠心。
“两位到这山寨所谓何事？可有小的能帮上忙的？”
那人搓着双手，看起来老实巴交的。
“不过是为了我那妹子寻人罢了，这城中案集我已看过没什么线索，只能兵行险棋去这寨子里找了。至于对着他们，你只管说我得罪了城里大人，来他们这里避难就是。”
听他如此解释，那汉子点了点头，似乎是接受了他的说辞，又或者只是为上面办事客套下，并不想知道太多东西。
两人身后跟着暗，他不做声时总能叫人忽视。
从山下山谷入，穿过数条溪流，道路崎岖不平极难行人，遑论牲畜，不过半个时辰便见路中横着块不知那年从山上滚落的巨石，绕行数百步转过山脊，忽而出现片开阔平地，一座石头垒成的高墙，两侧又有高塔瞭望御敌，正中便是削尖的原木扎成的大门。
那壮汉朝里喊了两声，对了句暗号，那大门便缓缓向内打开。
壮汉在前打头领着他们进入山寨，同赤华先生前两日调查的那般，路上萧望舒见到了不少或洗衣或务农的妇人，甚至有儿童追逐打闹。
若是偶入，也只会觉得这里不过是个普通村寨。
突然进了外人，萧望舒和暗自然收到了不少打量的目光，他们倒是没觉得不自在。
“阿秀，明个还得拜托你了。”
循声望去，只见一身穿短棕色袄子的中年妇女，笑容可掬，亲热的挽着位姑娘的手，那姑娘不同于闺阁女子，一身黑色劲装，一头乌丝高高扎起，眉宇间英气十足，若是下巴上添上胡子怕是会觉得是个小子。
“叫二当家！”
那英气的姑娘还未开口，妇人旁边那个矮个子的中年汉子，便皱着眉不赞同道。
“阿叔，婶子愿咋叫便咋叫麽。”
那女子一摆手显然对称呼并不在意，听她这么说那中年妇女显然得意的瞪了那男人一眼，便又亲热的对着那叫阿秀的姑娘道:
“秀啊，这鸡蛋你带回去，给你和你哥补补身子。”
那叫阿秀的姑娘便慌乱起来，双手把那篮子一推，两脚后撤，边跑边喊道:
“婶子，我可不要，东西拿了我哥又得骂我，而且帮忙是应该的，我不要。”
说完一溜烟的跑没影了。
留下那婶子和阿叔无奈的相视一笑，进屋去了。
那领路的汉子也满是好笑的说了句:
“阿秀是我们二当家，她哥是我们大当家。”
然后便领着人，向寨子里最大的那建筑走去。
刚进入屋内，还没看看清楚人，便先听一道粗犷的男声传来。
“二位不必拘谨，坐便是。”
下一秒，便看到一身批虎皮却露着半截胳膊的大汉，那大汉眉毛极粗，毛发旺盛，铜铃似的眼，一撮乌黑浓密的胡子，虎口有茧似乎常用刀枪棍棒，一看就是位练家子。
力气似乎很大，看起来单手就能拎起两个萧望舒，不必介绍萧望舒也知道来人便是这寨子的大当家。
未见面时萧望舒便有猜测，如今见了面哪里还有认不出来的，这还是位上辈子的“熟人” 。
“萧公子只管住下，那城里断不能查到这里。”
领路的互相介绍后，这位陶大当家便热情的说道。
“如此多谢大当家。”
听见这位大当家应下，萧望舒自是松了口气，若是旁人他还是要再做后手打算，若是这位陶大当家他倒不必那么担心了，这位陶大当家全名陶河安为人憨厚正直又十分热情，眼里惯是容不得沙子，尤其痛恨贪官污吏。
上辈子受老将军举荐，伏击南蛮大军以少胜多一战成名，被老皇帝册封为骠骑将军，满朝上下无人知其来历，只知他投身军中，是为报仇，只是当时这位陶将军孑然一身，并无任何家眷。
“都是兄弟客气什么，何小弟兄不介意的话叫我声陶大哥就行，日后安心住下就是。”
陶河安惯最是受不了这些文绉绉的话，却也对读书人抱有两分尊重，不过也仅限于此。
不想再废口舌，他索性走到萧望舒和暗身侧，两手一揽，带着人向安排的住处带去。
如此萧望舒他们便算是在这寨中住下。
山寨里来了生面孔，势必会引起原住民的注意，这些“村民”不敢接近，却对他们充满好奇。
最先出来“打探”的是寨子里的孩子。
“哥哥竟识字，好厉害啊！”
几个小豆丁蹲着围成了一圈，萧望舒在他们中间，手里拿着根随便捡的长木棍，在地上写写画画，小豆丁便随着他的手势时不时发出几声惊叹。
屋门房檐阴影下，是靠着竹子面无表情的暗，他双手抱拳，看向萧望舒的方向，像是在走神，却突然抬了头，向院门处望去，不过数秒便听到陶大哥那道粗狂的声线。
“何公子！”
向声音来源处看去，几个小豆丁挨个站起了身，萧望舒亦是如此，此时陶河安已经踏过了门槛，向萧望舒他们走来。
“何公子这是在做什么？”
待到走近，陶河安才看清那地面那一摊娟秀小字，他虽大字不识一个，却也知道那写的是字，略思虑了下，他忽而带了笑意，诚恳道:
“我年幼时父母已不在人世，也没读过这圣贤书，可也听过一句话，说这书中有黄金，村，咳咳咳，不瞒你说咱是吃百家饭长大的，寨子里的人待咱不薄，咱当然要报答。
何先生识文断字是读书人、大老爷，不知先生肯不肯教孩子们识字，咱知道规矩，若何先生应了，这些日子何先生吃穿住行，一应开销均由咱承担。”……
说完又猛拍两下萧望舒肩膀，一副委以重任的姿态。
如今人在屋檐下不得不低头，萧望舒此行本就为打探着寨中虚实，这寨子里的人却对他避如蛇蝎，只有这些小豆丁还肯同他交流，如今有了身份，他也好接近这寨中的居民。
“我来此避难，也是承了陶大哥恩情，陶大哥开口我自然没有不应允的，只是既是教学，也不必困于年龄，凡是肯学的我一并都教就是。”
有陶河安发话，这教学的场地时间，很快就安排妥当，也不需要萧望舒多做什么，不过几天这寨子里的人就对他换了个态度，一口一个先生，便是家里炖了肉也要给他送两块儿来。
借着这个机会，萧望舒也打听到了不少消息，就如同他先前猜测的那般，这个寨子确实是附近的村民聚集而成，也是因为近几年这税务繁杂，再加上前几年黎城水灾他们这里也有所影响，这寨子便越来越大。
他们虽然落草为寇，成了匪徒，但好在还没摊上人命，非是那穷凶极恶之辈，想来这城中百姓离奇消失一事，与他们并无关联。
既弄清了这寨中来历，萧望舒也该辞行，只不过是舍不得这些孩子，也得为这寨子里的村民想个万全的退路。
这日天未亮，狗叫鸡鸣声便已响彻寨子，这与往日并无不同。却有数道不和谐的喧哗声从寨子大门处传来。
寨中的人便是一阵兵荒马乱，熙熙攘攘的往寨子大门去，萧望舒闻声出门，就见门口后这位姑娘，鬓角碎发肩膀处已结了一层淡淡的霜，显然已等候多时。
这人他虽未结识，却也有数面之缘，正是那位陶大哥的妹子，名叫美秀的那位姑娘。
说是姑娘却有一股子他哥身上义薄云天的豪迈之气，让人忍不住想和他称兄道弟。
“先生，大哥交代请您避难。”
她行了个不伦不类的书生礼，想来是前几日跟着上课时学来的。
“好，不知外边出了何事。”
他应下又对侧屋不知道什么时候站在那里的暗摆了摆手，意思是让他收拾东西，转而打听起外面的情况。
“不必收拾了，先生快跟我来就是。”
她这样说，暗却不会听他早就进了屋，不过数秒就出来，关键的东西却已带了齐全，陶美秀自以为是听了她的话，便转身带着两人跟着人群向山谷更深处去。
人群很安静也不慌乱，时不时能听到三三两两的对话，若不是寨门口的叫嚣声清晰的传来，完全感觉不出来他们是要赶着避难。
“寨子里的人听好了，尔等落草为寇，公然反叛朝廷其罪当诛，若交出尔等首领，便可免去一应罪责，若是再冥顽不灵，休怪吾杀进寨中！”
听起来似乎是朝廷的人，萧望舒略作思索，便知这寨外恐怕是那位未见其人，但闻其名的总兵王大人。
只是上辈子他未曾听过此人事迹，还没摸透此人底细。
上辈子那是两年后，陛下五十寿诞，开恩科授官，地方官员五年一轮换，派遣到此地的官员，却发现一城百姓连带着官员都离奇失踪。
事关重大层层上报京城，皇帝派了钦差大臣来查探此事，却始终未有个结果，最后以瘟疫之名草草定案，他虽觉其中蹊跷，可当时深陷夺嫡之争，分身乏术有心也无力。
“县里的恶官不知怎么回事，摸清了我们寨子的位置，连夜调兵要除掉我们！大哥说这是寨子里出了叛徒。”
听到寨子外传来的声音，快步走在前面的陶美秀攥着拳头咬牙切齿，又说了几句土话萧望舒没有听懂，听语气猜测是在骂人。
几抹思绪在萧望舒脑海中转了又转，
“可找到那叛徒了？”
只管在前带路，陶美秀头也不回的说道:
“这我便不知了，大哥只交代我照顾好寨子里的人。”
既是不知，萧望舒也不再问，一路无话便到了这风霖寨用来避难的地方。
这地方倒的确不好找，先是一条通往山谷深处的主路，半叉腰子上有一颗上了年头得两人合抱才能围起来的槐树，老槐后边是是一栋塌了的房屋，至于些许断墙杂草丛生，其间夹杂着些许星星点点的不知名的小花，一片一片的煞是好看。
就这么一处地方，实在是不起眼，谁知道从那房屋旧址断墙后绕过去，是一处狭长幽深的山洞，那洞门口是成片成片的荆棘藤蔓，从藤蔓中拨开要露出只能让一人通过的口子。
别说是深夜，便是白天进了这洞再拿石头把这洞口堵住，管教人看不出一点，可是却让萧望舒心生疑惑。
既见了这寨子的大当家是那位陶将军，萧望舒难免心有猜测，可有这样藏匿这寨中人的去处，陶将军又为何独自一人投靠了老将军，成了上阵杀敌的士兵。
这其中种种，他怕是不得而知了。
作者有话说：
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“亏得陶大哥如此信任你，你却背着兄弟们给那狗官做事！真是畜生不如！”
议事堂内站着风霖寨几位得力“大将”，他们围成一圈，对着议事堂正中跪着的汉子骂骂咧咧，这汉子正是先前领着萧望舒他们来寨子里的那人。
此刻只低着头，不敢出声。
再说这些“大将”，之前也不过是老实巴交的庄稼汉子，不过正值壮年有把子力气，又有打猎为生的几号的人物，也算是个战力，大家都是被狗官逼的没法子，这才跟着陶河安反上了山。
这寨子占据地利，那官差摸不到进寨的路，他们又只劫财从未害过命，在寨子安定好了这才接了家里的老小来，不必交那繁重严苛的赋税，这一村的百姓才算是有了活头，不然待在山下也是活活被饿死的命。
如今寨子的位置暴露，王总兵又领了数百号人围了寨子，为了寨子里的老少，也得有场恶战。
可这群“大将”再气不过，也就是对着那跪着的汉子捶上两拳，踹上一脚，却不会要了对方的命，这可不是他们怂，谁叫这跪着的汉子也是“逼不得已”，他们个个家中都有老母，便也能共情两分。
那跪着地汉子正前方，屋子主位处摆着把铺着虎皮的软榻，上面大刀阔斧地坐着的正是陶大当家陶河安，他身子前倾单手拄腿，浓厚的八子眉紧皱，神情愠怒，下巴上的胡茬如雨后的春笋争先恐后地冒出头来。
“行了，家里人可藏好了？”
一敲椅子，他厉声打断了这场“闹剧”。
“阿秀叫阿满那小子来传话了，叫咱安心。”
左侧一位小麦色皮肤，骨骼突出，面容凌厉裹着蓝头巾的汉子，双手抱拳嚷嚷道。
“好！哥几个，带上家伙事，咱豁出条路来！”
在座的可没孬种，他们当年反上山来便抱了必死的决心，这几年的光景也不过是偷来的，要是输了狗官不会给他们活路，要是赢了就是他们赚！
“好！”
振臂一呼，众人响应，他们手上虽没人命，山上的猛禽却杀过不少，手里的家伙儿也是见过血的，比那群好吃懒做的驻城守军不知强了多少倍！怎得就怕了他去！
提上刀枪剑戟，一群热血汉子气势十足，至于那背叛者只被扔在议事堂，也没人再管他。
屋内的众人刚要走完，先前那爬在地上不肯说话的汉子，忽得哽咽一声对着半只脚踏出屋外的陶河安哭嚎道:
“陶大哥俺对不起你，只有件事得和你交代。”
陶河安自然停住脚，听听这汉子有什么要交代。
说回萧望舒这边，那洞口虽狭窄往里数百步却愈发宽阔，到了尽头是个可容纳数百人的大厅，又有数个通道通往各个小洞，小洞墙壁上满是人工凿砌的痕迹，洞内堆放着米面类的干粮。
洞壁上镶着火把，将洞内照得灯火通明，大厅北端有处横向长廊，廊壁上有五六个足有半人大的孔洞，内宽外窄从口向外便见悬崖峭壁，谷底一片郁郁葱葱，阿秀忙着安抚照顾寨里的人，一时也顾不上他，萧望舒便自己循了地方坐下。
“先生，您坐这儿。”
却有热情的村民从怀里掏出干净的布，垫到那石头上，拉着他坐下。
明明这些村民就是被像他这般的“官”逼到如此境地，这些用双手供养了天下食粮的百姓，始终弯着身子，低到尘埃中，就连死后也终是成了一捧黄土。
倒是让他们这些不染尘埃的“读书人”“士大夫”羞愧。
“不忙，您也坐。”
拉扯几回，萧望舒总算把这位头发半白皮肤黝黑，满脸褶子却充满生命活力的老人拉着坐下。
那老人坐在他身边一时手脚都不知道放哪，局促的捏着衣角，萧望舒便借着老人的孙儿引起了话头，也是为叫这位老人放轻松些。
话说到一半，却见洞口出跑来了一半大小子神色慌张扫视一圈众人，瞧见阿秀姑娘便跑过去，附耳嘀咕了几句。
萧望舒识得这小子，原是叫阿满的，跟过他几节课。
阿满进来时弄出的动静不小，有不少寨子里的都看了过去，阿秀听完表情算不上好，见众人看她，忙扯出个安抚的笑来说道:
“没事，不是大事。”她与萧望舒正巧对上视线，忽而改口，“也是大事，只求何先生为吾兄出谋划策。”
她三步并作两步，不过瞬息就到了萧望舒跟前，似要拉住他手，却在触碰到萧望舒前，被不知何时出现在萧望舒身侧的暗给拦了下来。
被吓得抖了下身子缩回了手，阿秀姑娘皱着眉神色警惕，半晌才尴尬地扯了下嘴角道:
“吴小兄弟不必紧张，我没有恶意。”
见她这么说，暗也只是收回了手，退至萧望舒身后，萧望舒便自然接话道:
“阿秀姑娘不妨说说出了什么事。”
摸了下鼻子，阿秀干笑一声，又清了清嗓子说道:
“何先生先随我来吧。”
说罢不等萧望舒反应便转身离去，萧望舒只能跟上，暗亦紧随其后。
不过片刻他们便又出了山洞，此时天已大亮寨子里却没有往日朝气。
正往寨门走，忽而震天且富有节奏的战鼓咚咚，萧望舒知晓这是军中常用的进攻信号。
果然下一秒混乱的喊杀声传来，本应带路的阿秀脸唰得垮了下来，她转头厉声瞪着双眼招呼道:
“何先生麻烦快些！”与先前相比倒是过于厉声疾色了些，或许是察觉到自己的失态，又或许是注意到了暗手中未离手的长刀，何美秀深吸口气，正对着萧望舒的方向低着头，手扭捏的捏着自己的衣角。
