蒋小福[古代架空]——BY：活捉

　　王小卿“哦”了一声。
　　蒋小福问：“不管二爷怎么说，你自己想不想去徽班？”
　　王小卿答得很快：“想。”
　　蒋小福又问：“师傅不愿意让你走，不光是贪财，他年纪大了，怕的是老无所依，堂子里的人，他只靠得住咱们两个。且不论我如何，假若你出去搭了徽班，师傅老了病了，你管不管？”
　　他们这些堂子里的徒弟，在师傅手中受的苦，不比在一群老斗跟前受的少，实在谈不上什么感情。蒋小福也并非王翠的孝子贤孙，只是相依为命久了，总认为自己有着一份浅薄的责任——不必管他过得好不好，单只是生老病死这种大事，要出面尽一点力。
　　见王小卿一时没有说话，他笑道：“我们这个师傅，贪财计较，糊涂懒惰，好处么，没有，坏么，却也坏得有限，你我做了他的徒弟，从他手上吃的苦总比别人少些，万事也更要靠自己。所以，我的意思呢，我们先顾着自己，顺带手的，能帮他的时候，也不要推辞。”
　　王小卿点点头：“我听师兄的。”
　　“那就好，出师的事儿，问题不大，不过是钱的事儿嘛！二爷也拿不出多的，师傅那头也不肯吃亏，余下的钱我来替你出，算我这个做师兄的也出一份力，说出去呢，你的身价高些，也是好事。”
　　王小卿感动不已，眼泪又汪了出来。
　　蒋小福也有几分自我感动，倒不是因为帮王小卿，而是发觉自己越来越懂得哄人开心，屋里哄一个，外头哄一个，全都服服帖帖，可见自己并不像传言说的那样孤傲刻薄，反而应该是很讨人喜欢的。


第35章
　　蒋小福哄好王小卿，又收拾了一些礼物，让他回春景堂去。
　　随后他回到唐衍文身边，嘀嘀咕咕地讲述了今日见闻，末了点评道：“他倒是真心为小卿考虑。”
　　这个“他”说的是严云生，唐衍文道：“严二这个人活得糊涂，只是还算懂戏，在梨园行内反倒容易成事。”
　　“你最精，看谁都糊涂。”
　　“好好的，怎么又骂人？”
　　“夸你呢！”
　　蒋小福换了个姿势，拉住唐衍文一只手，放在自己手中摆弄，那手骨骼分明，只剩一张皮裹着骨头，让他怀疑自己用力一握就能握碎了。
　　“我跟小卿说了，不够的钱我来出。”
　　唐衍文听到这里，生出些兴趣：“你这个师弟到底有什么神通，严二也就罢了，你也这么惦记？
　　“你别惦记就成了。”蒋小福眼珠子一转：“也不单是为了他。徽班的确是吃香，往后出息了，也能给师傅养老。”
　　这话其实没说全，他指着王小卿养老，是因为不一定能指望自己，不一定能指望自己，是因为要守着唐衍文这个病人，这一守，谁知道要守多久呢？
　　唐衍文听他这样说，想的却是另一回事：“你对你这个师傅，也够仁义的了。”
　　“他待我不坏呀！”蒋小福说道，有点儿得意：“虽然也是因为我有本事，他犯不着和银子过不去。若是没了他，我不知道在哪儿做花子呢，这样论起来，还有几分感激他。”
　　“他待你不坏，我待你可是很好，怎么不见你感谢我？”
　　“我不说谢你的话。”
　　唐衍文笑道：“为什么不说？”
　　蒋小福也笑了，挽住他的手臂，不肯回答。唐衍文给他的一切，不是感谢二字可以说得清的，他现在愿意陪着他，也不单单为着报恩。唐衍文一定明白，所以不必再说。
　　朔风吹了整日，入夜后，竟然飘起雪来。
　　须臾间，就成了漫漫大雪。天地间冷寂无声，只闻落雪簇蔟，一如岁月静止，庭院里的枯树青枝却转瞬白头。蒋小福与唐衍文吃过元宝状的饽饽，催他去睡觉。唐衍文不乐意：“你还管起我来了？”
　　蒋小福反驳道：“我成日像个丫鬟似的给你端茶烧烟，我不管你谁管你！”
　　说完又望了望窗外飞雪：“那就喝点酒吧。”
　　他很有兴致地找来一壶酒，在炉上温了片刻，触手生温。将酒倒入杯中，他朝唐衍文举杯：“过年好。”
　　唐衍文朝他一笑，没说什么，仰头喝了手中这杯酒，将空杯推过去。
　　蒋小福给自己满上一杯：“没有你的了。”
　　“嗯？”
　　“老太医说了，不许饮酒。”
　　唐衍文无从反驳，只好看着蒋小福自斟自饮，颇为写意。他这日因为过年的缘故，格外精神，此时夜深人静，喝不上酒，一时怏怏，累积的疲惫也涌了上来。蒋小福察言观色，连哄带催，果真让他放弃了守夜的想法，决定睡觉。
　　及至躺在床上，唐衍文又难以入眠了。
　　他阖上眼，心里却能想象出外面银烛高照，长明灯燃，远处遥遥传来爆竹声响，让他总是不能平静。窗户忘了关严，寒风顺着窗棱的间隙闯进来，发出近似呜咽的声音。
　　唐衍文睁开眼看过去，心想蒋小福在旁边的屋里，大概还没有睡，不仅没有睡，可能还在偷偷喝酒。经过这些日子，他也看出来了，蒋小福是安心要陪伴他，细致入微，还懂得收敛脾气，简直像换了一个人似的。
　　这全是为了他。
　　他感到心里轻轻地抽痛。
　　不知道为什么，他近日总是这样，一想到蒋小福，就要感到心痛。
　　而一旦任凭自己深入地想下去，就要想到许多旧时的片段，例如戏台上艳而不俗的杨太真，会在唱念的间隙里朝他所在的隔间悄悄飞一个眼风，又如私下里与他争执呛声的蒋小福，有时候真够难缠和烦人的。
　　这样一个蒋小福，蒋老板，名满京城，矜贵如斯，是他一手塑造的。
　　他还想到刚才蒋小福说“过年好”的神情，瞧得出多么关切，多么真心，好像自己长长久久地活下去是件多么好的事情。可是谁知道下一年，他还能不能留得住他呢？
　　心脏的某个地方又忽然猛抽了一下，他呼吸一窒，不愿意继续想下去了。
　　应该吃点鸦片烟再睡的，唐衍文想，烟具就在外间，或许可以起来，吃两个烟泡，再关上窗户——方才又有一阵冷风呼啸着卷进来了。
　　想到此，他用手撑住床板，试图坐起来。
　　可就在这时，他感到心脏随着冷风一颤。
　　伴随着尖锐地疼痛，他猛然意识到不好了。
　　瞪大双眼，眼中是平生未曾有过的恐惧，他想要大声喊人进来，可是只能够张开嘴，艰难地吸进一口冰冷的空气，随即就就像被人一把攥紧了五脏六腑，不仅发不出声音，连呼吸也不能够了。
　　他僵硬着躺在床上，在越发艰难的喘息中，怔怔地留下了一滴泪。
　　那滴泪从眼角流出，很快滑入鬓角，仿佛从未出现过。
　　蒋小福于次日一早，得知了唐衍文的死讯。
　　唐府的管事发现唐衍文的尸体，随后跑去告诉了蒋小福。
　　蒋小福已经起来了，正坐在屋里画柿子，因为新年画柿，意味着事事如意、世世平安。可惜他画技不佳，将一只柿子画得好像鸭蛋，只有颜色勉强算是合格。
　　外面雪停风静，管事的闯进来一通嚎啕，蒋小福手中还拿着笔，就这样愣住了。
　　随后他低头看了眼画，反应过来，没必要再画下去了。
　　将笔搁在一旁，他垂着头道：“知道了。”
　　“您……”管事的犹豫了一下，差点说出“您节哀”这样的话来，最后还是道：“您别难过。”说罢也就无以为继地闭了嘴。
　　蒋小福还是回答：“我知道。”
　　“大概是昨夜吹了冷风，一时发作，想必是没有受什么罪的。”
　　听到此，蒋小福几乎要不耐烦。人都死了，这还有什么重要的呢。
　　管事的没空留在这里劝慰他，自去忙碌。
　　管事的总预备着蒋小福什么时候要发作，可蒋小福表现得很平静。
　　他甚至不去瞧一眼唐衍文。
　　管事的有心劝他，可是再一想，哪有劝人去瞧死人的，况且，也有些怕他瞧见了要闹出什么事儿，场面上不好看。于是不劝了，转而去忙着办丧事。
　　唐府内没有女主人，简直不成一个家，可办起丧事来不能马虎。
　　先前过年的一应事物都要撤下，又要上报朝廷，设置帷堂，沐浴饭含，及至小敛加衣，大敛盖棺。唐衍文虽无妻儿，却有一众族人哭灵拜奠，再加上同僚下属和一帮幕僚陆续前来，管事的忙得脚不沾地，也无心看顾蒋小福了。
　　蒋小福把自己关在屋里，吃喝入睡一如平常，好似幽居一般，终日与鸦片烟为伴。
　　唐府的下人遵照管事的吩咐，一日两回地给他送饭，他有时吃一些，有时不动。
　　下人们觉得稀奇，又想这不过是个戏子，自家大人已经没了，他也不能在府里充爷，于是有一次刻意“忘了”给他送饭，结果他毫无反应，像是没有察觉。
　　及至发引遣奠的日子，管事的出现在蒋小福面前。他思来想去，还是得告诉蒋小福一声，至于蒋小福去不去，那就随他的便。
　　蒋小福躺在烟榻上，扶着一杆烟枪，神思好像不在眼前。但管事的一说完，他就答了话，却是答非所问：“你告诉老周，叫个车来，我要回去了。”
　　管事的与他相处日久，多少有些交情，这时探头看了看他的脸色，觉得好像镇静过了头，就小心翼翼地确认一遍：“蒋老板，真不去瞧一眼了？”
　　蒋小福扪心自问：“要去瞧他最后一眼吗？”
　　低头吃一口烟，他在心里做出了回答：“我可受不住。”
　　以前唐衍文总管束着他，不让他碰这东西，可后来两人一起吃上了瘾，仿佛一朝闻道，如坠幻梦，又是格外的刺激和愉快。
　　他不愿意去看唐衍文，哭灵下葬，那样的场合，他要是去了，反倒惹人指点闲话。
　　他是唐衍文生命中不能明说的秘密，现在唐衍文死了，也不需要别人来为他两作证旁观。抛开梨园行内关于他两的风月佳话，他们原本该是毫无干系的两个人，一个在朝堂之上，一个在红氍毹中，仿佛戏文里的人物，曲终就该人散，半点不由人。
　　但是没关系，只要一两个烟泡，他们往昔的与世隔绝的日子就又回来了。
　　蒋小福微微笑起来：“这个烟膏记得给我带上。外面儿可不好买到。”
　　管事的答应了，退出门去。他沿着来时的路一面走一面摇头，心想婊|子无情，戏子无义，蒋老板可谓是一人占了两角儿。
　　不过，唐衍文最后的情形，管事的是知道的，身体在鸦片的支撑下还看不出什么，可精神已经是不太像样了，他可是差一点就要强行软禁了蒋小福呢。闹到这个地步，蒋小福心神耗竭，大概也就悲痛得有限。
　　不去也好，管事的心想，省的闹出什么不好听的话来。


第36章
　　这天晚上，蒋小福无声无息地回到春景堂。
　　从走进堂子，到回到自己那间跨院，一路上，他察觉到了别人的目光。或许是堂子里的师兄弟，或许是客人，总是偷眼打量自己。他不明白这些目光意味着什么，或是在打探什么，他并没有因为唐衍文的死而崩溃发狂，有什么好看的呢。
　　周麻子亦步亦趋跟着他，回到屋里，灯下还坐着一个王小卿。见他进屋，王小卿立刻站起来，却是不知道说什么。
　　几个月没有回来，房间依旧每日打扫，保持整洁，是随时可以住人的。
　　蒋小福更衣落座，王小卿像个小跟班似的，不言不语地给他倒了杯茶。
　　周麻子进进出出，将日常惯用的东西搬运进来，最后捧回来一个烟盘子，连同从唐府带回来的烟膏和烟枪。
　　蒋小福吹一吹茶沫，喝了口茶，转头问王小卿：“哑巴啦？”
　　王小卿抿着嘴，勉强笑了笑。他原本准备了一肚子劝慰的说辞，一心想来照顾师兄，可是见了师兄这个模样，似乎和往常并没有什么不同，让他无从劝起。
　　犹豫了一下，他接过蒋小福手中的杯子，放在桌上，顺手就挽住了蒋小福的胳膊：“师兄，你……你要不要哭啊。”
　　“胡说什么。”蒋小福沉静地说道。
　　说完就愣了神，觉得自己这个语气，有点像唐衍文。
　　王小卿怕他故作坚强，不甚放心，莽撞地开了话匣子，劝出一通完整的话来：“师兄，我知道你难过，可是你别难过得太久，伤身体。无论怎样，你还有我呢。”
　　蒋小福含笑看他一眼：“你？”
　　“还有师傅呢。我今天来的时候，师傅专程叫我过去，嘱咐我多宽慰你呢。”
　　蒋小福把这番话在脑子里过了一转，这才想起旧事：“你这是已经出师了？”
　　“嗯。”
　　“搬出去了？”
　　“嗯。”
　　王小卿回答完毕，希望蒋小福多问几句，例如“搬去那里了”“住得可还习惯”等等，可蒋小福又想起了另一件事：“师傅让你宽慰我？”
　　提起这件事，王小卿也有些感慨。前些日子因为出师的事情大闹一场，末了蒋小福补上银子，总算了结这桩事情，当时王小卿把蒋小福的话对王翠细细地讲了一遍，王翠脸上的神情他到现在还记得，那是一种混杂着惊讶和愧疚的复杂神情。他不知道师傅和师兄有什么恩怨，此刻蒋小福问到，他就把当时的情形讲给蒋小福听。末了说道：“师傅还说，这些日子你一定不好过，让我有空就多来看你。”
　　蒋小福听罢，点了点头，不甚在意地领了这份情。